jeta un regard craintif vers , ouvrit la bouche tout en hésitant. « Votre sujette remercie Sa Majesté de ses éloges ? »
la fixa. « Est-ce que je vous félicite ? »
: …
Ou plutôt ?
« Si une femme capture ainsi un lièvre, les roturiers de cette dynastie n’auraient plus besoin de cultiver ; ils n’auraient qu’à s’enfoncer dans les montagnes pour traquer le gibier sauvage. » reprit .
Cette langue est vraiment tranchante.
garda le silence.
reprit : « Pourquoi ne répondez-vous rien ? »
Allongée à même le sol, elle déclara : « Sa Majesté a raison. Si votre sujette attrape les lapins de la sorte, Votre Majesté n’a qu’à recommander vivement cette méthode cynégétique. Votre sujette serait flattée de lui communiquer l’intégralité de son savoir. »
« Hmpf. » avança jusqu’à se placer face à elle. « Je vois que vous avez définitivement renoncé à votre langue. »
leva la main pour se couvrir la bouche.
rit à nouveau.
Il jugeait irrécupérable : à chaque fois qu’elle se trouvait devant lui, elle lâchait systématiquement des propos dignes de folie.
sentait son crâne bourdonner ; elle constatait surtout que devenait de plus en plus étrange.
« Levez-vous », ordonna-t-il.
ne bougea pas.
Avec le plat de son fouet, il lui tapa l’épaule. « Je vous ai dit de vous lever. »
se releva aussitôt.
« Montez à cheval. Je vous emmène chasser le lièvre. » prit place sur sa monture en premier.
leva les yeux vers , déjà en selle, et s’enflamma de gêne. « Sa Majesté, votre sujette ignore monter à cheval. Comment procédons-nous alors ? Vous allez d’abord capturer le lièvre, et votre sujette attendra ici. »
« , suis-je donc votre garde du corps ? » lança sur un ton glacial.
Il avait mille choses à faire !
poussa un long soupir et dut appeler Songlu pour l’aider à grimper sur le poulain qu’elle chevauchait précédemment.
Songlu la dévisagea avec angoisse. « Mademoiselle, ne devrions-nous pas envoyer quelqu’un vous accompagner ? »
se tourna vers . « Sa Majesté, accorderiez-vous à votre sujette la faveur d’un homme pour tenir la bride ? Votre sujette ne sait réellement pas chevaucher. »
« Tenez-la-moi », fit en tendant la main.
frissonna de perplexité. Les bras chargés de dattes confites, elle demanda : « Que demande Votre Majesté ? Des dattes confites ? »
haussa les sourcils. « La bride ! Ne voulez-vous pas qu’on vous aide à maintenir l’animal ? C’est moi qui la tiendrai moi-même. »
le regarda avec effroi, et un instant, revit la malveillance dont la Concubine Impériale Shu faisait preuve envers elle plus tôt.
Un grand choc la traversa. Par les cieux, pourrait-il éprouver des sentiments pour elle ?
Même si l’œuvre originale ignorait cet intrigant, bénéficiait de l’aura de l’héroïne ; qu’une fille soit aimée de tous ne constituait nullement une erreur narrativologique.
C’était terrifiant !
« ! » voyant qu’elle demeurait figée depuis trop longtemps, fronça les sourcils, un mécontentement déjà visible sur son visage.
dépêcha Songlu pour remettre les rênes à .
Une fois que eût saisi les guides, avant même que puisse réagir, il leva son fouet de cavalerie et partit au galop. Le poulain sur lequel elle était installée se mit à bondir enragé dans son sillage.
sentit son cœur lui monter à la gorge, hurla instantanément, s’inclina en avant pour plaquer son buste contre la selle, resta blottie sur le dos de l’animal.
Fou furieux !
Son cerveau était absolument défectueux !
Songlu et les suivantes observaient la monture galopant à pleine allure depuis l’arrière, le cœur serré d’effroi.
Un garde interrogea : « Mademoiselle Songlu, pensez-vous que Mademoiselle ira bien ? »
Songlu serra les poings avec force ; son cœur était déjà en pelote.
« Serait-ce parce que Sa Majesté tient toujours rigueur du renard aujourd’hui qu’il cherche noise à Mademoiselle, afin de servir la Concubine Impériale Shu ? » chuchota un autre.
« Taisez vos sottises ! N’avez-vous plus envie de garder la tête sur les épaules ? » gronda Songlu en colère.
