À l'entente de cette voix, tous tournèrent le regard vers l'escalier au bord de la place — un homme d'âge moyen aux tempes grisonnantes se tenait là, souriant au professeur Ling.
Il était vêtu comme un professeur. Une tasse de thé reposait dans sa main. Les rides de son visage commençaient à se creuser, mais il conservait une aura savante. Ses yeux bleus sagaces ressemblaient à des puits sans fond.
En voyant ces yeux familiers, Xing Mo se sentit apaisée.
C'était son instructeur : Lucius Phillips, la personne à qui elle avait écrit la lettre.
« Un malentendu ? » Ling lança un regard à Lucius. « C'était treize cordes. Tu ne l'as pas vu ? »
« Non, non, cela ne la concerne pas. C'est de mon fait. » Lucius leva la main comme pour se rendre.
Il inclina la tasse de thé dans sa main, et un liquide vert foncé tomba au sol, se tordit pour prendre la forme d'un arbre, puis se décomposa.
Le sens de Lucius était simple : l'explosion de l'artefact sacré était due à son expérience, et n'avait rien à voir avec Aurora.
En voyant cela, le professeur Ling soupira : « C'est encore une de tes expériences stupides ? »
« La vie est si merveilleuse, pourquoi ne pas en profiter ? » Lucius sourit avec élégance. « Malheureusement, il semble que mademoiselle l'artefact sacré en avait assez de vivre et s'est donné la mort. »
« Savez-vous combien coûte une Harpe à Cordes ? Je ne peux pas fermer les yeux là-dessus. Je devrai signaler cette affaire au directeur Merlin. » dit Ling froidement.
« Quand le directeur sera de retour, j'accepterai toute punition jugée nécessaire. » Lucius sourit. « Bon, arrêtons d'effrayer les jeunes filles. Je vais en sortir une de rechange. »
Lucius s'approcha de Xing Mo et agita sa baguette, et une lumière d'étoiles dorée scintilla sur la place.
Il jeta un coup d'œil à Xing Mo à ses côtés et lui fit un clin d'œil discret.
Je suis devenue une fille. Peux-tu encore me reconnaître... Instructeur... Xing Mo ressentit soudain de la honte.
Lorsque la lumière d'étoiles se dissipa, une Harpe à Cordes flambant neuve remplaça les fragments au sol.
« Je vous en prie, mademoiselle. » Lucius fit un geste à Aurora.
Aurora reprit ses esprits. Elle plaqua une expression effrayée sur son visage, puis reprit la baguette et joua une corde leggerement.
Cette fois, la lumière était rouge, de la couleur de la corde de feu.
Au même moment, Xing Mo sentit la marque sur le dos de sa main brûler. Aurora puisait manifestement la puissance de la corde en elle.
Maline. Pourquoi ne l'as-tu pas fait plus tôt... étais-tu trop excitée ? songea Xing Mo.
Bientôt, Aurora termina de jouer les cordes — elle joua la troisième corde et poussa un soupir.
« Votre limite est de trois cordes. » Le professeur ne semblait pas s'être calmé. « Suivez le professeur Ling. Un instructeur vous sera assigné plus tard. »
Aurora acquiesça machinalement, puis rejoignit la file derrière le professeur Ling.
De temps en temps, elle jetait un coup d'œil furtif au professeur Ling, puis détournait le regard, feignant la peur.
C'est vraiment un jeu d'acteur remarquable... songea Xing Mo, puis elle avança et commença le test.
Tout comme Aurora, elle joua jusqu'à la troisième corde et termina le test, puis se dirigea vers la file du professeur Ling.
Alors qu'elle passait près de l'instructeur Lucius, Xing Mo l'entendit murmurer : « Sept heures, au Pavillon d'Observation des Étoiles. »
Xing Mo acquiesça sans un mot et rejoignit la file du professeur Ling, se tenant à côté d'Aurora.
« Ça va ? » chuchota-t-elle à l'oreille d'Aurora.
« Pourquoi n'irais-je pas bien... tu crois que j'ai peur ? » marmonna Aurora.
« Je demande juste. On dirait que tu es de mauvaise humeur. » chuchota Xing Mo.
Les deux restèrent silencieuses un moment, puis Aurora brisa le silence : « Pourquoi m'as-tu protégée ? »
« Parce que je ne voulais pas que la situation dégénère. Si une bagarre éclatait ici, ce serait le chaos. » chuchota Xing Mo.
