Je ne pouvais pas le comprendre. La marche des héros était actuellement dirigée et menée par moi.
Il rassemblait les héros et coordonnait avec chaque nation.
Normalement, il aurait été courant d'impliquer des mercenaires, mais la subjugation du Roi Démon de la Flamme Noire était le vœu le plus cher de tout le continent, et les royaumes coopéraient sans résistance.
Le commandant suprême était le Héros Hillan Cargill. Il avait reçu le soutien fervent des guildes dirigées par le Maître de la Guilde des Héros, du royaume de Hilderan, et du Troisième Prince de l'Empire.
Et pourtant, une marche des héros se préparait sans son savoir ? Une qui connaissait même l'emplacement exact de la tour de Berje ?
« Ils t'ont sans doute exclu. »
« Je suis le Héros Hillan Cargill. »
« Jason Kokemundo a des liens avec l'Empire et la Guilde des Héros. Les exemples les plus représentatifs sont le Premier Prince et Balraf Dislode, mais ce bâtard raton laveur n'aurait jamais creusé un seul terrier. »
C'était une pensée trop naïve.
« Et maintenant que les choses en sont là, il a dû le deviner. Que tu étais lié à moi d'une manière ou d'une autre. »
« Il ne pouvait simplement pas en être certain car il manquait de preuves évidentes. »
« Je sers donc d'appât, c'est ça ? »
La plupart des informations concernant Berje passaient par le Héros Hillan Cargill. Berje croyait qu'en confiant à Hillan Cargill la lourde responsabilité de commander la marche des héros, ils avaient détourné l'attention et préparé secrètement une force distincte pour frapper la tour.
Et en vérité, ce n'était pas une mauvaise stratégie.
Si les pirates n'étaient pas venus chercher Vivian Blunt.
S'ils n'avaient pas rencontré une tempête et été repoussés vers le continent, échouant à rencontrer diverses marines.
S'ils n'avaient pas appris que le Royaume Nain possédait un cuirassé volant.
Ils auraient été complètement pris au dépourvu.
« Mais ce ne sont que des spéculations, non ? »
« Des spéculations dont la possibilité ne peut être complètement écartée. »
« Je vais enquêter une fois. »
« Non. Ne fais rien. Fais juste semblant de ne rien savoir, et continue ce que tu faisais. »
« Tu essaies de tendre un piège ? »
« Être passivement manipulé ne convient pas à mon tempérament. Tu ne sais rien. »
« Moi aussi ? »
Ernan fit soudain irruption.
« Pourquoi êtes-vous tous les deux ensemble ? »
« C'est à cause des préparatifs de la marche des héros. Nous devons coordonner avec de nombreux royaumes, et à Hilderan, Son Altesse Ernan est venue en personne. »
« Je vois. C'est tout à fait naturel, Ernan. Cette affaire ne doit jamais être révélée à l'extérieur. »
« Je comprends. Mais est-ce que je dois acheter et envoyer des bonbons à la cerise ? »
« Hein ? De quoi parles-tu tout à coup ? »
« Des bonbons à la cerise. Tu en as besoin, non ? »
« .... »
Berje avala sa salive sèche.
C'était un mauvais présage pour les sens du Dragonide Démon.
Qui était-ce ? Ellena ? Kaede ?
Non, attends.
« Pourquoi se rétractait-il ? »
Elle ne faisait que demander.
Il n'avait pris Reina Sordein comme vassale que parce qu'il en avait besoin.
Il n'y avait aucune raison de ne pas être confiant.
« Non, mais pourquoi avait-il besoin d'être confiant en premier lieu ? »
Il pouvait juste agir normalement, non ?
« Roi Démon ? »
« ...Ce n'est pas nécessaire. »
« J'ai entendu dire que celle qu'on appelle Givre aimait les bonbons à la cerise. Tu as promis de les donner comme prix pour devenir vassale. »
Berje vit le léger sourire qui effleura les lèvres d'Ernan.
« Je connais par hasard une boutique spécialisée dans les bonbons haut de gamme. Puisque c'est une personne si estimée, ne devrions-nous pas lui offrir quelque chose de bien ? »
« ...Alors je te laisse faire. »
« Oui. »
La communication prit fin. Berje remarqua le regard perçant d'Ernan dirigé vers lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ce n'est rien. Juste.... »
« Juste ? »
« Je pensais que quoi qu'il arrive, je devais rester collée juste à côté de Son Altesse la Princesse héritière. »
Berje ne pouvait pas imaginer Berje échouer le moins du monde. Et quand la dimension serait conquise par Berje.
Quoi qu'il arrive.
Même si Berje menait chaque nation à la ruine.
Il devint convaincu qu'au moins Hilderan resterait en sécurité.
« ...Qu'est-ce qui te prend tout d'un coup ? »
* Qu'est-ce que tu veux dire, qu'est-ce que c'est ! Toi et Berje... beurk... !
Ernan repoussa violemment Nairuniel qui tentait de jaillir.
