Alkan de l'Équipe des Pirates au Bandeau Noir.
Miriel de l'Équipe des Pirates à la Barbe de Cascade.
Et Rui de l'Équipe des Pirates de la Mer Nocturne.
C'étaient des pirates qui avaient écumé l'archipel et les mers ouvertes, vivant de pillage, et à l'origine, il n'y avait aucun point de contact entre eux.
Ce fut jusqu'à ce qu'un Roi Démon nommé Vivian mette le pied dans l'archipel, et que les trois équipages pirates s'enivrent de sa beauté pour devenir ses vassaux.
Les pirates n'avaient pas de préjugés. Pour ceux qui menaient une vie rude où leur existence pendait constamment à un fil, les démons se divisaient simplement en ceux qui étaient nécessaires et ceux qui ne l'étaient pas.
Ils avaient été purement attirés et captivés par la beauté de la Reine des Succubes. En devenant ses vassaux, ils étaient désormais liés à un destin dont ils ne pourraient jamais s'échapper tant qu'elle vivrait.
Mais ce n'était pas la seule raison qui les avait poussés vers les mers lointaines.
L'enlèvement de la princesse naine commis par le Roi Démon de la Luxure (désormais révélé comme le Roi Démon de la Flamme Noire).
Les nains devinrent injectés de sang dans leurs efforts pour récupérer leur princesse et leurs artisans, mais quand la Tour de la Luxure disparut soudainement, leur cible se reporta sur les pirates.
Et les pirates, incapables de résister à leur assaut féroce, choisirent un dernier recours.
Sacrifier les trois équipages liés à la Reine des Succubes comme chair à flèches.
Pour survivre, ils devaient fuir. Et puisqu'ils fuyaient de toute façon, ils résolurent de se diriger vers l'endroit où se trouvait leur seigneur.
C'est pourquoi ils étaient pourchassés à travers cette mer immense.
Boum ! Boum ! Boum- !
Alors que des obus de mana tombaient, des geysers d'eau jaillissaient. Des navires chancelants filaient périlleusement à travers la mer.
« Merdre, ces canons à mana nains ont une putain de portée. »
« Ce ne sont pas des salauds d'Arkan ? Qu'est-ce qu'ils foutent si loin ? »
« C'est pas tout, vous savez ? La Flotte du Sud de Hessen y était aussi ! »
« Qu'est-ce qui leur prend, ils sont fous ? »
« On dirait qu'ils essaient de se faire la guerre entre eux ! Enculés ! »
« Pour ça, ils avaient l'air vachement potes ! »
La longue poursuite ne prit fin qu'après le naufrage d'un unique navire.
« ...Ils nous poursuivent plus, hein ? Dites-moi qu'ils nous poursuivent plus. »
« Ils ont disparu. »
« D'abord Dormunt, maintenant Hessen et même Arkan. Ils essaient vraiment de déclencher une guerre ou quoi ? »
« Comment je saurais ? Peut-être qu'ils mènent une espèce de subjugation. »
« Ils nous poursuivaient pas spécifiquement, non ? »
« Ils nous ont pourchassés comme des damnés, mais avaient-ils vraiment besoin de nous pourchasser ? Peut-être qu'ils se regroupaient pour envahir l'archipel à nouveau et qu'on a eu le malheur de passer par là. »
« Ça sonne le plus réaliste. »
« Ou peut-être qu'ils ont déjà dit à tout le monde qu'on est les coupables. »
« De toute façon, on les a semés ! Même si trois navires ont coulé. Merdre ! »
Les pirates grommelaient.
« Merdre à la fin, monstres, tempêtes, et maintenant même des marines — mais où est passé le Roi Démon ?! »
Alkan, le capitaine de l'Équipe des Pirates au Bandeau Noir, grinca des dents.
Leur voyage n'avait été que misère.
Ils avaient été forcés de verser le sang de camarades qui étaient des alliés la veille pour s'échapper, avaient enduré les attaques de monstres marins, et affronté des tempêtes déchaînées.
Après avoir lutté si désespérément si longtemps sur la frontière entre la vie et la mort, ils avaient été acculés.
Après Dormunt, même Arkan. Avec les marines des royaumes qui s'aventuraient en haute mer, ils ne pouvaient plus chercher Vivian et devaient juste lutter pour survivre.
