La cheffe Laura dévisagea Vivian, vêtue comme une écolière, de ses yeux froids et dit : « Qui es-tu pour nous donner des ordres ? »
« Calmez-vous. Nous sommes toutes du même côté. » répondit Vivian sur un ton bon enfant.
« Efface ce regard désinvolte ! » La voix de la cheffe Laura monta de plusieurs crans, et Vivian se recula derrière Alice : « Fille de dragon ! Les gens qui sont morts sont nos compatriotes, pas les tiens ! »
Tout en parlant, la cheffe sembla avancer. À cet instant, des étincelles jaillirent devant elle.
Elle s'arrêta et se retourna pour découvrir Alice la fixant, une lumière dorée brillait dans ses yeux.
« Vas-tu désobéir à l'Église de la Mer d'Étoiles ? » demanda Alice calmement.
« Le pouvoir de la police émane du Conseil de la Tour Blanche. En termes de rang, je ne suis pas bien inférieure à toi. » La cheffe Laura ne recula pas.
« Alors, combien de mois comptais-tu mettre pour trouver la source de la malédiction ? Vivian et moi n'avons eu besoin que d'une nuit pour dénicher l'épicerie, qui opérait au grand jour. » Alice pointa derrière elle.
Laura garda le silence un moment, puis sourit avec sarcasme : « Tu sais, le type des Docklands que tu as forcé à se faire exploser, je le connaissais. »
« C'était un impérial, c'est vrai. Et il avait des liens avec l'Homme à Vapeur, c'est aussi vrai. »
« Pourtant, il n'était pas seulement un criminel, mais aussi un père de deux enfants. Il faisait la navette entre les Quartiers Sud et Nord chaque jour, cumulait deux emplois, juste pour subvenir aux besoins de ses deux gosses et payer leurs frais de scolarité à l'académie de magie. »
« A-t-il basculé par difficultés financières ? C'est possible. Après tout, devenir Mage est le seul moyen de changer de destin dans la Citadelle. Il a craqué un instant et méritait effectivement la prison. »
Laura marqua une pause, puis articula chaque mot : « Mais Il Ne Mérite Pas De Mourir Comme Ça Dans Une Ruelle. »
« J'étais en charge de cette affaire. Je le connaissais déjà assez bien, et il ne manquait plus que quelques verres pour qu'il crache la vérité. Mais tu es apparue de nulle part et t'es jetée sur lui, le poussant au bord du gouffre et, in fine, vers une mort atroce. »
« Au final, vous êtes des Saintes au service de la Déesse, vous êtes des Mages, comment pourriez-vous comprendre la façon dont nous, gens ordinaires, faisons les choses ? »
« Seuls les gens ordinaires savent ce que ressentent les gens ordinaires et avec quoi ils luttent. Ce n'est pas quelque chose que vous puissiez comprendre. »
Laura renifla dédaigneusement en direction d'Alice et Vivian, puis passa devant elles : « Cernez la scène. Je vais interroger les suspects. »
Les agents de police se mirent au travail.
Vivian posa son menton sur l'épaule d'Alice, son expression autrefois vive remplacée par la morosité : « Alice, ce qu'elle a dit semble raisonnable... »
Alice caressa la tête de Vivian de la main : « Nous n'avons pas de temps à perdre. Chaque jour qui passe, il peut y avoir plusieurs victimes de plus. Leur méthode ne convient pas à la situation actuelle. »
Alice baissa la tête, la lumière dorée ayant déjà disparu de ses yeux rouge foncé : « Cependant, ses mots m'ont rappelé Mo-mo... »
Mercredi soir, Xing Mo poussa la porte du Pavillon d'Observation des Étoiles comme convenu et pénétra dans l'Horizon Stellaire.
Lucius Phillips était assis à la table en bois, essuyant délicatement un cadre photo avec un mouchoir, un regard profond dans ses yeux bleu lac.
« Tu es venue ? Tu es plutôt ponctuelle. » Lucius leva la tête et sourit à Xing Mo, tout en posant le cadre sur la table.
Xing Mo examinça de plus près la photo dans le cadre et vit Miriam — elle souriait, son sourire aussi radieux que le soleil.
« Merci pour votre peine. Vous devez prendre sur votre emploi du temps chargé pour me voir chaque semaine. » Xing Mo soupira et déposa la boîte à repas qu'elle avait apportée pour Aurora sur la table.
