Contemplant l'état misérable d'Aurora, Xing Mo ne savait que ressentir.
Peut-être était-ce parce que la fillette avait toujours été si fière. La voir réduite à une telle impuissance ne procurait aucune de la satisfaction qu'elle avait imaginée. Elle avait soumis un Dieu Maléfique, forcé l'arrogante divinité à s'asseoir docilement et à écouter. Avec la Larme d'Ange en main, elle pouvait la bannir à tout moment.
Après un mois de manipulations, Xing Mo avait enfin pris l'avantage.
Pourtant, au lieu de triomphe ou de fierté, seule une tristesse sourde s'installa dans son cœur.
« Aurora... Je ne veux pas te bannir. »
Xing Mo s'accroupit devant la barrière, se penchant aussi près d'Aurora que la barrière le permettait.
« Je te l'ai déjà dit, tu es vraiment une gentille fille. On ne peut pas juste parler ? Je ne veux pas... »
Aurora ne répondit que par un froid ricanement : « Je le répète. Je ne te dirai rien. Si tu veux me tuer ou me torturer, alors arrête de perdre du temps. »
Elle fixa Xing Mo droit dans les yeux. Ses yeux rouge sang, autrefois emplis d'étoiles scintillantes, étaient désormais dépourvus de toute chaleur, remplacés par une froideur glaciale que Xing Mo n'avait jamais vue auparavant.
« Tant que je suis autorisée à rester en ce monde, seule l'une de nous peut exister : la Déesse... ou moi. »
« Pourquoi ? » demanda doucement Xing Mo.
« Te maintenir dans l'ignorance est pour ton bien. » Aurora laissa échapper un rire moqueur, « Un tabou de ce niveau suffit à te tuer rien que pour l'avoir connu. Ton esprit ne peut supporter cette connaissance, sans parler de ce que la Déesse te ferait. »
« Tu comprends donc... c'est une route que j'ai toujours été destinée à parcourir seule. »
Le cœur de Xing Mo fit un bond. D'innombrables mots affluèrent à ses lèvres, pour y mourir sur le champ.
La raison lui dictait qu'elle ne pourrait jamais permettre à Aurora de retrouver sa liberté si elle voulait protéger la Citadelle.
Son cœur la suppliait de faire l'inverse.
Soudain, une étoile dorée flamba devant ses yeux, lui transperçant le front d'une douleur aiguë.
« Dis-le-moi. » chuchota Xing Mo. « Je n'ai pas peur de mourir. »
« Et parce que tu n'as pas peur, je devrais te le dire ? » Aurora lui lança un regard glacial.
« S'il te plaît... fais-moi confiance. Ce n'est qu'en connaissant la vérité que je pourrai trouver quoi faire. »
« Quoi faire ? Tu m'as déjà trahie. Ça prouve que tu es toujours la Sainte de la Déesse. En tant que sa gardienne, ton devoir est de bannir ou de détruire un Dieu Maléfique. »
Le regard d'Aurora lui semblait totalement étranger.
« Alors pourquoi hesites-tu encore ? »
« Je veux te sauver. » La voix de Xing Mo tremblait. « Je ne veux pas que tu meures en combattant la Déesse... et je ne veux pas te bannir non plus. »
Pour la première fois, l'expression d'Aurora se fissura.
Le changement était subtil, comme un chaton errant trouvant enfin refuge sous un avant-toit pendant l'orage.
Elle soupira, un sourire impuissant traversant son visage : « C'est juste de l'hypocrisie, petite Sainte. Arrête de te mentir à toi-même. »
« Je ne... » protesta Xing Mo.
« Tu sais que tu ne peux pas me sauver. » Aurora appuya sur chaque mot, « Tout comme je n'ai pas pu sauver les plantes en pot devant cette fleuriste. »
Le temps sembla reculer.
Ce jour de pluie où elles étaient arrivées à la Citadelle, la fillette avait doucement tordu ses doigts, utilisant le pouvoir de la vie pour nourrir les plantes en pot devant la boutique.
C'était la première fois que Xing Mo avait entrevu de la pitié dans les yeux d'Aurora.
Passé et présent se superposèrent.
