Revenant à elle, fixa la Source de la Mer d'Étoiles dans le vide.
De fines volutes noires s'élevaient de l'eau, semblables à la fumée montant des braises d'un champ de bataille.
À cet instant, un flot de questions s'articula enfin dans son esprit.
La Source de la Mer d'Étoiles n'avait jamais été empoisonnée. C'était la source de la "malédiction" elle-même… ou plutôt, la source de l'Élément Anti-Vie.
Les fines volutes noires provenaient du ressentiment de au moment de sa mort. C'était la haine d'un Dieu, vaste comme un gouffre sans fond, impossible à purifier par quelque moyen que ce soit.
Et cette soi-disant source n'était que les restes mêmes de .
fixa son regard sur la structure principale de la Source de la Mer d'Étoiles… C'était un pilier austère et pâle, sculpté de motifs intricés et complexes.
Mais au-delà de ces sculptures… Ce pilier avait incontestablement la forme d'une colonne vertébrale.
La Déesse avait tué l'Ange du Soleil… puis avait enfermé sa colonne vertébrale dans un artefact sacré ?
Était-ce pour cette raison que l'évêque Freyr Sunlight avait fui l'église ?
Cet évêque, serviteur dévoué de l'Ange du Soleil depuis toujours, avait assisté à l'assassinat du Dieu qu'il vénérait par la Déesse, au travers de la source. Terrifié, il avait fui l'église, cherchant même à se réfugier sous la protection du prince Austin.
Consommé par la haine, il finit par perdre la raison, tomba dans le piège d'Austin… pour être finalement transformé en Homme à Vapeur.
Il était devenu un fantôme de vengeance rôdant dans la nuit, massacrant les fidèles de la Déesse et traquant les hauts dignitaires de la Citadelle qui avaient enterré la vérité.
Donc… la foi offerte à la Source de la Mer d'Étoiles n'avait jamais atteint .
Cela expliquait aussi pourquoi avait osé s'emparer de l'église dès son arrivée dans la Citadelle.
Et pourquoi aucune descente angélique ne s'était produite après qu'elle eut pris le contrôle.
Parce que le Dieu… était déjà mort.
Soudain, le sourire éclatant mais anxiogène d' refit surface dans l'esprit de .
« La vérité risque juste de te faire perdre totalement la raison… »
Une douleur vive transperça la tête de .
Même après avoir atteint la Sixième Corde, une telle connaissance menaçait de submerger son esprit.
Est-ce pour cela qu'elle ne m'en a jamais parlé… ?
Si elle l'avait fait… Je serais peut-être carrément mort sur-le-champ.
Les mortels n'étaient pas faits pour assister aux tabous des Dieux.
se releva avec difficulté, le regard vague, complètement perdue quant à la conduite à tenir.
La Déesse… avait tué l'un de ses propres Anges ?
Pourquoi ? Que cherchait à accomplir la Déesse ?
Et que cherchait à obtenir ?
Non… Respire. Calme-toi. Réfléchis.
m'a emmenée à la gare ce matin… Elle a dit qu'on partirait pour Wintershire une fois ça terminé.
Le mage fou qui est mort aux Docklands… venait de Wintershire… C'était un prêtre.
Un prêtre… L'ange gardien de Wintershire… Si mes souvenirs sont bons… c'est l'Ange Hiver Saint-Néro.
Les pupilles de se mirent à rétrécir. Elle se souvint soudain de la vision qu'elle avait eue en plongeant son regard dans la Source de la Mer d'Étoiles.
Parmi les silhouettes angéliques qu'elle avait aperçues… Seul , l'Ange du Soleil, et Saint-Néro, l'Ange Hiver, dégageaient une teinte noir d'encre.
Si l'Ange du Soleil était déjà mort, alors l'Ange Hiver, dont la silhouette émettait également cette teinte noirâtre, n'avait pu éviter le même sort.
L'Ange Hiver était déjà tombé. C'était pour cette raison que le prêtre de Wintershire avait sombré dans la folie… Tout comme l'évêque Freyr Sunlight.
Le pouvoir immensément puissant dont le mage parlait pour Wintershire… étaient les restes de l'Ange Hiver.
Après avoir assisté à la chute de l'Ange, il avait fui Wintershire et gagné la Citadelle à la recherche de la Larme d'Ange, espérant ainsi contenir la divinité.
Mais son esprit était déjà brisé. Dans son désespoir, il avait eu recours au sinistre plan de kidnapper et de menacer la police… Pour finir tué par et les autres.
Tout est lié. Tout… est relié.
força ses jambes à se remettre debout. Fixant la Source de la Mer d'Étoiles, elle ignorait totalement quoi faire ensuite.
… elle a bien dû avoir une raison pour tout ça. N'est-ce pas ?
Mais… Qu'est-ce que je suis censée faire ?
Même si les raisons d' sont légitimes… L'aider pourrait malgré tout entraîner le désastre.
La Tour Blanche était reconnue depuis longtemps comme le socle du continent. Si elle tombait, la Citadelle tomberait avec elle.
Mais… Si je n'aide pas … Quelque chose de pire encore pourrait advenir.
Le problème, c'est… que j'ai absolument aucune idée de ce que recouvre ce "quelque chose".
Que dois-je faire… Que dois-je faire… ?
Se tenant la tête, s'imposa de prendre des respirations lentes et régulières pour se calmer.
Mais elle n'y parvenait pas. Des émotions contradictoires tourbillonnaient en elle, menaçant de la déchirer en deux.
Que dois-je faire… Que dois-je faire… ?
Moi…
« Tu rencontres des difficultés ? » Une voix limpide comme l'eau courante résonna dans son dos.
figea, puis se retourna.
Une jeune fille était assise tranquillement au fond du premier banc. Ses cheveux étaient blancs comme la neige fraîche, tandis que des yeux rouge sang, brillants comme des rubis polis, reposaient calmement sur .
Perlis était parfaitement droite, observant avec une indifférence tranquille.
« La… la tenancière ? » murmura .
« Tu ne m'as pas rendue visite depuis plus d'une semaine. Je suppose que les choses ne vont pas très bien. » Perlis esquissa un faible sourire en se levant, s'appuyant légèrement sur sa canne.
« Mais peu importe. Maintenant que je suis là… tout ira pour le mieux. »
De pâles étoiles scintillaient au creux de ses yeux couleur sang. Elles se rassemblèrent en constellations flamboyantes, pareilles à des feux d'artifice étendus sur les cieux… comme si elles comptaient réduire l'intégralité du firmament en cendres.
……