Avant que Xing Mo n'ait le temps de répondre, les membres du conseil des étudiants s'étaient déjà redressés et pressés autour d'elle, la bombardant de questions.
« Étudiante Xing Sheng, avez-vous déjà mangé ? »
« Je... oui. »
« Étudiante Xing Sheng, vous êtes si belle ! Où avez-vous acheté vos vêtements ? »
« C'est... »
« Votre aura est incroyable ! Comment restez-vous si élégante ? »
« Eh bien... »
« Puis-je avoir votre autographe ? »
« Hein ? Mon autographe ? »
Entourée par une foule de garçons et de filles excités, Xing Mo sentit sa tête commencer à tourner.
Qu'est-ce qui se passe ? Ces gens sont-ils sérieux ?
« Excusez-moi ! »
Elle brandit le plan dans sa main, parvenant enfin à couper court au bruit.
« Je suis là pour déposer la proposition de design pour les feux d'artifice. »
Au moment où elle le tendit, une fille d'allure discrète s'empara du plan et le rangea sans même y jeter un coup d'œil.
« Vous ne comptez pas le vérifier ? » demanda Xing Mo en relevant un sourcil.
« S'il y a le moindre problème, nous le réglerons pour vous. Vous n'avez à vous soucier de rien. » Le visage de la fille devint d'un rouge vif pendant qu'elle parlait.
Comme c'est étrange... qu'est-ce qui se passe exactement ici ?
Pour ce que Xing Mo en savait, la plupart des membres du conseil des étudiants avaient rejoint l'organisation sans but réel. Les rares qui prenaient leur rôle au sérieux avaient généralement leurs propres arrière-pensées — pouvoir, influence ou crédits académiques supplémentaires.
Elle avait déjà eu affaire à plein d'héritiers nobles arrogants au sein du conseil et avait supposé que Noble Sunlight ne serait pas différent.
Pourtant, maintenant, il restait assis tranquillement à la table, l'observant sans un mot, son expression impossible à déchiffrer.
Peu importe. Je n'ai pas de temps à perdre avec ça.
S'éclairant la gorge, Xing Mo s'adressa aux étudiants enthousiastes : « Euh... tout le monde, j'ai encore des choses à faire, donc je vais partir maintenant. Continuez comme ça. »
Un chœur de protestations éclata instantanément.
« Étudiante Xing Sheng, vous ne pouvez pas partir encore ! Vous n'avez pas répondu à nos questions ! »
« Je n'ai rien à répondre. » réplique Xing Mo, sentant une irritation familière monter en elle.
« Alors dites-nous ça — comment êtes-vous devenue si puissante ? »
« Je ne suis pas puissante. » Elle posa une main sur sa poitrine et secoua la tête.
« Menteuse ! Vous êtes la Sorcière Noire ! Vous êtes la chauve-souris qui rend la justice dans toute la Citadelle la nuit ! » hurla quelqu'un.
La pièce tomba dans le silence.
Xing Mo cligna des yeux : « ? »
Les rumeurs évoluent aussi vite ? La Sorcière Noire n'était-elle pas censée être une bourreau baigné de sang venue d'une arène souterraine ? Comment suis-je devenue soudain une chauve-souris qui combat pour la justice ?
Une chauve-souris ? Est-ce que j'ai une tête de chauve-souris ? Est-ce que j'ai le moindre point commun avec les chauves-souris ?
Jettant un coup d'œil à sa robe et sa robe noires, Xing Mo se retrouva totalement sans voix.
L'absurdité totale de la situation suffit à éteindre la frustration qui s'était accumulée en elle toute la matinée.
Avec un soupir, elle s'adressa aux étudiants maintenant silencieux : « Je ne sais pas où vous avez entendu ces rumeurs, mais je ne suis qu'une étudiante de première année ordinaire. Je n'ai rien à voir avec aucune de ces histoires. »
« Ordinaire ? » demanda une fille discrète avec prudence.
« Extrêmement ordinaire. » Xing Mo acquiesça gravement.
« Maintenant, s'il n'y a rien d'autre, je vais y aller. »
Ayant dit ce qu'elle avait à dire, elle n'avait aucune intention de s'attarder. Elle fit demi-tour et se dirigea vers la porte.
Puis une voix familière l'arrêta : « Mon père... Freyr Sunlight... qui l'a tué ? »
Xing Mo s'arrêta et se retourna.
