Dans un coin de l'usine, Bianca prit une grande inspiration, redressa ses vêtements, puis se dirigea vers la chaîne de montage, feignant que rien ne s'était passé.
Ses collègues, remarquant son retour, se rassemblèrent discrètement autour d'elle, chuchotant avec inquiétude : « Bianca, ça va ? J... j'ai vu le contremaître t'emmener. Je croyais que tu... »
Bianca jeta un coup d'œil nerveux autour d'elle avant de murmurer en réponse : « Je vais bien. Quelqu'un m'a sauvée. »
Elle releva légèrement ses cheveux, montrant sa nuque à ses collègues : il y avait encore une marque circulaire, mais l'appareil à horloge qui contrôlait sa vie avait été retiré.
Sous les regards stupéfaits de ses collègues, Bianca marmonna : « Il faut rassembler nos compagnons. Aujourd'hui, quelqu'un va nous sauver. »
Dans le bureau de Sir Derek Larson, Xing Mo découvrit un compartiment caché sous le bureau et en retira une pile de documents.
À ce moment, son intuition la prévint soudain que quelque chose n'allait pas.
« Hein ? » Xing Mo comprit inconsciemment ce qui clochait : elle avait été repérée par un système de sécurité.
Bien sûr, en plus de la magie, Sir Derek Larson avait mis en place d'autres mesures pour protéger son bureau.
Xing Mo secoua la tête, regrettant son manque de discrétion.
Mais cela n'avait pas d'importance. Après tout, elle avait déjà mis la main sur les documents qu'elle voulait. C'était là qu'elle entrait en scène.
Elle regarda la pile de papiers dans ses mains : le premier était scellé dans un dossier, étiqueté « Lieule d'Esprit ».
Elle'ouvrit le dossier et lut rapidement le document à l'intérieur.
« Lieule d'Esprit, un dispositif d'implantation, actuellement au stade expérimental. »
« En utilisant une seringue à gaz haute pression sur la nuque, un Élément Anti-Vie purifié peut être injecté dans la colonne vertébrale, influençant ainsi le comportement de la forme de vie. »
« Les expériences animales ont montré que ce dispositif peut être utilisé pour guider parfaitement le comportement de l'hôte. »
« Actuellement, de grandes Lieules d'Esprit sont utilisées pour contenir et contrôler des Narvals des Tempêtes, tandis que des dispositifs plus petits sont testés sur des humains, et... »
Xing Mo ne put lire plus loin et referma le document.
On traitait les gens comme du bétail.
Elle prit une grande inspiration, se ressaisit, puis commença à analyser calmement la situation.
... cette fameuse Lieule d'Esprit, selon le document, peut contrôler le comportement de l'hôte par l'Élément Anti-Vie...
... Élément Anti-Vie ? Cela semble être ce qu'ils appellent la malédiction...
... cela correspond à la théorie que j'ai discutée avec la patronne... ou Mme Perlis, à savoir que l'Homme à Vapeur est un spectre contrôlé par le cerveau derrière tout ça via des nœuds d'ancrage...
... combiné avec la liste de cibles que j'ai trouvée dans la formation de magie des cordes sous les Sources Chaudes du Tournesol, cette hypothèse est quasi confirmée...
... donc, l'étape suivante est de comprendre à quoi ressemble l'objet qui sert à contrôler l'Homme à Vapeur...
... avec ce document, Sir Derek Larson n'aura d'autre choix que de cracher la vérité...
Tout en pensant cela, Xing Mo glissa le dossier dans une poche et se leva pour partir.
Elle savait que l'instructeur avait déjà dû arrêter Sir Derek, et il lui suffisait de présenter ce document pour le faire avouer.
À cet instant, Xing Mo ressentit soudain une sensation brûlante à la nuque — plus chaude que le feu.
Elle se retourna instinctivement, brandissant sa baguette, et un bouclier doré de lumière apparut à la surface de son corps.
Presque au même moment, une lance de feu incandescente la frappa —
Boom —
Une violente explosion retentit, et tous dans l'usine se tournèrent pour voir le bureau de Sir Derek être déchiré par une boule de feu massive.
