Il y a eu plusieurs sortes d'énergie que le Roi Démon, et les tours, acceptaient.
Les plus représentatives étaient des émotions négatives, intangibles, telles que le chagrin, la colère, les malédictions et le désespoir, mais celles-ci n'étaient à l'origine que des moyens auxiliaires.
Le sang et la vie. Rien n'était plus noble ou supérieur que l'énergie innée possédée par les êtres vivants, et dans d'autres dimensions, il était courant de mener les humains à la mort pour la convertir en Points d'Énergie Démoniaque.
Cependant, en Arein, c'était impossible.
Verser du sang, c'était appeler la mort, et il n'y avait pas d'humains ni de héros qui seraient restés calmes pendant que le Roi Démon appelait la mort.
En d'autres termes, le fait que l'obtention des Points d'Énergie Démoniaque par les émotions négatives soit devenue la norme prouvait que le Roi Démon était la partie la plus faible en Arein.
Et le fait que cela soit devenu inévitablement la norme signifiait que d'autres méthodes étaient supérieures.
Il n'y a pas eu moins de trois batailles.
Bien qu'il ne s'agît pas de guerres à grande échelle où des milliers ou des dizaines de milliers s'affrontaient, les monstres s'en mêlaient, appelant encore plus de morts.
De plus, les principaux participants n'étaient pas des humains ordinaires, mais des chevaliers et des mages qui avaient accumulé mana et aura.
Plus le calibre de l'humain était élevé, plus l'énergie vitale qu'on pouvait en tirer était grande.
C'était pour cela.
L'énergie négative des tours de fortune était assez abondante.
Du moins, davantage s'était accumulé que je ne l'avais espéré.
Cela suffisait à deviner à quel point ils s'étaient battus férocement en se maudissant l'un l'autre.
« La caverne avec le filon est-elle actuellement occupée par l'Union du Sud ? »
« Oui, c'est exact. »
« Je suppose que je devrais y jeter un œil. »
Ayant laissé Ernan, Roger et les elfes à l'Union du Sud, je me suis dirigé seul vers les Monts Pilerium.
À mesure que je m'approchais de la grotte menant au filon, j'ai perçu un bon nombre de présences.
Ils avaient construit des palissades en bois autour de la grotte et établi un camp. Facilement mille troupes. Cela suffisait à deviner l'importance que l'Union du Sud accordait à la mine de pierres de mana.
'Pablo Barkat n'est pas là.'
Il était probablement à l'intérieur de la grotte.
Il n'y avait pas qu'une seule grotte menant à la caverne du filon, et le point où l'Empire et l'Union du Sud se faisaient face était finalement la caverne elle-même.
Je me suis glissé à l'intérieur en évitant les sentinelles. À partir de là, ce fut facile. La grotte était sombre, et l'obscurité était quelque chose que le Roi Démon connaissait intimement.
J'ai foncé rapidement. Les soldats que je croisais occasionnellement ne remarquent pas ma présence.
« C'était le vent ? »
La caverne où j'ai finalement abouti regorgeait de préparations minutieuses. Ils avaient érigé des barricades en mélangeant bois et pierre, creusé des pièges et installé des cercles magiques.
Grâce au plafond haut, des tours de guet avaient été dressées et des archers déployés. Il y avait même un petit nombre de canons à mana.
Ils avaient vraiment engagé toutes leurs forces.
'L'avenir a changé.'
Précédemment, le camp qui défendait cet endroit était l'Empire, mais cette fois, c'était l'Union du Sud.
L'Empire pourrait-il vraiment reprendre cet endroit ?
J'ai assommé un chevalier en faction à la périphérie et j'ai changé de vêtements.
J'ai enterré le chevalier inconscient dans le sol, allant jusqu'à mettre le heaume pour couvrir complètement mon visage. Puis j'ai réprimé ma présence au maximum.
« Eh, c'est la relève. »
Après avoir attendu un moment, un nouveau chevalier est arrivé.
« Ouais. »
« Merde, un atout de haut niveau comme moi coincé à faire le guet. Tu ne trouves pas ? »
« On a amené surtout des chevaliers plutôt que des soldats ordinaires, alors ça ne peut pas s'éviter. »
« Ton accent est inhabituel. »
L'homme a vérifié l'emblème gravé sur l'armure.
