Après être sortie du Palais Feuille-d'Érable, tomba sur une silhouette massive — un Dragon.
était accroupi au bord de la route, ses ailes énormes repliées contre lui, la tête posée docilement au sol.
Près de sa tête, bavardait gaiement avec . Toutes deux semblaient de bonne humeur.
Entendant des pas, se tourna : « Lucius est reparti en avance pour finir l'inspection finale du Stardust. Nous devons partir demain. Nul ne sait combien de temps durera cette accalmie dans la tempête, alors il faut faire vite. »
« Si vite… » soupira . Elle venait à peine d'atteindre la Sixième Corde, et déjà un combat l'attendait.
Jusqu'ici, elle ne maîtrisait que deux sorts de Sixième Corde : Cage d'Âme et Braises de Feu.
Le second restait un mystère pour elle.
Toutefois, des sorts de Cinquième Corde comme l'Autorité de l'Esprit de Feu pouvaient aussi être joués sous forme de Sixième Corde, obtenant ainsi un pouvoir encore plus grand.
Cela devrait suffire pour faire face au Prince Austin.
Tandis que réfléchissait, s'approcha, fit le tour d'elle en la détaillant de la tête aux pieds : « On dirait que tu es devenue plus forte, hmm… »
« Senior , tu participes à la mission demain toi aussi ? » demanda .
« Bien sûr ! est revenu exprès pour ça ! » grinça . « Tu te souviens comme je me suis fait transpercer par l'Homme à Vapeur ? Quand l'a su, il a piqué une crise ! Et tu sais, les Dragons sont terrifiants quand ils sont en colère ! »
Entendant son nom, se pencha en avant et frotta sa massive tête affectueusement contre sa joue.
« Hé ! Tu es un Dragon — montre un peu de dignité ! Ne fais pas l'animal de compagnie ! » le gronda légèrement , lui tapotant la tête avant de se tourner vers : « Ça te dit que je squatte chez toi ce soir ? Ce sera plus simple pour partir ensemble demain. »
fronça les sourcils, une lueur d'inquiétude dans les yeux : « Es-tu sûre d'être complètement remise ? Ne te force pas. peut y aller seul. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? n'est pas plus fort que moi — euh, sans offense, . Tu es le meilleur, vraiment… »
Elle calma rapidement le Dragon, dont la tête s'était dressée dans une protestation indignée, puis reporta son regard sur , soudain sérieuse.
« Je vais bien maintenant. Fais-moi confiance. »
« …D'accord. Je te fais confiance. »
acquiesça, puis se tourna vers : « Et toi ? , cette petite… »
« Je ne sais pas encore. » répondit . « J'en discuterai avec elle quand je rentrerai. »
« Alors mettons les choses au clair avant de partir. » dit , durcissant le ton. « Ne la laisse pas trop s'immiscer. Si la Citadelle détecte son pouvoir, ce ne sera pas bon pour toi… »
Senior… la Citadelle a déjà remarqué quelque chose. Je viens d'en parler à Mademoiselle Isabella, songea avec amertume — mais elle se contenta de hocher la tête : « D'accord. »
Après cela, ils n'échangèrent plus beaucoup de mots. monta dans la calèche avec , tandis que chevauchait son Dragon. Ensemble, ils se mirent en route vers le domaine d'.
À leur arrivée, emmena dans la caverne souterraine pour retrouver Lucius, pendant que gagnait le salon. y attendait déjà.
En traversant la cour, elle sentit un picotement au cou. Se retournant, elle aperçut buvant à la fontaine.
Le Dragon la fixa droit dans les yeux, ses yeux bleu glace à pupilles verticales fendues luisant d'une once de méfiance.
Peut-il sentir quelque chose d'étrange chez moi ? Est-ce à cause de la marque de l'Arbre de Vie ?
Mais ce n'est pas possible… a aussi la marque, et il ne lui a jamais manifesté d'hostilité.
Alors se souvint — l'étoile dorée qu'elle avait vue pendant son rituel d'ascension, ces visions incompréhensibles.
Elles ressemblaient exactement aux scènes de son rêve… et il y avait encore cet éclat d'étoiles doré qu'elle avait aperçu depuis le dirigeable en survolant la Tour Blanche…
Mince ! J'étais censée demander à la tenancière à ce sujet ! Mais on dirait que j'étais si préoccupée à raconter l'histoire d' que j'ai oublié de demander !
