« ? »
« ! »
reprit ses esprits, son regard se posant sur le morceau de côtes qu'elle tenait entre ses baguettes. Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'elle était restée à fixer le vide pendant plus de dix secondes.
Relevant la tête, elle découvrit qui la regardait avec inquiétude.
« Ah… j'étais dans la lune… » sourit, gênée, et croqua dans le morceau de côtes.
Elles étaient assises dans un salon privé de la cafétéria de l'Église du Saint-Esprit. n'avait pas prévu d'y venir, mais avait insisté pour déjeuner ensemble et l'avait praticamente traînée là.
Face à tourmentée, hésita un instant avant de parler sur un ton plus grave : « , peux-tu me redire exactement ce qui s'est passé sur la place ? »
« Ne te l'ai-je pas déjà assez expliqué ? » avala la viande sucrée-salée et posa l'os sur une assiette de côté, « Tu penses que je te cache quelque chose, Senior ? »
« Qui sait ? Toi, la petite garnement, depuis que tu es devenue une fille, tu es devenue sacrément douée pour mentir. » Un sourire imperceptible effleura les lèvres d'.
« Je ne te mentirais pas. » agita la main.
« Vraiment ? » haussa un sourcil.
« Vraiment. Je le jure. » leva la main, une pointe de culpabilité lui piquant la conscience.
Aujourd'hui était dimanche. Une journée s'était écoulée depuis que l'Homme à Vapeur avait été détruit devant les portes de l'Église .
Au cours de la journée écoulée, les autorités de la Citadelle avaient annoncé publiquement un résultat majeur : le prince Austin avait été capturé et l'Homme à Vapeur éliminé.
Le prince était désormais emprisonné dans les cachots de l'Église du Saint-Esprit. Son état était mauvais, et l'interrogatoire avait été reporté.
Quant aux événements survenus à l'Église , les officiels en avaient peu révélé, avant de sceller temporairement les environs.
avait passé tout le samedi à aider à installer les petites nonnes et les prêtres. Heureusement, le quai délabré qu' avait loué aux Docklands offrait amplement d'espace pour abriter tout le monde.
Quant à , elle dormait encore dans l'appartement de Miriam.
Nul ne savait ce qui adviendrait ensuite, mais le choc entre la Brume Informelle et l'Arbre de Vie avait clairement jeté une ombre sur la Citadelle. Des dieux étrangers s'étaient ouvertement affrontés sur le territoire de la Déesse. Même s'il ne s'était agi que d'une bataille entre leurs émissaires, les implications étaient profondément troublantes.
Mais rien de tout cela n'était ce qui tourmentait véritablement .
C'étaient les paroles d', ce jour-là.
« Tuer la Déesse, bien sûr ! »
« Tuer la Déesse et détruire la Tour Blanche ! »
Depuis vendredi, avait essayé désespérément de ne pas y penser, mais ces mots avaient pris racine dans son esprit, refaisant surface encore et encore pour faire battre son cœur à tout rompre.
Le but d'… est de tuer la Déesse…
Et elle ignore que je le sais déjà…
Voyant l'expression de s'assombrir à nouveau, poussa un doux soupir. Une trace d'affection impuissante traversa son visage tandis qu'elle tendait la main et pinçait la joue de .
« Aïe… »
« On s'était dit que tu ne m'exclurais pas. » dit sérieusement, « Si quelque chose te tracasse, tu dois me le dire. »
« Mhm… » baissa la tête et acquiesça doucement, « Je le ferai. Il y a beaucoup de choses que je n'aurais jamais pu accomplir sans ton aide… »
« Ah bon ? Tu l'admets maintenant ? Alors pourquoi ne m'as-tu rien dit quand tu es revenue la première fois ? » sourit chaleureusement.
Elles continuèrent leur repas. Juste au moment où elles étaient sur le point de finir, la puerta s'ouvrit brusquement.
