Boom—
La brume noire s'abattit de nouveau sur la barrière, faillant la percer. Son pouvoir enflait comme une bête affamée se gorgeant de terreur.
Une piqûre vive lui traversa le dos de la main. Elle comprit qu'elle devait, elle aussi, prier.
Juste au moment où elle joignit les mains, le claquement net de talons hauts résonna derrière elle.
Xing Mo se retourna et se figea.
C'était la Sainte Sœur Lilis.
Baignée dans le chœur des prières à l'Arbre de Vie, l'expression de Lilis était sereine et éthérée.
« Oh non… le secret est découvert… »
En voyant l'expression de Lilis, Xing Mo avala sa salive et dit prudemment : « Mademoiselle Lilis... euh... »
Ses mots furent coupés par le regard de Lilis. Les yeux doux de la sainte nonne se posèrent sur elle, un pâle sourire effleurant ses lèvres.
Lilis dit doucement : « Dame Sainte, me prenez-vous vraiment pour une idiote ? Comment pourrais-je ignorer ce que vous faites ? Ces petites prient même dans leur sommeil, pourtant l'objet de leurs prières n'a jamais été la Déesse. »
Xing Mo tressaillit, se préparant instinctivement à une attaque.
Mais Lilis ne fit que sourire : « Et pourtant... ces enfants sont vraiment heureux quand ils ont mangé à leur faim, n'est-ce pas ? »
« Vous... » Xing Mo la fixa, stupéfaite.
« N'y prêtez pas attention. Le clergé emprunte le pouvoir de Dieu pour protéger les gens. Quant à Dieu lui-même... Il est le maître qui enseigne la voie, et nous ne sommes que des élèves. » Lilis joignit les mains et ferma les yeux : « Et un excellent élève n'espère jamais tout apprendre d'un seul maître. »
Alors elle commença à psalmodier : « Arbre de Vie, berceau de toutes choses... »
En observant l'expression pieuse de Lilis, Xing Mo resta un instant sans voix.
« Maîtres... et élèves ? »
« Tousse... » Se dégageant de l'étreinte d'Aurora, Xing Mo se redressa, joignit les mains et se joignit à la prière.
La lumière verte au-dessus d'elles brilla plus intensément, repoussant la brume noire couche par couche. Devant l'église Saint-Auroth, les voix de louange fusionnèrent en une unité parfaite, montant et descendant en une pulsation rythmique.
Aurora sentit une marée massive de force de foi affluer vers elle, et son sourire s'élargit : « Bien alors, comme promis... il est temps de régler les comptes. »
Elle agita la main : « Aimer, à toi. »
Au moment où elle parla, Aimer traversa l'espace, baguette en main. Elle la leva et joua des cordes.
Une lueur bleu glace jaillit vers le ciel, et la bibliothèque s'ouvrit.
Un éclair engloutit la vision de Xing Mo.
Quand elle rouvrit les yeux, elle se tenait à l'intérieur de la bibliothèque.
À ses côtés se trouvaient Aimer et Aurora. Et, bien sûr, l'Homme à Vapeur qui faisait désormais rage.
« Le pouvoir de la prière l'a déjà piégé. » dit Aurora en souriant, s'élevant dans les airs, « Maintenant... laisse-moi en finir. »
Six ailes illusoires de lumière verte se déployèrent derrière elle. Tendant la main vers l'Homme à Vapeur, elle se prépara à détruire les branches qui s'étendaient.
Puis un rugissement tonitruant vint d'en haut.
Xing Mo leva les yeux. Le dôme de la bibliothèque était déchiré, une lumière rouge sang s'y déversant depuis le monde extérieur.
« Non ! » Les yeux d'Aimer s'élargirent de panique, « Quelqu'un tente de détruire... »
Avant qu'elle n'ait fini, toute la bibliothèque commença à s'effondrer. La lumière rouge sang inonda l'espace, déchirant la structure en bois. Au-delà s'étendait une plaine noire, lisse comme de la pierre polie, jusqu'à un horizon cramoisi.
