La tante fut surprise, puis sourit et dit : « Oh, une si grande fille, et encore si timide. Ce n'est que de la lingerie. Allez-y, regardez les modèles. Il y a une cabine d'essayage là-bas, où vous pourrez les essayer. »
« Me... merci, Tante... » Xing Mo baissa la tête.
Même si je suis une fille depuis si longtemps, je me sens encore terriblement gênée...
En tout cas... en dehors des vêtements, ma silhouette me fait... me fait... rougir aussi...
Xing Mo secoua vivement la tête, chassant toutes ces pensées désagréables de son esprit.
Elle se hâta vers l'arrière de la boutique de couture, attrapa quelques articles au hasard et entra dans la cabine d'essayage.
Dix minutes plus tard, Xing Mo ressortit proprement habillée, une légère rougeur aux joues.
Elle paya les articles, puis se retourna et vit Aurora rayonnante de joie.
« ... si tu continues à sourire, je ne préparerai pas à manger pour toi demain. » lâcha Xing Mo.
Aurora cessa de sourire sur-le-champ.
Tout à fait directe...
Xing Mo haussa les épaules, puis salua la tante et s'apprêta à quitter la boutique.
Mais à cet instant, son regard tomba sur un costume noir formel — les tenues formelles étaient pendues dans un coin de la boutique, évidemment prêtes pour de grandes occasions.
« Ceux-là conviennent mieux aux messieurs qu'aux dames. » dit la tante en souriant : « Mais dans le Quartier Nord, il y a de moins en moins de vrais messieurs... »
Costume formel... gentleman... Quelque chose sembla faire tilt dans l'esprit de Xing Mo.
D'après les informations de Blackwood, quand l'évêque Freyr Sunlight a fui la cathédrale Saint-Auroth... n'a-t-il pas acheté un costume formel ?
Selon les spéculations de l'époque, il avait acheté la tenue pour assister à un certain événement...
Après avoir trouvé la liste des victimes de l'Homme à Vapeur sous les Sources Chaudes du Tournesol, nous avions supposé que l'évêque Freyr était déjà mort, négligeant par là une chose importante —
— à savoir où se déroulait exactement cet événement qui exigeait une tenue formelle !!
C'était manifestement pas aux sources chaudes !
Après que l'évêque Freyr eut sollicité l'aide de Blackwood et échoué, il n'hésita pas et fila droit vers cet événement, ce qui suggérait qu'il représentait une issue pour lui.
Cependant, il fut intercepté par le prince Austin en chemin...
Et cet événement nécessitant une tenue formelle pourrait fournir un indice crucial, un indice sur la vérité derrière la Source de la Mer d'Étoiles.
...
Xing Mo releva la tête et s'adressa à la tante de la boutique, feignant la désinvolture : « Quelqu'un a-t-il acheté ces tenues récemment ? Leur confection est superbe... pourquoi les gens les ignoreraient-ils ? »
« Ha-ha, vous êtes gentille. Mais pour être honnête, ces modèles sont déjà démodés. »
La tante de la boutique sourit, puis se mit à réfléchir à voix haute : « La dernière fois qu'on en a vendu une... ça devait remonter à quelques mois... »
La chronologie pourrait correspondre ! Xing Mo demanda vivement : « Vous souvenez-vous à quoi ressemblait la personne qui a acheté cette tenue ? Ce que je veux dire, c'est quel genre de personne aurait un si bon goût ? »
« Je m'en souviens. Ce type portait des habits ecclésiastiques ; on aurait dit quelqu'un de l'Église. » La tante acquiesça à plusieurs reprises, « Cependant, il avait un comportement suspect, et m'a même engueulée deux fois. Du coup, je m'en souviens particulièrement bien... soupir. C'est pour ça que je dis qu'il y a de moins en moins de vrais messieurs... »
Xing Mo et Aurora échangèrent un regard, un large sourire aux lèvres de cette dernière.
« On dirait que le bon goût ne rime pas avec politesse, qu'un costume formel ne fait pas nécessairement de vous un gentleman. » dit Xing Mo.
Xing Mo bavarda encore un peu avec la tante, puis quitta la boutique avec Aurora.
Mais elle ne partit pas vraiment. Une fois la tante rentrée dans l'arrière-boutique, elle agita sa baguette, et une brume légère s'éleva autour d'elle.
Utilisant la brume comme couverture, elle joua rapidement plusieurs cordes et invoqua la Dague de Vérité, puis la planta dans le vide —
Chhh —
Puisque la période de la disparition de l'évêque Freyr était assez précise, Xing Mo retrouva vite sa silhouette dans le flux gris des souvenirs.
