Poussant la porte, Xing Mo repéra l'homme ligoté dès le premier coup d'œil, et des traits noirs figuratifs apparurent sur son front.
Hé... tu ne devrais pas kidnapper les gens ! C'est une église ! Personne ne remarquera rien ?!
« Il nous a contactées lui-même, disant qu'il accepterait n'importe quel traitement. » commenta la petite nonne.
Il nous a contactées lui-même ? Pas étonnant qu'elles aient trouvé une piste si vite. Je pensais que ça prendrait du temps...
Tout en réfléchissant, Xing Mo s'assit face à l'homme et l'examina calmement. Elle eut soudain l'impression que cet homme lui était étrangement familier...
Attendez une minute ? Ce type n'est pas...
« Vous êtes la sœur de Mademoiselle Xing Yu ? »
« Vous êtes ce Monsieur qui a acheté la figurine de la Chevalière à un prix exorbitant... toussota ? » Xing Mo freina net.
Elle reconnut l'homme — c'était ce champion du Jeu de l'Or qu'elles avaient rencontré aux Sources Chaudes du Tournesol !
« Oui, je ne m'attendais pas à vous rencontrer ici... » L'homme baissa la tête et marmonna : « Je m'appelle Tolle. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez membre de l'Église. Pas étonnant que les sources aient été fermées après votre venue... »
Attendez, y a-t-il un malentendu... vous croyez que les gens de l'Église ligotent les gens n'importe comment ? Xing Mo retroussa les lèvres.
Mais en y repensant, son raisonnement ne semblait pas dénué de sens — c'est la Cathédrale Saint-Auroth ! N'est-ce pas le territoire de l'Église de la Déesse ?
Et j'étais à l'origine une Sainte de la Déesse... non, je devrais dire une Sainte ! N'est-ce pas ?
Lorsque ses pensées en arrivèrent là, Xing Mo adopta promptement un air autoritaire, croisant élégamment les jambes : « Maintenant, Monsieur Tolle, quelles informations souhaitez-vous fournir concernant la Baleine à Bosse ? »
« D'abord, déliez-moi. Je jure que je n'ai aucune arme. » dit Tolle.
Xing Mo sortit sa baguette et l'agita légèrement, et les cordes liant Tolle se dénouèrent.
« S'il n'y avait pas le Prince Austin qui l'a tuée, je n'aurais jamais voulu coopérer avec les croyants de la Déesse... »
Sur ce, il sortit une photo de sa poche et la glissa vers Xing Mo.
Xing Mo la prit et l'examina. La photo montrait un grand navire d'acier flottant au milieu des vagues du port.
D'après l'équipement sur le grand navire, il semblait s'agir d'un...
« Un baleinier ? » Xing Mo releva la tête.
« En apparence, oui, mais personne ne sait ce qu'il est réellement. » expliqua Tolle, changeant de posture mal à l'aise : « Cependant, il prend la mer une fois par mois et fait escale dans un port sur la côte de l'Empire. Je soupçonne le prince de l'utiliser pour transporter des choses. »
En entendant cela, Xing Mo baissa la tête, pensive.
L'Évêque Freyr Sunlight cherchait un baleinier ? S'était-il mis sur son trente-et-un pour monter à bord de ce baleinier ?
Pourquoi un baleinier exigerait-il une tenue formelle ?
Cependant, du fait que le baleinier faisait escale dans un port de l'Empire, on peut en conclure que l'Évêque Freyr voulait peut-être emmener la Baleine à Bosse à travers la Mer Médiane jusqu'à l'Empire Machiavélien.
Après avoir vu quelque chose dans la Source de la Mer d'Étoiles, il choisit de fuir.
Cela reste à vérifier, donc pas la peine de s'y attarder. Avec ces pensées tourbillonnant dans son esprit, Xing Mo acquiesça en direction de Monsieur Tolle : « Merci pour l'information. »
Elle changea de sujet et demanda : « Alors, pouvez-vous nous dire pourquoi vous avez trahi le Prince Austin ? Vous avez mentionné qu'il a tué quelqu'un ? »
Les rides sur le visage de Tolle semblèrent s'approfondir soudainement, l'assurance qu'il avait dans la salle de jeu avait disparu. Il semblait avoir vieilli de plusieurs années.
