Après le dîner au pavillon Shengmingzhai, prit congé de Cen Fangning et Feng Xi, et regagna la résidence du Chancelier impérial accompagnée de ses deux jeunes sœurs.
À l’arrivée de la calèche devant l’enceinte de la demeure du ministre, fut la première à descendre.
Elle aperçut aussitôt une calèche portant un écriteau « Xiao » garée aux abords du palais.
s’adressa au garde à la porte : « est-il arrivé ? »
Le garde répondit par l’affirmative.
Songlu, qui marchait à ses côtés, s’avança immédiatement et dit : « Mademoiselle, ne reviendriez-vous pas dans votre cour pour éviter les ennuis ? J’informerai Madame. Je lui dirai que vous êtes fatiguée ce soir, et elle saura certainement trouver un moyen de faire partir le . »
« Il ne partira pas, je vous assure. Dès qu’il saura mon retour, il se précipitera dans ma cour pour me retrouver. » avait parfaitement cerné .
Venant d’entendre Cen Fangning raconter les événements de la cour ce jour-là, elle pressentait que viendrait bientôt la chercher.
Comment un homme aussi arrogant et vaniteux que aurait-il pu tolérer cela ?
N’ayant pu défouler sa colère sur Cen Fangning, il se tournerait forcément vers elle pour lui créer des ennuis.
s’adressa d’abord à Song Liqiao, derrière elle : « Deuxième Sœur, vous et votre troisième sœur feriez mieux de rentrer dans vos propres résidences pour vous reposer. »
Song Liqiao regarda avec inquiétude : « Grande Sœur, pourquoi ne pas demander à Père de le faire chasser… n’y allez pas. »
secoua la tête : « Ce n’est rien, retournez-y d’abord. »
Puis elle tourna la parole vers Songlu : « Songlu, allons-y, allons accueillir mon mari qui est venu me chercher. » sourit et pénétra dans la demeure.
Au fond, Song Minxuan poussa des yeux, sur le point de suivre, mais Song Liqiao saisit sa main : « Troisième Sœur, que tentes-tu encore ? »
Song Minxuan dit avec anxiété : « Je vais aider Grande Sœur ! Cet a l’air d’un dieu de la mort, et s’il frappait Grande Sœur ! »
Song Liqiao serra les lèvres : « Ce n’est probablement pas le cas… Père et Mère sont là. »
« Oh, Deuxième Sœur, lâche-moi, je ne peux pas laisser Grande Sœur subir cet affront ! »
« Non, tu viens avec moi. » Song Liqiao secoua la tête ; petite de force, elle tenait simplement Song Minxuan par la main : « Même si Grande Sœur a un problème, Père et Mère sont là-bas. Nous ne ferions qu’empirer les choses en allant, ne fais pas de scandale, rentre avec moi. »
Song Liqiao tira Song Minxuan vers l’intérieur de la demeure et marcha vers sa propre cour.
Song Minxuan n’osa pas résister ; son cœur battait à tout rompre, mais elle était impuissante.
À peine franchit-elle l’enceinte qu’une servante du côté de Lin Wanyi vint la guider.
« Mademoiselle, Madame ne souhaitait pas que vous rencontriez votre époux, mais il est venu cet après-midi et refuse de partir. Il a déclaré qu’il ne regagnerait sa résidence sans avoir vu Mademoiselle. Madame n’a eu d’autre choix que d’en discuter avec le ministre Song, et tous deux ont estimé que Mademoiselle devait traiter cette affaire. »
hocha la tête : « Très bien. »
La servante ajouta : « Ne vous en faites pas, Mademoiselle. Le ministre Song et Madame sont présents, et Maître l’aîné également ; votre mari n’osera sûrement rien tenter contre Mademoiselle. »
Une forte sensation de réconfort envahit le cœur de .
Toute sa famille veillait sur elle de toutes ses forces.
Elle suivit la servante jusqu’à la grande salle et, à peine eût-elle franchi le seuil, qu’elle vit assis sur un siège.
portait toujours sa simple robe blanche et affichait un air grave.
détourna les yeux et salua d’abord son père, sa mère et son frère aîné occupant les sièges d’honneur. Lin Wanyi s’empressa d’aider à se relever.