Puis, une silhouette colossale s'éleva à l'horizon.
Avant que Xing Mo ne puisse même s'y concentrer, Aurora hurla : « Ferme les yeux ! »
Pour la première fois, Xing Mo entendit de la peur dans la voix d'Aurora.
Elle obéit sur-le-champ.
Une fraction de seconde plus tard, la lumière verte explosa vers l'extérieur, accompagnée d'un faible cri. Quand le rouge sang s'estompa et que Xing Mo rouvrit les yeux, la première chose qu'elle vit fut Aimer gisant inconsciente.
Quelque chose tombait du ciel.
Xing Mo réagit instantanément, tendant les bras pour attraper le corps souple d'Aurora. La petite fille gisait inconsciente dans ses bras, son expression paisible.
D'innombrables fils de lumière verte s'élevèrent du corps d'Aurora, tissant dans les airs une silhouette colossale à six ailes, face à l'être à l'horizon, le supprimant sous des vagues de radiance verte — bien qu'à tout moment, il semblât prêt à se libérer et à balayer le monde à nouveau.
Forcer Aurora à abandonner sa forme physique pour combattre en tant qu'âme divine...
En cet instant, Xing Mo comprit.
C'était la véritable Brume Informelle, la source de l'Élément Anti-Vie.
« Un Dieu. »
Xing Mo réalisa instantanément qu'Aurora lui avait acheté cette chance.
Elle se concentra et joua six cordes dans les airs : cinq cordes de feu et une corde de lumière d'étoiles.
Les six cordes s'entrelacèrent en un hexagramme. Au moment où elles furent frappées, une vague sonore symphonique jaillit, soulevant une bourrasque de force spirituelle.
Magie de la Sixième Corde : Braises du Feu.
Après son avancement à la Sixième Corde, Xing Mo avait reçu cette magie par révélation spirituelle de l'Archange Saint Auroth. Comme le Cri de l'Oiseau de Deuil, c'était une magie d'annihilation spirituelle — qu'il s'agisse d'âme ou de malédiction, tout serait réduit au néant par le feu astral.
Sa vitesse d'incantation était extraordinaire, nécessitant moins de la moitié du temps du Cri de l'Oiseau de Deuil, pourtant sa puissance destructrice était près de trois fois supérieure.
Son inconvénient était simple : elle ne pouvait pas être contrôlée.
Là où le Cri de l'Oiseau de Deuil permettait un ciblage précis, les Braises du Feu n'épargnaient rien dans leur portée. Une fois déclenchées, chaque âme dans l'hexagramme serait détruite.
Hummm—
La force spirituelle dans le corps de Xing Mo se vida en un instant. Même en tant que Sixième Corde, cette magie offerte par l'Ange du Soleil la laissa utterly épuisée.
L'hexagramme s'étendit, des couches de symboles profonds spiralant vers l'extérieur, grandissant jusqu'à ce que la formation s'étende sur près de cent mètres.
Une fois achevé, Xing Mo leva une main tremblante et pointa sa baguette vers l'avant.
Un cri d'oiseau éthéré perça l'air, suivi d'un feu céleste tout-dévorant.
Boom—!
Un pilier de feu large de cent mètres jaillit comme une crue brisant ses digues, comme un fleuve s'arrachant un nouveau cours, effaçant tout sur son passage. Les restes de l'Homme à Vapeur disparurent instantanément, consumés dans le torrent de flammes.
Les flammes continuèrent leur surge vers l'être à l'horizon.
Xing Mo entendit la barrière verte se briser. Elle entendit un gémissement ancien, primordial, résonner à travers la distance.
Elle serra les yeux et se boucha les oreilles.
Sans médium ancré dans le monde physique, un Dieu Maléfique soutenu par une foi aussi ténue que la Brume Informelle pouvait à peine interférer avec la réalité.
Le souffle de l'Ange l'avait banni, chassant l'être au-delà des frontières du monde.
……