L'épreuve d'entrée à l'Académie de Magie de Nevirabeta était très simple. Les étudiants n'avaient qu'à saisir une baguette préparée par les professeurs et l'utiliser pour jouer les cordes d'un artefact sacré, puis voir leur qualification jugée en fonction du nombre de cordes jouées.
Selon leur qualification, les étudiants étaient assignés à différents instructeurs pour développer leurs talents uniques.
Xing Mo aperçut l'artefact sacré utilisé pour l'épreuve au loin.
C'était une harpe de couleur bronze comptant treize cordes au total, correspondant à treize niveaux de joueurs de cordes.
Selon la théorie magique actuelle, la corde était l'unité de base, toute forme de magie affectant et modifiant le monde objectif en pinçant des cordes.
Selon les recherches de l'Académie de Magie de Nevirabeta, tous les phénomènes survenant dans le monde étaient essentiellement la manifestation de cordes oscillant dans le plan matériel : des tempêtes dans les océans au magma au plus profond de la terre, en passant par la lumière des étoiles dans le ciel nocturne.
La corde n'était pas une chose tangible au sens physique, mais un concept sur un plan mystique, si bien qu'elle ne pouvait être observée et disséquée par des méthodes conventionnelles.
La seule façon d'affecter une corde était d'utiliser un médium tel qu'une baguette pour pincer les cordes dans l'espace des flux, manipulant ainsi directement la nature via les cordes.
Ce processus s'appelait le jeu de cordes et était communément désigné sous le nom d'incantation magique.
Le niveau de la magie des cordes était déterminé par le nombre de cordes pouvant être jouées simultanément. De la magie à une corde à la magie à treize cordes, le niveau augmentait de façon exponentielle.
La manipulation des cordes reposait sur le niveau du manipulateur en mysticisme. Selon l'Écriture de la Mer d'Étoiles, la limite supérieure d'un humain individuel était de huit cordes, tandis que la limite de la magie rituelle était de neuf cordes. Quant aux niveaux supérieurs, ils relevaient du domaine de créatures mythiques telles que les Anciens Dragons.
En tant que Gardienne des Cloches, la limite supérieure de Xing Mo était de cinq cordes, et sa corde de résonance était la corde de feu. Cela signifiait qu'elle ne pouvait atteindre ce niveau qu'en manipulant le feu.
Cependant... Je ne peux pas jouer jusqu'à la cinquième corde pendant l'épreuve d'entrée... sinon je serai démasquée...
Xing Mo pensa ainsi, puis se remémora la fois où elle passa l'épreuve d'entrée pour la première fois — jeune et ignorante, elle frappa la cinquième corde avec sa baguette, terrifiant l'instructeur qui supervisait l'épreuve à l'époque, au point qu'il faillit hurler.
Dans la Citadelle, les joueurs à cinq cordes étaient déjà un sur dix mille. Par conséquent, après son entrée à l'académie la première fois, Xing Mo fut rapidement sélectionnée pour rejoindre les Gardiennes des Cloches et formée comme gardienne de la Citadelle.
La mission de cette fois-ci est l'infiltration... donc profil bas... profil bas... trois cordes... Xing Mo se le répéta inlassablement.
Tandis qu'elle était perdue dans ses pensées, le premier groupe d'étudiants avait déjà commencé l'épreuve. Xing Mo regarda une jeune fille s'approcher de l'artefact sacré, prendre une baguette sur la table et tapoter légèrement —
Bzz—
Une corde scintilla d'une lumière bleu profond, et les alentours devinrent soudain beaucoup plus froids.
La corde de glace... c'est assez rare... Xing Mo repensa à sa先輩 Vivian.
Après que la première corde eut été frappée, la jeune fille frissonna, visiblement sous une pression immense.
Alors qu'elle s'efforçait de maintenir sa résonance avec la première corde, elle porta sa baguette vers la seconde corde —
Bzzzz—
Quand elle joua la seconde corde, une lumière bleu glace s'épanouit à nouveau.
Presque au même instant, la baguette lui échappa des mains. La jeune fille réalisa qu'elle transpirait abondamment.
« Votre limite est de deux cordes. » Le professeur acquiesça. « Allez dans la file du Professeur Ling. Après l'épreuve, elle vous emmènera voir votre instructeur. »
La jeune fille parut un peu déçue. Elle voulait visiblement tenter la troisième corde, mais s'écarta docilement, laissant la place au prochain étudiant.
« Souviens-toi, tu ne dois pas frapper trop de cordes ; la troisième au maximum. » Xing Mo chuchota à l'oreille d'Aurora. « Si tu en frappes trop, ça attirera l'attention inutilement, tu comprends ? »
Aurora ne répondit pas. Fixant l'immense harpe, elle marmonna d'une voix basse : « Pourquoi n'y a-t-il que treize cordes ? J'ai l'impression que j'en pourrais frapper une vingtaine... »
« Jeune Ancêtre, ne fais pas de bêtises. » Xing Mo fut saisie d'effroi. « Tu ne veux pas déclencher une descente divine, si ? »
« D'accord, je ferai pas de bêtises~ » Aurora fit un clin d'œil à Xing Mo.
