Une demi-heure plus tard, Xing Mo, vêtue de l'uniforme de l'Académie, sortit de la cabine d'essayage, le visage rougi.
Derrière elle, Alice rayonnait de satisfaction : « Hmm~ Mo-mo, tu es adorable~ »
D'un geste de sa baguette, les vêtements se plièrent net et flotterent jusqu'à un sac.
Elle nota l'adresse de l'appartement de Miriam et la tendit à Rose : « Faites livrer ceci à cette adresse. »
Puis, tapotant l'épaule de Xing Mo, Alice dit : « Bon, place au vrai événement. »
La voix de Xing Mo était à peine un murmure : « Quel genre d'événement ? »
Le sourire d'Alice devint mystérieux : « Tu n'as pas dit que tu voulais faire un tour en dirigeable à vapeur ? Mangeons d'abord, ensuite je t'emmène faire un tour ! »
Avant que Xing Mo ne puisse réagir, Alice l'avait déjà entraînée dans la salle de banquet du manoir. Un groupe de servantes l'enveloppa dans un tablier, lui mit les couverts en main et l'installa à table. Xing Mo cligna des yeux, confuse.
Puis, plat après plat, des mets somptueux apparurent devant elle. La nourriture scintillait sous les lustres, chaque assiette plus exquise que la précédente.
« Senior Alice... n'est-ce pas un peu trop ? » Xing Mo détourna le regard.
Alice, elle, resta imperturbable. Elle donna quelques instructions aux servantes avant de se retourner vers elle : « C'est juste un repas simple, pas la peine de te mettre mal à l'aise. »
« Un repas simple... ? » Xing Mo fixa la table — au moins une douzaine de plats. « Impossible que je finisse tout ça... »
À peine plus tôt, j'admirais encore le fait que Senior Alice ne fasse pas la noble… et maintenant ce festin ?! N'est-ce pas du gaspillage ostentatoire ?!
Comme si elle lisait dans ses pensées, Alice dit promptement : « Oh, ne t'inquiète pas pour ça. »
Elle claqua des mains et appela : « Sheila, Leah, Mia, tout le monde — à table ! »
À son appel, trois petites filles pointèrent le bout du nez, puis accoururent s'asseoir à côté d'Alice, leurs yeux curieux rivés sur Xing Mo.
Ce sont donc les petites sœurs de Senior Alice...
Xing Mo les observa. Toutes trois avaient les cheveux roux, les yeux rouge foncé, et portaient des robes simples mais élégantes, avec la grâce de jeunes filles bien nées.
Elles étaient adorables.
Une fois les petites installées, les servantes et les majordomes prirent aussi place. Bientôt, la longue table fut remplie.
« À midi, on partage habituellement le repas avec tout le personnel du manoir. » dit Alice d'un sourire léger. « Mo-mo — hum — Junior Xing Sheng, comme c'est ta première fois ici, tu ne pouvais pas savoir. »
« Mm, je ne savais pas. » Xing Mo acquiesça.
Une noble qui dîne avec ses domestiques... Senior Alice ne fait vraiment pas la noble.
Voyant tout le monde manger à l'aise, Xing Mo se détendit et entama son repas.
Les trois petites discutèrent un moment entre elles avant que l'une d'elles ne pique hésitante Alice.
« Qu'est-ce qu'il y a, Sheila ? » Alice se tourna vers elle.
Sheila jeta un coup d'œil à Xing Mo, puis demanda tout bas : « Grande Sœur, c'est qui cette grande sœur ? »
« C'est ma junior à l'Académie, Xing Sheng. Elle n'est pas mignonne ? » dit Alice avec un sourire taquin.
Les joues de Xing Mo brûlèrent. Elle baissa vite la tête, fuyant les regards curieux des petites.
Sheila hocha la tête, puis reprit sa conversation avec ses sœurs. Quelques instants plus tard, elle piqua à nouveau Alice.
« Grande Sœur, tu as ramené une nouvelle grande sœur à la maison. Ça veut dire que tu as rompu avec Grande Sœur Vivian ? »
« Pfft— ! » Alice faillit s'étouffer. « Quel genre de bêtises est-ce que c'est ?! Pourquoi on se séparerait ?! Leah ! C'est toi qui leur as encore lu des trucs bizarres ? »
Elle sortit sa baguette et la fit claquer, et un livre s'envola de sous la jupe de Leah.
« Wah ! Grande Sœur, c'est mon livre ! » Leah sautilla sur la pointe des pieds, agitant ses petites mains potelées, mais le livre resta hors de portée.
Alice l'attrapa, jeta un œil à la couverture, et son expression s'assombrit.
Curieuse, Xing Mo se pencha.
Le titre disait : Fleurs en Pleine Floraison.
Attends... n'est-ce pas le roman yuri que lisait Aurora ?
Alice l'ouvrit, en parcourut quelques lignes, puis lança à Leah un regard nettement moins amical.
Sentant la gronderie imminente, Leah lui tira la langue, penaude : « C'est vraiment mignon~ »
Alice inspira fort, réprima l'envie de la sermonner sur-le-champ. Elle posa le livre sur la table et parla sérieusement à ses cadettes : « Vous êtes trop jeunes pour lire ce genre de choses, d'accord ? L'amour entre filles, c'est parfaitement normal, mais— »
« Alors je pourrai t'épouser quand je serai grande, Grande Sœur ? » Mia leva soudain la main.
« Évidemment non. On est sœurs. » coupa Alice.
« Mais on t'aime toutes les trois... »
« C'est quand même pas okay. »
« Bouh, on te partage à trois... »
« Vous pouvez pas. »
Les servantes et les majordomes pouffèrent face à l'échange, regardant Alice tenter d'éduquer ses sœurs turbulentes. La salle à manger bourdonnait de chaleur et de rires.
Xing Mo, portée par l'atmosphère légère, se surprit à sourire. Une douce chaleur se répandit dans sa poitrine.
Une famille... c'est vraiment bien...
Pour une raison obscure, ses pensées dérivèrent vers Aurora. Cette fille aussi aimait lire des romans étranges — puis s'accrochait à elle comme une bestiole impossible à décrocher.
Qu'est-ce que c'est... ce sentiment... ?
......