« Beurk… » fixa pitoyablement les restes sur la table, « Vous ne m'en avez pas gardé… »
« Tu n'as pas dit que tu mangeais avec ? » la lança un regard agacé, « Tu vas te faire détester si tu continues à faire la gamine. »
« Héhé… je plaisantais. » se gratta l'arrière de la tête, gênée, « a mangé tellement de viande crue que l'expression de la petite nonne est devenue vraiment mauvaise. Je n'ai pas osé demander une autre portion pour moi… »
Baissant la tête, tambourina maladroitement ses index l'un contre l'autre.
soupira, ramassa deux morceaux de côtes sur la table et les lança vers .
« Ah — Ah — »
Snap son cou avec une précision surnaturelle et attrapa les deux morceaux en plein vol. Elle croqua os et tout avant d'avaler.
« Je suis rassasiée. Maintenant, parlons affaires. » Elle se frotta le ventre, son expression durcissant, « Le prince Austin est réveillé. Ce vieux prêtre a dit que tu devais gérer l'interrogatoire. Il a peur de battre ce sal… ce type à mort. »
échangea un regard avec . Toutes deux se levèrent.
« Alors allons-y. »
……
Elles sortirent de la cafétéria.
Le ciel restait couvert, mais après un mois de pluie incessante, la tempête avait enfin cessé. Une brise fraîche balayait l'herbe, apportant un rare sentiment de fraîcheur.
Alors qu'elles traversaient la pelouse devant l'église, leva les yeux vers la Tour Blanche au loin.
La tour sacrée se dressait inchangée — sainte et fière, symbole immuable de la paix de la Citadelle.
Si la Tour Blanche était vraiment détruite… qu'adviendrait-il ?
chassa cette pensée et se concentra sur la tâche à venir.
Suivant par l'entrée principale de l'église, traversa un rideau derrière un pupitre et descendit l'escalier. À chaque marche, la lumière s'amenuisait.
Bientôt, elles atteignirent la cellule où était détenu le prince Austin.
La pièce était spacieuse, son sol recouvert de formations de magie des cordes superposées. Au centre se dressait une croix, et y était enchaîné par des fers une silhouette humaine flétrie.
Le prince Austin semblait avoir vieilli de plusieurs siècles en une seule nuit. De profondes rides creusaient son visage. Une orbite était vide. L'œil restant s'était troublé, brumeux comme la vapeur qui plane sur les Docklands.
Entendant leur approche, le prince Austin releva lentement la tête. Au moment où il vit , un rictus déformé étira son visage.
« Fé… félicitations… chien de garde… » Sa bouche s'ouvrit, révélant les vides où la plupart de ses dents avaient déjà disparu, « Tu… as de la chance… »
ne dit rien. Elle et franchirent les formations de magie des cordes et s'arrêtèrent devant lui.
Face au prince, qui ressemblait à un vieillard brisé, demanda : « Quel est le véritable objectif du Monarque d'Or ? Le rituel que tu as effectué n'était qu'une pièce de son plan, n'est-ce pas ? »
Austin eut un rire sec et marmonna : « Vous n'êtes que… des agneaux qu'on utilise… mais réjouissez-vous… Le soleil se lèvera quand même… »
L'expression d' s'assombrit, mais avant qu'elle ne puisse parler, leva une main pour l'arrêter.
Elle s'avança et demanda froidement : « Qu'est-ce que la Cour de la Rédemption ? »
À ces mots, un choc traversa l'œil restant du prince Austin, comme une souris surprise en train de cacher son fromage.
Ses lèvres tremblèrent avant de se forcer en un sourire.
« Tu… n'es pas digne… de savoir… aaaaah ! »
Ses mots se brisèrent en un hurlement. avait pressé sa baguette contre son abdomen, la pointe brillant d'une chaleur brûlante.
« ! » appela doucement .
« Parle, ou paie le prix de la mort de Miriam. » grogna de colère.
Elle devait comprendre ce que signifiait la Cour de la Rédemption. Ce n'est qu'alors qu'elle saurait pourquoi l'évêque Freyr Sunlight avait chuté. Ce n'est qu'alors qu'elle découvrirait la soi-disant « vérité ».