[Les princesses enlevées ont été libérées. Le Roi Démon a tenu sa promesse.]
[Hilderan a emmené Elena Hilderan, ainsi que les princesses de Zespine, Karmenia, Hessen et Berfht, au château royal de Hilderan.]
[Un Roi Démon qui tient sa "promesse". Les mots Roi Démon et promesse étaient-ils seulement faits pour coexister ?]
[Le Roi Démon de la Flamme Noire a stoppé le Faux Roi Démon et libéré les princesses en gage d'alliance avec Hilderan··· !]
[Le Roi Démon a-t-il soudainement changé de nature ? Pourquoi le Roi Démon de la Flamme Noire agissait-il ainsi ?]
[Le Roi Démon de la Flamme Noire a affirmé avoir été forcé de s'opposer à l'humanité à cause du Faux Roi Démon. Cela pouvait-il être vrai ?]
[Le Maître de la Guilde des Héros, Hillan Cargill, a témoigné : "Le Roi Démon de la Flamme Noire est différent des autres Rois Démons." Mais de quel côté était-il vraiment ?]
[Un expert militaire de Hessen a mis en garde : "Méfiez-vous de la tactique qui consiste à s'approcher en ami avant de frapper dans le dos."]
[Les experts militaires de toutes les nations ont unanimement hoché la tête. "La Tour Céleste ne peut pas être vaincue."···]
Les princesses qu'avait enlevées le Roi Démon avaient été libérées.
Pas parce que des héros avaient risqué leur vie en gravissant la Tour pour les secourir, mais parce que le Roi Démon les avait relâchées de son plein gré.
Sa raison était le traité avec Hilderan.
C'était un événement sans précédent, qui semblait improbable de se reproduire. Après la mort du Faux Roi Démon, il avait éclipsé la guerre désormais stagnante et était devenu le sujet le plus brûlant sur tout le continent.
« Il les a vraiment laissées partir ? »
« Tu n'as pas entendu ? La capitale royale de Hilderan organise un grand bal avec les princesses libérées. »
« Mon Dieu. Le Roi Démon a dû devenir fou. »
« Je dirais qu'il l'était déjà au moment où il a proposé une alliance avec Hilderan. »
« Mais ça ne veut pas dire que Hilderan avait raison ? Ils ont stoppé le Faux Roi Démon, et les princesses ont été libérées. J'ai entendu dire qu'ils n'auraient pas pu l'arrêter sans l'aide du Roi Démon. »
« C'est vrai. Si le Roi Démon tient ses promesses et aide comme ça, pourquoi ne pas former une alliance ? D'ailleurs, tous ceux que le Roi Démon a tués dans les Ergest étaient des soldats impériaux, non ? Et maintenant, il a été complètement prouvé qu'ils étaient les chiens du Faux Roi Démon. »
« Le monde touche vraiment à sa fin. »
« Si le Roi Démon de la Flamme Noire n'avait pas existé, les choses auraient peut-être vraiment basculé dans le chaos total···. »
« Donc tu dis que Hilderan a bien fait ? Ne sont-ils pas des traîtres à l'humanité ? »
« Tu regardes ça trop simplement. Que ferais-tu si la Tour Céleste volait au-dessus de ta patrie ? »
« ······. »
« Je ne pourrais pas m'afficher ouvertement ami avec le Roi Démon comme l'a fait Hilderan, mais au minimum, je ne pense pas qu'on doive s'en faire un ennemi. Pas tant que cette putain de Tour existe. »
C'était devenu l'opinion de la majorité des nobles.
Bien qu'ils soient nés dans le privilège, la plupart ne se contentaient pas d'en jouir.
Leur vie se passait à étudier, apprendre l'escrime et la magie, et maîtriser la politique pour cultiver la dignité, le savoir et le raffinement qui allaient avec leur rang.
Il n'y en avait pas un seul qui ne comprenne pas, ne serait-ce que vaguement, ce que représentait la Tour Céleste ni pourquoi Hilderan avait pris sa décision.
À l'exception des vrais fainéants et des imbéciles qui n'avaient à se vanter que du sang noble coulant dans leurs veines.
Ainsi, à partir de la noblesse, le sentiment qu'il ne fallait pas s'opposer directement au Roi Démon de la Flamme Noire s'était peu à peu répandu.
