Le lendemain, vint tôt présenter ses respects à , mais la fit renvoyer.
Trois jours de suite, vint sans faillir, qu'il pleuve ou qu'il vente.
En entendant de nouveau que était venue la voir, , allongée dans son lit, songea que cette serait à coup sûr une bourreau de travail à l'époque moderne ; quiconque aurait été sa collègue en aurait vu de toutes les couleurs.
« Mademoiselle, a fait dire qu'il souhaitait emmener brûler de l'encens au temple aujourd'hui. Voulez-vous y aller ? » poussa la fenêtre et souleva le rideau du lit.
La lumière du soleil se déversa aussitôt sur le lit et piqua les yeux de , qui s'enfouit plus profondément sous les couvertures.
« Non, non, je ne manque ni de nourriture ni de boisson, pourquoi irais-je brûler de l'encens ? »
'Prier les dieux et les bouddhas est bien moins efficace que de demander à l'Empereur de m'accorder le divorce d'avec , pour que je puisse rentrer vivre aux crochets de ma famille d'origine.'
dit avec inquiétude : « Mais, Mademoiselle, si vous n'y allez pas, n'emmènera que . Ils seront seuls, un homme et une femme, il serait si facile qu'il se passe quelque chose ! »
souleva les couvertures et regarda . « N'est-ce pas une bonne chose ? Un homme de talent et une belle jeune femme, un couple fait par le Ciel, ils s'aiment, il aurait déjà dû se passer quelque chose. Le fait qu'il ne se soit encore rien passé me fait soupçonner que est impuissant. »
Les yeux de s'écarquillèrent, absolument incapable de croire que ces mots sortaient de la bouche de sa propre maîtresse.
« ! » Des coups violents retentirent devant la porte.
Les yeux de s'illuminèrent. « Mademoiselle, c'est ! »
Elle fit aussitôt demi-tour et courut ouvrir.
se sentit terriblement mal à l'aise.
ouvrit la porte. se tenait sur le seuil, les sourcils froncés, et demanda : « Où est ? »
L'enthousiasme de fut douché comme par un seau d'eau froide ; elle dit d'un air gêné : « Mademoiselle est dans la chambre. »
Sans un mot, écarta et entra droit dans la chambre.
Quand il vit encore couchée, l'expression de devint effroyablement sombre. « N'ai-je pas fait dire que vous deviez aller brûler de l'encens aujourd'hui ? Pourquoi n'êtes-vous pas encore levée ? »
se retourna, le dos à . « Je n'y vais pas. »
serra les poings et, les dents crispées, marcha vers , lui saisit le bras et la tira hors du lit.
« Mademoiselle ! » s'écria , alarmée, en accourant, inquiète.
baissa les yeux vers tout ensommeillée. « Je vous donne une demi-heure pour vous laver et vous habiller. Si vous n'êtes pas prête dans une demi-heure, alors ne prenez pas cette peine, et venez comme cela ! »
Il jeta ces mots et ressortit à grands pas.
en resta stupéfaite.
'C'est un forcené au cervelet sous-développé, ou quoi ?'
s'assit à côté de et la regarda avec inquiétude. « Mademoiselle, vous allez bien ? »
secoua la tête.
« Mademoiselle, laissez-moi vous aider pour votre maquillage et votre coiffure », dit avec précaution.
la regarda. « , pourquoi tient-il tellement à ce que je l'accompagne ? N'est-ce pas très bien pour lui de se retrouver seul avec ? »
répondit : « Mademoiselle, je sais que vous détestez cette gueuse et que vous voudriez la voir mourir sur-le-champ, mais est un homme très intelligent : comment pourrait-il ignorer que s'il sortait seul avec cette gueuse, sa réputation serait ruinée et qu'à l'avenir, quoi qu'il arrive, elle ne pourrait plus être que la concubine de quelqu'un ? Je crois que a l'intention d'en faire plus tard votre seconde épouse d'égal rang. »
Arrivée là, versa même des larmes sur le sombre avenir de .
fut sidérée.
Elle ignorait vraiment que ne pouvait pas sortir seul avec en l'état.
Il semblait que, s'ils voulaient aller à un rendez-vous galant, il fallait qu'elle les accompagne.
soupira. « Allons, cesse d'abord de pleurer, et changeons-moi. »
Contre toute attente, pleura de plus belle. « Ma pauvre Mademoiselle ! »
: ……
Ce n'était pas si pitoyable que cela : au moins, sa famille d'origine était riche et puissante.