« C'est toi qui travailles le plus dur, Mademoiselle Xing Mo. »
Les yeux profonds de l'instructeur devinrent clairs, et le sourire amusé revint sur son visage.
« Vu que la Citadelle n'a pas encore été pulvérisée, il semble que tu aies noué une bonne relation avec elle ? »
« Oui, disons. » Xing Mo soupira.
Elle commença à raconter ce qui lui était arrivé, à elle et Aurora, cette semaine, y compris le comportement et l'attitude de la gamine.
Lucius écouta en silence, n'interrompantoccasionnellement pour poser une question de sa voix de baryton profonde.
Au bout d'un moment, Xing Mo eut fini de raconter les événements de la semaine, puis prit une grande inspiration et dit : « Bref, j'ai un sentiment très étrange. Je... j'ai l'impression qu'elle n'est pas si mauvaise. »
Comme c'est étrange... Au début, j'avais l'impression que la gamine était un Dieu Maléfique qui blasphémait la Déesse, mais maintenant je pense qu'elle n'est pas si mauvaise.
Lucius réfléchit un instant, puis acquiesça : « En fin de compte, Dieu Maléfique ou pas, ce n'est qu'une appellation générique que nous utilisons pour les Dieux non orthodoxes. Parmi les Anges Saints au service de la Déesse de la Mer d'Étoiles, plusieurs ont atteint treize cordes. Ce sont de véritables Dieux. Mais parce qu'ils servent la Déesse, ils sont classés comme Anges plutôt que comme Dieux Maléfiques. »
« C'est-à-dire que si tu as le bon patron, on t'appelle Ange, et si tu es un vagabond, on t'appelle Dieu Maléfique. » dit Xing Mo.
« Ton sens de l'humour commence à poindre. » Lucius claqua des doigts. « C'est effectivement le cas. Mais ce que je veux dire, c'est que, bien que tu penses qu'elle n'est pas maléfique, tu as en fait tort. »
« Pourquoi ? » Xing Mo fut surprise. Elle croyait que l'instructeur prenait la défense d'Aurora.
« C'est précisément parce que l'Ange du Fléau n'est pas un Ange sous les ordres de la Déesse de la Mer d'Étoiles, mais un Dieu Extérieur indépendant, qu'elle est définie comme un Dieu Maléfique. »
Lucius saisit la tasse de thé devant lui et en but une gorgée : « En tant que Divinité Extérieure, elle est un élément instable. Un grand pouvoir sans contraintes est un péché. Les Dieux porteurs de ce péché sont naturellement considérés comme des Dieux Maléfiques. »
« Je pense que tu devrais très bien comprendre cela. »
Xing Mo garda le silence un moment, puis hocha la tête.
Elle ne pouvait pas le nier. Même si Aurora était effectivement inoffensive et mignonne la plupart du temps, son puissant statut divin ne pouvait être ignoré.
De plus, Xing Mo ignorait toujours pourquoi Aurora voulait entrer dans la Tour Blanche.
Comme s'il percevait l'humeur de Xing Mo, Lucius ne dit rien, mais se leva, versa une tasse de thé pour Xing Mo et la lui tendit.
Xing Mo prit la tasse, baissa la tête pour regarder la vapeur s'élever du thé, puis releva la tête : « Si nous utilisons la Larme d'Ange pour sceller sa divinité, deviendra-t-elle une personne ordinaire ? »
« En théorie... il semble que ce soit effectivement le cas... » acquiesça Lucius. « Mais cela n'a jamais été mis en pratique. »
C'est bon... s'il existe une telle chose... alors peut-être que les choses peuvent prendre une autre tournure.
Xing Mo hocha la tête : « En résumé, je continuerai à l'observer, j'essaierai de lui demander son but, et... euh... j'essaierai de l'apprivoiser ? »
« L'apprivoiser ? Je ne peux pas rivaliser avec ton sens de l'humour. » Lucius ne put s'empêcher de sourire. « Une Sainte au service d'un Dieu Maléfique veut apprivoiser son maître ? »
Xing Mo sourit aussi. En pensant que le Dieu Maléfique que les impériaux complotaient d'invoquer n'était qu'une petite loli qui jette ses chaussettes partout et se roule dans son lit, elle trouva la chose au-delà du ridicule.
« Hum. » Xing Mo soupira, impuissante. « La Sainte vaincue est en route pour apprivoiser le Dieu Maléfique. »