Après avoir repris son calme, Xing Mo organisa ses pensées et finalisa le calendrier du rituel de bannissement avec son mentor Lucius.
Au final, ils optèrent pour le jour de la fête de l'Académie.
« À cette période de l'année, la lumière des étoiles est à son apogée. » dit Lucius en déroulant un plan couvert de formations magiques complexes, « La bénédiction de la Déesse augmentera considérablement nos chances de succès. »
« Le soir de la fête, tous les professeurs et étudiants seront rassemblés pour célébrer sur la Place Centrale et dans les Jardins Arrières. » acquiesça Xing Mo, « Je pourrai prétexter que nos défenses sont affaiblies. C'est l'occasion idéale. »
« Alors je commence les préparatifs. » Lucius se leva de son siège, « Toi, surveille de près cette gamine. Assure-toi qu'elle ne fasse rien de téméraire... »
Juste au moment où Xing Mo allait se lever, une idée lui traversa l'esprit et elle dit précipitamment : « Attendez, Mentor. Il y a quelque chose que je dois vous demander... »
La mention par Lucius de la forte lumière stellaire lui rappela quelque chose que la tenancière avait dit un jour.
« Avez-vous déjà entendu le dicton... "Le ciel étoilé est faux" ? »
Lucius resta figé un instant. Puis il se rassit lentement et se gratta la tête.
Après un bref silence, il dit : « Si vous posiez la question à n'importe qui d'autre, la réponse serait probablement non. Mais il se trouve que... j'ai entendu d'anciennes rumeurs à ce sujet. »
Les yeux de Xing Mo s'illuminèrent.
Son mentor en avait vraiment entendu parler ?
Se redressant, elle adopta instantanément la posture d'une élève studieuse attendant l'enseignement.
Voyant cela, Lucius racla sa gorge et commença d'une voix basse : « Vous devez savoir que depuis l'invention de l'astrologie, le ciel nocturne a toujours été indéfini et changeant. Aucune étoile n'est jamais apparue exactement à la même position ou à la même distance. »
« Les astrologues anciens interprétaient les motifs changeants des cieux comme des révélations de la Déesse. À travers l'histoire, ils ont prédit avec succès plusieurs catastrophes majeures. »
« Parce que les étoiles sont... les yeux de la Déesse ? » hasarda Xing Mo.
« Exactement. » Lucius hocha la tête. « C'est pourquoi l'idée que le ciel nocturne change constamment est considérée comme un savoir commun. »
Son ton s'alourdit soudain : « Mais selon certains écrits anciens, le ciel n'a pas toujours été ainsi. »
« Vous avez probablement entendu parler des tribus primitives mystérieuses vivant au nord de Messine et du Territoire de l'Académie. Je les ai visitées une fois. Sur les grandes dalles de pierre où ils gravaient leur histoire, j'ai découvert un système graphique appelé "vrai ciel étoilé". »
« Selon eux, à des époques même plus anciennes que la Nuit Éternelle, le ciel étoilé n'était pas erratique. Il bougeait et changeait encore, mais ses motifs pouvaient être enregistrés et compris. »
« Ils ont même gravé des choses appelées constellations sur les dalles de pierre. Héhé... »
Lucius rit, visiblement peu convaincu par les mythes anciens.
« Par conséquent, ils s'opposaient à la Déesse. Ils croyaient que le vrai ciel étoilé avait été caché depuis longtemps et que le ciel que nous voyons aujourd'hui n'est que... enfin, quand l'histoire en arriva là, leur prêtre devint si furieux qu'il lança une bande de guerriers armés de lances à mes trousses. Je n'ai donc pas pu connaître la suite. »
Prenant une gorgée de thé, Lucius regarda Xing Mo en souriant : « Vous ne croyez tout de même pas à tout ça, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr... que non. » Xing Mo sourit et secoua la tête.
Pourtant, au fond d'elle, elle avait l'impression de s'approcher de quelque chose... d'une possibilité... d'un fil...
Elle voulait le saisir, mais il dérivait hors de sa portée, lui glissant entre les doigts chaque fois qu'elle tendait la main.
Après avoir discuté encore un moment, Xing Mo se leva pour prendre congé et quitta le bureau de Lucius.
……
Lorsqu'elle sortit du bureau de Lucius, il était déjà seize heures.
Sans perdre de temps, elle se rendit directement à l'atelier du niveau souterrain de l'Académie pour finaliser la conception de la formation de magie des cordes pour les feux d'artifice de la fête de l'Académie.
Miriam l'y avait souvent emmenée pour lui montrer ses nouvelles inventions, si bien que Xing Mo maniait les machines avec une aisance éprouvée.
Moins d'une demi-heure plus tard, la conception était terminée.
Ne voulant pas tarder davantage, elle se rendit immédiatement au Bureau du Conseil des Étudiants pour la déposer.
Le travail assigné par l'école était toujours une corvée. Si le contenu était erroné, on exigeait des révisions. Si la mise en page n'allait pas, on le renvoyait. Même un simple brouillon pouvait passer par trois ou quatre séries de corrections avant d'être enfin approuvé.
C'est pourquoi Xing Mo préférait le déposer tôt pour régler les éventuelles révisions le plus vite possible.
D'ailleurs, c'était un devoir de la Professeure Ling, et elle tenait encore à préserver son image d'élève modèle.
Traversant les couloirs et gravissant les escaliers de la Tour Sud, Xing Mo arriva bientôt devant le Bureau du Conseil des Étudiants.
C'est vrai. Je crois que le président du conseil des étudiants actuel, c'est ce type — Noble Sunlight.
Le jeune maître gâté a un tempérament exécrable. Qui sait s'il va abuser de son autorité rien que pour m'embêter...
La seule pensée fit naître une irritation en Xing Mo, ce feu sans nom familier menaçant de flamber à nouveau.
Réprimant sa colère, elle poussa la porte.
En entrant, Xing Mo vit une grande table ronde devant elle, ainsi qu'un cercle d'étudiants assis autour.
Chacun d'entre eux fixait l'entrée droit dans les yeux, comme s'ils attendaient quelqu'un.
Xing Mo : « ... ? »
Ils n'avaient définitivement pas l'air amicaux...
Assis à la tête de la table se trouvait Noble Sunlight. Sa posture était droite, son expression sévère. Son uniforme était impeccable, et il dégageait l'indéniable prestance d'un membre du conseil des étudiants.
Un insigne était épinglé sur sa poitrine. Xing Mo le reconnut — l'insigne de président.
Senior Alice en portait un partout. Chaque fois qu'elle traversait les couloirs, les étudiants s'écartaient instinctivement et la saluaient avec un respect prudent.
Après tout, le poste conférait une autorité considérable. Ordonner aux étudiants d'écrire des rapports ou prendre des mesures disciplinaires relevait entièrement de leurs prérogatives.
Et malheureusement, le président de première année actuel était Noble Sunlight.
Merde... quelle poisse... soupira Xing Mo. Impossible d'éviter cette tempête.
Les soldats bloquent l'eau, la terre barre la crue. Je ferai face à ce qui viendra.
S'étant mentalement préparée, elle avança et tendit le plan : « Je suis venue déposer le dessin des feux d'artifice pour la fête de l'Académie. Au sujet de ça — »
Avant qu'elle n'ait fini, tous les étudiants assis autour de la table se levèrent presque simultanément et s'inclinèrent.
« Étudiante Xing Sheng ! Merci pour votre travail acharné ! »
Xing Mo : (˚ Д˚ ≡˚ д˚) !?
Qu'est-il devenu le scénario du harcèlement scolaire !?