La tour a disparu.
Mais elle n'est pas retournée au Royaume Démoniaque.
Ce qui signifiait que Vivian était vivante.
Elle avait déplacé la tour.
Comment ?
Il n'avait jamais pensé que cette stupide idiote sût comment déplacer une tour. Alors avait-elle réussi à s'accrocher à quelqu'un capable de le faire ?
Il n'y avait qu'une seule personne de ce genre.
« Seigneur Berje. C'est encore vous ? »
Quand avait-il tendu la main vers Vivian cette fois-ci ?
'Non, Seigneur Berje n'aurait pas eu cette marge de manœuvre.'
Jason envisagea les possibilités. Comment un Roi Démon comme Vivian Blunt avait-il pu recevoir l'aide de Berje Deias ?
'Était-ce à l'époque ?'
Il avait entendu dire que lorsqu'il avait abandonné Vivian, elle s'était accrochée lamentablement à tous les Rois Démons. Naturellement, Berje Deias devait être parmi eux.
'Mais à ce moment-là…'
C'était juste avant la marche des héros prévue. À un moment où même défendre sa propre tour était difficile, il avait aidé un autre Roi Démon ?
« Vous me jouiez depuis le tout début. Vous n'avez jamais pensé une seule fois que vous mourriez. »
Jason éclata d'un grand rire.
Du début à la fin, de un à dix, tout avait dansé dans la paume de Berje. Quoi que Jason fît, Berje avait réagi de manière appropriée et avait même contre-attaqué.
Plus il comprenait, plus cela lui paraissait absurde. Il avait cru que Berje était un pion qui bougeait selon sa volonté, pour découvrir que c'était l'inverse.
« Mais. »
Cela aussi prenait fin maintenant.
On avait conclu que Vivian était vivante, donc l'avènement d'un nouveau Roi Démon avait été écarté comme un non-événement, mais cela avait été secondaire dès le début.
Ce que Jason voulait vraiment, c'était trouver l'emplacement de la tour de Berje.
Et exposer l'atrocité de lui avoir tué un Roi Démon, coupant le soutien du Royaume Démoniaque.
Le rôle d'une tour était de libérer la puissance d'interférence. Il y avait d'autres fonctions, mais peu avaient été révélées, et encore moins pouvaient être utilisées.
Pour un Roi Démon, ce qui importait le plus étaient les monstres et les démons qui pouvaient être invoqués au coût de Points d'Énergie Démoniaque, et les légions créées à travers eux.
Un démon sans légion n'était qu'un démon légèrement fort, et les monstres faisaient pâle figure comparés aux démons supérieurs et aux monstres du Royaume Démoniaque.
« Roi Démon. L'Archiduc Arkaine a transmis les emplacements de chaque tour. »
Pile au bon moment, ce qu'il voulait arrivait.
« Bien. »
Maintenant, c'était vraiment fini. S'il envoyait juste une horde de héros enragés ici…
« ... ? »
Jason inclina la tête en vérifiant les coordonnées.
« Dame Aina. »
« Oui. »
« Est-ce exact… ? »
« …Je l'ai trouvé étrange aussi, mais Son Excellence l'Archiduc a dit que c'était certain… »
« …C'est la mer. »
Et pas n'importe quelle mer, mais un vaste océan sans une seule île à proximité.
« Vous, bâtard de pourriture. »
Balraf serra les lèvres. Une profonde haine pour les Rois Démons transparaissait.
« Je savais mieux que de faire confiance aux Rois Démons. Vous avez comploté avec le Roi Démon de la Flamme Noire et m'avez mené dans un piège. »
« Ce n'est pas vrai. Plus que quiconque, je suis celui qui souhaite sa mort. »
« Tais-toi ! Alors pourquoi ne m'avez-vous pas donné l'emplacement exact jusqu'à maintenant ? Et maintenant que vous le faites enfin, vous me donnez cette ridicule farce ? »
« Ne vous l'ai-je pas dit ? Je l'ai appris au prix d'un considérable effusion de sang de ma part. Je n'ai absolument aucune intention de vous tromper. J'ai moi-même du mal à le croire, mais la tour est définitivement ici. »
« Si j'avais eu l'intention de vous piéger, aurais-je utilisé une méthode aussi grossière ? »
« Qui sait. Peut-être pensez-vous que maintenant qu'un Roi Démon utile comme le Roi Démon de la Flamme Noire a fait son apparition, il est temps d'anéantir l'humanité. N'êtes-vous pas un Roi Démon vous aussi ? »
« Un Roi Démon parmi les Rois Démons, qui vendrait même les siens pour lui-même. »
« Les humains vendent les leurs bien plus souvent. »
« Et j'ai fait de mon mieux pour vous aider jusqu'à présent. »
« Parce que j'étais utile. C'était pareil pour moi. J'ai joint mes mains aux vôtres parce que vous étiez utile. Mais y a-t-il une raison de continuer à faire confiance à quelqu'un qui tire ce genre de coup ? »
« …Je le jure sur le grand Premier Empereur Démon et la Norme du Roi Démon. J'ai payé le prix directement à un Archiduc du Royaume Démoniaque pour obtenir ceci. »
« Si l'Archiduc ne m'a pas trompé, la tour est ici. Et l'Archiduc n'a aucune raison de me tromper. »
À ce stade, Balraf ne put plus le reprendre.