« Es-tu du Royaume de Torcan ? »
« Oui. »
« J'entends dire que cet endroit a beaucoup d'échanges avec d'autres nations. »
« Le commerce maritime est assez actif. »
Après avoir soutenu la conversation un moment, j'ai quitté la tour de guet. J'ai croisé d'innombrables chevaliers et mages, mais aucun ne m'a accordé la moindre attention.
« Hmm ? »
Sauf un.
« Hé, toi là-bas ? »
J'ai retenu mon souffle et me suis encore plus concentré sur la répression de ma présence.
« C'est une aura familière. Étrangement pure, en plus…. »
Pablo Barkat a froncé les sourcils.
« Es-tu affilié au Royaume de Torcan ? »
« Oui. »
« Ta voix est aussi un peu… Enlève ton heaume. »
« Pardon ? »
« J'ai dit : enlève ton heaume. »
'Putain ?'
Je m'étais infiltré pour observer de plus près, mais je n'avais jamais imaginé être démasqué aussi vite.
'Dois-je simplement fuir ?'
Cela ne finirait-il pas par me faire simplement soupçonner comme un espion impérial ?
Ce fut à cet instant.
Clang clang clang—
L'alarme a retenti.
« Ennemi ! »
« C'est l'Armée Impériale ! »
« Ces putains de bâtards encore. »
Le camp a basculé dans le chaos. Pablo Barkat a craché une insulte et s'est enfui. J'ai poussé un soupir de soulagement.
'De la chance.'
Un timing parfait. Je voulais de toute façon observer un affrontement entre les deux forces.
Je me suis fondu parmi les autres chevaliers et je me suis dirigé vers la barricade.
Clic—
Pablo Barkat baissa sa visière.
Thud thud thud thud—
Le sol tremblait. En raison de la nature des grottes et cavernes, les vibrations se ressentaient encore plus fort.
« Ne me dis pas, des chevaux ? »
« Ici ? »
Les chevaux étaient des créatures rapides et puissantes, mais ils étaient contraints par l'espace.
Sans parler d'une grotte étroite et humide, ou d'une caverne à peine plus grande et pratiquement scellée.
Les chevaux étaient des créatures sensibles, et les monter dans un tel endroit n'était jamais un choix judicieux.
Pablo pensa la même chose. C'est pourquoi il supposa que ce ne serait au maximum qu'un ou deux. Le bruit et la vibration grandioses n'étaient que des caractéristiques de la grotte.
Mais—
« Dingues ! »
« Ces fous, ils chargent ici ? »
Ce qui apparut après avoir viré le coin fut un ordre de chevaliers comptant près de cinquante. Tous étaient pleinement armés, maintenant leur formation alors qu'ils chargeaient.
'C'est une compétence de cavalerie frisant le divin.'
Pablo fut impressionné qu'ils aient même amené des chevaux jusqu'ici, et qu'ils galopent à pleine vitesse. Mais il fit bientôt face à la réalité que la menace était juste devant lui.
« Ouvrez la porte ! »
« Votre Altesse ! »
« Des rondins improvisés ne pourront pas arrêter leur charge. Je les bloquerai moi-même ! »
La porte s'ouvrit. Pablo se précipita en avant. Sa garde personnelle, l'Ordre des Chevaliers Aile Noire, serra leurs boucliers et se tint à ses côtés.
« Votre Altesse. »
« Restez vigilant. C'est… »
Pablo serra les dents.
Les lances de charge s'abaissèrent. L'aura jaillit. Presque cinquante auras résonnèrent à l'unisson.
Elles se rassemblèrent et fusionnèrent, prenant une forme unique.
L'ordre de chevaliers réduisit rapidement la distance. Les pièges magiques s'activèrent. Les soldats au sommet de la palissade décochèrent des flèches.
Mais aucune ne put percer l'aura résonnante.
« …Parce que c'est l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge. »
« M-Mon dieu ! »
À mesure que la distance se réduisait, les motifs gravés sur leurs armures devinrent clairs.
Un motif de dragon si vif qu'il semblait prêt à rugir à tout moment. Il était teint en rouge.
