« Âme ? » Xing Mo fronça les sourcils. « Les plantes ont aussi une âme ? »
« Tout a une âme, de l'herbe dans la terre aux petits oiseaux volant dans le ciel. » Aurora énonça cela posément. « La vie et les âmes vont de pair. Elles sont toutes deux indispensables. »
C'était donc ça. Dans ce cas, le projet de l'instructeur allait échouer. Les Jardins Arrière de l'académie ne seraient probablement pas pleins de vie en automne.
Xing Mo poussa un soupir. Essayer de manipuler la vie était bien fou et dangereux.
Voyant l'expression de Xing Mo, Aurora sauta du trône de lianes et lui pinça la joue : « Il est temps de prendre une douche et d'aller au lit. On a cours demain matin. »
Le Dieu Maléfique avait une sacrée maîtrise de soi...
Xing Mo esquiva la main d'Aurora, agita sa baguette pour nettoyer les déchets du pot de fleurs et dit : « On n'ira pas en cours demain. »
« On sèche les cours ? » Aurora fut surprise. « On va perdre des crédits. »
Aurora semblait un peu trop investie dans la comédie.
Xing Mo s'éclaircit la gorge et dit : « Les crédits n'ont pas d'importance. Tant qu'on réussit l'examen final, les crédits ne veulent rien dire. »
« C'est ça... » Aurora acquiesça et afficha un sourire malicieux. « Pourquoi on sèche les cours ? »
« Je t'emmène visiter le Quartier Sud. » Xing Mo prononça ces mots et agita la main, et une liasse de billets apparut dans sa paume.
« Tu aimes aller à la plage ? »
......
Jeudi matin tôt, Xing Mo et Aurora prirent un Pégase pour traverser le détroit, puis le chemin de fer à vapeur dans le Quartier Ouest.
Trois heures plus tard, toutes deux se tenaient dans les rues du Quartier Sud, une brise chaude sur le visage.
Les murs des maisons de part et d'autre de la rue étaient en briques jaune sable, des fenêtres à meneaux de bois derrière des fenêtres en arc.
C'étaient des bâtiments de style machiavélien typiques. Les Goldners venaient du désert. Aussi, beaucoup de leurs coutumes, y compris le style architectural, venaient du désert.
Seule la Citadelle offrait un tel spectacle... les cinq quartiers semblaient des tranches de plusieurs civilisations combinées pour former une peinture à l'huile colorée.
Aurora était manifestement fascinée par l'énorme contraste. Elle regardait à gauche et à droite, observant les passants en robes jaunes, et un sourire vint aux lèvres.
« Pauvres Goldners, leur ambition est plus grande que le soleil. » Marmonna Aurora.
Xing Mo lança un regard à Aurora : « Tu recommences à parler par énigmes ? »
« Quelles énigmes ? Tu n'es évidemment pas assez intelligente pour comprendre ! » Aurora gonfla les joues. « Ce que je veux dire, c'est que ces impériaux sont pourris ! »
Qu'est-ce que c'est que ça... de la discrimination régionale ? Xing Mo sourit impuissamment : « Tu ne peux pas dire ça. En fait, il y a beaucoup d'impériaux amicaux. Par exemple, Mlle Vivian des Gardiennes des Cloches, elle est très charmante. »
« Tu l'aimes ? » Aurora se mit à fouiller.
« Non. Je t'aime, toi, d'accord ? » Xing Mo soupira, impuissante.
« Oh~ » Aurora semblait apprécier.
Toutes deux descendirent les rues du Quartier Sud. Au bout d'un moment, elles trouvèrent un restaurant de petit-déjeuner de style impérial.
Le petit-déjeuner impérial était bien différent de celui des autres régions de la Citadelle — principalement parce que les impériaux n'utilisaient généralement pas de couverts pour manger, mais leurs mains.
Après avoir commandé, Xing Mo s'assit à une table et regarda les plats être préparés dans la cuisine ouverte.
Du lait et des graines de sésame furent saupoudrés sur de la pâte à pain plat, puis la pâte fut cuite dans un four jusqu'à ce qu'elle dore.
Ensuite, un ragoût de mouton haché, tomates, poivrons et oignons fut préparé et versé dans des bols.