« Il n'y a pas d'autre signification. Je ne suis qu'une chevalière loyale envers Son Altesse la Princesse héritière, et j'ai l'intention de faire de mon mieux pour remplir ce devoir. »
« ...Ce dont nous venons de parler est un secret. Tu comprends, n'est-ce pas ? »
« Une chevalière a la bouche close. »
* Les esprits ont la bouche close aussi ! Alors ne t'inquiète pas... mmph !
Avec un soupir, Ernan quitta la pièce.
« ...Est-ce que c'est le Roi Démon qui entraîne la princesse, ou la princesse qui entraîne le Roi Démon. »
Après avoir réfléchi un moment, Hillan secoua la tête.
« Essayer de comprendre l'incompréhensible me donne l'impression que ma tête va se fendre. »
Hillan adressa brièvement ses condoléances au roi stupide qui croyait encore pouvoir enchevêtrer Hillan et Ernan.
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« Mon seigneur. »
Torniel Borgis, le Grand Ancien de la Guilde des Héros, demanda.
« Pourquoi n'intervenez-vous pas personnellement ? »
« Tu veux que j'intervienne ? »
« Oui. Si vous agissiez, mon seigneur, le Roi Démon de la Flamme Noire perdrait la vie en un instant. »
Torniel était la seule « personne » à connaître la vraie nature du Maître de la Guilde des Héros.
Quel genre de vie il avait menée, et quel genre de pouvoir il possédait.
C'est pourquoi il avait une croyance inébranlable. Que si le Maître de la Guilde intervenait, tout serait fini.
« Vous pourriez mettre fin au chaos actuel et augmenter non seulement votre honneur, mais aussi le pouvoir de la Guilde et le vôtre. Pourtant, je ne comprends pas pourquoi vous ne le faites pas. »
« Si j'interviens simplement, tout sera résolu. Penses-tu vraiment cela ? »
« Bien sûr. »
« Tu te trompes. »
Le Maître de la Guilde croisa les bras et se renfonça dans son fauteuil.
« Les humains désirent les héros. Ils les attendent toujours, les espèrent, les admirent. »
« Oui. Vous êtes déjà un héros, Maître de la Guilde. Vous êtes le symbole de la Guilde et l'espoir de l'humanité. Abattre la Flamme Noire ferait de vous un héros encore plus grand. »
« Cependant, le héros que les humains désirent a un concept de bien. »
Le moment où l'on franchit cette ligne, l'admiration se transforme en folie. Ou en jalousie et en peur.
« Lorsque les humains rencontrent quelque chose qu'ils ne peuvent pas comprendre, ils se divisent en deux sortes. »
Ils le vénèrent comme sacré et le servent.
Ou le marquent comme mal et l'exterminent.
Un héros que l'on ne peut pas supporter, que l'on ne peut pas contrôler, n'est plus un héros. Devenir une terreur inconnue capable de détruire la société et l'humanité à tout moment, un mal absolu, ne prend pas longtemps du tout.
« Sais-tu pourquoi je me suis mis en retrait ? C'est parce que je connais la nature humaine fin trop bien. »
Si un Maître de la Guilde déjà supérieur à tout autre héros s'élevait à une position hors de portée de quiconque, aurait-il pu continuer à maintenir cette renommée ?
« Il y aurait ceux qui m'envient et me haïssent. Ils me calomnieraient et essaieraient de me faire tomber. »
« C'était avant. Maintenant, c'est différent. »
« Ce n'est pas différent. La nature humaine ne change pas. »
« Personne ne peut diminuer votre autorité, Maître de la Guilde. »
« Il y en a plein. Les familles impériales et royales de chaque nation qui se vantent de leurs lignées descendues des cieux. Il y a aussi des nobles qui prétendent avoir un sang sacré. »
Ceux qui détenaient le pouvoir rejetaient le changement et ne toléraient pas les êtres qui pouvaient menacer leur autorité.
Ainsi il disparut, et les regards autrefois dirigés vers le Maître de la Guilde s'estompèrent progressivement. La Guilde et le continent furent endormis dans la complaisance par l'émergence de nouveaux héros.
« Balraf Dislode. L'apparition de ce héros m'a permis de respirer à nouveau. »
Alors que Balraf gagnait en renommée et en force, ils le considéraient comme un contrepoids pour le tenir en échec.
Un seul héros intouchable devenait le mal, mais des héros qui pouvaient se tenir en échec mutuellement devenaient une alternative psychologique dans le cœur des humains.
« Et il y a aussi un bâtard qui veut que j'accumule encore plus de renommée en tant que Maître de la Guilde. »
Il semblait qu'il ait presque abandonné cette intention maintenant, mais il ne pouvait pas se permettre d'être insouciant.
Qui agirait vraiment selon les souhaits d'un autre ?
Il marmonna doucement.
« Oui ? Qu'est-ce que c'était ? »
« Non, c'était juste un monologue. En tout cas, la tête de la Flamme Noire doit être prise par Balraf Dislode. »
« Ah, c'est pour ça que vous avez exclu Hillan Cargill ? Parce qu'il y avait une chance qu'il frappe la Flamme Noire au lieu de Balraf Dislode ? »
« Non. Celui-là est un piège. Un héros avec une renommée convenable prépare bruyamment une marche des héros pour détourner le regard du Roi Démon. »
Et surtout.