L'écusson du dragon qui symbolisait l'Empire Zespine.
« Vous, fils de putes… ! »
Pablo tira son aura à la limite absolue. Une massive épée à deux mains de près de cinq mètres s'éleva, et les forces alliées éclatèrent en acclamations.
« Votre Altesse ! »
« C'est ça, nous avons Son Altesse ! »
Les troupes alliées, qui avaient été intimidées par l'élan ennemi, retrouvèrent leur moral.
Pablo projeta son épée en avant. Au même instant, il fit un pas en avant.
L'ordre de chevaliers arriva.
──────!
La terre se retourna.
Les chevaux hurlèrent.
La palissade s'effondra.
Les gens furent projetés en l'air.
Et puis—
Pablo Barkat fut repoussé.
« Keugh… ! »
Son aura se brisa. Les muscles se déchirèrent. Ses yeux devinrent injectés de sang.
Même ainsi, Pablo endura.
Mais ses membres ne tinrent pas. Les ailes noires ne pouvaient rivaliser avec un dragon rouge.
Kuaaaagh—
Kuhuk—
Les membres de l'Ordre des Chevaliers Aile Noire furent projetés en hurlant.
La formation s'effondra. Derrière, des centaines de troupes impériales déferlèrent.
« Vous, bâtards… ! »
Pablo振り向いた son épée vers un chevalier ennemi.
Kraaaang—
Une aura rouge le bloqua.
« Alors tu es le fameux Pablo Barkat. C'est un honneur de croiser le fer avec toi. Je suis le commandant de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge, Halo— »
« Je n'ai aucun intérêt pour les noms des cadavres, alors ferme-la ! »
Il ne pouvait pas y avoir de seconde défaite. Pablo rugit.
La bataille à grande échelle pour le filon commença.
'L'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge….'
L'Empire avait joué une carte extrême.
Les dragons étaient le symbole de la famille impériale Zespine.
C'était l'écusson suprême permis seulement à cinq ordres de chevaliers.
Un ordre directement sous les ordres de la famille impériale.
La force la plus puissante du vaste Empire.
Ils étaient féroces, forts et supérieurs.
Avec l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge pleinement engagé dans une charge de lance, l'issue était pratiquement décidée — les ailes seraient brisées, et le dragon pousserait un rugissement de victoire.
'C'est joué.'
Pablo Barkat se battit désespérément, mais le commandant de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge ne le lâcha pas, et avec leur formation s'effondrant dès le début, l'Union du Sud fut enterrée sous la réputation terrifiante de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge.
La différence de niveau globale était aussi sévère.
Pourquoi d'autre l'Empire serait-il appelé Empire ?
Comment l'Empire avait-il pu devenir un Empire, et le rester encore aujourd'hui ?
Face à une force militaire absolue, l'alliance se désagrégea rapidement.
L'erreur fatale de l'Union du Sud fut que, même face à un grand ennemi appelé l'Empire, ils se surveillaient mutuellement et échouèrent à déployer les meilleures élites de chaque nation, et qu'ils avaient été intimidés par la réputation de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge.
Dans le même temps, l'Empire avait exploité cette brèche et dépêché l'une de ses plus grandes forces.
Bien sûr, ce n'était rien de plus qu'une petite bataille. Du point de vue de l'Union du Sud, ce n'était qu'une seule défaite après de multiples victoires, et il y avait plein de chances de reprendre ce qui était perdu.
'Ils n'abandonneront pas juste comme ça, n'est-ce pas ?'
Pourtant, il était vrai qu'une petite inquiétude avait commencé à germer.
Avant la régression, l'affaire s'était terminée par l'occupation du filon par l'Empire.
Peut-être cet incident deviendrait-il le point de départ suivant le même chemin qu'avant la régression.
Le fait que l'Empire ait envoyé l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge signifiait qu'ils étaient vraiment déterminés et qu'ils n'avaient aucune intention de reculer.
S'ils étaient battus encore et encore, l'alliance finirait par abandonner. Comme dans le passé.
'Cela—'
N'était pas ce que je voulais.
La guerre devait continuer.
Elle devait grandir et devenir plus violente.
D'autant plus, d'autant plus j'y gagnerais.
'L'odeur de ce champ de bataille.'