À ce moment, un serveur en robe jaune apporta le ragoût et le pain plat à table, puis apporta deux assiettes avec du beurre et du miel respectivement.
Le ragoût de mouton exhalait un parfum envoûtant. Aurora tendit la main, mais Xing Mo l'arrêta : « Pas si vite. »
« J'ai faim ! J'ai faim ! » Aurora boudeait.
« Je vais te montrer la bonne façon de manger. Calme-toi. » En parlant, Xing Mo déchira un petit morceau de pain plat, le plongea dans le ragoût de mouton et l'enroula autour de quelques morceaux de viande.
Puis elle trempa le morceau de pain dans le beurre et le miel, et le présenta à Aurora : « Jeune Ancêtre, ouvre la bouche. »
Aurora'ouvrit la bouche sans hésiter et engloutit le morceau de pain dans la main de Xing Mo.
« Miam ! » Dit Aurora indistinctement.
Juste au moment où Xing Mo allait retirer sa main, Aurora attrapa son poignet, puis saisit les deux doigts qui avaient touché le morceau de pain.
« Hé... non... » Les joues de Xing Mo devinrent rouges.
Aurora se moquait des regards alentour. Elle lécha le bouillon de ragoût et le miel sur la main de Xing Mo avant de la lâcher.
« Faut pas gâcher la nourriture~ » Aurora sourit radieusement.
« Soupir... » Regardant le miel sur la bouche d'Aurora, Xing Mo soupira, sortit un mouchoir et lui essuya la bouche.
Les deux commencèrent à savourer le petit-déjeuner de style machiavélien. Au bout d'une dizaine de minutes, le ragoût de mouton et le pain plat avaient disparu.
Lorsqu'elle eut fini de manger, Xing Mo se frotta le ventre et exhalait.
Le Quartier Sud était vraiment l'endroit pour manger de la viande... les portions étaient généreuses ; les ingrédients étaient acheminés par dirigeable à vapeur depuis l'empire, on pouvait donc dire qu'ils étaient frais.
La plage n'ouvrait qu'à midi, et c'était le soir qu'elle était la plus fréquentée, le meilleur moment pour ne pas attirer l'attention.
Elles avaient une journée entière pour arpenter le Quartier Sud et chercher des indices.
Par où commencer...
Pendant que Xing Mo réfléchissait, un serveur en robe jaune s'approcha avec deux verres de jus d'orange et les posa sur la table : « Chers clients, notre établissement a une offre spéciale : un verre de jus d'orange frais offert pour tout petit-déjeuner commandé. Bon appétit. »
Le serveur posa les verres et partit. Xing Mo et Aurora regardèrent les deux verres de jus, puis se regardèrent et sourirent.
Car, dans leur vision spirituelle, le jus exhalait une aura noire.
Qui aurait cru qu'après le petit-déjeuner, un indice se présenterait juste sous leur nez.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On les assomme et on les interroge ? » La voix d'Aurora résonna dans l'esprit de Xing Mo.
« Jeune Ancêtre... on ne devrait pas résoudre tous nos problèmes par la violence. On est des Mages, et on doit faire bon usage de la voie des Mages. » Sur ces mots, Xing Mo saisit un verre de jus d'orange et le but d'une traite.
Elle sentit la malédiction entrer dans son corps, avant de disparaître rapidement — elle fut pulvérisée par la marque de l'Arbre de Vie.
Puis elle se leva, entraîna Aurora hors du magasin, dans la rue, et dans une ruelle.
Dans la ruelle, Xing Mo joua la corde de feu, créant une rafale de vent brûlant qui les hissa toutes deux sur un toit en tuiles jaune sable.
Contemplant le flux de gens dans la rue depuis le toit, Xing Mo ferma les yeux et empli l'espace de sa force spirituelle.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, le monde devant elle devint gris.
Xing Mo se concentra et trouva deux cordes de feu, une corde des ombres, et une corde de la lune.
Elle frappa les quatre cordes avec sa baguette successivement, et des lumières rouge, noire et bleue ondulèrent dans l'air, se condensèrent ensemble, et dessinèrent une dague dorée.
« Magie à quatre cordes, Dague de Vérité. » Murmura Xing Mo d'une voix basse.