« Des indices ? Quels indices ? »
Aurora inclina la tête : « On dirait un monstre impressionnant, mais je ne le connais pas. »
« Je pensais que tu saurais quelque chose. Après tout, cet Homme-Vapeur est probablement une créature mythique, un peu comme toi. » dit Xing Mo.
Aurora fut mécontente : « Je ne suis pas une créature mythique ! Je suis un Dieu ! Un Dieu très beau ! »
« D'accord, d'accord, Petite Garnement, tu es la plus belle. » dit Xing Mo distraitement.
Aurora se détourna, renifla, puis se tourna à nouveau avec un large sourire : « Jeune Sainte, cherches-tu à m'extorquer des informations pour les utiliser afin de faire plaisir à cette aînée qui te plaît ? »
« Je t'ai déjà dit que je ne l'aime pas... » soupira doucement Xing Mo, « Peu importe si tu ne sais pas. »
Face à l'air désemparé de Xing Mo, Aurora lui piqua doucement la joue du doigt : « En fait, je peux percevoir des choses que vous ne pouvez pas. Ce n'est pas tout à fait certain, mais je peux te donner un indice~ »
Les yeux de Xing Mo s'illuminèrent : « Tu vas m'aider ? »
« Je ne suis pas un mauvais Dieu Maléfique. Vu que la nourriture que tu me prépares est plutôt bonne, et que tu es ma première disciple, je peux bien t'aider. » dit Aurora avec un sourire radieux.
Elle fit une pause, puis continua : « Mon sens spirituel me dit que l'Homme-Vapeur n'est pas une créature mythique. »
« Il n'est pas une créature mythique ? » Xing Mo fut surprise, « Mais, la capacité de faire exploser les gens si facilement... c'est au minimum de la magie à cinq cordes. »
À la Citadelle, les Mages ayant maîtrisé la magie à cinq cordes ou plus devaient être enregistrés auprès des autorités.
Après tout, même les Gardiens des Cloches maîtrisaient généralement seulement cinq à six cordes. Huit cordes était la limite supérieure de l'humanité.
L'indice fourni par Aurora était d'une importance capitale... si l'Homme-Vapeur n'était pas une créature mythique, alors c'était soit un haut dirigeant d'une force étrangère, soit un membre de la Citadelle.
Il ne devrait pas être difficile de dresser une liste.
Demain, quand je verrai l'Instructeur, je lui demanderai de le transmettre à l'Aînée Alice. Ce sera un indice très important.
Xing Mo réfléchit un instant, puis demanda : « Au fait, que veux-tu dire par sens spirituel ? Est-ce similaire à ma vision spirituelle ? »
Aurora afficha une expression offusquée : « Pas question ! Humain inférieur ! Mon sens spirituel, aussi appelé la Rêverie d'Aurora, est un sens puissant octroyé par la divinité ! Ce n'est pas quelque chose que tu peux maîtriser ! »
Xing Mo resta bouche bée... La Rêverie d'Aurora, pourquoi un nom aussi peu conventionnel ?
« Bon, bon, j'ai compris. Je ne peux pas la maîtriser~ » Xing Mo leva les mains en signe de reddition, « Allons nous coucher tôt ce soir. Il faut se lever tôt demain pour le test d'entrée. Il faut être en forme. »
« Le test sera une partie de plaisir. » Aurora agita la main avec dédain et continua de lire son journal.
Les deux continuèrent chacune leurs occupations. Dehors, la lune bleu pâle pendait au-dessus du Quartier Nord, toujours et sereine.
À cette heure, les ouvriers avaient regagné leur foyer, dormant profondément, attendant le travail du lendemain.
Ce que personne ne remarqua — dans l'ombre d'une ruelle, le bruit de vapeur s'échappant s'éleva et gagna en intensité.
Hou...
Hou...
Hou—
......
Le lendemain matin, Xing Mo et Aurora prirent le chemin de fer à vapeur du Quartier Nord au Quartier Ouest.
Une fois le train arrivé en gare, Xing Mo écarta la vapeur et gagna la terrasse de la Gare de l'Ouest.
Une fois la vapeur dissipée... la lumière du soleil matinal se posa sur un château au loin — un immense château à flèches, une tour gigantesque située sur une île le long de la Côte du Quartier Ouest. Depuis la Gare de l'Ouest, l'ensemble château-île ressemblait à une haute montagne.
L'Académie de Magie de Nevirabeta était la plus grande académie de magie du Continent Vestan, et la raison principale pour laquelle la Citadelle [1] portait ce nom.
C'était le berceau de la Méthode du Jeu de Cordes et son pionnier le plus avancé. Les étudiants doués pour la magie parcouraient des milliers de kilomètres pour rejoindre Nevirabeta, simplement pour exploiter pleinement leur talent.
