Profitant de la commodité offerte par la magie des cordes de vent, Xing Mo navigua habilement dans les tuyaux de l'usine, évitant les contremaîtres armés de hachoirs.
Des cris intermittents de narval résonnaient au loin, faisant fourmiller le visage de Xing Mo, comme si des arcs électriques allaient jaillir à tout instant.
L'usine était remplie des cris des contremaîtres et des gémissements des ouvriers. Les bruits chaotiques s'entremêlaient à l'orage dehors, plongeant Xing Mo dans un malaise total.
Elle voulait agir, mais se sentait impuissante.
En vérité, si le but était simplement de faire arrêter le Sieur, Xing Mo n'avait qu'à écrire une lettre à son aînée Alice. Sur la base de preuves irréfutables, les Gardiennes des Cloches pouvaient verrouiller l'usine en dix minutes.
Mais Xing Mo ne voyait pas cela comme une solution durable. Si le Sieur Derek Larson était écarté, un autre prendrait sa place.
Le faire tomber sans s'attaquer à la source ne changerait pas le sort des ouvriers. Ils ne feraient que changer de maître.
Alors qu'elle progressait parmi les tuyaux de bronze, les paroles d'Aurora résonnèrent dans l'esprit de Xing Mo : « Tu vois, pour ceux qui vivent dans l'ombre, un peu de soleil est une immense bénédiction. »
En tout cas, elle devait d'abord assurer leur liberté. Le reste viendrait plus tard.
Portée par cette pensée, Xing Mo se déplaça rapidement dans l'usine emplie de vapeur. Elle parvint bientôt à l'escalier en colimaçon longeant l'espace principal de l'usine.
Au lieu de gravir les marches en hâte, elle tira sa baguette et joua trois cordes des ombres.
De sombres ondulations se propagèrent dans l'air et se rassemblèrent dans sa paume, se condensant en un voile semblable à de la soie.
Xing Mo posa le voile noir sur sa tête, sentant les ténèbres fluides caresser son corps, et sa vision s'assombrit considérablement.
La magie à trois cordes, Voile, octroyait au joueur de cordes une affinité avec les ombres. Elle permettait à Xing Mo de fusionner avec les ombres dans une certaine mesure.
Enveloppée par le voile, Xing Mo sauta sur l'ombre d'un mur, et ses pieds s'enfoncèrent dans l'ombre, l'alignant parallèlement au sol.
Par la suite, Xing Mo commença à remonter le long du mur, lorgnant prudemment l'escalier en colimaçon voisin.
Effectivement, au bout de l'escalier en colimaçon se tenaient deux contremaîtres armés de hachoirs, conversant bruyamment dans un langage grossier.
Évidemment, elle ne pouvait pas passer sans s'en occuper d'abord.
C'était l'occasion idéale de tester le pouvoir accordé par la Jeune Ancêtre. Tout en songeant à cela, Xing Mo rangea sa baguette et tendit la main droite, et la marque de l'Arbre de Vie brilla sur le dos de sa main.
Ses yeux vert émeraude s'illuminèrent d'une lueur verte pâle. Dans sa vision, les deux contremaîtres dégageaient une faible lueur verte, saine.
Xing Mo écarta les doigts de sa main, établissant une connexion avec les âmes des deux contremaîtres.
Puis, elle referma les doigts de sa main et tira doucement vers le bas.
Les âmes des contremaîtres furent instantanément recouvertes d'une brume grise. Presque au même instant, ils se saisirent le front et gémirent.
« Urgh... J'ai soudain envie de vomir... »
« Je crois que j'ai mangé quelque chose de mauvais... Je... urgh... »
Ils s'effondrèrent brutalement et vomirent, les yeux injectés de sang, ayant l'air de malades en phase terminale.
Une demi-minute plus tard, les deux gisaient dans une flaque de leur propre vomi, immobiles.
Xing Mo sauta agilement du mur et atterrit sur les marches.
Évitant le vomi des deux contremaîtres, elle leva sa baguette et la brandit deux fois au-dessus de leurs têtes.
Boum—
Bang—
Deux motifs de lumière flamboyants explosèrent sur leurs fronts, s'assurant qu'ils ne se réveilleraient pas de sitôt.
L'autorité sur la vie était incroyablement dangereuse. Même avec une portée aussi limitée, Xing Mo pouvait instantanément faire basculer l'état physique de quelqu'un de sain à malade.
Si c'avait été Aurora, elle aurait probablement pu ôter la vie à quelqu'un d'un simple geste.
Songeant à cela, Xing Mo réalisa que la gamine n'avait encore jamais fait de mal ni tué personne...
…
Xing Mo agita sa baguette, et les deux contremaîtres flottèrent dans les ombres, les rendant moins visibles.
