Song Yaoshi sursauta en se portant la main à la poitrine : « Général, vous allez me répudier ? »
« Après la chasse d’automne, j’enverrai quelqu’un déposer le décret de répudiation à la demeure du Chancelier ! Le seuil de votre demeure du Chancelier est trop haut, moi, Xiao Ziqian, je n’y atteindrai pas ! » Xiao Ziqian entra d’un grand pas, étendit le bras et saisit Lin Rou’er pour la faire sortir.
Lin Rou’er le suivit docilement.
« À partir de ce jour, moi, Xiao Ziqian, je ne reconnaîtrai qu’une seule épouse, et c’est Rouer ! J’espère que toutes les Dames et les Jeunes Filles feront preuve de retenue et cesseront de brimer mon épouse sous le couvert de vos clans ! La brimer revient à me brimer ! »
Il lança ces mots avant de s’éloigner avec Lin Rou’er.
Une fois parti, chacun échangea des regards stupéfaits.
Les regards finirent par se poser avec commisération sur Song Yaoshi.
« Xuanxuan ! Quoi encore comme absurdité ! » Lin Wanyi fut la première à réagir, réprimandant aussitôt sa fille.
Song Minxuan comprit elle aussi qu’elle avait créé un scandale, les lèvres pincées, osant à peine riposter.
Voyant cela, Song Yaoshi prit la parole pour apaiser : « Cela ne vaut pas la peine d’en faire un drame, Petite Sœur Trois devrait continuer à manger et boire comme à l’accoutumée. Mère, les propos de Petite Sœur Trois n’étaient pas faux, pourquoi la tancez-vous ? »
Le visage de Lin Wanyi se rembrunit terriblement : « Zhizhi, Xiao Ziqian veut te répudier ! »
Song Yaoshi soupira d’une manière délibérément « difficile » : « Il veut me répudier, et je n’ai plus le choix. Ai-je seulement le droit de pleurer, de m’agiter et de menacer de mettre fin à mes jours pour lui demander de garder son décret ? »
Lin Wanyi devint instantanément anxieuse : « Non, absolument pas ! »
« Alors je n’ai vraiment d’autre choix. » Song Yaoshi buvait une gorgée de thé, l’air fort accablé, tandis que, secrètement, elle riait intérieurement.
Elle attendait ce décret de répudiation depuis beau temps.
Sans cette mise en scène, elle n’aurait pas cherché à provoquer Lin Rou’er avec Feng Xi et les autres un peu plus tôt.
« Eh bien, Song Yaoshi, concernant cette histoire… autant aller vite faire tes excuses à Xiao Ziqian ? » Cen Fangning parla d’une voix maladroite, sous le regard vigilante de sa mère.
Feng Xi fut la première à protester : « S’excuser pour quoi ? Si Xiao Ziqian avait réellement osé répudier Grande Sœur Yaoshi, il n’aurait pas accepté ce mariage il y a deux ans ! De quoi avez-vous peur ? Grande Sœur Yaoshi, vous n’avez pas à lui sauver la face, vous ne pouvez pas laisser un homme qui vit aux crochets de son épouse pousser le vice ! »
Song Yaoshi hocha la tête en signe d’approbation : « J’en suis bien incapable de le satisfaire ainsi. Ha ha ha. »
Quand ces mots parvinrent aux oreilles de Xiao Ziqian, celui-ci fut pris d’une telle colère qu’il fracassa un service à thé dans sa tente.
Song Yaoshi l’avait méprisé, humilié !
Il croyait avoir brisé son cœur, qu’il lui devait des regrets, et il avait même songé à réparer ses torts envers elle.
Mais Song Yaoshi pensait tenir la ficelle, qu’elle avait piétiné son estime de soi jusqu’à en faire de la poussière, et qu’elle affirmait qu’il n’osait pas la répudier ?
Il lui ferait voir s’il oserait !
« Époux, ne vous fâchez pas contre ma sœur à cause de Rouer, ma sœur, elle… »
« Ferme-toi ! »
Les paroles de Lin Rou’er furent hachées net par le ton tranchant de Xiao Ziqian ; Lin Rou’er resta figée, c’était la première fois qu’il lui parlait sur ce ton.
La voyant interdite, Xiao Ziqian se figea à son tour, fronça les sourcils, prit une profonde respiration et lui dit sur un ton adouci : « Rouer, je ne criais pas après toi, je voulais juste éviter que tu prennes sa défense. Je sais que tu es compatissante, mais Song Yaoshi ne mérite pas que tu lui fasses preuve de tant de bonté. »
Lin Rou’er pincea les lèvres en signe d’assentiment : « Rouer craint seulement que l’Époux ne se mette dans une colère noire et ne prenne une décision dont il se repentira. »
Xiao Ziqian ricana : « Le regret le plus profond de ma vie, c’est d’avoir épousé Song Yaoshi ! »
Lin Rou’er leva les yeux vers l’expression du visage de Xiao Ziqian, soulagée, laissant échapper un soupçon de joie secrète.
Au début, elle avait aussi craint que Xiao Ziqian ne puisse supporter de se séparer de Song Yaoshi ; après tout, elle savait toujours que ce dernier éprouvait de la culpabilité envers elle.
Mais désormais, Song Yaoshi elle-même s’était débarrassée de cette culpabilité. À compter de ce jour, seule elle resterait auprès de Xiao Ziqian.