Depuis la terrasse où se mêlaient vapeur et flux de personnes, Xing Mo fixa le château immense, hébétée.
Une lumière dorée baignait la silhouette majestueuse du château. Chaque fois qu'elle le voyait, elle ressentait toujours un élan d'effroi au plus profond de son cœur.
Tandis que Xing Mo était en transe, une voix peu amicale s'éleva à côté d'elle : « J'ai vraiment envie d'en faire mon repaire... »
Xing Mo jeta un coup d'œil à Aurora à côté d'elle, sans voix. Alors qu'elle regardait le château, les pupilles en forme de cœur de la loli aux cheveux blancs pulsèrent.
On dirait que j'amène la racine du malheur dans mon alma mater... Cette Petite Garnement ne va tout de même pas faire quelque chose d'outrancier, si ?
Après s'être éclairé la gorge et avoir capté l'attention d'Aurora, Xing Mo dit : « Rappelle-toi, tu ne dois pas exhiber ton pouvoir. La plupart des étudiants de l'académie de magie s'appuient sur des outils magiques pour jouer les cordes. Tirer des cordes de nulle part ou utiliser le pouvoir d'autorité est un comportement qui serait immédiatement perçu comme anormal. Si tu veux que l'infiltration réussisse, tu dois garder ça en tête. »
« Mmh mmh. » Aurora hocha la tête.
« Aussi, garde nos nouvelles identités en tête. Nous sommes des orphelines de la République de Fallou. Nous sommes venues à l'académie pour étudier. La moitié de notre sang est yanxien, d'où nos noms yanxiens. »
« Mmh mmh. » Aurora hocha la tête.
« Enfin, reste près de moi. Ne fais rien d'inapproprié. »
« Mmh mmh. » Aurora hocha la tête.
La gamine ne faisait qu'acquiescer. Hormis le regard qu'elle avait jeté à Xing Mo au début, elle ne quittait pas le château des yeux.
Tu m'écoutes seulement... Xing Mo laissa échapper un doux soupir et baissa la tête pour vérifier leurs bagages et leurs lettres d'admission.
La veille au soir, elle avait fait des valises pour tout l'appartement. Après tout, elles allaient loger au dortoir de l'académie désormais.
Et... comme ça, je ne croiserai pas l'Aînée à nouveau...
En y pensant, Xing Mo marcha jusqu'au bord de la terrasse et leva la main en l'air.
Bientôt, un Pégase blanc tira un carrosse jusqu'au bord de la terrasse, et une fille vêtue d'habits de Mage fit signe à Xing Mo depuis le carrosse : « Nouvelles étudiantes ? Montrez-moi vos lettres d'admission. »
Xing Mo présenta sa lettre et celle d'Aurora à la fille. Après les avoir vérifiées, celle-ci agita sa baguette, et la portière arrière du carrosse s'ouvrit.
Xing Mo guida Aurora, qui fixait encore le grand château hébétée, à l'intérieur du carrosse et referma la portière.
Le Pégase tira le carrosse haut dans les airs, frôlant les nuages.
En regardant par la fenêtre du carrosse, on pouvait voir le château principal de Nevirabeta et un vaste complexe de bâtiments. Les flèches du château se dressaient comme des arbres sur une île, la plus haute plongeant droit dans les nuages.
Aurora posa les mains sur l'encadrement de la fenêtre, ses pupilles en cœur pulsant, ressemblant à un enfant découvrant un jouet chéri.
Après avoir contourné le château, le carrosse commença à perdre de l'altitude et finit par atterrir en douceur sur une place à fontaine.
En descendant du carrosse, Xing Mo vit la statue au centre de la place — un vieil homme à l'expression solennelle vêtu d'une robe. C'était le Grand Instructeur Merlin, le créateur du système de la Méthode du Jeu de Cordes.
Sous son regard majestueux, les nouveaux étudiants faisaient la queue pour passer le test d'entrée.
« Tu te souviens de ce que je t'ai dit tout à l'heure ? Tu dois te retenir... »
Xing Mo se tourna vers Aurora, pour constater qu'elle avait disparu.
Elle tourna la tête et vit qu'Aurora avait déjà rejoint la fin de la file et lui faisait signe.
Le visage de la petite était illuminé par un sourire radieux. Elle était visiblement très excitée à l'idée de passer le test d'entrée...
Mince... pourquoi ai-je l'impression que les ennuis ne sont pas loin... Xing Mo se couvrit le visage de ses mains, puis se mit à trottiner pour rejoindre Aurora, se tenant derrière elle.
[1] - Citadelle (学城) est composé des caractères 学 pour étudier et 城 pour ville