« C'est un pion de la Flamme Noire. Un très bon piège. »
« ...Dites-vous qu'il est le chien du Roi Démon ? »
Le visage du Grand Ancien se tordit. Une intention meurtrière vicieuse jaillit en un instant.
« Ne le touche pas. »
« Mais... ! »
« Ne t'ai-je pas dit ? C'est un excellent appât pour attirer l'attention du Roi Démon. Pendant qu'il baisse sa garde en recevant les rapports de la marche des héros de Hillan Cargill, il perdra la vie face à la vraie marche des héros. »
« Alors après la marche des héros, nous arrêterons Hillan Cargill. »
« À ce moment-là, cela n'aura plus grande importance. Je te laisse faire. »
« Je lui ferai apprendre quelle fin attend un traître qui a trahi l'humanité et colludé avec le Roi Démon. »
Le Grand Ancien baissa la tête.
Le Maître de la Guilde hocha la tête avec nonchalance.
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C'était intéressant.
Rozel Charnte le pensa.
Elle déplia ses doigts un par un.
« Une fois, deux fois, ou était-ce trois fois, quatre fois ? »
Les humains étaient des créatures qui s'habituent à tout. Que ce soit le succès ou l'échec.
Combien d'échecs cela faisait-il déjà ? Rozel Charnte rit creusement.
Jusqu'à ce qu'elle tue le Roi Démon de la Bête.
Même quand elle avait obtenu un exploit en obtenant le sang pur de celui qu'on appelait Pale.
Elle n'avait jamais prédit la situation présente.
Qui aurait osed l'imaginer ? En moins de deux courtes années, la relation entre le Roi Démon et l'humanité en serait venue au bord du renversement.
Les échecs répétés laissaient de profondes blessures sur la grande archimage qui portait l'Étoile et sept Sceaux.
Ils la remuaient de vengeance et d'intention meurtrière, le désir de tuer sans faille.
« Je dois devenir plus forte. Plus forte, plus forte, plus forte. »
Avant tout, la réalisation que son moi actuel était insuffisant, et la soif et l'avidité de pouvoir qui exigeaient qu'elle devienne plus forte encore, la tourmentaient.
« Ils disent que la tour est dans la mer. Un environnement où je ne peux pas exercer correctement ma force. »
La mer et le feu étaient des éléments opposés, mais sa fierté ne lui permettrait pas de rentrer la queue et de fuir.
La réponse était simple. Devenir plus forte. Devenir assez forte pour que ni la mer ni le maudit environnement n'aient d'importance.
Alors comment ?
« ...Un dragon. »
Le Dragon Rouge au pouvoir de flamme que Balraf Dislode avait capturé.
Bien que ce ne fût qu'une queue et une seule aile, elle avait à peine réussi à demander et recevoir une partie.
Elle mâcha la chair et but le sang. En recherchant les os et les écailles, elle parvint à un pas d'avancement.
Mais ce n'était pas assez.
Elle se tenait sur une frontière précaire où le huitième Sceau semblait sur le point d'être gravé, mais ne l'était pas.
Il lui fallait un catalyseur.
Un Cœur de Dragon serait idéal, mais elle n'en avait pas. Et même si elle en avait un, elle n'avait pas les moyens.
« ...Du sang. »
Mais elle avait trouvé une alternative plutôt bonne.
« Du mana aussi pur que celui d'un dragon. Non, en un sens, encore plus pur que celui d'un dragon. »
Le mana de Pale.
« Ce putain de bâtard, où a-t-il bien pu disparaître ! »
Elle avait entendu qu'il avait formé un contrat avec le Cinquième Prince et devait fournir du sang périodiquement. Mais il avait soudainement disparu sans laisser de trace.
Le sang qui avait été fourni était aussi très peu. Bien trop insuffisant pour satisfaire Rozel.
« Kyahhhhh ! »
Elle hurla. Les fenêtres en verre et les installations se brisèrent en morceaux.
« ...Je ne peux plus attendre. Je ne peux plus attendre du tout. »
Elle le trouverait. Quoi qu'il en coûte, elle le trouverait, lui prendrait son sang, et tuerait le Roi Démon de la Flamme Noire.
Ses yeux étaient teintés de folie.
« Hillan. Hillan le saura. »
La première fois qu'elle l'avait rencontré, c'était quand il était avec Hillan. Ils étaient assez proches pour qu'il défende Hillan, qui avait commis une grave erreur et causé l'échec de la subjugation de la Tour de la Bête, et même le fasse participer à nouveau.
Elle avait aussi entendu que quand il avait rencontré le Cinquième Prince, il était avec la vice-capitaine de l'unité d'assaut de Hillan.
Donc le Héros Hillan Cargill connaissait la réponse.
Rozel se jeta par la fenêtre brisée. Elle disparut haut dans le ciel.
« Lady Rozel a encore détruit le laboratoire ! »
« Lady Rozel a disparu ! »
« Où est-elle allée cette fois ! »
Les mages qui arrivèrent en retard à son laboratoire hurlèrent.