***
Pendant ce temps, moi, qui était devenu le sujet le plus brûlant du continent, j'ai convoqué Gordon et Reina.
« On dit qu'on ne remarque pas quand quelqu'un arrive, mais on remarque bien quand quelqu'un part. Sans les princesses, la Tour est devenue bien plus calme. »
« Pourtant, il y a en fait plus de monde ici maintenant. »
« Les chiffres ne font pas tout. »
« Je croyais que tu n'aimais pas les humains. »
« C'était seulement parce que j'étais le Roi Démon. Je ne les ai jamais particulièrement détestés. »
C'était donc ça ?
Peu importe. J'ai haussé les épaules.
« Bref, je vous ai appelés pour parler du Royaume Démoniaque. »
« Le continent est encore en plein tumulte. Bien sûr, le Royaume Démoniaque est important aussi, mais ne serait-il pas trop tôt pour déplacer notre attention là-bas déjà ? »
« Maintenant que Jason est mort et que j'ai fait de ses subordonnés mes propres serviteurs, nous avons surmonté le plus grand obstacle. Puisque nous avons formé une alliance avec Hilderan, il est devenu gênant pour moi d'agir ouvertement également. Le reste, ce sont les graines que j'ai déjà plantées qui s'en chargeront. »
Ernan, Ellena et Hilderan.
Kaede, Martin et Zespine.
Lavinia et Arkan.
Quoi qu'il en soit, la seule urgence qui restait était de nettoyer l'Empire que le Faux Roi Démon avait manipulé pour déclencher la guerre.
Et c'était leur problème à résoudre. Je n'avais pas besoin d'interférer.
« S'il me reste quelque chose à faire, ce serait d'aller moi-même à l'Empire et de tuer jusqu'au dernier ces imposteurs qui portent des peaux humaines. Mais je peux le faire n'importe quand. »
Maintenant que Jason était mort, ils ne possédaient plus les moyens de m'arrêter.
« C'est vrai. Si on parle du Royaume Démoniaque, tu fais référence à l'Archiduc Arkaine ? »
« Exactement. Tuer ce vampire a effectivement ruiné ma relation avec l'Archiduc Arkaine. Il nous faut préparer une alternative. »
« Pas encore. »
Gordon a secoué la tête.
« Pas encore ? »
« Depuis qu'il est descendu, il ne nous a pas contactés une seule fois. Il faisait trop confiance à ses serviteurs. »
C'avait du sens. Après tout, c'était un Roi Démon qui avait conquis sept dimensions. En plus, il n'avait jamais pu imaginer que Reina Sordein le trahirait.
« Cela veut donc dire que··· »
« Il ne sait peut-être même pas que Jason est mort. »
« On peut utiliser ça··· ? »
Je me suis caressé le menton.
« Tu as une idée en tête ? »
« Si on ne lui dit rien, l'Archiduc Arkaine n'a aucun moyen de l'apprendre, non ? »
« Il n'en a pas. La barrière qui sépare les dimensions est trop épaisse. »
« Dans ce cas··· »
Hmm, oui.
« Jason est encore en vie. »
« ···Mon Roi Démon, comptes-tu faire ce que je crois ? »
« J'ignore ce que tu imagines. »
« Tu cherches à récupérer d'autres Tours, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
J'ai hoché la tête.
« Précisément. Depuis que les cinq Tours ont fusionné, j'ai appris que les cinquante Tours n'en formaient à l'origine qu'une seule. Si tu tiens quelque chose d'incomplet, n'est-il pas naturel d'en désirer la forme complète ? »
J'étais intensément curieux de savoir quelle forme prendraient les cinquante Tours une fois unies, et quelle autorité et quel pouvoir elles posséderaient.
« Je les veux plus que tout. Je dois absolument les avoir pour l'avenir. »
« En effet. Maintenant que tu as déjà fusionné des Tours, le Royaume Démoniaque ne te laissera jamais tranquille. Il serait sage d'accumuler un maximum de puissance pour ce qui nous attend. »
Reina a acquiescé.
