La Tour du Givre.
Ce serait mentir que de dire que ce n'était pas tentant.
Après avoir absorbé la tour de Vivian et en avoir goûté la saveur, les tours des autres Rois Démons apparaissaient à Berje comme des fruits d'une douceur excessive.
Mais il y avait un ordre dans toute chose. Même s'il leur ordonnait brutalement de devenir ses vassaux, aucun ne s'y plierait.
Les conflits entre Rois Démons étaient formellement interdits, et même combattre un autre Roi Démon à l'intérieur même d'une tour posait problème.
Une tour renforçait son propriétaire d'un pouvoir accru et gênait les intrus, si bien que combattre le maître d'une tour dans la tour d'un autre n'était pas différent de se battre après s'être fait arracher ailes et écailles.
Ces trois Rois Démons n'étaient pas des adversaires qu'on pouvait espérer battre à la légère dans de telles conditions.
Il mit donc cela de côté. Il décida que si une opportunité se présentait un jour, il la saisirait.
Mais pas maintenant. Berje refoula de justesse le désir qui montait en lui.
« ...Sais-tu quelle est ma méthode ? »
« Je ne le sais pas exactement. Ce ne serait pas quelque chose d'aussi simple que la dissimulation, comme tu l'as mentionné la dernière fois. »
Mais quoi qu'il en soit, le fait que les résultats étaient bons ne pouvait être nié.
« Tu n'as pas l'intention de te battre ? »
« Je me battrai. Celle-ci les affrontera fièrement en tant que Roi Démon. »
Depuis près de cent ans, elle libérait lentement la puissance d'interférence et renforçait sa tour.
Elle avait invoqué des monstres et des démons, transformant les monstres des plaines enneigées en ses vassaux.
Elle se targuait de pouvoir tenir tête même à un royaume moyen.
En tant que Roi Démon, elle ne pouvait tourner le dos sans rien faire, pas si elle voulait protéger l'honneur qu'elle proclamait.
« Mais ton adversaire, c'est l'Empire. »
Non, c'était le continent tout entier, empoisonné par la rage après être tombé dans le piège de Berje.
« L'échec est couvert par le succès. Balraf Dislode t'a choisie comme bouc émissaire. Plutôt qu'une marche des héros ordinaire, il y a de fortes chances qu'une nouvelle alliance se forme. »
Parce que ça devait réussir.
Ils ne toléreraient pas deux échecs.
« Combien d'Étoiles pourraient y être incluses, je me demande. »
Bien sûr, c'était différent de quand ils cherchaient la tour de Berje.
La position de la Tour du Givre avait déjà été révélée, et il ne leur restait qu'à sélectionner des héros d'élite pour la tuer.
Mais s'il y avait des centaines de héros ?
Berje ne pouvait pas du tout imaginer la victoire de Reina. Surtout si Balraf Dislode en était le commandant.
Et l'échec signifiait la mort.
« Tu t'inquiètes pour celle-ci ? »
« Pour l'instant, nous sommes alliés. »
« Celle-ci ne craint pas de mourir. »
Devenir Roi Démon et descendre dans une dimension inférieure signifiait conquérir une dimension en jouant sa vie.
Naturellement, il fallait garder la mort proche en tout temps. Bien que les Rois Démons aient l'avantage dans la plupart des dimensions, la possibilité du « et si » existait toujours.
Elle s'y était préparée à ce point.
Mais.
« Mes serviteurs, mes vassaux, sont différents. »
Eux aussi étaient prêts à mourir. Ils risquaient leur vie pour être avec Reina. Mais de son point de vue, elle ne pouvait pas simplement accepter cette résolution.
C'étaient ceux qui lui faisaient confiance et la suivaient. Les faire affronter une bataille manifestement vouée à l'échec n'était pas de la courtoisie envers des vassaux qui croyaient en elle. Ce n'était pas juste.
