« C'est d'un ennui... Ils ne me laissent même pas assister à la réunion. Je suis furieuse — vraiment furieuse. »
Sous le dôme de la cathédrale Saint-Auroth, Aurora faisait balancer ses jambes nonchalamment, gonflant les joues et poussant des soupirs dramatiques toutes les quelques secondes.
La Conférence de la Tour Blanche, hein ? Et ils ne me laissent même pas entrer !
C'est impressionnant. Qui croient-ils avoir géré le banquet d'anniversaire du prince Austin, d'ailleurs ? Ces conseillers hautains ?
Ah, c'est vrai ! Ils sont tous partis se cacher !
Aurora ricana. Et ils m'appellent Dieu Maléfique ? C'est une blague. Je suis la sauveuse, ici.
Peut-être que je devrais simplement faire de toute la Citadelle mes disciples. Entre ces vieux inutiles et cette Déesse indifférente, l'Ange du Fléau est clairement la meilleure option.
Toutefois... il est temps de commencer à poser les bases de la prochaine phase du plan.
Esquissant un faible sourire, Aurora se leva et se dirigea vers une pièce de l'église.
Là, elle trouva l'esprit de la bibliothèque Aimer, actuellement déguisée en nonne, recroquevillée anxieusement dans un coin. Dès l'entrée d'Aurora, Aimer tressaillit.
« Petit esprit de la bibliothèque, petit esprit de la bibliothèque. » Aurora chanta sur un ton moqueur, traînant un tabouret pour s'asseoir, « As-tu laissé la sécurité que je t'ai demandée ? Dans la Formation de Magie des Cordes n°6 de la Tour Blanche ? »
Aimer acquiesça nerveusement : « Je l'ai fait... pendant la cérémonie d'ascension de la Sainte. »
« Bien. » Aurora claqua des doigts, « Retourne à ta bibliothèque pour l'instant. Quand je donnerai le signal, active la formation de magie des cordes. Compris ? »
« O-Oui... »
« Répète-moi sa fonction. »
« En interférant avec la Tour Blanche, nous pouvons couper sa connexion avec toutes les églises, la privant de la protection de la force de foi... » murmura doucement Aimer.
« Exactement. » Les lèvres d'Aurora s'étirèrent, « C'est comme ça que j'entrerai dans la Tour Blanche le moment venu. »
Elle tapota l'épaule d'Aimer, son sourire radieux : « Allez, tu es libre de partir. »
« A-Attends... » Aimer s'agita, agrippant l'ourlet de sa robe, « Euh... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Aimer avala sa salive, visiblement en train de rassembler son courage : « J... Je t'ai aidée pour deux choses maintenant. Il ne devrait pas y avoir... une récompense ? »
Aurora cligna des yeux, puis pouffa : « Ne pas avoir cette tenue qui te tourmente est ta récompense. »
Elle faisait référence à la robe de nonne — innocente en apparence, mais tout sauf cela. L'intérieur était lacé de vignes, invisibles sous le tissu ample.
Le visage d'Aurora devint écarlate : « J... Je veux dire... »
« Bon. Deux jours sans tourments. Mais la discipline reste nécessaire. » Aurora fit un geste dismissif, « Allez. Dehors. »
« Q-Quoi... ! Beurk, b-bon... » Aimer semblait sur le point de protester mais renonça, rougissant furieusement en partant.
En vérité... la « récompense » qu'elle voulait était l'opposé…
……
Palais Feuille d'Érable, Quartier de la Tour Blanche
Devant les grilles du vieux palais de marbre blanc, Xing Mo et Lucius trouvèrent Alice senior qui les attendait.
« Mo-mo, Instructeur. » Alice fit un bref hochement de tête, « Allons-y. »
Xing Mo suivit en silence, traçant derrière sa senior les marches de pierre et pénétrant dans le palais.
Bien qu'on l'appelle palais, le bâtiment servait en réalité de siège au Conseil de la Tour Blanche, utilisé pour la gouvernance et l'administration.
Après une marche à travers plusieurs longs couloirs, Xing Mo entra dans une vaste et lumineuse salle de conférence d'un blanc pur.
En son centre trônait une longue table pouvant accueillir des dizaines de personnes ; environ la moitié des chaises étaient déjà occupées.
Son regard dériva vers le bout opposé, où une épée scintillant de fils d'or et d'argent flottait en suspension. Une gravité ancienne et diffuse l'entourait, sereine pourtant oppressante. La simple vue de l'arme procurait une vague somnolence.
Sous l'épée se tenait une unique chaise vide.
À la vue de l'épée, tous trois s'arrêtèrent et baissèrent la tête d'un même mouvement.
« Puisse l'Épée de l'Aube témoigner de tout. »
Forgée dans un métal mystérieux, l'Épée de l'Aube était un artefact sacré du Palais Feuille d'Érable, dit offert par la Déesse elle-même, un éclair pour juger tous les mensonges.
Quiconque s'asseyait sous elle devenait l'initiateur de la réunion, investi de l'autorité suprême, mais aussi lié à la vérité. Proférer un mensonge ou faire une fausse promesse entraînerait la mort instantanée, l'épée s'abattant sur le menteur.
Ainsi, l'épée garantissait l'intégrité absolue du conseil.
L'instructeur Lucius balaya la salle du regard. Aucun des conseillers n'osait s'asseoir sous l'épée. En fait, la plupart avaient choisi des places aussi éloignées que possible.
Il retira son haut-de-forme, adressa un signe de tête poli à l'assemblée et marcha droit vers l'Épée de l'Aube. Tirant la chaise de présidence, il s'assit.
Instantanément, tous les regards se portèrent sur lui. Quelques conseillers ricanèrent avec un mépris affiché, mais Lucius ne fit qu'esquisser un faible sourire et ne dit rien.
Alice lança un regard glacial aux moqueurs avant de prendre place à sa gauche. Xing Mo s'apprêtait à s'asseoir à sa droite quand une voix retentit.
« Hé ! Je n'ai rien entendu au sujet d'une assistante autorisée à table ! »
Lucius releva le menton : « Je lui ai donné la permission. Conseiller Martin, y a-t-il un problème ? »
« Absolument. » Le conseiller Martin répondit, balayant l'air d'un geste dismissif, « Seuls les conseillers ou les Saints peuvent siéger ici. Quel droit a votre élève ? »
Lucius ne répondit pas. Son sourire ne vacilla pas tandis qu'il gestiquait pour inviter Xing Mo à s'asseoir.
« C'est bon, Instructeur. Je peux rester debout. » dit Xing Mo posément, jetant un œil au visage arrogant du conseiller Martin. Elle ne voulait pas créer d'ennuis.