Les deux hommes fermèrent immédiatement la bouche.
Songlu mordit sa lèvre inférieure ; un instant, elle douta de rapporter cet incident à Madame.
La réaction de Sa Majesté était aujourd’hui des plus déroutantes. On pourrait dire qu’il cherchait noise à Mademoiselle exprès, pourtant Songlu ressentait intimement que ne lui en faisait aucune, mais plutôt… qu’il se moquait volontairement d’elle.
De plus, leurs échanges étaient familiers, comme s’ils se connaissaient depuis des lustres.
Mais comment Mademoiselle pouvait-elle connaître Sa Majesté ?
Songlu poussa un long souffle, refoula ses pensées affolées, se répéta de patienter, d’attendre. Si Mademoiselle n’était pas revenue après une heure, elle signalerait alors l’affaire à Madame.
Il sembla s’être écoulé un siècle. crut mourir, finit par entendre un soupir, et la monture furieuse s’arrêta enfin.
« », l’appela par son nom.
restait allongée sur le dos de la bête, sans bouger.
« Morte ? » fronça les sourcils.
secoua la tête. « Évanouie par la peur. »
Cen Fit un rictus en descendant de cheval. « Descendez. »
fut sur le point d’affirmer que ses jambes cédaient sous elle et qu’elle ne pouvait descendre, puis se souvint comment, lors d’une précédente faiblesse des membres, avait ignoré sa propre blessure pour la porter jusque dans le palais.
Cet instinct était profondément erroné !
glissa prestement de la selle.
La voir ainsi, voulut faire un pas en avant pour l’aider. Avant même qu’il ne touche sa main, recula brusquement, perdit l’équilibre et s’assit lourdement sur le sol.
fronça les sourcils. « Quelle est cette réaction ? »
s’agenouilla, déclarant sincèrement : « Sa Majesté, votre sujette est en réalité profondément amoureuse du , l’aimant à mort et à vie ; votre sujette ne peut vivre sans lui en cette existence. »
: …
Il resserra les sourcils, posa son regard sur . « Que voulez-vous dire ? »
poursuivit : « Cette sujette ne souhaite nullement divorcer du . Si le présente sa requête demain, Votre Majesté, pouvez-vous simplement ne pas y accéder ? »
Elle y avait mûrement réfléchi ; elle ne pouvait outrightement refuser , car c’eût été un crime capital.
Elle ne disposait dès lors que de comme bouclier.
n’entendit pas la réponse de pendant un long moment, aussi leva-t-elle les yeux. Elle remarqua que son visage était obscurci, et que ses prunelles étincelaient d’une froide lueur malveillante.
frissonna ; serait-il en colère ?
« , savez-vous ce que vous faites ? C’est un mépris pour le Pouvoir Impérial ! Croiriez-vous que ce mariage se contracte selon vos vœux et se dissolve selon les vôtres ? Ce monde n’est pas le mien, mais celui de votre famille Song, est-ce ainsi ? » lança avec froideur.
avala sa salive, répondit avec ferveur : « reconnaît son tort ; n’est que trop éprise du et agit un instant sous le coup de l’émotion. Cela n’a rien à voir avec mon père. Je vous prie, Sa Majesté, de ne pas m’en tenir rigueur. Si Votre Majesté consent vraiment à la requête du Général et nous autorise à divorcer, l’acceptera également. »
L’expression de se figea ; il observa de nouveau avec attention.
« . Que cherchez-vous à sonder chez moi ? »
répondit, innocente : « Rien, Votre Majesté. Qu’entendez-vous ? ne comprend pas. »
Il réfléchit au fait que, quelques lignes plus haut, elle expliquait encore l’ardeur de ses sentiments pour , et à la suivante, elle obéissait aux ordres sans rechigner à divorcer. Comme si elle se plaisait à le provoquer exprès.
ne rendait guère hommage au Pouvoir Impérial ni à la Grâce Impériale, mais elle n’était pas idiote ; elle savait pertinemment quelles conséquences pourraient résulter de ses actes.
Et pourtant, elle choisissait malgré tout de jouer ce jeu.
Que cherchait-elle au juste ?
Repensant au fait qu’elle n’avait pas laissé sa main la toucher lors de la descente de la monture, sourit. « , croyez-vous que je porte intérêt à vous ? »
demeura silencieuse.
« , ce genre de petitesse intellectuelle vous réservera un jour de terribles préjudices. »