« Il n'y a pas d'autre raison ? » Aurora leva les yeux.
Xing Mo et Aurora se regardèrent, des yeux verts et rouges se reflétant l'un dans l'autre.
Alors, Xing Mo tendit la main et pinça la joue d'Aurora : « Jeune Ancêtre, j'avais peur que tu te fâches et ne fasses exploser la Citadelle. »
Aurora fut stupéfaite, puis mordit l'index de Xing Mo.
« Aïe — »
« Je t'ai déjà dit que je ne ferais de mal à personne ! Autant que possible ! »
Après avoir mordu, Aurora sortit la langue et lécha le doigt douloureux de Xing Mo.
Elle tourna ensuite la tête et regarda ailleurs.
Xing Mo tenait son misérable doigt, hébétée, puis regarda la petite silhouette d'Aurora, perdue dans ses pensées.
Après plus de dix minutes, le professeur Ling guida le groupe ayant terminé le test à travers la place et les mena à la Grande Salle de l'académie de magie.
C'était un immense bâtiment ressemblant à une église, avec de magnifiques colonnes de marbre blanc soutenant un haut dôme. Une lumière d'étoiles dorée réfractée émanait des gemmes suspendues au dôme, ressemblant à un réseau d'étoiles filantes.
Dès l'embarquement dans le carrosse volant, les informations personnelles des étudiants avaient été transmises à l'académie via les lettres d'admission. Par conséquent, après que les étudiants eurent terminé le test, la liste d'affectation des instructeurs fut rapidement publiée.
La liste était affichée dans la Grande Salle par une sorte de magie de lumière d'étoiles. Xing Mo leva les yeux et chercha son nom et celui d'Aurora. Elle découvrit rapidement que toutes deux étaient affectées à l'instructeur Lucius Phillips.
L'instructeur est aussi retors que jamais... il a même truqué la liste d'affectation... songea Xing Mo.
Un haut fonctionnaire du Quartier de la Tour Blanche avait autrefois dépensé une fortune pour faire de Lucius l'instructeur de son enfant. Mais au final, ce fut en vain.
Après tout, bien que l'instructeur soit négligent et débraillé, il n'enseignerait jamais à un étudiant inutile pour de la gloire ou de l'argent.
Il était le principal artisan de la Révolution à Vapeur, un grand mystique qui avait amélioré la machine d'alchimie à vapeur. Impossible qu'il baisse la tête pour quelques miettes de pain.
Cependant, même sans l'intervention de l'instructeur, ce résultat n'aurait pas été inattendu.
Il n'y avait chaque année qu'une poignée d'étudiants capables d'atteindre la troisième corde lors du test d'entrée, donc naturellement, ils devaient être confiés aux meilleurs instructeurs.
Xing Mo réfléchit en elle-même et guida Aurora vers l'autel au fond de la Grande Salle, et toutes deux reçurent un anneau du professeur Ling.
Toutes deux mirent l'anneau et y injectèrent leur spiritualité dans le saphir incrusté, y gravant les caractéristiques de leur force spirituelle.
C'était l'équivalent d'une carte d'étudiant, utilisée pour authentifier l'identité des étudiants. Elle revêtait une grande importance au sein de l'académie.
Par la suite, la lumière d'étoiles au plafond changea, informant les étudiants de l'attribution des chambres de dortoir.
Xing Mo leva les yeux et trouva rapidement sa chambre et celle d'Aurora.
......
« Clic. »
Xing Mo utilisa l'anneau pour ouvrir la porte. Au même instant, une traînée blanche passa en trombe et se jeta sur un lit —
« Ouah — le plan d'infiltration est un succès retentissant ! »
Aurora retira ses chaussures et balança ses pieds — enveloppés dans de courts bas blancs — d'avant en arrière, roulant parfois sur le lit.
En regardant la jeune Déesse Maléfique immature, Xing Mo soupira, puis examina la pièce.
C'était une spacieuse chambre double, avec deux lits bruns placés de chaque côté de la pièce, recouverts de velours rouge. Les lits semblaient moelleux et confortables.
Xing Mo marcha jusqu'au fond de la pièce, tira les rideaux et regarda par la fenêtre, vers la Citadelle au loin.
Leur chambre de dortoir était située dans la Tour Est de l'académie de magie, et offrait une vue panoramique sur la Citadelle.
Je vais recommencer la vie à l'académie... songea Xing Mo.