« Celle-ci souhaite les garder en vie. C'est pour cela qu'elle te demande une méthode. »
« .... »
Face à ses mots sincères, Berje réfléchit.
Il décida alors d'être honnête et de tout mettre à plat. S'il stimulait son désir de sauver ses vassaux et lui faisait réaliser qu'il n'y avait qu'un seul chemin de survie, peut-être l'emprunterait-elle d'elle-même.
« Il y a une méthode. Mais tu ne peux pas l'utiliser. »
« Pourquoi ? »
« Il n'y a pas le temps. »
« Le temps ? »
« J'ai utilisé les nains. En aidant Vivian, j'ai pu recevoir l'aide des nains qu'elle avait enlevés. »
« Je sais que tu as fait une fausse tour et tendu un piège. Je te demande comment tu as caché la vraie tour. »
« Je ne l'ai pas cachée. Je l'ai déplacée. »
« ... Vraiment ? »
« J'ai fabriqué un artefact avec les nains. Quelque chose d'assez vaste et magnifique pour déplacer une tour. »
« ... Bon sang. »
« Ça a pris plusieurs mois à fabriquer. C'était possible parce que c'était moi. C'était possible parce que ma tour était cachée. »
Cela avait aussi été possible parce que l'alliance avait retardé les choses en préparant l'exploration d'une terre inconnue pour trouver une tour pas encore découverte.
« Mais ta situation est différente. »
La position de la Tour du Givre était déjà exposée, donc pas besoin de ça.
« Il y a aussi le problème de l'approvisionnement en matériaux. À l'époque, j'avais des compagnies marchandes sous mon contrôle, mais après l'affrontement avec Jason, elles m'ont échappé. »
« Tu as dit que c'était la Lune d'Or, non ? »
« Oui. »
« ... Alors ça ne peut pas s'arranger. »
Reina sourit amèrement.
« Alors celle-ci peut-elle demander une autre aide ? »
« Tout ce que je peux faire. »
« J'aimerais que tu me soutiennes avec les monstres et les bêtes monstres que tu m'as donnés. »
« Tant que tu fournis des orbes de stockage imprégnés de magie de gel, je peux le faire autant que tu veux. »
Auparavant, ils les avaient simplement fait marcher jusqu'ici, mais dans la situation actuelle, si des hordes de monstres se déplaçaient à grande échelle, elles ne pourraient pas éviter l'attention des humains.
« Et donne-moi des bombes de mana. »
« Des bombes de mana ? Je ne pensais pas que tu utiliserais ce genre de choses. »
« Il n'y a aucune clause dans la Norme du Roi Démon qui interdise l'utilisation d'objets du Royaume Intermédiaire. »
« Bien. Si tu veux, je ferai même des pièges en plus. »
« Merci. Enfin, il y a une dernière chose. »
« Parle. »
Reina prit une grande respiration et parla d'un ton grave.
« Si j'échoue à les retenir, je te demande d'accepter la race des démons du givre survivante comme tes vassaux. »
« ... Ne pense pas au pire. »
« Dans cette situation, ne regarder que du côté optimiste serait stupide et naïf. »
Berje avala de justesse les mots selon lesquels ils pourraient vivre s'ils devenaient ses vassaux.
Pas maintenant. Proposer une chose pareille à Reina, qui s'était endurcie, ne ferait qu'empirer les choses.
« La race des démons du givre ne l'acceptera pas, n'est-ce pas ? »
« Celle-ci leur parlera correctement. »
« ... Si c'est ce que tu souhaites. »
« Merci. Mais ce n'est qu'une éventualité. Celle-ci n'a aucune intention de mourir docilement. »
Elle se préparerait de toutes ses forces. Elle affronterait les ennemis de toutes ses forces et donnerait la mort à beaucoup.
Balraf Dislode, et les Étoiles. Elle précipiterait du ciel ceux que les humains louent et graverait la grandeur du Roi Démon.