Elle se frappa le front. Est-ce parce qu'il s'est passé trop de choses últimement… Pourquoi ai-je l'impression de ne cesser d'oublier des choses…
Attends — non. Comment aurais-je pu oublier ? C'était la raison même pour laquelle j'étais allée au café au départ : parce que j'avais vu cette vision au-dessus de la Tour Blanche.
À cet instant, les paroles de Mademoiselle Perlis résonnèrent dans son esprit : « C'est encore trop tôt pour que tu comprennes cette vérité. Comprends — certains savoirs font du mal dès qu'on les connaît. C'est pourquoi je ne peux pas te le dire. »
Alors… est-ce à cause de ça ?
prit une grande inspiration, décidant de mettre cette affaire de côté pour l'instant.
Elle était maintenant une Sixième Corde, ayant atteint le niveau où elle pouvait chercher cette connaissance. La prochaine fois qu'elle irait au café, elle poserait la question.
Sur ce, elle entra dans le manoir de la famille Pushett et se rendit au salon.
Dès qu'elle ouvrit la porte, elle aperçut étalée sur le canapé, un livre à la main. La petite se tordait dans tous les sens, émettant toutes sortes de petits sons mignons.
« C'est juste de la lecture… » dit , désemparée.
« Whaou ! Petite Sainte, tu es là ! » se retourna et se leva d'un bond. « Écoute, il y a une scène super palpitante — il faut des accessoires ! Viens m'aider — »
recula de deux pas sans un mot et referma la porte.
« Hé ! Ne pars pas ! Ne paaarts pas ! » geignit , se roulant sur le canapé.
Deux minutes plus tard, rouvrit la porte. était maintenant assise sagement sur le canapé, gracieuse et adorable.
« Bonjour. » dit-elle doucement, penchant la tête.
soupira et s'assit à côté d'elle. À peine s'était-elle enfoncée dans les coussins qu' se blottit contre elle, fredonnant doucement.
Elle est vraiment comme un chaton…
Ne pouvant résister, lui ébouriffa les cheveux et dit tout bas : « Demain, on part à la poursuite du Prince Austin. Qu'en penses-tu ? »
« Mon avis ? » leva les yeux vers . « Oh, j'n'y vais pas. Comment c'était déjà ce dicton ? Pourquoi utiliser un couperet de Dragon pour tuer un écureuil ? »
Qu'est-ce que le pauvre écureuil t'a fait… soupira . « Mais le Prince Austin peut utiliser la magie de domaine de la Corde de vie, tu sais ? »
C'était la chose qu'elle craignait le plus. Les autres types de magie pouvaient être contrés, mais pas la vie.
« C'est bon. » répondit sur un ton léger. « J'enverrai un petit assistant. Il n'aura pas l'occasion d'utiliser un pouvoir qui n'est pas le sien. »
« Tu es sûre ? » avait l'air inquiète. Elle ne voulait pas assister à d'autres morts qu'elle serait impuissante à empêcher.
se redressa, saisit un verre de jus de raisin et en but une gorgée lente. Son air enjoué disparut.
« Si les choses tournent vraiment mal, prie-moi. Appelle mon vrai nom. »
« Alors, je descendrai moi-même. »
« Mais c'est un dernier recours. Ne sois pas assez folle pour l'utiliser trop tôt. »
« Ça me rassure. » dit avec un petit sourire. « Tu veux quoi pour le dîner ? Je te ferai quelque chose de bon. »
Les yeux d' s'illuminèrent instantanément. « Youpi, youpi ! Petite Sainte, tu es la meilleure ! »
Puis elle marqua soudain une pause, comme si elle se souvenait de quelque chose : « Au fait, tu es rentrée un peu tard aujourd'hui. Il s'est passé quelque chose ? »
« C'est ce que j'allais te dire. » déglutit, puis expliqua ce que Mademoiselle Isabella Dissep avait dit au nom des disciples de la Déesse.
Elle avait espéré utiliser cette nouvelle pour rassurer , lui montrer que les indices qu'elle avait révélés plus tôt ne poseraient pas de problème.
Mais dès que mentionna « ne jamais tenter de s'immiscer dans le ciel étoilé », laissa échapper un rire froid, sans joie.
Le son fit voler en éclats son masque mignon et inoffensif. Ses yeux rouge sang s'assombrirent, se teintèrent de malice, et l'air autour d'elle devint tranchant et menaçant, enfin digne d'un Dieu Maléfique.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda à voix basse.
« L'arrogance de cette Déesse est risible. »
se leva, alla à la fenêtre et fixa le ciel gris, où les ténèbres dévoraient lentement la lumière.
En observant sa petite silhouette se détacher sur la pénombre, un frisson parcourut l'échine de .