La ressentait, depuis son plus jeune âge, qu'elle était bénie par le destin.
Être bénie par le destin signifiait qu'elle était née femme, capable de profiter d'une vie d'oisiveté dès le départ, sans avoir à s'embourber dans la lutte pour la succession perfide comme ses frères impériaux.
Bénie par le destin, elle reçut la faveur de son père impérial dès la naissance ; ses deux frères germains, ses frères impériaux, ne bénéficièrent pas d'un tel traitement.
Son père impérial les regarda toujours avec dédain, comme si ces deux frères impériaux n'étaient pas ses propres fils.
Mais il lui accorda toujours tout ce qu'elle désirait, la traitant comme la prunelle de ses yeux, la princesse la plus estimée de la dynastie Hui.
Ainsi, même si sa mère impériale ne l'appréciait pas particulièrement, méprisant son inutilité perçue, elle s'en souciait peu. Après tout, sur ses trois enfants, sa mère impériale ne favorisait que son cinquième frère.
n'avait jamais connu la souffrance de sa vie.
Jusqu'au jour où elle s'éprit de Song Chenghe.
Song Chenghe était d'une beauté saisissante, mais son tempérament était odieux au possible.
Dans sa jeunesse, elle avait toujours senti qu'elle était une princesse, et que la vie amoureuse d'une princesse serait assurément un long fleuve tranquille, la souffrance lui étant entièrement étrangère.
Pourtant, comment en était-elle venue à rencontrer Song Chenghe ? Il semblait qu'elle n'avait aucune résistance face à la famille Song.
Après que Song Chenghe l'eut repoussée maintes fois, elle songea à renoncer. Cependant, chaque fois qu'elle s'apprêtait à lâcher prise, Song Chenghe apparaissait à point nommé, troublant son cœur.
C'était à nouveau le début du printemps. Elle et Cen Fangning partirent en promenade printanière, accompagnées de plusieurs dames nobles de la Capitale.
Xu Yan se trouvait également parmi elles.
Bien que Song Chenghe et Xu Yan ne fussent pas encore fiancés, tout le monde dans la Capitale savait que leurs familles s'étaient accordées sur l'union, ne demeurant plus qu'à choisir une date propice pour officialiser les fiançailles.
On louait grandement dans la Capitale ce talentueux homme et cette belle femme, un couple parfait fait l'un pour l'autre.
... voulait protester, mais en voyant le visage de Xu Yan et en observant son maintien convenable et courtois de dame noble, elle sentit que tout le monde avait raison — ils étaient bel et bien bien assortis.
Contrairement à elle, qui était toujours volontaire et manquait de tenue convenable que ce soit debout ou assise, et qui aimait se rendre au Pavillon Abricot Rouge pour admirer les beautés ; elle venait d'un monde totalement différent de celui de Song Chenghe.
Elles partirent en promenade printanière dans le verger de pêchers en banlieue, à côté du champ de courses.
À l'origine, se trouvait loin de Xu Yan ; tout le monde dégustait des en-cas et discutait quand un chœur d'exclamations et de commentaires admiratifs s'éleva soudain à proximité.
Cen Fangning aimait se mêler à l'animation ; elle se leva avec enthousiasme et appela en direction de Xu Yan : « Sœurs, de quoi parlez-vous ? Dites-le-nous aussi ! »
Xu Yan baissa la tête, le visage rougi de timidité, les lobes d'oreilles teintés d'un rose rosé.
Une dame noble assise à côté de Xu Yan répondit avec un sourire : « Votre Altesse, nous discutions de l'épingle à cheveux camélia en or que portait sœur Xu Yan. C'est un nouveau produit du Pavillon Argent Précieux qui n'est pas encore sorti ; il a été conçu par l'Impératrice elle-même et ne sera lancé que le mois prochain. Pourtant, sœur Yan le porte déjà aujourd'hui ! »
En entendant cela, le regard de se porta sur l'éblouissante épingle camélia en or sur la tête de Xu Yan. L'épingle était d'un travail exquis ; des gemmes de jade rouge étaient incrustées dans le motif de camélia.
Cen Fangning demanda alors à Xu Yan : « Xu Yan, est-ce que ta belle-sœur t'a donné cette épingle ? »
Xu Yan secoua la tête, disant poliment à Cen Fangning : « Votre Altesse, cette épingle n'était pas un cadeau de l'Impératrice, mais de l'épouse du Chancelier impérial. »
Elle se sentit particulièrement gênée après avoir dit cela.
Elle n'était pas encore officiellement fiancée à Song Chenghe ; recevoir un cadeau de la mère de Song Chenghe semblait inconvenant.