« C'est le rôle de celle-ci en tant que Roi Démon. »
« ... Je ressens un regret inutile. Cette marche des héros est en partie à cause de moi. »
En larguant des monstres sur la Compagnie Marchande Crapaud Noir, Berje avait porté la vigilance envers les Rois Démons à son paroxysme, menant à la formation d'une alliance à grande échelle.
Et après avoir vaincu cette alliance, la rage résiduelle changea de direction et se porta vers les plaines enneigées.
La rafale soulevée par Berje était devenue une tempête, s'abattant maintenant sur Reina.
Ce serait mentir que de dire qu'il n'y avait pas de remords. Du moins, elle l'avait toujours aidé.
« ... Oui. Quand tu le dis comme ça, c'est vrai. »
Reina murmura doucement, puis secoua bientôt la tête.
« Non, tu as simplement fait ton devoir. Celle-ci n'a aucune intention de reprocher à un Roi Démon d'accomplir sa responsabilité de Roi Démon. S'il y a un problème, c'est que cette dimension a trop de héros et d'humains, et qu'ils sont trop forts. »
Reina murmura calmement.
À cette vue, Berje l'admira. Elle était l'opposé total de Vivian, qui avait supplié et abandonné tout face à la mort.
« J'aiderai autant que je peux. Je briserai le cou de Balraf Dislode. »
« Merci. »
Berje rassembla les orbes de stockage contenant de la magie de gel et retourna à sa tour.
Reina s'assit sur son trône et convoqua ses vassaux.
« La guerre est inévitable. Les héros viendront prendre la tête de celle-ci. »
« Cela n'arrivera jamais. Nous gèlerons tous ceux qui oseront viser Votre Majesté et les transformerons en décorations des plaines enneigées. »
« Rassurant. »
Reina sourit. La vitalité emplissait la tour glaciale.
« Armand. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Rassemble tous les monstres des plaines enneigées. Pas un seul capable de se battre ne doit être laissé de côté. »
« Oui. »
« Nina. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Berje viendra bientôt avec des nains. Quand ce moment viendra, assure-toi que les monstres et les bêtes monstres sont bien contrôlés pour qu'ils ne ciblent pas les nains. »
« Des nains, dis-tu ? »
Face aux expressions perplexes de Nina et des démons, Reina parla.
« Berje a aidé Vivian Blunt. En retour, il est dit que les nains qu'elle a enlevés sont avec Berje. »
« Mon Dieu, c'est donc comme ça qu'ils ont survécu. »
« Ça paraissait bizarre, en effet. »
Les démons claquèrent de la langue.
« Néanmoins, ils seront utiles maintenant. Ils feront des bombes de mana et les planteront dans toutes les plaines enneigées. »
« Oui. »
Reina donna d'autres instructions détaillées. Au bout d'un moment, son attitude changea.
« Avez-vous tous compris ? »
« Oui, Votre Majesté ! »
« Il semble qu'ils aient trouvé celle-ci excessivement facile. »
C'est pour ça qu'ils la cherchaient après avoir été gérés par Berje.
D'une certaine façon, ce n'était pas faux.
Reina n'avait pas des capacités comme celles de Berje pour cacher sa tour ou en créer une fausse pour tendre des pièges.
Mais elle avait cent ans.
Pendant ce temps, la puissance d'interférence libérée avait révélé sa vraie force.
Elle avait dix mille monstres, mille bêtes monstres et cent démons.
Reina laissa son froid se répandre.
« Celle-ci va leur montrer. »
À quel point ce choix était erroné.
Pourquoi on l'appelait le Roi Démon du Givre.
« Les plaines enneigées deviendront un enfer qui les dévorera. »
« Ce sera comme le veut Votre Majesté ! »
Les démons se prosternèrent tous d'un coup.
Reina composa calmement son expression.
Quelle que soit l'urgence ou le danger de la situation, un Roi Démon ne doit pas montrer d'agitation devant ses vassaux.