« …C'est la mer. »
« Je sais. »
« Un vaste océan sans même une seule île. »
« Oui. »
« Vous vous attendez à ce que je croie que celui qui était dans l'Ergest est soudainement sous l'eau ? »
« Je sais que ça sonne absurde. Je le ressens pareil. Mais c'est la vérité. »
« Le Roi Démon de la Flamme Noire a bâti une tour sous la mer. »
Quel ridicule.
À travers le dispositif de communication, les yeux du Roi Démon et du héros se croisèrent. Le héros hocha la tête.
« Très bien. Je croirai vos mots une dernière fois. »
« Merci. »
« Mais avant cela. »
« Je vais soumettre un autre Roi Démon. »
Le sourcil de Jason tressaillit.
« …Que voulez-vous dire par là ? »
« Quand j'ai combattu le Roi Démon de la Flamme Noire, j'ai senti que ce n'était pas facile. J'ai besoin de plus de puissance. »
« Ce n'est pas possible. Cela ne fait que deux ans que Seigneur Berje a fait son arrivée. Il ne peut pas être votre égal ! »
« Je n'ai pas dit qu'il était mon égal. Je n'ai pas tout donné. »
Il s'était battu sérieusement. Mais avant qu'il ne puisse y mettre tout son être, le Roi Démon avait tourné le dos et fui.
« Mais le Roi Démon était le même. »
Peu importe la tension mentale qu'il avait subie après avoir été piégé, peu importe la fatigue qu'il avait eue à combattre des monstres sur le chemin, cela ne pouvait être nié.
Le Roi Démon de la Flamme Noire était fort. Plus fort que n'importe quel Roi Démon qu'il avait affronté auparavant. Ce n'était pas un adversaire à sous-estimer sous prétexte que seulement deux ans s'étaient écoulés.
Bien sûr, s'ils se battaient jusqu'au bout avec tout ce qu'ils avaient, il était confiant de gagner. Mais le fait que le moindre doute s'insinue dans cette victoire le déplaisait.
Heureusement, il y avait un moyen d'éliminer ce doute. Si la puissance manquait, alors il deviendrait plus fort.
Les héros avaient un moyen fiable de devenir plus forts en peu de temps.
« J'ai attendu environ cent ans. C'est assez long. Les fruits mûrs doivent être récoltés. »
« …Cela ne peut pas être permis ! »
« Ce sont ceux qui se soumettent à l'ordre avec moi. Ils sont différents de Berje ! »
« Ce sont des Rois Démons tous les mêmes. »
« Seigneur Balraf ! »
« Jason Kokemundo. »
Les yeux de Balraf Dislode se glacèrent.
« Ai-je l'air de demander votre permission ? »
Le visage de Jason se figea.
« …Avez-vous vraiment l'intention d'aller aussi loin ? »
« Si vous m'aviez donné le bon emplacement avant que le Roi Démon de la Flamme Noire n'enlève les nains, cela ne serait pas arrivé. »
« …Dites-vous que c'est ma faute ? »
« Je ne dirais pas que vous n'avez aucune responsabilité. Vous auriez pu être plus certain, pourtant vous êtes resté en retrait. »
« Et si les choses s'étaient bien passées, ce serait une chose. Mais à cause de cela, des étoiles sont mortes. Des centaines de héros sont morts, des dizaines de milliers de soldats de légion sont morts. Et mon honneur a été enterré sous terre ! »
« Ne testez pas ma patience ! Le fait que je vous parle encore montre à quel point j'endure ! »
« … »
Jason se mordit la lèvre.
Il ne pouvait pas l'arrêter. Balraf Dislode n'était ni son serviteur ni son subordonné. Ils étaient égaux dans une relation de coopération.
Ils avaient joint leurs mains seulement parce que chacun voulait quelque chose, maintenant la relation pour cette seule raison.