« Et si Lady Vivian était déjà morte ? Peut-être qu'on court après un rêve vide. »
« Au moins, rêver serait mieux. Ça voudrait dire que Lady Vivian nous montre un rêve. »
« Ça a pas l'air si mal. Alors toute cette histoire de mourir de soif et de faim en plein milieu de la mer sans provisions, ce serait un rêve. »
Parce qu'ils étaient constamment pourchassés, ils n'avaient pas pu se ravitailler correctement. Ils avaient même perdu le peu qu'ils avaient quand ils avaient rencontré la tempète.
Tout le monde mourait de faim, et il n'aurait pas été étonnant qu'une mutinerie éclate pour exiger de faire demi-tour immédiatement.
Ce qui tenait à peine le tout ensemble, c'était la seule frontière partagée qu'ils étaient tous les vassaux de Vivian. Même si le traitement différait, Vivian avait fait de tous leurs équipages ses vassaux.
C'était ironique qu'ils aient été poussés dans cette situation à cause de Vivian, mais grâce à leur statut de vassaux, même poussés à l'extrême, aucun problème majeur n'était survenu.
Mais même ça avait ses limites. Épuisés par la faim, les pirates étaient sur le point de s'entre-déchirer.
« On pourrait au moins attraper et bouffer un monstre. »
« T'es fou ? »
« Bah, tu crois qu'on devient pas fous en ce moment même ? »
C'est à ce moment que ça arriva.
Kwaaaaa-
La mer se souleva. Les navires tanguèrent violemment.
« Tenez bon ! »
« Timonier ! »
« C'est quoi ça ?! »
De faibles cris se croisaient au milieu de leur faim.
« Dites pas que c'est encore un monstre ? »
« Merdre, j'ai même plus la force de me battre. »
« Attrapons-le et bouffons-le. »
Mais ce qui surgit au milieu des embruns n'était pas ce à quoi ils s'attendaient. C'était la personne même qu'ils avaient si désespérément espéré rencontrer.
« ...Roi Démon ? »
« Roi Démon ! »
« C'est le Roi Démon ! »
Une femme irrésistiblement séduisante et envoûtante. Une présence dangereuse et intimement familière pour eux, possédant à la fois une sensualité bouillonnante et une énergie démoniaque menaçante.
C'était Vivian, le Roi Démon de la Luxure que tout le monde croyait mort.
C'était étrange qu'il lui manque une corne, mais peut-être à cause de sa présence, personne ne le fit remarquer.
« Vous tous. »
Vivian battit des ailes en les surplombant.
« Vous êtes venus jusqu'ici me chercher ? »
Au total, onze navires pirates, remplis de près de sept cents vies.
« Bien sûr ! »
« On savait que vous étiez vivante ! »
« Roi Démon ! On vous aime ! »
Les pirates acclamèrent. Ils pressèrent leurs dernières forces et hurlèrent à s'en rompre la voix.
Surtout les trois capitaines qui dirigeaient les équipages étaient encore plus extrêmes. Ayant reçu les faveurs de Vivian, ils en étaient entièrement épris.
Et à cause de ça, ils brûlaient de colère.
« Je peux pas regarder ça sans verser une larme. Des pirates traversant la mer à la recherche d'un Roi Démon. »
À la vue d'un bon à rien posant impudemment la main sur l'épaule de Vivian comme si de rien n'était.
Son beau visage n'arrangeait rien.
« C'est qui ce bâtard ?! »
« Comment ce fils de pute ose mettre la main sur son épaule ?! »
« Je lui coupe tous les doigts ! »
« Chargez les canons à mana ! »
Face à leurs hurlements furieux, Berje pouffa doucement. C'était même pas drôle.
« ...Ce sont de bons gamins. »
« Je crois que votre définition de "bon" et la mienne sont un peu différentes. »
« Ils sont venus jusqu'ici me chercher, non ? »
« Et ils m'insultent et s'apprêtent à tirer des canons à mana. »
« Quand même, ils seront utiles. »
« Bon, je nierai pas. »
Berje n'était pas assez con pour rejeter des vassaux qui s'étaient déjà présentés, surtout ceux qui avaient traîné plus de dix navires.
« On dirait qu'ils vont vraiment tirer. Vous allez pas utiliser ça comme prétexte pour les tous les buter, hein ? »
« Ce sont vos vassaux. »
« Et maintenant, ils sont les vôtres aussi. »
C'était juste que Berje avait complètement masqué son aura, donc ils ne l'avaient pas réalisé.
« Vous tous, arrêtez. »
Ne supportant plus de regarder, Vivian avança. Les mouvements des pirates chargeant des obus dans les canons à mana s'arrêtèrent net.