La rage, le ressentiment et les malédictions dirigés l'un vers l'autre.
Des cris remplis de douleur.
Du sang qui déborde.
Une force vitale qui s'éteint.
Tout était beau.
Pour préserver cette beauté, l'équilibre devait être maintenu.
Et en ce moment, je portais l'armure d'un chevalier de l'Union du Sud.
J'ai tiré l'épée d'un chevalier.
J'ai réprimé ma présence et me suis infiltré dans le champ de bataille chaotique.
Je me suis dirigé vers le point le plus intense.
« Meurs ! »
Un éclair fendit l'espace. Le corps du commandant de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge chancela.
Pablo avança de la distance que son adversaire avait reculée. Il déchaîna un coup encore plus fort. Mais des deux côtés, d'autres épées poignardèrent dans l'ouverture.
À cet instant, le commandant de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge redressa sa posture ébranlée.
« Vous, bâtards lâches ! »
« Y a-t-il de la lâcheté dans la guerre ? »
« N'avez-vous pas honte de porter le nom de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous vous souciiez tant de nous. Mais ne vous en faites pas. Il n'y aura personne pour critiquer une attaque coordonnée contre le héros du Sud. »
Objectivement, en puissance martiale individuelle, Pablo surpassait le commandant de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge.
Mais l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge n'était pas seul, et Pablo n'avait d'autre choix que de rater sans cesse les opportunités cruciales.
« Ferme-la ! »
Pablo s'enragea. Il feignit la rage.
'Donner de la chair pour prendre l'os.'
Il chargea comme un taureau qui avait perdu toute raison.
────!
Submergé par la force, le commandant de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge recula d'un pas. Comme toujours, les épées des chevaliers visèrent immédiatement ses angles morts.
Pablo tordit son corps. Au même instant, il versa encore plus de force dans la main qui serrait son épée.
Kagagag—
L'aura rouge trancha l'armure. Elle s'enfonça dans la chair.
Une douleur vertigineuse le submergea.
Mais ce n'était pas fatal. Il grinca des dents et força son corps en avant.
La pointe de l'épée heurta à nouveau la lame adverse.
Kjjeoong—
Mais cette fois était différente.
Le coup unique qui portait tout derrière lui repoussa l'épée levée à la hâte.
La poitrine fut mise à nu.
Les yeux de Pablo brillèrent.
'Plante.'
Et tue. Même si cela ne tue pas, laisse une blessure fatale. Et retourne le cours de la bataille.
« Où crois-tu aller— ! »
Mais une autre épée apparut. C'était un chevalier Dragon Rouge, et elle entra en collision avec la lame de Pablo.
Peu importait qu'il fût un chevalier Dragon Rouge, l'épée d'un simple chevalier ne pouvait arrêter Pablo. Pourtant, il y eut un léger rebond, et un bref instant fut perdu.
Et cet instant suffisant pour que l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge rétablisse leur formation.
« Vous, sales bâtards… ! »
Les yeux de Pablo devinrent injectés de sang.
Il eut l'impression de pouvoir cracher du sang face à l'opportunité unique qui lui avait glissé entre les doigts sous ses yeux.
À cet instant—
Kwachik—
Une lame d'un blanc pur transperça droit la poitrine du commandant de l'Ordre des Chevaliers Dragon Rouge.
« …Hein ? »
« …Hein ? »
Les pupilles de Pablo se dilatèrent.
Du sang rouge coula le long de la lame.
« Vive l'Union du Sud ! Vive Son Altesse Pablo Barkat ! »
Le chevalier qui avait attaqué le commandant par derrière cria.
Son regard se tourna vers Pablo. Leurs yeux se croisèrent.
'Rouge ?'
Les yeux aperçus à travers la visière étaient rouges et résolus.
Y avait-il eu un tel chevalier ?
« Vous, chiens de l'Empire. Comment osez-vous convoiter le territoire de qui ! Cet endroit est une providence divine de l'Union du Sud, par l'Union du Sud, pour l'Union du Sud ! »
Le chevalier rugit.
'Divine ?'
Waaaaaaah—
Les soldats de l'Union du Sud, ayant confirmé son exploit, éclatèrent en acclamations.