« Il a tué ma femme, Toria. » dit-il, la voix chargée de chagrin, « Juste après que vous ayez fermé les Sources Chaudes du Tournesol... Ma femme était la propriétaire des sources. Le Prince Austin l'a tenue pour responsable de la découverte des sources... »
« Je me suis soumis à lui en échange de protection. Mais sans Toria, je... je... »
Dans le confessionnal faiblement éclairé, le visage de Tolle se tordit de douleur, son corps autrefois ferme semblant s'effondrer morceau par morceau.
Donc tu es le mari de la propriétaire... pas étonnant que tu aies eu une si longue série de victoires... il y a dû y avoir de la triche... Xing Mo jeta un regard pensif à Tolle.
Pas étonnant que tu aies dépensé tant d'argent pour une figurine...
« Que savez-vous sur la formation magique maléfique sous les sources chaudes ? » demanda Xing Mo.
« Je ne sais rien, Toria non plus. Nous avons juste suivi les ordres du prince... » marmonna Tolle.
Apparemment, ce type n'était qu'un pion de plus, à qui le Prince Austin n'avait guère révélé d'informations clés.
Voyant l'homme tourmenté devant elle, Xing Mo ressentit d'abord de la pitié, mais réalisa ensuite qu'il n'y avait rien à plaindre.
Les Sources Chaudes du Tournesol étaient une source clé de la malédiction dans le Quartier Sud, leur diffusion quotidienne transformant tout le Quartier Sud en terrain de jeu où l'Homme à Vapeur pouvait errer librement.
Et la raison pour laquelle il était venu à l'Église de la Déesse n'était que la rétribution qu'il avait subie. S'il méritait de la pitié, alors qu'en était-il des ouvriers des Docklands ?
« Très bien, vous pouvez partir maintenant. »
Sur ce, elle se tourna pour partir, mais fut arrêtée par Tolle —
« Mademoiselle la Sainte, vous vengerez ma Toria ? Hein ? »
Xing Mo tourna la tête, ne voyant que Tolle se lever, ses muscles faciaux tressaillant.
Elle le regarda un moment en silence. Puis, sans répondre, elle se tourna, poussa la porte et partit.
Après avoir ordonné aux petites nonnes de surveiller Tolle, pour s'assurer qu'il n'était pas un espion envoyé par le prince, Xing Mo se rendit à l'entrée de l'église.
Avant de sortir, elle écrivit rapidement une lettre, résumant ce qu'elle avait appris, et la mit dans une enveloppe, avec la photo de la Baleine à Bosse.
Xing Mo tendit la main, et une colombe blanche s'envola vers elle, saisit la lettre et s'envola.
La lettre était adressée à l'Instructeur Lucius.
S'il s'agissait bien d'un baleinier, l'instructeur devrait en savoir long à son sujet.
Après avoir accompli cette tâche, Xing Mo héla une voiture et, sous le couvert de la nuit, se dirigea vers le Quartier de la Tour Blanche.
En fait, elle avait prévu de rentrer et de se coucher tôt, d'autant qu'elle ne se sentait pas très bien aujourd'hui.
Mais... juste après la fin de la Messe de la Mer d'Étoiles, quelques petites nonnes chuchotèrent quelque chose à Aurora, et cette dernière emmena un groupe d'enfants monter dans une voiture et partit.
Xing Mo se renseigna plus tard et découvrit qu'il y avait un festival culinaire dans le Quartier de la Tour Blanche ce soir, avec de nombreuses activités prévues, comme des concours de mangeurs et autres.
Aurora emmenait les gosses manger...
Xing Mo s'en moquait au début. Qu'ils y aillent. De toute façon, la gamine a les clés et sait rentrer, elle ne se perdra pas.
Mais tout à l'heure, elle pensa soudain à un problème très grave —
— L'estomac d'Aurora était un puits sans fond !
Et si elle dévorait tout ce qui se trouvait à portée de main et tombait sur un Saint de passage ? Et si le Saint trouvait quelque chose d'étrange et décidait d'aller enquêter à la Tour Blanche ?
Alors le titre de demain pourrait ressembler à... une Dieu Maléfique gloutonne dévore voracement la nourriture dans le Quartier de la Tour Blanche, semant la destruction sur son passage !
Ce serait un peu difficile à nettoyer...
En bref, Xing Mo décida d'aller elle-même au festival culinaire pour s'assurer qu'Aurora n'en faisait pas trop.
Cela n'avait absolument rien à voir avec le fait qu'elle avait une petite faim...