« Mais Lady Vivian, c'est qui ce bâtard au juste ?! »
« Vous nous abandonnez, nous qui sommes venus jusqu'ici vous chercher ?! »
« Vivian laiteuse ! »
« On vous aime ! »
C'était le chaos total. Vivian poussa un profond soupir et libéra son énergie démoniaque.
« Silence. »
Les pirates fermèrent leurs gueules.
« Berje n'est pas quelqu'un qu'on peut traiter à la légère. Non, c'est même pas une question de ça.... »
« Ça veut dire que vous tous devez m'obéir absolument. »
Berje repoussa Vivian derrière lui et avança.
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« C'est quoi ces conneries ? »
« Lady Vivian ? »
« Et c'est qui toi pour dire un truc pareil — non, une chose aussi indue ? »
Alkan, qui hurlait, s'écrasa soudain au sol, prosterné. Une énergie démoniaque terrifiante s'abattait sur tous les pirates.
Leurs regards se croisèrent. La chair de poule monta. Mais plus étonnant que tout fut la résonance de leurs âmes.
Ils sentirent une connexion — partant d'Alkan et des pirates vers Vivian, et de Vivian vers le démon devant leurs yeux.
Ce bâtard — non, cet homme — non, ce seigneur était leur souverain.
Leurs âmes le réalisèrent instinctivement.
Les pirates enfoncèrent leur tête dans le sol.
« ...Ces humbles serviteurs demandent votre honorable nom. »
« Je m'appelle Berje Deias. »
Le monde l'appelait le Roi Démon de la Flamme Noire.
« Et le Roi Démon à qui vous devez une obéissance éternelle à partir de maintenant. »
Sept cents pirates roulèrent dans la tour avec leur flotte.
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J'ai d'abord fait entrer tous ces pirates mendiants dans la tour et je les ai nourris à satiété.
« Gouhh, je suis sauvé. »
« Ouais, c'est ça le bonheur. »
Puisque je stockais toujours d'immenses quantités de nourriture dans mon sous-espace pour les princesses et les nains, il n'y avait pas de pénurie.
« Cette fois c'est des humains, et des pirates en plus. »
« On a eu du bol. On vient juste de déplacer la tour en mer, et des pirates de toutes choses viennent nous chercher. »
« N'oublie pas que c'est grâce à moi. »
« Tu vas tous les accepter ? »
« Y a aucune raison de pas le faire. T'as pas l'air content ? »
« ...Non, c'est pas ça. »
Reina secoua la tête. La fière race des Démons du Givre n'aimait probablement pas l'idée d'accepter des humains comme vassaux de base.
Mais elle savait juger correctement. Elle n'était plus une Roi Démon mais ma vassale. Elle ne s'opposa pas à mes décisions.
Après avoir déjà accepté des nains et des elfes, quelle différence cela ferait-il d'ajouter des humains ?
« Alors, comment on utilise ces types pour qu'on dise qu'on les a bien utilisés ? »
« Y a besoin que ce soit dit ? »
« C'est une façon de parler. Vous, les démons de glace raides, vous comprenez pas les blagues ? »
« La gueule d'une succube ne se repose vraiment jamais. J'aimerais bien la faire taire personnellement. »
Ignorant les deux Rois Démons qui se grognaient dessus, je portai mon regard sur Gordon.
« Les pirates sont précieux quand on les utilise comme pirates, à écumer la mer. »
« Alors on devrait remettre en état ces navires délabrés. »
« Heureusement, on a des nains. Le problème, c'est leur base. »
« Leur base, hein. »
« On est en haute mer, et on peut pas rentrer les navires dans la tour. Il nous faut un port où ils pourront accoster et se ravitailler. »
« Y a une île dans le coin ? »
« Si vous allez à peu près deux cents kilomètres au nord-ouest d'ici, y a une île assez grande. »
« Et t'as trouvé ça comment ? »
« Lavinia a soumis plusieurs monstres marins et les utilise pour la reconnaissance. »
« .... »
« Bien joué ? »
« Ouais, bien joué. »
Je lançais un morceau de chocolat à Lavinia.
L'île était loin du continent et stérile, avec très peu de créatures vivantes. Tout manquait pour qu'elle serve de base pirate.
« Hmm. »
Après un bref moment de réflexion, j'invoquai Charlotte.
