Après la performance stupéfiante de Xing Mo, le conseil a voté et la proposition de Lucius a été approuvée.
Les conseillers sont partis les uns après les autres pour préparer leurs prochaines tâches.
Selon l'Église des Marées, la tempête entrerait bientôt dans une accalmie d'ici trois jours. C'était la meilleure chance pour le prince Austin de s'enfuir.
Pour la Citadelle, c'était la seule fenêtre pour l'intercepter.
En tant que criminel, le prince Austin devait assumer ses responsabilités et comparaître devant la Citadelle.
Bien sûr, Xing Mo et Lucius avaient un autre objectif : s'emparer de la Larme d'Ange que possédait le prince Austin.
Une fois l'Homme à Vapeur réglé, leur prochaine cible serait le Dieu Maléfique Aurora.
Enfin, tout touchait à sa fin... Xing Mo a poussé un soupir intérieur.
Quoi qu'il l'attende, elle y fera face d'un pas ferme et la conscience tranquille.
La priorité était claire : régler le sort du prince Austin et venger Miriam.
Lorsque la plupart des autres étaient partis, Xing Mo, Lucius et Alice se sont levés, prêts à partir à leur tour.
À cet instant, Dame Isabella l'a interpellée : « Mademoiselle Xing Sheng, n'est-ce pas ? Puis-je vous voler quelques minutes ? »
La maîtresse du Palais de l'Érable d'Érable s'est approchée avec un faible sourire, ses yeux dorés brillant.
Xing Mo a jeté un coup d'œil à Lucius, puis à sa senior Alice, avant de répondre : « Bien sûr, madame. »
Lucius et Alice ont échangé un regard curieux. Pourquoi la Reine du Palais de l'Érable cherchait-elle Xing Mo maintenant ? À cause de sa performance d'avant ?
Aucun des deux n'a rien dit. Ils ont simplement hoché la tête vers elle et ont pris congé.
Isabella a souri et a désigné une porte voisine : « Si cela ne vous dérange pas, parlons ici. »
« Mhm. » Xing Mo a acquiescé.
Bien qu'en alerte en dessous, elle n'a laissé paraître aucune méfiance en suivant Isabella dans une petite pièce attenante.
Elle était modestement meublée — un canapé, une chaise unique, rien de remarquable.
Ce qui a attiré l'attention de Xing Mo, c'était l'emblème sur le mur : une tour tissée d'une chaîne d'étoiles, le mot Dissep imprimé en dessous.
L'emblème de la famille Dissep était la Tour des Étoiles... ce devait être la Tour Blanche. Ils avaient toujours été les disciples les plus loyaux de la Déesse.
Une fois assises, Xing Mo a croisé le regard d'Isabella et a demandé directement : « Que puis-je faire pour vous ? »
Isabella n'a pas répondu tout de suite. Elle a versé deux tasses de thé — une pour Xing Mo, une pour elle.
Puis, d'un sourire calme, elle a parlé : « Cet après-midi, à la Formation de Magie des Cordes n°6, une cérémonie d'ascension de Sainte a eu lieu. Celle qui a ascensionné... c'était vous, n'est-ce pas ? »
Le cœur de Xing Mo a manqué un battement, mais elle a gardé son sang-froid, ne laissant rien paraître.
En principe, l'utilisation d'une formation de magie des cordes spécifique ne devrait pas être facile à retracer, surtout avec l'interférence d'Aurora.
Pourtant, Mademoiselle Isabella le savait ; et elle a même cité le nom de Xing Mo, ainsi que la Formation de Magie des Cordes n°6 ?
Nier serait inutile maintenant. Xing Mo a simplement hoché la tête. « Que cherchez-vous à dire ? »
« La Cathédrale Saint-Auroth, les Docklands, les Sources Chaudes du Tournesol... » Mademoiselle Isabella a souri faiblement : « Vous voyez, la Citadelle n'est pas entièrement aveugle à ce qui se passe en son sein. La famille Dissep sont des disciples de la Déesse — nous ne resterons pas les bras croisés à regarder la Citadelle se détruire elle-même. »
Elle a retiré son chapeau blanc, laissant ses cheveux châtains tomber en une queue de cheval nette sur une épaule.
« Je ne sais pas qui vous soutient, mais je souhaite parler franchement. Vous n'avez montré aucune malveillance jusqu'ici, alors je préfère que nous coopérions. »
« Cette proposition vient de moi seule. L'Église de la Mer d'Étoiles n'a pas encore remarqué votre présence. Alors, je vous en prie, écoutez-moi. »
Comme prévu... elle avait deviné quelque chose. Pas directement l'Arbre de Vie ou Aurora, mais elle était clairement au courant de l'existence du culte.