Quelques minutes plus tard, la file raccourcit, et ce fut bientôt le tour d'Aurora.
La petite loli aux cheveux blancs se retourna et afficha un sourire éclatant, puis gambada vers la harpe, prit une baguette et l'examina avec curiosité.
Face à son comportement de campagnarde, l'instructeur expliqua patiemment : « Vous devriez avoir appris de votre famille comment activer correctement votre vision spirituelle. Maintenant, veuillez activer votre vision spirituelle, disperser uniformément votre spiritualité dans l'air, puis entrer dans l'espace des flux. »
« Oh. » Aurora l'expédia d'un revers de main.
Elle leva sa baguette et fit semblant de la brandir, suscitant les rires des étudiants dans la file : « Qu'est-ce qu'elle fait ? Elle fait semblant d'être une Sorcière ? »
« Ne nous fais pas perdre notre temps, gamine, le cirque est à côté. »
Aurora ne s'énerva pas. Elle s'approcha de la harpe et agita doucement la baguette en main, prête à ne jouer que jusqu'à la troisième corde comme Xing Mo le lui avait ordonné.
Cependant, juste au moment où Aurora dispersa sa spiritualité, la harpe émit de faibles vibrations.
Bzz, bzz, bzz...
Aurora ne remarqua rien d'inhabituel. Imitant les Sorcières qu'elle avait lues dans les romans, elle leva sa baguette vers le ciel.
« Ah ! Déesse de la Mer d'Étoiles ! Donne-moi la force ! » cria-t-elle.
Puis, elle tendit la baguette pour jouer la première corde —
Bzz, bzz, bzz, bzz, bzz, bzz—
Au moment où la baguette effleura la première corde, une lumière verte accablante jaillit, atteignant directement la treizième corde.
Une lumière verte impétueuse jaillit et souleva un vent violent. En un instant, toute la zone d'épreuve fut balayée par une tempête.
Treize cordes ! C'était quelque chose que seul un Dieu pouvait accomplir ! Un pouvoir capable de renverser la planète entière !
Aurora : (˚ Д˚ ≡˚ д˚)!?
Xing Mo : (˚ Д˚ ≡˚ д˚)!?
La lumière verte ne dura pas. Après quelques secondes à peine, la harpe, artefact sacré de l'académie, explosa...
Elle explosa...
Elle explosa…
…
Aurora resta stupéfaite. Elle regarda Xing Mo avec désarroi, l'éclat dans ses yeux éteint.
Ce regard semblait dire : Je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé non plus !
Xing Mo était encore plus décontenancée. Elle n'avait jamais imaginé que la harpe soit si fragile, qu'elle explode dès la première corde...
Les professeurs et étudiants autour étaient encore plus perplexes. Ils regardèrent Aurora, puis la harpe brisée, incapables de réagir sur l'instant.
Treize cordes... tout d'abord, l'hypothèse qu'elle soit humaine est à écarter... elle n'est définitivement pas humaine... !
La Déesse est-elle descendue ? Impossible ! La Déesse est au-dessus de la Mer d'Étoiles ! Il n'y a aucune chance qu'elle vienne à l'académie passer l'épreuve d'entrée !
La première à réagir fut le Professeur Ling. Elle somnolait jusqu'ici. Mais lorsqu'elle vit la treizième corde résonner, sa main était déjà fermée sur la poignée d'un couteau à sa ceinture.
« Évacuez les étudiants... » dit le Professeur Ling d'une voix basse. « Allez prévenir les Gardiennes des Cloches... »
Face à cela, Xing Mo fit rapidement deux pas en avant et se planta protectrice devant Aurora : « Il doit y avoir une erreur ! » Xing Mo repoussa Aurora avec son bras. « C'est ma sœur ! Il y a forcément un problème ! »
Le Professeur Ling était professeure de cours pratiques à l'Académie de Magie de Nevirabeta, et une puissante joueuse de cordes. Elle était responsable de cours tels que le Combat de Magie des Cordes.
D'après la connaissance qu'avait Xing Mo du Professeur Ling, elle risquait de classifier Aurora comme une créature mythique à cet instant, sa première réaction serait donc le combat.
Que faire... je ne peux pas laisser un combat éclater ici... Xing Mo s'inquiéta.
Face à l'aura meurtrière émanant du Professeur Ling, les yeux d'Aurora devinrent ternes, la laissant se placer protectrice devant elle. Ses yeux rouge sang clignotèrent de façon instable.
« Qu'est-ce que tu fais ? Ne me protège pas... » marmonna Aurora.
Xing Mo sentit un vent souffler dans son dos. Elle se retourna et remarqua que la lumière d'étoile dans les pupilles rouges d'Aurora tournait rapidement.
« Aurora, calme-toi ! » aboya Xing Mo d'une voix basse.
Pas... pas bien ! Si ça continue, on arrivera au point de non-retour !
Xing Mo regarda à gauche le Professeur Ling, puis à droite Aurora. Elle était coincée au milieu, sans savoir quoi faire.
À cet instant, une voix de baryton masculin vint de loin : « Arrêtez, Professeur Ling, il y a un malentendu. »