Le regard de était rivé sur . Tel un serpent venimeux prêt à déployer sa langue glacée, il semblait sur le point de mordre jusqu’à la mort à tout instant.
« , maintenant que est présente, vous pouvez dire ce que vous avez à dire. » Le regard acéré de Song Xiang balaya .
« Beau-père, je suis venu aujourd’hui spécifiquement pour ramener . est ma femme. Elle reste chez sa famille trop longtemps, il est temps pour elle de rentrer. »
En prononçant ces mots, son regard se dirigea vers .
rencontra son regard avec calme, un sourire détendu illuminant ses yeux.
La colère de s’enflamma davantage à cette vue : « De quoi riez-vous ? »
« De votre promesse brisée, . Vous souvenez-vous encore de ce que vous avez déclaré lorsque j’ai quitté la résidence du général ? »
fronça les sourcils.
Le sourire de s’approfondit : « Vous aviez juré que si je partais de la résidence du général, vous ne me reprendriez jamais. Qu’est-ce que vous faites donc, à présent ? »
Les poings de se serrèrent tandis qu’il proféra les mots les plus tranchants : « Si ce n’était votre légèreté et votre coquetterie, et d’être montée dans le lit d’un autre, et de savoir quels autres lits vous fréquenterez demain, croyez-vous sincèrement que je serais revenu vous récupérer ? »
« ! Que dites-vous des bêtises pareilles ! » Song Chenghe écrasa son poing sur la table, foudroyant du regard.
inspira profondément, fixant uniquement : « , tu as suscité tant de remous, n’est-ce pas exactement ce que tu voulais ? Dépêche-toi maintenant de faire tes valises et suis-moi ! »
Clac !
gifla violemment .
Les yeux de s’écroulèrent sous l’incrédulité tandis qu’il dévisageait : « ! »
« Quel grand bruit ? Ce n’est pas la première fois que je te frappe, tu devrais être habitué. » secoua sa main engourdie. Cet homme avait véritablement la peau dure.
« , que comptes-tu faire d’autre ! »
ajusta sa robe et la fit tournoyer devant : « , viens, regarde en bas. »
fronça les sourcils et baissa les yeux.
Un pendentif de jade en forme d’anneau était noué à la taille de , sur lequel figurait sculpté un dragon doré à neuf griffes. Le jade était attaché par un large ruban jaune éclatant.
Les yeux de virèrent au rouge sang et il tendit la main pour saisir le pendentif.
recula d’un pas en le fixant : « Qu’est-ce que tu saisis ? Oserais-tu seulement y toucher en voyant ce que c’est ? »
« ! ! Comment oses-tu ! » serra les dents dans un grincement, incapable de prononcer une phrase complète.
le regarda droit dans les yeux : « J’ose tout faire. »
« Suis-moi ! » sortit en furie.
Il ne souhaitait pas aborder des questions privées devant Song Xiang et les autres, trop difficile à formuler.
Song Chenghe fut le premier à s’avancer pour le stopper : « Où comptez-vous emmener ma sœur ? Dites tout ce que vous avez à dire ici ! »
« Je veux lui demander si elle a couché sur le lit de l’Empereur, dois-je le répéter devant vous tous ? » lança avec rage.
Song Chenghe resta surpris un instant, visiblement gêné.
Song Xiang et Lin Wanyi toussotèrent brièvement, subitement accablés de remords.
« , vous ne venez pas ! » appela en se tournant vers elle.
réfléchit un instant et le suivit, mais elle s’arrêta juste à l’encolure de la porte : « Très bien, disons-le ici. De toute façon, j’ai peur que vous me frappiez si nous allons plus loin. Je ne pourrais pas te battre. »
Regarder ainsi rendit furieux et meurtri.
« , comment as-tu pu devenir comme ça ? Tu étais pourtant clairement— »
« À cause de toi. » lui adressa un clin d’œil : « Tu as personnellement tué l’ancienne , alors inutile de demander pourquoi je suis devenue ainsi. La réponse, c’est toi : tu as forgé celle qui te fait face. »
Attristé, meurtri, rongé par le repentir.
, tu ne reverras plus jamais une capable de t’aimer si profondément.