« Je pouvais soigner ces plantes. » continua Aurora. « Mais elles restent prisonnières de leurs pots. Elles ne peuvent échapper à être vendues, pour finir par se faner dans un coin oublié.
« Au fond... ce ne sont que des plantes. Elles méritent de la pitié — mais c'est tout.
« Qui risquerait sa vie pour des plantes en pot ? »
Aurora releva la tête, croisant obstinément le regard de Xing Mo : « Même si je te disais la vérité, et alors ? Même si tu choisissais de m'aider, et alors ? Quand le ciel tout entier est rempli d'étoiles dorées... quelle chance avons-nous de gagner ? »
« Si tu sais déjà qu'il est impossible de s'opposer à la Déesse, alors... » commença Xing Mo avec anxiété.
« Assez, petite Sainte. Ton temps est écoulé. »
Aurora sourit faiblement, sa voix devenant soudain glaciale : « Fais ce que tu veux de moi. Fais-le maintenant... ou tu n'auras pas d'autre chance. »
Ses paroles résonnèrent dans la chambre.
Xing Mo baissa la tête, fixant silencieusement la Larme d'Ange serrée dans sa paume.
Si elle activait la formation de magie des cordes supérieure sous ses pieds avec le cristal, Aurora serait bannie de ce monde, engloutie par la mer d'étoiles sans fin.
Voyrant Xing Mo toujours incapable de se décider, Aurora haussa soudain la voix : « Xing Mo ! Fais ton choix ! »
Xing Mo resta silencieuse, serrant plus fort le cristal.
Aurora laissa échapper un rire froid.
Une lumière brillante s'alluma dans ses yeux rouge sang, et une rafale invisible balaya la pièce.
Xing Mo leva les yeux pour voir une lumière verte flotter à nouveau autour d'Aurora.
« Toi... »
« Tu as oublié ? » Aurora lutta pour se relever. « Je possède encore la force de foi. »
« Même avec ma divinité scellée... la foi seule me rend plus forte que vous tous réunis. »
Ses mots portaient la même arrogance familière. Mais chaque mouvement trahissait la vérité.
Se relever semblait exiger un effort inimaginable. Ses minuscules épaules tremblaient violemment, comme écrasées sous une montagne invisible.
« Juste... attends. » Aurora serra les dents. « Je... détruirai... la Tour Blanche. »
« Non... S'il te plaît... arrête de te débattre. » marmonna Xing Mo. « Je ne veux vraiment pas... »
« Fais... ton choix. Soit tu me bannis... soit tu restes là à regarder... »
Un sourire éblouissant s'épanouit sur le visage d'Aurora.
Mais cette fois, une aura féroce et maléfique flamboya dans ses yeux rouge sang.
Xing Mo se releva et fit deux pas en arrière, sa main tremblante se crispant sur la Larme d'Ange.
Alors Lucius hurla : « Sage Suprême, Grand Mentor, Étudiante de la Vérité ! »
La formation de magie des cordes supérieure s'embrasa à nouveau. Des traits de lumière tracèrent une formation magique gigantesque au plafond avant de s'abattre avec une force écrasante.
Rumble...
La tentative d'Aurora pour se relever fut interrompue net. Sa tête fut rabattue vers le bas, pourtant la force de foi l'entourant flamba encore plus intensément.
Elle comptait utiliser la force de foi pour lutter jusqu'au bout.
Si cela continuait, la formation de magie des cordes supérieure épuiserait éventuellement tout le pouvoir des cordes qu'elle pouvait puiser. Une fois cela arrivé, Aurora briserait le sceau, et Xing Mo perdrait toute chance de lui parler.
« Aurora ! Arrête de te débattre ! » cria Xing Mo.
Aurora agit comme si elle n'avait rien entendu, la lumière verte continuant de brûler autour d'elle.
« Mo-mo ! Tu as décidé ?! » hurla Lucius, enfonçant son bâton dans le sol.
« Je... »
« Pas bon ! » rugit Lucius. « Même si nous commençons le rituel de bannissement maintenant, elle y résistera avec la force de foi. Elle s'est laissé une issue de secours ! Si tu veux nous gagner du temps, il faut la couper ! »
« La... couper... ? » Xing Mo se figea.