Cependant, sa silhouette était plutôt floue — c'était parce qu'il était un Saint et qu'à ce moment-là, il avait commencé à utiliser des mesures anti-surveillance.
Mais même ainsi, Xing Mo entendit encore ses marmonnements fragmentés.
« ... c'est faux... c'est faux... »
« ... non ! Je m'en fiche de la taille ! L'argent est sur le comptoir, mettez-le juste dans le sac ! »
« ... Baleine à bosse... oui... j'ai besoin de... »
...
Xing Mo rouvrit les yeux, la lumière dorée se dissipa dans son regard, et le contour de la dague s'effaça dans l'air.
Elle verrouilla le dernier terme mentionné par l'évêque Freyr —
— Baleine à bosse.
« Baleine à bosse ? Ça ressemble au nom d'un navire... » marmonna Xing Mo. Elle fouilla sa mémoire, mais constata qu'elle n'avait jamais entendu parler d'un tel navire.
« On peut faire enquêter les petits oiseaux d'Aria, pas la peine de se presser. » Aurora se mit sur la pointe des pieds et tapota la tête de Xing Mo, « Tu ne devrais pas te sentir faible, après avoir utilisé la Dague de Vérité et tout ? »
À peine ces mots tombés, Xing Mo sentit ses jambes flancher — à cause de ses règles et de l'épuisement spirituel causé par l'utilisation de la Dague de Vérité, l'énergie qu'elle avait patiemment accumulée était une fois de plus à sec.
« Ça va... » Xing Mo prit une grande inspiration, « Allons-y, il faut qu'on aille à l'église. »
Aurora lui sourit un instant, puis prit sa main dans la sienne : « Je te tiens la main, comme ça tu ne trébucheras pas ! Allons-y ! »
Xing Mo fut surprise un instant, puis esquissa un pâle sourire.
......
La Messe de la Mer d'Étoiles était aussi magnifique que toujours, la lumière d'étoiles dorée emplissant l'air, apportant aux croyants une joie profonde.
Et comme d'habitude, Aurora frissonnait de délice.
Cette fois, pas de vignes pour m'attacher... Xing Mo était assise sur un banc, observant en silence la petite créature à ses côtés profiter secrètement de l'instant, la tête baissée.
Est-ce parce que je ne me sens pas bien ? Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si prévenante...
Cette pensée venait à peine de jaillir dans l'esprit de Xing Mo qu'un léger chatouillement lui vint aux cuisses.
Son expression changea, et elle chuchota : « Hé ! Je viens d'acheter de nouveaux vêtements ! Ne... ah ! »
...
Après la fin de la Messe, Aria balayait un coin de l'église. Elle leva les yeux et vit la Dame Sainte, qui avait le visage rougi.
Avant que la Dame Sainte ne puisse parler, Aria s'avança et murmura : « Pendant la journée, Alice Pushett est venue à l'église et a créé un champ noir. Je ne sais pas ce qu'elle a fait. »
Sœur aînée Alice ? Xing Mo fronça les sourcils et dit doucement : « D'accord, j'ai compris. »
Ensuite, elle parla à Aria de la Baleine à bosse, et cette dernière acquiesça promptement, puis partit confier la tâche.
Je ressemble de plus en plus à la chef d'une organisation secrète... songea Xing Mo. Elle ne put s'empêcher de méditer sur ce qu'elle venait d'entendre.
Pourquoi Sœur aînée Alice est-elle venue à la cathédrale Saint-Auroth ?
Serait-ce qu'elle... a remarqué quelque chose ?
En songeant là, Xing Mo ne put s'empêcher de se sentir nerveuse, consciente de ce dont la先輩 était capable. Elle se tourna alors vers Aurora et demanda : « Si Sœur aînée utilisait la Dague de Vérité ici, pourrait-elle voir ce qui s'est passé dans le passé ? »
« Bien sûr. Je ne suis pas stupide. » continua Aurora, « Si j'interférais, ce ne serait pas la même chose que de lui dire "il y a quelque chose qui ne va pas avec cette église ?" »
« Mais tu as interféré à l'usine... »
« C'est parce que l'Immortel était là-bas à ce moment-là, trouble dans les eaux. »
Cette Jeune Ancêtre estUnexpectedement assez logique.
Xing Mo prit une grande inspiration, décidant de mettre cette affaire de côté pour l'instant.
Elle attendit qu'Aria ait fini d'assigner la tâche, puis lui demanda au sujet de la Vraie Langue.
.......