« ... Donc le Roi Démon va aux plaines enneigées, c'est ça ? »
Roger demanda avec une expression gênée.
« Ne nie pas la réalité. Toi et tous les nains, vous irez aux plaines enneigées ensemble. »
« Pourquoi ? »
« Roger, le froid devrait te être plus familier. C'est pour aider le Roi Démon du Givre. »
« C-c'est.... »
« Ça ne peut pas être permis ! »
Un vieux nain s'y opposa.
« Pourquoi ? »
« Nous sommes occupés à modifier la tour. Nous devons la modifier le plus vite possible.... »
« Il faut démonter la tour ? »
« ... Hem, pas nécessairement ça, mais pour Votre Majesté.... »
─!
Les flammes de Berje explosèrent. Une chaleur noirâtre-rouge fit fondre une partie de la tour.
« ... Comment ça a pu casser si facilement ? »
« Quand j'ai essayé, quoi que je fasse comme bêtises, ça ne cassait pas.... »
C'était tout à fait naturel. L'intérieur de la tour était aussi solide que l'extérieur. La situation actuelle n'était pas différente de la tour s'affaiblissant elle-même en réponse à la volonté de son maître.
« Vous, les salauds, vous avez essayé de démonter ma tour à votre guise ? »
« N-non, ce n'est pas ça.... »
« C'est lui ! Je n'y suis pour rien ! »
Face aux nains qui bredouillaient, Berje renifla et lança les fragments épars vers Roger.
« C'était promis. »
« M-merci ! »
Le teint de Roger s'éclaircit, et les yeux des autres nains se teintèrent de cupidité.
« Vous autres. »
« Oui ! »
« Est-ce que vous irez aux plaines enneigées ou non. Est-ce que vous ferez des bombes de mana et des pièges là-bas, ou non. »
« Si, euh... si ma réflexion est bonne, si on y va... ? »
« Ce serait correct. Je ne suis pas un Roi Démon radin en récompenses. Si vous travaillez, je donne une compensation ample. »
« J'irai ! »
« Non ! J'ai plus d'expertise en bombes que cet imbécile ! »
« Je suis un nain Peul ! Je supporte bien le froid ! »
« Où est-ce que tu as des poils, toi, petit bâtard ! »
« Les cheveux, c'est des poils aussi ! Oh, t'en as pas ? »
« Toi, bouclier inachevé et bosselé d'homme ! »
« Enlève ton chapeau, j'entends mal avec tout ton reniflement ! »
Face au chaos qui éclata en un instant, Berje lança silencieusement un orbe magique. Tous les nains devinrent des statues de glace.
« Lavinia. »
« Moi aussi ? »
« Non. Rassemble tous les monstres ici. »
« D'accord. »
En vérité, il n'y avait pas beaucoup de monstres. La plupart étaient morts en combattant des héros à la fausse tour.
C'était quand même mieux que rien.
« Moi aussi. »
« Tu veux enquêter sur les monstres des plaines enneigées ? »
« Oui. »
« Écoute bien. Des héros viendront là-bas. Des humains viendront. Il y a plein de gens avec une influence considérable, donc ton visage serait reconnu rapidement. »
« Un masque. »
« Les Quatre Rois Célestes portent des masques. Mais refusé. Surtout, rien qu'imaginer comment Reina réagirait est terrifiant. »
« .... »
Lavinia gonfla les joues.
Berje lui fourra un morceau de chocolat dans la bouche.
« ... Sucré. »
« C'est sucré parce que c'est du chocolat. S'il y a du temps, j'attraperai quelques monstres des plaines enneigées pour toi. »
« Vraiment ? Promis ! »
« Tu pourrais arrêter avec l'enfantillage. »
« Promis. »
« Il n'y a pas au moins cette confiance entre toi et moi maintenant ? »
« Promis ! »
Merde, comment j'ai fini par devenir une nounou ?
Berje accrocha son doigt au sien.