« …Le Roi Démon du Givre. »
« Quoi ? »
« Si vous avez l'intention de soumettre un autre Roi Démon, alors soumettez le Roi Démon du Givre. »
Ugar et Reina se soumettaient tous deux à l'ordre de Jason.
Mais contrairement à Ugar, qui le suivait en toute confiance, Reina ne se conformait à la réalité que par nécessité.
Cette différence était absolue. S'il ne devait en rester qu'un, Ugar était préférable à Reina.
« Gillien Aint, le pilier spirituel des barbares de la toundra, est mort. Le choc pour les barbares est immense, et leur peur du Roi Démon du Givre n'a fait que grandir. »
« Si vous déclarez que vous soumettez le Roi Démon du Givre pour leur compte, vous gagnerez à la fois justification et avantages tangibles. »
« J'en tiendrai compte. »
« Si vous apprenez quelque chose de plus sur la Tour de la Flamme Noire, signalez-le immédiatement. »
La connexion fut coupée.
── !
Un verre se brisa instantanément.
« Ces bâtards, jusqu'au dernier ! »
Le masque de Jason connut le même sort. Des douzaines de verres se transformèrent en fragments, les éclats tapis le sol.
Ce ne fut qu'après un long moment que Jason finit par se calmer, respirant lourdement.
« Aina. »
« Oui, Roi Démon. »
Aina, qui attendait dehors, entra. Elle nettoya le sol avec une aisance pratiquée, apporta un nouveau verre, le posa dans la main de Jason et versa le vin.
« Contactez Seigneur Ugar et dites-lui de ne rien faire et de rester coi. Dites-lui de ne pas attirer l'attention en tentant quelque chose à moitié cuit à un moment comme celui-ci. »
« Alors la soumission du Roi Démon Berje… »
« Il n'y a pas besoin que les Rois Démons bougent. Seigneur Balraf bougira de toute sa puissance de toute façon. »
« Oui. »
« Et Dame Reina… »
Jason hésita un instant.
Maintenant que Balraf avait jeté son dévolu sur Reina, elle mourrait. Ce n'était plus quelque chose qui pouvait être renversé.
Alors devait-il simplement laisser faire, ou intervenir d'une manière ou d'une autre pour en tirer le maximum de bénéfices ?
Jason secoua la tête.
S'il interférait inutilement et que Balraf le remarquait, ce serait irréparable. Cela ne devait pas arriver. Après avoir passé de longues années ensemble, ils se connaissaient trop bien.
Même s'il avait une carte cachée, éviter le pire restait primordial.
'Alors je ne serai pas directement impliqué.'
Qu'en est-il de forcer une perte plutôt que d'engranger un profit ? En même temps, ce serait l'occasion d'évaluer à quel point Berje était réellement fort, tel que hautement estimé par Balraf.
'Je n'arrive pas à croire qu'il soit l'égal de Seigneur Balraf après seulement deux ans. Peu importe s'il est un Démon Dragon.'
Il devait le voir de ses propres yeux.
Dans ce cas.
« Je m'occuperai de Dame Reina moi-même. Pour l'instant, ne dites à personne que Seigneur Berje est devenu une cible d'exécution. »
« Son Excellence l'Archiduc ne transmettra-t-il pas l'ordre ? »
« Il m'a délégué toute l'autorité. Un vieux rusé. Il a l'intention de tout m'imputer et de se défiler à moins que les preuves ne soient hermétiques. Mais cela arrange mieux les choses pour l'instant. »
« Oui. »
Aina quitta le bureau.
Jason contacta Reina.
« Dame Reina, c'est grave. Les héros préparent une marche des héros visant contre vous. »
S'il la prévenait à l'avance, Reina se préparerait pour la marche des héros.
Et cette préparation inclurait sûrement de demander de l'aide à Berje.
Si cela arrivait.
'Je pourrai voir plus clairement quel genre de puissance et de forces Seigneur Berje possède.'
Et il espéra ardemment que tout cela s'effondrerait ensemble avec Reina.
[Vous avez été déchu de votre qualification pour commercer avec le Royaume Démoniaque.]
[Vous ne pouvez pas restituer de Points d'Énergie Démoniaque au Royaume Démoniaque.]
[Vous ne pouvez pas invoquer de biens ou d'êtres vivants depuis le Royaume Démoniaque.]
Cela arriva soudainement.
C'était quelque chose qui allait arriver éventuellement. Jason, qui savait qu'il avait été impliqué dans la mort de Draxon, ne le laisserait jamais tranquille. Il avait été prévisible que cela parvienne à l'Archiduc Arkaine et mène à la situation actuelle.
Mais anticiper quelque chose et le vivre en direct étaient deux choses différentes.