« Mais même si Jason était encore en vie, comment cela fonctionnerait-il ? Tu as déjà absorbé les cinq Tours. »
« J'ai absorbé toutes les Tours assignées à la dimension appelée Arein. Cela ne signifie-t-il pas simplement que je dois faire venir des Tours d'une autre dimension ? »
« Cela violerait les Lois. Depuis que le Premier Empereur Démon les a établies, elles sont restées intouchées pendant dix mille ans. »
Elles étaient aussi absolues que des écritures saintes. Le Royaume Démoniaque vénérait le Premier Empereur Démon comme un dieu et s'efforçait de ne pas violer le moindre des principes et des lois qu'il avait établis et raffinés.
Tout comme chaque Archiduc supervisait une dimension, chaque dimension se voyait assigner cinq Tours.
« On dit qu'Arein a beaucoup de héros et qu'elle est le cimetière des Rois Démons, mais honnêtement, si le Royaume Démoniaque avait vraiment eu l'intention de violer les Lois, il l'aurait conquise depuis longtemps. »
Au lieu d'envoyer seulement cinq Tours et cinq Rois Démons, ils pouvaient simplement en envoyer cinquante de chaque.
Alors quoi, s'il y avait beaucoup de héros ? Quelle différence cela faisait-il ? D'innombrables Rois Démons aguerris avaient déjà conquis plusieurs dimensions.
Quelques-uns pourraient mourir au début parce qu'ils ne parviendraient pas à libérer pleinement leur puissance d'interférence immédiatement, mais à la fin, Arein tomberait inévitablement.
« Mais ils ne l'ont pas fait. »
« Exactement. Même après la mort de dizaines de Rois Démons, ils ne l'ont toujours pas fait. Il n'y a aucune raison qu'ils enfreignent soudainement ces Lois maintenant. »
« Non. J'en suis certain. »
« Certain ? »
« Jason n'était pas un Roi Démon ordinaire. Il n'était même pas un démon ordinaire. »
C'était un Doppelgänger.
« Et plus de la moitié de ces dizaines de Rois Démons ont été tués par Jason. Les autres — bien que moins nombreux — ont été tués par les héros qu'il a élevés. »
Cela brisait tous les principes et toutes les lois du Royaume Démoniaque.
« Un Roi Démon en a tué d'autres, et un Roi Démon a fait cause commune avec des héros. »
« ···Je crois que je suis devenu fou. Rien de tout ça ne me paraît même plus étrange. »
« Toi aussi, Dame Reina ? Je ressens la même chose. »
Les deux démons ont tourné leur regard vers moi.
« ···Enfin, j'ai fait la même chose moi-même. Mais ça ne rend pas les choses meilleures ? J'ai tout mis sur le dos de Jason. »
« ···Tu es le Dragonide le plus pervers que j'aie jamais connu. »
« Merci pour le compliment. »
Bref, revenons au sujet —
« En plus de ça, il descendait du traître qui a jadis lâchement assassiné l'Empereur Démon. Tuer l'Empereur Démon sans succession légitime est considéré comme le crime le plus grave du Royaume Démoniaque. »
Si on combinait tous ces faits —
« Même l'Empereur Démon rigide et les Archiducs ne seraient-ils pas forcés d'agir ? »
« ···Certainement, aucune de ces affaires n'est mineure. »
« Regardées ensemble, encore moins. »
Gordon et Reina ont hoché la tête.
« Si c'était tout, je ne serais pas aussi confiant. »
« Il y a autre chose ? »
« Un Roi Démon a fait un autre Roi Démon son serviteur. »
« Mais toi aussi tu — »
« Arrête de tout comparer à moi et regarde les choses objectivement. »
« En dix mille ans d'histoire, rien de tel ne s'est jamais produit. C'est certainement de quoi alarmer l'Empereur Démon et les Archiducs. »
« Est-ce qu'ils se contenteraient d'être choqués et d'en rester là ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Depuis dix mille ans, le nombre de Tours n'a ni augmenté ni diminué. En d'autres termes, personne ne les a jamais fusionnées. »
C'était probablement pas parce qu'ils choisissaient de ne pas le faire, mais parce qu'on les en empêchait.
Le principe interdisant les conflits entre Rois Démons descendus dans la même dimension.
« Cette règle a-t-elle vraiment été établie simplement parce que se battre entre eux était indésirable ? »
Non.
