« Grande sœur Yaoshi… vous, comment êtes-vous ici ? » Chang Le regarda Song Yaoshi avec une expression choquée.
« Frère de l’Empereur, qu’est-ce que c’est que ça ? » Le regard du prince Cen Shu filait de Cen Fu à Song Yaoshi.
Cen Fu baissa les yeux et dit : « Elle est venue demander à cet Empereur de promulguer un édit autorisant le divorce de Lin Rou'er et de Xiao Ziqian. »
Chang Le jeta un coup d'œil à l'apparence débraillée de Cen Fu et de Song Yaoshi, hésitant à prendre la parole.
« Mais Frère de l’Empereur, vous ne portez aucun vêtement… » dit le prince Cen Shu.
Cen Fu resta silencieux un instant avant de lever les yeux vers Cen Shu : « Qui vous a laissé entrer en force ? Vous tenez donc vraiment à vos têtes ? »
Son visage était grave, son regard sombre et profond, ce qui fit trembler le cœur de Cen Shu et de Chang Le.
Chang Le tira promptement Cen Shu en arrière : « Frère de l’Empereur, Frère de l’Empereur, nous n’avons pas vraiment d'affaire urgente ; nous voulions seulement vous prévenir que le général Lou se trouve dans la tente de l'impératrice douairière, et qu'il y a beaucoup de bruit en ce moment. Vous pourriez envoyer quelqu'un vérifier. Nous nous retirons dès maintenant. »
Chang Le recula lentement sans quitter des yeux Song Yaoshi agenouillée au sol.
Song Yaoshi avait revêtu des vêtements légers ce jour-là, à peine une fine robe de mousseline couvrant son corps. Si elle était réellement venue demander à Cen Fu de délivrer un édit, elle ne s'y serait pas présentée ainsi.
Cherchait-elle à séduire Cen Fu ?
C'était clairement impossible !
Et Cen Fu n'avait réagi en rien à l'annonce si explosive.
Par le passé, Frère de l’Empereur se serait immédiatement précipité dehors.
Une fois sortie, elle et Cen Shu échangèrent un regard et soupirèrent : « Petit frère Treize, nous aurons bientôt une nouvelle belle-sœur de l'Empereur. »
Cen Shu fronça les sourcils, inquiet : « Mais grande sœur, cette Song Yaoshi est toujours l'épouse du général Xiao. »
Chang Le ricana : « Et alors ? À l'avenir, la princesse épouse que tu prendras aura peut-être également été la femme de quelqu'un d'autre. Tu ne peux pas faire preuve de discrimination. »
Cen Shu regarda Chang Le avec une expression de compréhension : « Vraiment ? »
« Vraiment. » Chang Le répondit avec assurance.
Cen Shu hocha la tête comme s'il avait saisi, « Oh… »
À l'intérieur de la tente, Song Yaoshi fronça les sourcils.
Elle leva les yeux vers Cen Fu : « Votre Majesté, vont-ils sortir et répandre des rumeurs ? »
Cen Fu laissa échapper un rire glacé : « Que pensez-vous ? »
Song Yaoshi pressa ses lèvres.
« Fu Lin. » Cen Fu appela Fu Lin.
Dès son entrée, il s'agenouilla : « Votre Majesté, merci de me sauver la vie. Tout à l'heure, la princesse et le prince ont conduit une foule de gens ; cet esclave a vraiment été incapable de les retenir. Cet esclave ne s'y attendait pas… ne s'attendait pas à ce que Mademoiselle Song soit également ici. »
S'il avait su que Song Yaoshi se trouvait là-bas, il aurait risqué sa propre vie pour les arrêter.
« Fu Lin, cet Empereur ne te tuera pas, mais il semble que tu sois à mes côtés depuis quelques années, et un remplacement ne causerait aucun dérangement. Ce n'est pas une raison pour devenir aussi téméraire. » Cen Fu baissa les yeux et parla d'une voix froide : « Une fois rentré, décide toi-même de ta punition, de son étendue et de la manière dont tu te chastieras. »
Fu Lin s'inclina immédiatement jusqu'à terre : « Cet esclave remercie Votre Majesté de lui avoir épargné la mort. »
Une sueur glacée coulait dans son dos et de fines gouttes apparurent sur son front.
Depuis quelque temps, il avait été trop laxiste. Il avait entendu parler de choses par l'impératrice douairière Luo et les avait intentionnellement fait entrer. Il pensait que Cen Fu serait disposé à entendre ces nouvelles.
Qui aurait cru que Song Yaoshi se trouvait bel et bien à l'intérieur !
Il ne savait même pas quand elle était entrée !
« Qu'est-il arrivé près de l'impératrice douairière ? Que faisait Lou Ping dans le palais de l'impératrice douairière ? » Cen Fu ricana avec sarcasme : « Ces deux-là entretiendraient-ils une relation inconvenante ? »
Fu Lin trembla et répondit : « Cet esclave ignore les détails précis. Cet esclave a seulement entendu la princesse et le prince dire que le général Lou se trouve dans le palais de l'impératrice douairière… Il semble que quelque chose se soit produit. Votre Majesté devrait-elle y aller pour vérifier ? Il y a tant de bruit là-bas ; quelqu'un viendra probablement inviter Votre Majesté sous peu. »
« Je n'y irai pas. » dit froidement Cen Fu.