Ce n'était pas le moment de montrer de la faiblesse.
S'éclairant la gorge, Xing Mo a affiché un faible sourire : « Nous ne portons aucune mauvaise intention. Nous cherchons seulement à racheter l'irrachetable et sauver l'insauvable. »
Elle a essayé d'avoir l'air d'une prédicatrice... bon... l'effet devrait être pas mal ?
Ouais, non... ça ressemblait plus à la façon de parler de Mademoiselle Perlis, ce genre de vibe « jeune fille pure qui fait semblant d'être profonde »...
Non, Mademoiselle Perlis est réellement profonde, alors que je ne suis qu'une jeune fille pure...
Isabella a souri : « J'ai vu vos bonnes actions et c'est pourquoi je n'ai aucune intention de vous bannir au nom de la Déesse. »
« Mais nous devons convenir de trois règles. En ces temps sans foi, nous souhaitons toujours voir la Citadelle prospérer, pas sombrer davantage dans la décadence et la division. »
« Je vous écoute. » A dit Xing Mo en hochant la tête.
Voyant sa coopération, Isabella a continué : « Première règle : ne jamais tenter de porter la main sur la Tour Blanche. »
Le sourcil de Xing Mo a tressailli. C'est... pas réaliste. Aurora vise déjà la tour.
Elle savait qu'on ne pouvait pas y toucher ; c'était la pierre angulaire du continent, un artefact sacré de la Déesse elle-même. Si quelque chose lui arrivait, toute la Citadelle serait condamnée.
« Pas de problème. » A quand même dit Xing Mo.
Quoi qu'il en soit, elle ne laisserait pas Aurora entrer dans la Tour Blanche et y semer le chaos. Cela mettrait en danger non seulement la Citadelle, mais Aurora elle-même.
Je commence même à m'inquiéter pour elle... Xing Mo a soupiré intérieurement.
« Deuxième règle : ne pas tenter de revendiquer d'autres églises. Si nécessaire, la famille Dissep en construira de nouvelles pour vous dans la campagne du Territoire de l'Académie. Mais vous ne devez toucher à aucune église existante dans la Citadelle. »
Cela a laissé Xing Mo quelque peu perplexe. Elle s'attendait à ce que la famille Dissep exige la restitution de la Cathédrale Saint-Auroth.
Qu'est-ce que cela voulait dire ? La Cathédrale Saint-Auroth n'importait pas, mais les autres églises si ?
L'Ange du Soleil serait furieux s'il l'apprenait...
Devant le silence de Xing Mo, Isabella a poursuivi : « Troisième règle : ne jamais tenter de vous mêler du ciel étoilé. Vous pouvez tout remettre en question. Vous pouvez comploter comme bon vous semble. Mais ne faites jamais de plans impliquant le ciel étoilé. Cela inclut toute forme de magie rituelle. »
Xing Mo a réfléchi un instant, puis a hoché légèrement la tête : « Je comprends. »
Pourtant, une tempête faisait rage en elle. Une fois, elle aurait pu rejeter une telle chose. Mais pas maintenant...
Récemment, Mademoiselle Perlis lui avait dit que le ciel étoilé est faux. À présent, la disciple de la Déesse — la famille Dissep — lui interdisait d'enquêter dessus.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : il y avait vraiment quelque chose qui n'allait pas avec le ciel étoilé.
Et si c'était le cas... tout ramènerait à la Déesse elle-même — car la Déesse était la Déesse de la Mer d'Étoiles.
Voyant l'accord prompt de Xing Mo, Mademoiselle Isabella a souri et s'est levée. « Ce sera tout pour aujourd'hui. Si vous avez besoin d'aide, vous me trouverez au Palais de l'Érable. »
« Ce fut un honneur de vous parler. » A dit Xing Mo en se levant pour faire une révérence : « Vous êtes d'une grande bienveillance. »
Mais alors qu'elle se tournait pour partir, la voix d'Isabella l'a arrêtée.
« Au fait, Mademoiselle Xing Sheng, avez-vous par hasard vu des visions d'une étoile dorée ? Je veux dire... pendant votre rituel d'ascension... »
Xing Mo s'est figée un battement de cœur, puis a répondu calmement : « Non. »
« Mon erreur. » A dit Mademoiselle Isabella avec un sourire poli : « Bonne journée. »
Alors que Xing Mo se détournait, elle a capté un scintillement dans ces yeux dorés.