« Une terre stérile peut-elle devenir fertile ? »
« Puis-je connaître le degré de sa stérilité ? »
« C'est comment ? »
« C'est pas tout à fait un désert, mais y a peu d'arbres et presque pas de créatures vivantes. C'est totalement insuffisant pour l'agriculture. »
« Ce que vous voulez, Roi Démon, c'est faire vivre ces humains là-bas, c'est ça ? »
« C'est ça. »
« Alors y a un moyen. Peu importe à quel point un endroit est stérile, nous les elfes pouvons y faire pousser fleurs et arbres. En plantant de jeunes fruitiers pour compléter la nourriture et revitaliser l'écosystème, c'est faisable. »
« Vous trouverez les jeunes plants où ? »
« Ils sont déjà plantés partout sur notre étage. »
« C'était pas juste des faux faits d'esprits ? »
« Quand nous sommes sortis ensemble, Lady Ernan a acquis beaucoup de jeunes plants. »
J'y avais pas prêté attention quand Ernan avait acheté un tas de choses, mais il y avait des jeunes plants parmi elles.
« C'est pas mal. »
« Le problème, c'est que tant que les arbres n'ont pas bien pris racine, il faudra qu'on reste là-bas pour les entretenir. »
« Alors faites-le. »
« C'est acceptable ? »
« Les héros ne monteront pas à la tour de toute façon. »
« J'imagine que c'est vrai. »
« Alors descendez et préparez avec les elfes. »
« Oui. »
Charlotte disparut. Je haussi les épaules.
« C'est réglé. »
« Tant qu'à faire, ce serait bien d'envoyer des nains aussi pour construire un port là-bas. »
« Entendu. »
Heureusement, les matériaux que j'avais rassemblés pour créer des golems et de fausses tours débordaient encore dans mon sous-espace.
Ainsi, le sort des pirates fut scellé.
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« Ce sont définitivement des elfes, non ? »
« Ce sont des nains. »
« Cette personne est une princesse ? »
« J'ai entendu dire que celle-là est une princesse impériale. »
« J'ai entendu dire qu'ils sont l'un des Quatre Rois Célestes. »
« Je rêve ? »
« Probablement. »
Ventres pleins, les pirates eurent enfin le loisir d'observer les alentours. Et ils furent stupéfaits par le paysage de la tour, complètement différent de ce qu'ils avaient imaginé.
Des nains fabriquant des canons à mana, des elfes maniant des esprits.
Des princesses et princesses impériales se disant Quatre Rois Célestes.
« ...Ce n'est pas la tour du Roi Démon que j'imaginais. »
« Moi non plus. »
« J'ai déjà été dans une autre tour. C'était rien à voir. »
Alkan, qui avait jadis participé à une force d'assaut en tant que héros, laissa échapper un rire creux.
« Et la tour est en haute mer ? Ça a un sens ? »
Une force invisible les projeta violemment dans la mer. Au début, ils crurent tous mourir. Mais ils ne sentirent ni le froid de l'eau ni la pression, et au bout de la lumière qui s'estompait se dressait une tour gigantesque.
« ...Je crois que c'était une bonne chose que je sois devenu le vassal de Lady Vivian. Y a aucune chance que ça puisse jamais être soumis. Comment quelqu'un pourrait même la trouver en haute mer ? »
« Moi aussi. »
« Vivian laiteuse. »
« Ferme-la, Rui. C'est pas que Lady Vivian est pas laiteuse, mais lis l'ambiance avant de dire n'importe quoi. »
Après avoir vu une partie de la tour, les pirates attendirent tranquillement leur sort.
Face à la puissance écrasante du Roi Démon de la Flamme Noire et à la majesté de la tour, ils n'osèrent même pas tenter la moindre bêtise.
Et puis.
« ...Euh, donc vous dites que vous allez utiliser des nains pour réparer nos navires et même les renforcer ? »
« Et vous allez monter des canons à mana nains dessus ? »
« Et vous allez même utiliser des elfes pour créer une île où on pourra être autonomes ? »
« Et les nains construiront un port aussi ? »
« On est déjà des vassaux loyaux du Roi Démon, mais vous allez aussi loin.... »
Les trois capitaines se regardèrent. Puis ils hochèrent la tête.
« Loyauté ! Alkan de l'Équipe des Pirates au Bandeau Noir offre son âme à Seigneur Berje ! »
« Je jure ma loyauté ! »
« Berje laiteux ! »
« Si tu m'affubles encore une fois de cet épithète immonde, je te déchire la gueule. T'as compris ? »
« O-Oui ! J'ai commis un crime méritant la mort ! »
Rui, capitaine de l'Équipe des Pirates de la Mer Nocturne, clampa le bec.