« Penses-tu que l'Empereur Démon, le souverain suprême du Royaume Démoniaque, ignore que les Tours peuvent être fusionnées ? »
Non.
« J'en suis donc arrivé à cette conclusion. Peut-être que le principe interdisant les conflits a été créé dès le départ pour empêcher les Rois Démons de se faire mutuellement serviteurs et de fusionner les Tours. »
« ···Cela··· »
« ···C'est possible. »
Auparavant, ils auraient rejeté une telle idée comme une absurdité. Mais après avoir vu les Tours fusionner de leurs propres yeux, aucun des deux démons ne pouvait nier la possibilité purement et simplement.
« C'est pour ça que j'en suis certain. »
Si cela était formellement rapporté et parvenait à l'Empereur Démon —
« L'Empereur Démon perdra la tête et enverra absolument de nouvelles Tours. »
***
Quand la discussion a finalement pris fin, Reina a demandé :
« Mais si Jason a fait un autre Roi Démon son serviteur, qui comptes-tu désigner ? Dorche est déjà mort, et sa Tour est repartie avant de ne jamais revenir. »
« Il n'y a qu'un seul choix possible, non ? »
L'idée même que le fier Dragonide, qui avait même rejeté les principes établis, soit devenu le serviteur d'un autre Roi Démon était absurde dès le départ.
La fière princesse du clan des Démons du Givre également.
Au final, un seul candidat restait.
« ···Vivian va perdre la tête. »
Reina a offert silencieusement ses condoléances à Vivian.
***
Je suis tombé dans mes pensées.
Depuis que j'ai tué Jason, j'ai été emporté dans une situation chaotique après l'autre, mais maintenant que tout s'était enfin calmé, une question restait sans réponse.
'Je suis devenu un héros.'
Moi.
Personne d'autre.
Moi, qui avais envahi la dimension en tant que Roi Démon.
Pourquoi ?
Je ne connaissais pas la réponse. Je ne pouvais que spéculer.
Soit le fait d'avoir absorbé le cadavre du Phénix et le cœur de dragon m'avait complètement assimilé à la dimension d'Arein —
Soit la dimension elle-même avait été si désespérée d'arrêter Jason qu'elle avait été prête à saisir n'importe quelle paille.
Je me suis vigoureusement gratté la tête.
Au fond, ce n'étaient que des conjectures. Personne ne connaissait la vraie réponse.
Bon... quelqu'un la connaissait probablement.
L'être même qui m'avait accordé le pouvoir de héros.
'La dimension possède définitivement une volonté. Les héros eux-mêmes en sont la preuve.'
Le problème, c'est que la volonté d'une dimension n'était pas un être conscient clairement défini.
Ce qui voulait dire qu'il n'y avait aucun moyen d'obtenir une réponse.
« Je ne sais pas. Malgré tout, grâce à ça, j'ai gagné plutôt facilement. Je suppose que je devrais être reconnaissant. »
J'ai marmonné tout bas.
« Mais maintenant qu'elle me l'a donné, si elle essaie de me le reprendre, je détruirai Arein. »
Quiconque tenterait de reprendre ce qui appartient à un Dragonide ferrait mieux d'être prêt à en payer le prix.
J'ai haussé les épaules avant de me souvenir soudain de l'invitation de Hillan à rejoindre la Guilde des Héros.
« Si l'Empereur Démon en colère envoie non pas un ou deux Rois Démons, mais beaucoup d'entre eux... »
Je pourrais tous les dévorer moi-même.
Mais chaque bribe d'information sur moi parviendrait inévitablement au Royaume Démoniaque.
« Et alors ils inventeront une sorte de contre-mesure. »
Donc si je veux minimiser cette variable —
Il me suffit de tuer les Rois Démons par des moyens légitimes, acceptables.
En devenant le némésis des Rois Démons.
« Héros Pale... »
Ce nom ne sonnait pas mal.
J'ai frotté mes doigts l'un contre l'autre.
Une brume transparente s'en est élevée.
Un pouvoir complètement différent du mana ou de l'énergie démoniaque.
La puissance d'interférence de la dimension.
« Si les choses se passent bien, je pourrais peut-être dévorer une vingtaine de Tours avant que quiconque ne s'en aperçoive. »
Un sourire sinistre s'est étendu sur mon visage.