Dès lors, elle avança dans le couloir et parvint bientôt à une porte en bois somptueuse.
Comparée aux murs délabrés et aux tuyaux rouillés environnants, la porte en bois finement sculptée détonnait, comme si elle n'avait pas sa place ici.
Xing Mo tapa la porte en bois avec sa baguette, et des ondulations dorées se propagèrent. La porte était sans conteste protégée par une barrière magique de lumière d'étoiles.
Pour d'autres, la porte aurait été un os dur à ronger. Mais Xing Mo était une Gardienne des Cloches. Pour elle, la Partition de Corde Inverse était un jeu d'enfant—
Ding—
Dang—
Dong—
Des ondulations dorées s'allumèrent et dissipèrent la lumière dorée sur la porte, qui se déverrouilla.
Xing Mo poussa la porte et entra, sa baguette levée, prête à l'emploi.
Ce qui s'offrit à ses yeux était une pièce exceptionnellement luxueuse, avec des tapis rouges et d'exquis meubles en bois encombrant le sol, des têtes de cerf argentées et des fusils ornés décorant les murs, ainsi qu'une grande horloge à complication d'engrenages trônant dans un coin.
Le tout formait un contraste saisissant avec l'usine délabrée dehors, ce qui fit froncer les sourcils à Xing Mo involontairement.
Sentant le léger parfum d'épices dans l'air, elle ressentit soudain une pointe d'inquiétude.
Il n'y avait pas de temps à perdre.
Xing Mo maîtrisa ses émotions et commença à fouiller le bureau.
Elle ne remarqua pas que dans un coin, un œil fait d'engrenages se mettait à tourner.
.....
Dans la petite pièce sombre, la montre en bronze au poignet du Sieur Derek Larson émit soudain un clic.
Cela signifiait que quelqu'un avait envahi son bureau.
Il regarda Lucius assis en face de lui, et sa bouche s'étira en un sourire : « C'est bien ce que je pensais. Comme je m'en doutais, tu as un complice. »
Le sourire du Sieur Derek Larson s'élargit, comme s'il avait saisi la clé pour briser l'impasse.
« Qu'est-ce que tu as à dire maintenant, hein ? Effraction, et qui plus est dans mon bureau privé ? Même si les Gardiennes des Cloches arrivent, que pourrez-vous faire ? »
« Comme je le pensais, Lucius, même toi tu convoites ma richesse. Tu veux prendre mon or. À l'époque, je t'ai donné une chance de rejoindre l'équipe du prince, mais toi, avec tes idéaux élevés, tu as refusé. »
« Et maintenant, après avoir tout perdu, as-tu des regrets ? »
Le Sieur Derek Larson sourit aux gardes l'entourant, puis son expression changea brutalement, et il hurla : « Allez dans mon bureau et capturez l'intrus, puis... puis appelez la police ! Nous enverrons ces sales voleurs et vandales en prison aujourd'hui ! »
Apparemment, après avoir découvert le véritable but de Lucius en forçant la grille, le Sieur Derek avait trouvé une solution.
En accusant Lucius de vol, les Gardiennes des Cloches n'auraient plus aucune raison de fouiller l'usine.
Pourtant, les yeux de Lucius brillaient toujours d'un sourire.
Avant que le Sieur Derek ne comprenne ce qui se passait, une lumière dorée scintillante enveloppa la pièce, enfermant tous les occupants dans une cage close.
« Pas si vite. Tu ne veux pas rattraper le temps avec un vieil ami ? » lança Lucius.
« Que veux-tu, bon sang ? Essaies-tu de me forcer la main ? » hurla le Sieur Derek avec colère.
Tout ce qu'il obtint en retour fut un soupir froid.
« Vieux ami, te souviens-tu du temps d'avant la Révolution à Vapeur ? Tu as traversé tout le chemin depuis le Royaume de Messine jusqu'à la Citadelle, emmenant tous tes biens, parce qu'il y avait des opportunités ici. »
« Nous nous sommes rencontrés à la Bibliothèque de Nevirabeta. Tu as loué mes théories, investi dans mon projet, et l'as déclaré l'avenir de l'humanité, une initiative qui pourrait bénéficier à l'humanité. »
« Je n'aurais jamais imaginé que tu forgerais une épée dans le feu de la vapeur, pour ne l'utiliser que contre les gens mêmes que tu voulais autrefois aider. »
Lucius se leva, et le Sieur Derek fut choqué de voir une lumière d'étoiles dorée émaner de lui.
« Toi... tu es sérieux ? » marmonna le Sieur Derek.
« Je ne convoite pas ta position, ni cet or sale. »
Lucius marmonna, ses yeux bleu lac scintillant de lumière d'étoiles dorée : « Je suis venu pour une seule raison : dis-moi qui a tué Miriam. Tu dois me le dire aujourd'hui. »
......