'Quoi ?! C'est une princesse ?!'
sursauta et lâcha les manches d'eau en toute hâte.
Chang Le la foudroya du regard.
« , vous avez pris de sacrées libertés en deux ans. Mes manches d'eau ne sont pas de celles que l'on attrape ainsi ! »
s'agenouilla aussitôt devant elle.
« Votre sujette a offensé la princesse sans le vouloir. J'ai été captivée par la grâce de la princesse et par sa danse envoûtante, et j'ai saisi ses manches d'eau malgré moi. Daignez me pardonner. »
Ses aveux vinrent si vite que la princesse Chang Le n'eut pas le temps de réagir, et que , assis à côté d'elle, la dévisagea avec stupeur.
'Était-ce encore la arrogante et capricieuse ?'
« Vous… vous me trouvez vraiment gracieuse ? » demanda Chang Le, un peu intimidée.
répondit avec sincérité.
« D'une beauté à couper le souffle. »
Chang Le se couvrit la bouche et pouffa, puis toussota légèrement.
« Vous avez bon goût. Relevez-vous vite, sinon mon frère me reprochera de vous brutaliser. »
poussa un soupir de soulagement et se rassit à sa table.
Puis elle croisa le regard parfaitement indifférent de .
« Éhontée ! »
: …
l'ignora. Il n'était pas meilleur qu'elle à ce jeu de la flatterie.
Elle avait paré le péril immédiat et résolut de se taire et de manger.
'Manger ne pouvait plus lui causer d'ennuis, si ?'
Pourtant, elle n'avait pas fini son premier pied de porc que Chang Le lança soudain :
« Grand frère Ziqian, la danse que j'ai exécutée pour vous, elle vous a plu ? »
dressa l'oreille.
'Encore un second rôle féminin qui n'y voit rien.'
répondit.
« La princesse Chang Le est d'une beauté sans égale. Quel mérite ai-je pour qu'elle daigne danser ainsi pour moi ? »
Chang Le fut ravie de la flatterie.
tourna la tête et vit lui adresser un regard qui disait clairement : 'Vous ne vous en tirez pas mal non plus.'
Il fronça les sourcils, saisi d'inquiétude.
Devant ces « yeux pleins de tendresse et ces regards en coin », Chang Le s'agaça un peu et se tourna vers .
« , pourquoi ne pensez-vous qu'à manger ? Grand frère Ziqian n'est pas rentré depuis deux ans. Ne devriez-vous pas lui offrir une danse ? »
était d'une humeur exécrable. Elle ne demandait qu'une chose : qu'on l'oublie.
« La danse de votre sujette est maladroite, elle ne convient pas à une si grande occasion. »
À peine avait-elle parlé qu'elle sentit sur elle le regard des trois personnes qui avaient un nom dans la salle.
se figea.
'Qu'avait-elle dit de si terrible ?'
« Au banquet des Cent Fleurs, cette année-là, la danse de la jeune dame Song avait conquis la Capitale, et même moi en avais entendu parler. Et voilà que quelques années plus tard, la jeune dame Song ne danse même plus ? Ziqian, si le Chancelier impérial l'apprend, il ne vous laissera certainement pas tranquille. »
Cen Fu avait parlé d'un ton détaché.
À peine eut-il fini que sentit se raidir.
Les mots de Cen Fu étaient un avertissement adressé à , un rappel à bien traiter la fille du Chancelier.
Pour une fois, eut pitié de . Elle ne savait rien de cette danse qui avait conquis la Capitale, faute de quoi elle aurait invoqué un autre prétexte.
Elle se demandait si elle devait prendre la parole pour le défendre, car après tout, laisser un collègue porter le chapeau n'est pas très honnête, quand s'avança et s'agenouilla au milieu de la salle.
« Votre Majesté, je sais que j'ai fait du tort à Yaoshi, et je ne sais comment le réparer. C'est pourquoi je souhaite ne pas faire de tort à une autre femme innocente. »
marqua une pause, prit une profonde inspiration comme s'il venait d'arrêter sa décision, et poursuivit.
« Dans les Marches, j'ai été sauvé par , et c'est à elle que je dois d'être en vie. Je souhaite donc prendre Lin pour seconde épouse d'égal rang, et j'implore Votre Majesté de m'accorder ce mariage impérial. »
Ouah !
'J'ai déjà vu des gens sans vergogne, mais jamais personne d'aussi éhonté.'
s'indigna pour la propriétaire d'origine. Quel raisonnement était-ce là ? Il savait lui avoir fait du tort, mais comme il ne savait pas le réparer, il n'en ferait pas à ?
'La propriétaire d'origine n'avait donc servi que de marchepied, celle qui plante l'arbre pour qu'une autre en prenne l'ombre ?'
avait vu tout ce qu'elle avait enduré, et il offrait à une autre femme les leçons qu'il avait tirées d'elle.