Fu Lin sursauta ; il ne s'attendait pas à ce qu'il refuse d'y aller.
À peine eut-il fini de parler qu'un autre vint rendre compte.
« Le prince Rui demande la présence de Votre Majesté dans la tente de l'impératrice douairière. »
La tente retomba dans le silence ; Fu Lin attendit anxieusement la réponse de Cen Fu.
Cen Fu resta silencieux un moment, puis tourna légèrement la tête, son regard semblant se poser sur Song Yaoshi agenouillée à côté de lui. Il dit : « Fu Lin, sors et dis au prince Rui que cet Empereur a des affaires à traiter et ne peut y aller. »
Fu Lin obtempéra aussitôt.
Song Yaoshi frissonna et saisit précautionneusement le pantalon de Cen Fu : « Votre Majesté, il vaudrait mieux que vous y alliez… Votre Majesté n'a aucune urgence. »
S'il n'y allait pas, Chang Le et Cen Shu sauraient pourquoi il occupait sa soirée ce nuit-là et avec qui.
S'il n'y allait pas, on répandrait le bruit que, parce que Song Yaoshi se trouvait dans la tente de Votre Majesté, un incident si grave venait de se produire dans celle de l'impératrice douairière, pourtant Votre Majesté n'était pas allée voir.
Son innocence serait totalement anéantie.
Qu'elle fût innocente ou non passait au second plan. L'essentiel était… elle craignait que la demande de divorce de Xiao Ziqian n'en subisse les contrecoups.
Cela influencerait également la décision de Cen Fu.
« Cet Empereur n'ira pas, Fu Lin, sors et rends la réponse. » dit brièvement Cen Fu.
Fu Lin se retira immédiatement.
Song Yaoshi suivit des yeux sa silhouette qui s'éloignait précipitamment, le cœur lourd.
« Votre Majesté sait-elle que, si Votre Majesté ne va pas aujourd'hui, la nouvelle que Votre Majesté passe la nuit avec cette servante se répandra parmi tous les fonctionnaires civils et militaires demain ? » demanda Song Yaoshi à Cen Fu.
« Je le sais. »
Song Yaoshi serra les poings : « Alors pourquoi Votre Majesté agit-elle ainsi ? »
Cen Fu resta silencieux un instant avant de dire : « Cet Empereur joue l'aveuglement, je ne peux pas y aller. »
Il ne pouvait pas y aller ; il devait rester dans la tente. Si Song Yaoshi n'était pas venue, il aurait trouvé une autre excuse pour refuser, mais Song Yaoshi était entrée et avait été vue. Song Yaoshi constituait sa meilleure des excuses.
Personne ne se douterait qu'il souffrait d'un problème physique ; ils ne penseraient qu'à sa débauche.
« En conséquence, même si Xiao Ziqian demande demain le divorce à Votre Majesté, Votre Majesté ne donnera pas son accord. » dit Song Yaoshi.
Cen Fu ne le nia pas.
Il s'était servi de Song Yaoshi, mais ne supportait pas qu'on le critique.
S'il acceptait le divorce entre Xiao Ziqian et Song Yaoshi, il confirmerait leur liaison scandaleuse.
Mais s'il refusait, leur relation ne serait plus que spéculation, simplement des rumeurs.
Il gardait les mains propres, repoussant uniquement Song Yaoshi pour qu'elle devienne la cible des critiques de tous.
« M'avez-vous jamais prise en considération ? » lui demanda Song Yaoshi.
Elle ne l'appelait pas Votre Majesté, mais simplement « vous ».
Son regard glacé fixait droit Cen Fu.
Cen Fu demeurait aveugle, mais il semblait sentir son regard, tel celui de fines aiguilles.
« Cet Empereur permettra à Xiao Ziqian de divorcer d'avec son épouse de rang égal. » dit Cen Fu.
Song Yaoshi se leva, ajusta sa jupe et sourit avec désinvolture : « Pas la peine. Ils ont des sentiments l'un pour l'autre ; pourquoi voulez-vous m'obliger à jouer le rôle de la méchante ? »
Song Yaoshi le regarda : « Assez de sang versé, non ? Une fois que cela suffira, je rentrerai. »
« Song Yaoshi, quelle humeur te prends-tu ? » Cen Fu fronça les sourcils.
« Non, oserais-je ? » Song Yaoshi tourna les talons et sortit.
Cen Fu écouta le bruit de ses pas qui s'éloignaient, extrêmement irrité, les poings serrés.
S'il n'y avait eu une nécessité absolue, il n'aurait pas pris cette mesure.
« Song Yaoshi ! »
« Quoi ? »
« Je peux t'accorder un souhait, n'importe lequel ! » dit Cen Fu.
Song Yaoshi cligna des yeux : « Très bien, alors rentre et appose ton sceau dessus. Quand j'aurai envie de formuler une demande, je l'écrirai moi-même. »
Cen Fu eut envie de la réprimander pour son insatiabilité, mais en songeant à l'attitude de Song Yaoshi juste auparavant, il avala ses mots.
« Si tu ne veux pas, oublie tout cela. »
« D'accord ! »
« Oh… »