Noble Sunlight s'était enfin levé de son siège. Ses yeux tremblaient tandis qu'il la fixait.
L'arrogance qui le définissait autrefois avait disparu.
Après avoir forcé ces mots, son corps se mit à trembler légèrement, comme s'il craignait que la fille devant lui ne le déchire sur place.
Xing Mo leva les yeux au plafond, puis les baissa vers le sol avant de secouer la tête : « Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas. »
« Une nonne que je connais était là ce jour-là ! » Noble posa les deux mains sur la table, son expression désespérée et humiliée, « Elle m'a dit que vous y étiez — en train de combattre l'Homme à Vapeur. S'il vous plaît... dites-moi. »
Son visage se tordit d'angoisse, et la lumière dans ses yeux semblait complètement éteinte.
Xing Mo pinça les lèvres et s'approcha de la table ronde, croisant calmement son regard.
Donc il sait que l'Homme à Vapeur était son père...
La famille Sunlight servait l'Ange du Soleil depuis des générations, pourtant leur propre évêque était devenu un diable et avait massacré tant de fidèles de la Déesse.
Le choc a dû être dévastateur. Même si Noble n'avait jamais été particulièrement pieux, l'homme qui est mort restait son père...
Prenant une grande inspiration, Xing Mo parla avec gravité : « Il y a des choses qui n'ont pas besoin d'explication. Ceux qui comprennent comprendront, et ceux qui ne comprennent pas ne comprendront pas, peu importe combien vous expliquez. Si je dis quelque chose et que vous le saisissez, alors vous le saisissez. Sinon, il n'y a aucun intérêt à ce que je continue. »
Alors qu'elle débitait cette suite de quasi-absurdités avec une expression parfaitement sérieuse, le regard de Noble devint de plus en plus confus.
Satisfaite, Xing Mo tapota légèrement la table du bout du doigt.
« En résumé, si vous ne savez toujours pas qui a fait du mal à votre père, alors continuez à devenir plus fort. Tôt ou tard, vous apprendrez la vérité. »
Sur ce, elle se tourna vers la porte, prête à s'éclipser.
Mais elle entendit alors un bruit sourd.
Xing Mo se retourna, surprise, pour voir Noble à genoux par terre.
« Alors s'il vous plaît, aidez-moi à devenir plus fort ! »
Son cri résonna dans la pièce.
« Je n'ai aucun talent. Aucune capacité. Je ne peux pas venger mon père ! »
« Je vous en supplie ! Aidez-moi à devenir plus fort ! »
Le reste du conseil des étudiants était stupéfait.
S'étaient-ils tous réveillés dans le mauvais monde aujourd'hui ?
L'aîné de la famille Sunlight était à genoux devant une étudiante ordinaire.
Pas parce que sa force était ordinaire — elle ne l'était clairement pas — mais parce que son statut l'était.
La plupart des nobles valorisaient les lignées avant tout, les considérant comme la preuve de la faveur divine. S'agenouiller devant un roturier était presque impensable.
Xing Mo vit quelque chose de différent.
Regardant les yeux tremblants de Noble et les veines saillantes sur ses poings serrés, son cœur se serra légèrement.
« Relevez-le. » Elle agita faiblement la main.
Plusieurs étudiants s'avancèrent immédiatement et tirèrent Noble sur ses pieds.
Il résista d'abord, mais il entendit alors des pas qui s'approchaient.
Relevant la tête, il croisa une paire d'yeux émeraude.
Xing Mo plongea son regard dans ses yeux tremblants et demanda calmement : « Souhaitez-vous vraiment devenir plus fort ? »
« Oui... » dit Noble d'une voix tremblante.
Xing Mo acquiesça et esquissa un faible sourire avant de se retourner.
« Je viendrai vous trouver plus tard. »
Sous les regards stupéfaits des étudiants environnants, elle quitta la pièce avec un calme parfait.
Sa silhouette semblait frêle, presque fragile, pourtant chaque pas portait une confiance tranquille qui laissa les étudiants bouche bée.
Ce n'est qu'après le clic de la porte qui se refermait que Noble revint enfin à lui, ses lèvres tressaillant légèrement.
Fixant l'endroit où elle avait disparu, il lui fut difficile de croire le courage dont il avait fait preuve quelques instants plus tôt.
……