La dame noble à ses côtés ajouta : « Même s'il est dit que c'est un cadeau de l'épouse du Chancelier impérial, je pense que c'est Monsieur Song qui a demandé à l'épouse du Chancelier impérial de la donner à sœur Yan. »
Plusieurs dames nobles autour d'elles firent écho à ce sentiment.
Xu Yan rougit, leur demandant de ne pas dire de bêtises, mais en vain ; les taquineries autour d'elle devinrent encore plus marquées.
Cen Fangning fronça les sourcils et marmonna : « Que veut dire ma belle-sœur ? Elle n'a pas songé à me donner quelque chose comme ça, mais elle le donne à Xu Yan ? Ah, Xu Yan est sa future belle-sœur, donc elle est proche d'elle, c'est ça ? »
Cen Fangning dit à en serrant les dents : « , regarde ta gentille belle-sœur impériale ! Comment peut-elle être ainsi ? Elle ne nous traite pas comme les siennes ! »
se sentit encore plus brisée que Cen Fangning.
D'un côté, elle trouvait normal que Song Chenghe soit gentil avec Xu Yan, après tout, c'était sa future épouse. Mais pourquoi Zhizhi Jie était-elle si gentille avec Xu Yan aussi ?
Elle n'avait jamais reçu d'épingle conçue par Zhizhi Jie elle-même en cadeau, et encore moins un mois avant les autres.
se sentit incroyablement misérable à cet instant.
Des commentaires taquins continuèrent de parvenir à ses oreilles.
« Sœur Yan, Monsieur Song a l'air si sérieux, mais il est si bon avec sa future femme ! »
« L'avez-vous remarqué tout à l'heure ? Le regard de Monsieur Song vers sœur Yan est différent ; il en est complètement épris ! »
« Sœur Yan a tant de chance. Monsieur Song est vraiment un homme bien rare dans la Capitale. »
« ... »
ne put supporter d'y rester plus longtemps. Elle tira la manche de Cen Fangning et demanda : « Je veux monter à cheval au champ de courses voisin. Veux-tu venir ? »
Cen Fangning était également abattue, principalement à cause de .
Cen Fangning acquiesça : « Allons-y. »
Toutes deux quittèrent le groupe de promenade printanière plus tôt et prirent une voiture pour le champ de courses voisin.
Au champ de courses, choisit un cheval en écoutant les plaintes de Cen Fangning au sujet de .
« Ma belle-sœur a changé. Elle n'est plus proche de nous. »
« Pourquoi ma belle-sœur est-elle comme ça ? Nos années d'amitié ne valent-elles pas plus qu'une Xu Yan ? »
dit doucement : « À quoi bon dire tout ça ? Je vais au palais voir ma belle-sœur impériale plus tard. Tu viens avec moi ? »
Cen Fangning fit une pause, le regard errant : « J'ai quelque chose à faire ce soir. »
ricana : « Tu as juste peur de ton frère impérial. »
Cen Fangning fut furieuse mais ne put le réfuter.
Elle avait en effet un peu peur.
choisit un petit cheval rouge. Un serviteur amena le cheval pour elle. Elle alla changer de tenue d'équitation, pour découvrir Song Chenghe et deux autres hommes au champ de courses.
voulut faire demi-tour et fuir.
Mais avant qu'elle ne le puisse, elle entendit quelqu'un appeler : « ? »
se figea, feignant de regarder calmement vers les trois hommes.
Song Chenghe, monté sur son cheval, regarda de loin. Son expression était calme ; quand il vit , il lui fit une révérence.
Il n'y eut pas d'autre réaction.
Le cœur de s'affaissa.
serra les lèvres, sentant qu'elle était trop sentimentale. Pour Song Chenghe, elle ne signifiait rien. Tandis que son cœur était en tumulte, Song Chenghe la traitait comme une étrangère.
Elle dit à tous de se dispenser des formalités et, saisissant la selle, monta sur le cheval rouge qu'elle avait choisi.
Voyant le cheval sur lequel elle était, Song Chenghe fronça légèrement les sourcils. Il dit : « Princesse, ce cheval est petit mais c'est encore un cheval sauvage indompté. Peut-être la Princesse préférerait-elle un cheval plus doux ? »
« Inutile », dit avec défi à Song Chenghe. « Cette princesse ne sait pas dresser les gens, mais elle saura bien dresser un cheval, non ? »
À peine les mots sortis de sa bouche, réalisa qu'elle avait parlé sans réfléchir.
Elle pressa ses lèvres, observant attentivement l'expression de Song Chenghe. Il restait calme, ne montrant aucun mécontentement face à ses paroles.
