n'avait pas bien mangé au banquet de ce soir.
La présence imposante de l'Empereur était accablante, et plus encore sa remarque d'ensuite, quand il avait parlé de faire donner trente coups de fouet à tout le monde. Cela lui avait fait sentir la puissance d'un Empereur en colère, capable de faire s'entasser un million de cadavres.
Jusqu'à ce soir, elle avait eu l'impression d'être dans un jeu. Après tout, ceci était un livre, pas le monde réel.
Elle n'avait même pas les souvenirs d'enfance de la propriétaire d'origine. Tout ce qu'elle comprenait de ce monde venait du peu qui lui restait en mémoire du livre original.
Mais ce soir, elle avait vraiment traversé une crise à couper le souffle, ce qui lui avait fait comprendre que tout ce qui arrivait dans ce monde était intimement lié à son propre sort.
Il semblait bien qu'à l'avenir, si elle voulait le divorce, ce serait à de le demander lui-même à l'Empereur, et à d'essuyer la colère impériale.
Dans la voiture qui les ramenait à la résidence du général, ne cessait de fixer .
« , nous ne nous étions pas vus depuis deux ans. Vous êtes devenue bien plus ingénieuse et bien plus retorse. »
était perdue dans ses pensées quand lui pinça soudain le menton.
fut contrainte de croiser son regard perçant.
« Lâchez-moi, vous me faites mal. »
tendit la main pour écarter celle de .
Mais non seulement ne lâcha pas, il serra plus fort encore.
« Reculer pour mieux avancer, lâcher pour mieux prendre : sont-ce là de nouvelles ruses que vous avez apprises ? »
« Vous vous faites des idées. Lâchez-moi ! »
« Lâcher quoi ? N'aimez-vous pas que je vous traite ainsi ? N'est-ce pas exactement ce que vous voulez ! »
la fusilla du regard et se pencha pour l'embrasser.
Clac !
le gifla.
« Qu'est-ce qui vous prend ? »
le regarda froidement et arracha de nouveau, de force, sa main de son menton.
« Pour qui me prenez-vous ? Suis-je , quelqu'un que l'on peut brutaliser à sa guise ? , regardez bien : je suis , et mon père est l'actuel Chancelier impérial. »
regarda avec sarcasme.
« Ne vous inquiétez pas, je vois très bien, et je me souviens très bien. »
Ses mots en disaient plus long.
Il se souvenait très bien de la façon dont elle avait usé de son pouvoir pour le contraindre à l'épouser.
« Alors souvenez-vous-en encore un peu mieux, cela me facilitera la tâche quand il faudra vous rappeler de cesser vos folies devant moi. »
avait parlé d'un ton glacé.
La voiture rentra à la résidence du général et, dès qu'elle s'arrêta, souleva le rideau et sauta la première à terre.
l'attendait au portail de la résidence. En la voyant revenir, elle s'avança vivement et lui posa sur les épaules une cape légère.
se tenait dehors elle aussi, à côté de .
regarda . Elle portait encore la même robe que dans l'après-midi et n'avait pas de cape : elle n'en tenait qu'une, blanche, dans ses bras, pour .
remarqua son regard et se tourna vers elle en s'inclinant légèrement.
« salue Madame. »
répondit d'un hochement de tête, puis se mit en marche vers l'intérieur.
Voyant cela, dit, inquiète :
« Mademoiselle, n'attendons-nous pas ? »
eut un reniflement froid.
« Le mérite-t-il ? »
la regarda avec surprise.
n'expliqua rien et continua vers l'intérieur. Après quelques pas, elle se retourna vers et dit :
« Même si nous devions l'attendre, votre propre santé devrait passer d'abord. Il fait froid et il y a du vent dehors : prenez garde à ne pas attraper un rhume. »
À cette époque, un simple rhume pouvait être mortel.
ne s'attendait manifestement pas à ces mots et en oublia sur l'instant comment réagir.
Mais quand elle voulut la remercier, était déjà partie.
« , pourquoi es-tu vêtue si légèrement ? »
, descendu de la voiture, s'adressait à d'un ton mécontent.
se reprit, posa la cape sur les épaules de et dit doucement :
« Général, je n'ai pas froid. Général, avez-vous bien mangé ce soir ? Je vous ai fait une soupe, pouvez-vous encore en boire ? »
La froideur qui enveloppait fut effacée en un instant par .
Il dit :
« La soupe que tu as faite, j'en boirai un bol quoi qu'il arrive. »
baissa la tête, intimidée.
regarda son expression, puis songea à l'attitude autoritaire de dans la voiture.
'La fille du Chancelier, tiens donc ! Ce n'est qu'une mégère !'