Tout le monde était disposé dans un vaste espace dégagé, et ceux qui se trouvaient dans les tentes furent également appelés.
Song Yaoshi n'était pas restée debout là depuis longtemps qu'elle entendit Lin Wanyi l'appeler.
« Zhizhi, Zhizhi ! »
Lin Wanyi se fraya un passage parmi la foule et, en apercevant Song Yaoshi, lui saisit la main. « Zhizhi, tu m'as fait peur de mourir ! »
Song Yaoshi la rassura immédiatement : « Mère, je vais bien, ne vous inquiétez pas. Comment vont les deux petites sœurs ? »
Lin Wanyi hocha la tête : « Ça va, elles se trouvent là-bas avec ton frère aîné. »
L'expression grave de Song Yaoshi s'estompa progressivement.
Lin Wanyi, rassurée elle aussi, remarqua la princesse Chang Le debout à côté de Song Yaoshi et baissa rapidement la tête en signe de révérence.
Chang Le leva la main pour l'en empêcher : « Pas besoin de tant de formalités. »
Lin Wanyi, les tremblements aux jambes, se redressa tout en conservant la main de Song Yaoshi entre les siennes. Elle souhaitait emmener sa maîtresse loin de là mais ignorait comment s'excuser auprès de Chang Le.
Pendant qu'elle hésitait, un autre groupe de femmes fut amené vers elles.
Song Yaoshi aperçut de loin Xiao Ziqian tirant Lin Rou'er en premier.
Lin Rou'er se blottissait contre le bras de Xiao Ziqian, telle une femme légitime, tandis que ce dernier arborait tout l'allure d'un « grand héros ».
Dans l'ensemble, les deux se mariaient fort bien.
Mais Lin Wanyi poussa un soupir courroucé en voyant Xiao Ziqian, fronça les sourcils et tira Song Yaoshi en disant : « Zhizhi, viens nous rejoindre auprès de ton frère ; nous ne resterons pas ici. »
Song Yaoshi acquiesça légèrement. Elle se tourna vers Chang Le et déclara : « Princesse, Mère et moi allons voir mon frère aîné. Souhaitez-vous venir avec nous ? »
Chang Le hocha aussitôt la tête : « Oui, oui, je viens avec vous. »
Song Yaoshi sourit et passa son bras dans celui de Chang Le, tandis que son autre bras se liait à ceux de Lin Wanyi.
Mais ils n'avaient pas fait deux pas que Xiao Ziqian appela soudain Song Yaoshi : « Song Yaoshi, j'ai quelque chose à te dire. »
Song Yaoshi regarda Xiao Ziqian, le cœur battant la chamade.
Ce salaud repensait-il soudain au divorce ?
« Grand frère Ziqian, que désires-tu dire à Sœur Yaoshi ? » demanda Chang Le avec curiosité.
Xiao Ziqian vit leurs gestes affectueux et son visage s'assombrit. Il répondit froidement : « J'ai seulement quelques mots à lui adresser. Song Yaoshi, viens avec moi. »
Son ton était des plus impératifs.
Lin Wanyi devint aussitôt anxieuse : « Général Xiao, quelle est donc cette attitude ? Notre Zhizhi n'est pas un soldat sous vos ordres ! »
Elle paraissait habituellement si fragile, mais devant Xiao Ziqian, elle devenait incroyablement forte.
Elle hérissa ses plumes, protégeant Song Yaoshi derrière elle.
Xiao Ziqian observa Lin Wanyi d'un regard glacial. Il méprisait clairement Lin Wanyi : une simple concubine, issue d'une famille obscure, elle-même d'une faiblesse déplorable. Il n'avait jamais pris Lin Wanyi au sérieux.
De ce fait, une pointe de mépris transparaissait toujours sur son visage.
« Je parle à Song Yaoshi ; qu'a cela à voir avec toi ? » lança Xiao Ziqian.
Le regard de Song Yaoshi s'obscurcit légèrement. Elle posa calmement un bras autour de Lin Wanyi, leva les yeux vers Xiao Ziqian et déclara : « Xiao Ziqian, j'espère que tu feras preuve de quelque respect envers ma mère. »
Elle ne parlait que rarement ainsi à Xiao Ziqian ; son ton était indifférent, mais ses yeux débordaient de menaces explicites.
Xiao Ziqian fut soudainement interloqué.
Dans le passé, face à Song Yaoshi, il ne voyait qu'une femme faisant des demandes déraisonnables, ce qui le rendait nerveux à chaque fois, et il ne la prenait jamais au sérieux.
Même s'il savait qu'elle dansait magnifiquement et possédait un talent poétique, à ses yeux, elle n'était qu'une lunatique capricieuse et gâtée.
Mais à cet instant précis où leur regard croisa le sien, Xiao Ziqian sentit qu'une chose avait changé.