Après le déjeuner, Song Yaoshi rentra dans la tente du clan Song. L’incident de midi était déjà devenu monnaie courante.
Une fois rentré, Song Xiang lui demanda les détails de l’affaire. Lorsqu’elle lui eut fait un compte rendu fidèle, Song Xiang ne posa à Song Yaoshi qu’une seule question : « Veux-tu vraiment le divorce ? »
Song Yaoshi hocha la tête et répondit : « Vraiment oui. »
Song Xiang acquiesça, indiquant qu’il comprenait.
Song Chenghe, assis à ses côtés, intervint : « Puisque Zhizhi a déjà pris sa décision, il vaut mieux encore que ce soit Xiao Ziqian qui demande la répudiation. S’il est à l’origine de la demande, Sa Majesté ne lui en tiendra pas rigueur. »
Song Xiang approuva.
Lin Wanyi prit la main de Song Yaoshi et déclara : « Désormais, Zhizhi restera chez elle. »
Song Yaoshi caressa la tête du petit renard pendant qu’elle souriait et hochait la tête.
Elle se sentait désormais légère comme une plume. Il lui suffisait de subir encore quelques épreuves pour pouvoir secouer Cen Fu des pieds, et elle n’aurait plus à participer à ces activités de la Famille impériale et de la noblesse.
Elle ne pouvait être plus heureuse.
L’après-midi, les hommes suivirent Cen Fu sur la montagne pour la chasse. Comme Song Yaoshi avait précédemment promis à Chang Le qu’elle lui rapporterait des lapins sauvages, elle emmena Songlu et deux gardes au pied de la colline.
Song Yaoshi possédait une expérience du camping, mais aucune compétence pour capturer des lapins sauvages.
Mais elle avait lu un jour dans un livre que tant que l’on trouvait les endroits où ils passaient, étant donné que les lapins courent en ligne droite, il suffisait d’aménager un piège mécanique sur ce trajet pour attendre patiemment qu’ils viennent à soi.
Song Yaoshi chargea les gardes de faire tourner leurs montures et sa pouliche autour du bas de la montagne. Ils trouvèrent effectivement des traces de lapins.
Song Yaoshi descendit de sa pouliche et sortit une pelle pour creuser un trou. En constatant cela, Songlu s’empressa de venir saisir la pelle.
« Mademoiselle, c’est moi qui vais m’en charger. »
Song Yaoshi secoua la tête : « N’en avez-vous pas une autre ? Viens aider, ne viens pas voler celle-là. »
Songlu demeura interdite, alla chercher une autre pelle et creusa aux côtés de Song Yaoshi.
Voir qu’elles travaillaient ensemble, les deux gardes s’employèrent également à les suivre rapidement.
Les quatre d’entre elles ne prirent pas beaucoup de temps pour creuser la fosse. Song Yaoshi la recouvrit de plaques de gazon et se cacha avec les autres derrière un grand arbre.
« Mademoiselle, que faisons-nous maintenant ? » demanda Songlu, agenouillée par terre.
Song Yaoshi répondit : « On attend que le lapin vienne à nous. Quand il sortira et tombera dans la fosse, nous le capturerons. »
Songlu observa l’excitation sur le visage de Song Yaoshi, voulant dire quelque chose mais hésitant.
Song Yaoshi s’assit par terre et sortit un petit sac de dattes confites à grignoter. Elle en proposa également à Songlu.
Songlu refusa.
Song Yaoshi mangea en attendant. À mi-chemin dans le sachet de dattes confites, elle entendit soudain un bruit de feuillage. Elle se retourna aussitôt et se colla contre le tronc, braquant son regard vers le piège.
Mais en observant, il n’y avait rien, l’herbe était vide, pas même une sauterelle.
Song Yaoshi commençait à ressentir sa déception lorsque, *pschhit*, une flèche frôla son oreille et vint s’enfoncer dans le tronc qu’elle étreignait.
Song Yaoshi écarquilla les yeux et se retourna pour voir, non sans surprise, Cen Fu chevauchant un cheval roux, arc et flèches en main, la fixant d’un sourire qui n’en était pas vraiment un.
« Cette humble servante salue Votre Majesté. » Songlu s’agenouilla immédiatement et s’inclina profondément.
« Cet esclave salue Votre Majesté. » Les gardes s’agenouillèrent à leur tour sans délai.
Song Yaoshi réagit alors, passa rapidement de sa position assise à une posture agenouillée et adressa une si grande prosternation à Cen Fu : « Cette humble servante salue Votre Majesté. »
Cen Fu avança sur sa monture, plongeant son regard sur Song Yaoshi : « La jeune dame Song, au lieu de rester parmi les femmes dans la tente, que faites-vous ici ? »
Song Yaoshi eut envie de cracher une insulte face à cette malchance ; pourquoi rencontrait-elle Cen Fu ici aussi !
« Serait-ce que vous auriez abattu ce renard pour l’enterrer ici ? » Cen Fu remarqua la pelle posée par terre.
Song Yaoshi répondit précipitamment : « Non, cette humble servante est ici pour attraper des lapins. Cette humble servante creusait un piège. »
Cen Fu la toisa du regard puis tourna la tête vers l’avant.
Il descendit de cheval et s’avança vers le piège, des plus évidents. Il utilisa son arc pour soulever les plaques de gazon et découvrit une fosse d’une demi-mètre de profondeur. Cen Fu éclata de rire immédiatement.
« Song Yaoshi, je crois bien que vous êtes une véritable fine mouche ! »