Une jeune fille, projetée par le souffle de l'explosion, atterrit légèrement et se releva.
« Mince... » Xing Mo retira sa robe en feu et la jeta, puis leva sa baguette et regarda devant elle.
Peu après, une silhouette enflammée descendit du ciel et s'écrasa au sol avec un bruit sourd.
Les flammes se dissipèrent lentement, révélant l'apparence de la silhouette.
Il portait une armure bronze-or alternée, avait une silhouette grande et élancée, et sa tête était couverte d'un masque de type chacal.
Des interstices de l'armure, des langues de feu instables s'échappaient encore, comme prêtes à exploser à tout moment.
« Un Immortel... » marmonna Xing Mo.
Les Immortels étaient les exécuteurs de la Salle des Immortels de l'empire. Quand elle était allée à Mordheim pour résoudre la crise, Xing Mo avait fait équipe avec ces types.
Bien sûr, elle savait maintenant que c'étaient des imposteurs.
Celui qui se tenait devant elle, en revanche, était un véritable Immortel. À en juger par la puissance de son attaque, il était au moins de rang cinq cordes.
Le Prince Austin a envoyé un Immortel pour protéger Sir Derek Larson ? Quel luxe...
Non, attends, il est plus probable qu'il soit là pour détruire les secrets de Sir Derek Larson...
Xing Mo jeta un coup d'œil au bureau dévasté et se mordit la lèvre.
Heureusement que j'ai déjà ce document, mais le problème maintenant, c'est qu'il ne semble pas décidé à me laisser partir...
Voyant Xing Mo rester silencieuse, l'Immortel pouffa de rire.
Sa main gantée de noir se referma dans les airs, et du sable brun-jaune s'écoula des interstices de son armure, formant une lance dans sa main.
« Rends les secrets que tu as volés. » La voix de l'Immortel sortait étouffée à cause du masque. « La grande Roue Solaire d'Or t'accordera une mort sans douleur. »
Xing Mo fronça les sourcils et regarda les ouvriers autour d'elle, l'air grave.
Se battre ici mettrait les ouvriers en danger...
L'attirer dehors ? Non, c'est une élite de l'empire. Il ne se laissera pas berner si facilement...
Alors quoi ? Dois-je l'affronter de front ?
Alors qu'elle réfléchissait, Xing Mo remarqua soudain une légère tache de vert au-dessus d'elle.
Elle lança un regard discret vers le haut et vit une silhouette en robe blanche debout sur une poutre élevée de l'usine, la regardant avec des yeux rouge sang —
— c'était Aurora, souriante sous sa robe, ses yeux rouge sang brillant faiblement dans l'obscurité.
Quoi... pourquoi Aurora est-elle venue ici ? Xing Mo poussa un soupir de soulagement.
« Ta chance est plutôt mauvaise aujourd'hui, M. l'Immortel. » Xing Mo sourit.
« Tu sais ce que je suis ? » L'Immortel articula. « Puisque tu connais mon identité, pourquoi tiens-tu de tels propos insensés ? »
Xing Mo ne répondit pas. Dès que l'Immortel eut fini de parler, elle agita sa baguette.
Boom —
Des étincelles incandescentes se dispersèrent et s'abattirent sur l'Immortel, l'enveloppant de poussière.
L'instant d'après, une pointe de lance déchira la poussière. Chacal fonça en avant, rasant le sol, son bras d'acier tendant vers Xing Mo —
Whoosh —
Xing Mo fit un bond en arrière, joua habilement deux cordes, et roula pour éviter la lance.
En se relevant, elle joua gracieusement la troisième corde, et une boule de feu blanc pur se forma dans sa main —
— magie à trois cordes, Yeux de Lumière.
Bzz —
Alors que Xing Mo saisissait la boule de feu, ses yeux devinrent d'un or fondu, et des lignes de lumière enflammée ondulèrent sur son corps.
Dans l'état d'affinité avec la corde de feu, des cordes rouges se répandirent dans tout l'espace de son champ de vision.
Tant qu'elle les jouait, elle pouvait manier des flammes à distance.