« C'est ainsi que vous venez à moi. »
« Que devons-nous faire ? »
« Eh bien, est-ce que quelque chose change vraiment ? »
« …Rien, n'est-ce pas. »
Gordon s'exclama avec admiration.
« Ne me dites pas que cela faisait aussi partie de votre plan ? Vous vous êtes abstenu d'invoquer des démons et des monstres parce que vous l'anticipiez ? Quel grand dessein êtes-vous en train de tracer ? »
« C'était un problème que vous me pensiez trop bête. Maintenant c'est un problème que vous me surestimiez. »
« …N'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas ça. Néanmoins, vous êtes plus calme que prévu. Ne devriez-vous pas rage après avoir été abandonné par le Royaume Démoniaque ? »
« En fait. »
« En fait ? »
« Je m'y attendais un peu. »
« Vous vous y attendiez ? »
« Bien que le Roi Démon ait agi en cherchant ses propres solutions, vous n'êtes pas exactement méticuleux, n'est-ce pas ? Devenir major de l'Académie militaire des Rois Démons n'était pas dû à l'intelligence, mais à la force pure. »
« Donc vous dites que je suis stupide ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Ça y ressemblait tout de même.
Juste à ce moment.
La tour trembla.
Le dispositif de communication spécial pour contacter le Royaume Démoniaque vibra violemment.
« …L'Archiduc. »
« Il va vous interroger. »
« Probablement. »
Peu importait. J'avais été totalement détesté dès le début, et couper la connexion avant de le contacter signifiait qu'ils connaissaient déjà les circonstances et avaient pris leur décision.
J'avais anticipé cela dans une certaine mesure. Alors c'était bon.
'Pourtant, comment je suis censé retourner au Royaume Démoniaque est une autre affaire.'
Merde, c'était la partie la plus importante, mais c'était mon fait, donc je n'avais personne à blâmer.
J'allais accepter la communication.
[Ceci est une communication envoyée à la tour de l'entité inférieure absorbée – Vivian Blunt.]
Si la guidance de la tour n'avait pas frappé mon esprit.
« …Une communication envoyée à Vivian ? »
Pourquoi ?
« Ils ont peut-être réalisé que la tour a disparu. »
« Alors d'autant plus que ce ne devrait pas être Vivian… »
« Puisque la tour n'est pas retournée au Royaume Démoniaque, ne penseraient-ils pas que Dame Vivian est vivante ? »
« …C'est vrai. »
Cela avait du sens. J'avais été trop fixé sur l'acte d'absorber la tour elle-même.
« Appelez Vivian. »
Un instant plus tard, Vivian arriva.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ça. »
Je pointai le dispositif de communication qui sonnait violemment.
« L'Archiduc Arkaine vous a contactée. »
« Mais ma tour est partie ? »
« C'est pour ça que ça est arrivé ici. L'Archiduc pense probablement que vous êtes vivante. »
« Je suis vivante. »
« Avec ta tour intacte. »
« Ah. »
« Tu la prends. Cache le fait que tu es devenue ma servante. »
« Puis-je l'insulter ? »
« …Sans transition ? »
« C'est le bâtard de vampire qui m'a bernée et fourrée dans cette putain de dimension. »
« Tu n'as aucune intention de retourner au Royaume Démoniaque ? »
« D'après ce que j'entends, tu ne peux pas revenir non plus, hein ? Alors où irais-je en tant que ta servante ? Tant que je suis en vie, cet endroit n'est pas mal. »
Incroyablement positive. Ou simplement bête ?
« Fais comme tu veux. »
Je le permis, et Vivian accepta la communication.
« Vivian Blunt. Tu as l'air bien. Les autres Rois Démons pensaient que tu étais morte. Qu'as-tu fait ? »
Voilà. Il semblait qu'il avait enfin appris de Jason que Vivian était morte. Pourtant, comme la tour n'avait pas été rappelée de force, il sentit que quelque chose clochait et tenta de la contacter.
« Pourquoi penses-tu que je te dois une explication ? »
« Quoi ? »
« Rien qu'à repenser à la souffrance que j'ai endurée à cause de toi, je grince des dents même dans mon sommeil. J'ai envie de faire irruption dans tes rêves et de te sucer jusqu'à la dernière goutte de vitalité, toi, vieux bâtard de vampire ! »
Et elle fit vraiment comme bon lui semblait.
« …Je comprends maintenant pourquoi le Roi Démon a accepté Dame Vivian comme servante. Elle était plus que qualifiée. »
« Qualifiée pour quoi ? »
« Pour être anormale. Elle est juste comme ces princesses folles à lier qui s'autoproclament les Quatre Rois Célestes. »
« …Ferme-la. »