Les sourcils de Xiao Ziqian se contractèrent avec gravité. Il affirma : « J'ai quelque chose d'important à te dire. »
« Entre nous, il n'y a rien de plus important que de ne pas laisser Mère et la Princesse entendre. Dis-le maintenant », répliqua froidement Song Yaoshi.
Elle était généralement peureuse parce qu'elle cherchait constamment la stabilité.
Mais elle n'était pas une victime facile ; elle possédait une limite précise, et quiconque la franchirait trouverait une résistance acharnée jusqu'au bout.
Xiao Ziqian prit une profonde inspiration. Il resta silencieux un instant avant de déclarer : « Très bien, puisque tu insistes, je me passerai de sauver les apparences. »
Song Yaoshi poussa un rire moqueur : « Je ne savais pas que tu avais déjà sauvé les apparences à mon égard. Devrais-je te remercier pour cela ? »
Xiao Ziqian serra les poings : « Song Yaoshi, dois-tu systématiquement prendre parti contre moi ? »
« C'est toi qui parles sans réfléchir », trancha directement Song Yaoshi.
La colère monta chez Xiao Ziqian au point que sa respiration s'accéléra et que son visage devint particulièrement hideux.
« Grand frère Ziqian, dépêche-toi de parler. Nous devons encore retrouver le frère aîné de Sœur Yaoshi, ne perdons pas notre temps », pressa impatiemment Chang Le, fatiguée de les écouter discuter en rond sans tomber sur le fond.
Xiao Ziqian regarda Chang Le, stupéfié.
Autrefois, Chang Le l'avait clairement toujours soutenu, mais désormais, elle se rangeait à sa cause.
Au cours de ces deux dernières années, Song Yaoshi avait considérablement progressé.
Elle avait appris à rallier les gens à elle.
Le mépris de Xiao Ziqian envers Song Yaoshi s'intensifia. Il la regarda avec dégoût : « Song Yaoshi, je veux simplement t'informer que je demanderai demain un divorce à Sa Majesté, et j'espère que tu ne m'accrocheras pas demain. Permet-moi de te prévenir : je n'éprouve absolument rien pour toi ! Plus tu me mettras la pression, plus tu susciteras mon dégoût ! »
À peine ces paroles sorties, Lin Wanyi fut prise d'une colère telle qu'elle s'apprêta à sortir de derrière Song Yaoshi pour insulter Xiao Ziqian, mais celle-ci la retint.
Mais elle ne retint que l'une ; elle n'empêcha pas Chang Le.
Chang Le écarquilla les yeux et fronça les sourcils : « Grand frère Ziqian, pourquoi ne supportes-tu pas Sœur Yaoshi ? T'es-tu blessé les yeux ou le cerveau aux Marches ? »
Xiao Ziqian l'ignora.
Song Yaoshi tira Chang Le vers elle et regarda Xiao Ziqian : « Ne t'inquiète pas, je pleurerai ni ne m'accrocherai à toi. En réalité, ça faisait très longtemps que je n'avais aucun sentiment pour toi ; on ne peut pas aimer qu'une seule personne toute sa vie, n'est-ce pas ? Général, n'y réfléchis pas trop. »
Les sourcils de Xiao Ziqian se froncèrent profondément. Il la toisa avec dédain : « J'espère que c'est bien le cas ! »
Par le passé, Song Yaoshi avait souvent tenu des propos défiant, jurant de ne plus jamais aimer Xiao Ziqian, mais à chaque fois, elle tournait les talons et allait le retrouver, finissant même par le forcer à l'épouser.
Elle ne l'avait jamais lâché.
« Song Yaoshi, c'est ainsi que devront se dérouler nos dissociations. J'espère que tu comprendras les raisons d'un divorce en bons termes », dit Xiao Ziqian, puis il se tourna et marcha vers Lin Rou'er qui se trouvait non loin.
Lin Rou'er s'empressa d'enlacer Xiao Ziqian, comme si elle craignait fortement qu'on ne le lui retire.
Xiao Ziqian demeura un instant figé, puis il guida Lin Rou'er vers lui, se contentant de tenir sa main.
Song Yaoshi observa la scène depuis son poste, le cœur bondissant de joie.
Elle pourrait enfin se débarrasser de Xiao Ziqian, ce salaud, et rentrer à la maison du Chancelier pour profiter d'une excellente vie.
En pensant à l'avenir, Song Yaoshi put à peine s'empêcher de rire tout haut.
Chang Le, voyant qu'elle ne parlait plus depuis un moment, crut qu'elle était attristée pour Xiao Ziqian et ne put s'empêcher de la consoler : « Sœur Yaoshi, tu n'as pas besoin de te faire de la peine, il y a une pléthore d'hommes beaux garçons ; quel genre préfères-tu ? Je les trouverai pour toi. Un par jour irait très bien. »
Les yeux de Song Yaoshi brillèrent : « Vraiment ? Alors aussi longtemps qu'ils soient beaux, n'importe quel tempérament conviendra pour une fois. »