Le moral de s'effondra, et elle retroussa les lèvres avec auto-dérision. Elle savait qu'elle était à nouveau sentimentale.
Elle tira sur les rênes, se tournant vers Cen Fangning derrière elle : « Je vais faire un tour d'abord, tu peux t'amuser toute seule. »
Elle leva sa cravache et éperonna son cheval, s'élançant.
Cen Fangning venait de finir de s'habiller et, voyant partir ainsi, dit immédiatement : « Hé, attends-moi ! Pourquoi cours-tu si vite ? Fais attention ! »
Song Chenghe regarda s'élancer sans se retourner. Il prit une grande respiration, tira sur les rênes, fit tourner son cheval et suivit .
Le vent du début de printemps était chaud et doux. chevaucha sa monture, laissant la brise printanière ébouriffer ses cheveux noirs, se sentant bien plus soulagée.
Elle chevaucha de plus en plus vite, se sentant comme unie au vent.
Après avoir chevauché longtemps, ayant évacué ses émotions, elle voulut ralentir.
Mais le cheval n'obéit pas à ses ordres et continua de charger en avant sauvagement.
Ce fut seulement alors que ressentit une pointe de panique. Elle tira fortement sur les rênes, essayant d'arrêter le cheval. Mais cela ne fit que faire cabrer la monture, qui tenta de la désarçonner.
cria, se courbant vite sur le dos du cheval pour ne pas être désarçonnée immédiatement.
« Princesse ! »
La voix de Song Chenghe vint soudain de derrière elle.
n'osa pas se retourner. Elle serra les dents, s'accrocha au cheval, espérant qu'une fois la monture fatiguée, elle pourrait descendre en sécurité.
Song Chenghe chevaucha aux côtés de , la regardant de côté. « Princesse, n'aie pas peur, redresse-toi. »
regarda Song Chenghe de côté.
Song Chenghe la regarda avec des yeux fermes : « Ça ira, fais-moi confiance. »
mordit sa lèvre inférieure, laissant le cheval s'emballer, elle tira sur les rênes et se redressa.
Voyant cela, Song Chenghe sauta sur le cheval derrière , passant son bras autour de sa taille pour saisir les rênes.
Les mains rugueuses et larges de l'homme retinrent de force le galop frénétique du cheval sauvage.
« Pour dresser un cheval, on ne peut pas montrer de faiblesse. Une fois qu'on faiblit, le cheval ne vous écoute plus », dit Song Chenghe près de .
acquiesça, le visage pâle.
Song Chenghe sentit sa raideur. Il adoucit son ton, la réconfortant doucement : « Mais Princesse, tu as très bien fait tout à l'heure. Tu as très bien monté. »
regarda Song Chenghe, tremblante : « Vraiment ? »
Elles étaient très proches ; quand regarda Song Chenghe, il put voir ses belles pupilles claires et ses longs cils délicats.
Song Chenghe dit inconsciemment avec douceur : « Vraiment, la Princesse est incroyable. »
La brise printanière souffla une mèche de cheveux sur le visage de . Song Chenghe tendit machinalement la main pour la glisser derrière son oreille, ses mouvements incroyablement doux et intimes.
Cette action était complètement inconsciente ; ce ne fut qu'après l'avoir faite qu'il réalisa soudain ce qu'il avait fait.
L'expression de Song Chenghe changea. Il détourna le regard, fronça les sourcils, arrêta le cheval, puis mit pied à terre, s'inclinant devant pour s'excuser : « Princesse, ce serviteur a outrepassé ses bornes. »
La joie timide et secrète qui venait de naître dans le cœur de s'évanouit instantanément aux mots de Song Chenghe.
À sa place vint une colère inexplicable. Elle sauta du cheval, regardant Song Chenghe avec agressivité : « Tu sais que tu as outrepassé tes bornes maintenant, mais pourquoi n'y as-tu pas pensé plus tôt ? Tu m'as enlacée et touché les cheveux. Sais-tu que si d'autres avaient vu tes actes, ma réputation serait ruinée ? »
Song Chenghe baissa la tête : « Tout à l'heure, ce serviteur a agi par nécessité dans l'urgence, sans intention de manquer de respect à la Princesse. Si j'ai offensé la Princesse, veuillez me punir. Ce serviteur acceptera n'importe quelle punition. »
vit Song Chenghe revenir à son moi indifférent et sans émotion d'avant, comme si le moment de chaleur et d'intimité n'avait été que sa propre fantaisie.
Elle regarda Song Chenghe les yeux rouges : « N'importe quelle punition, dis-tu ? »
« Oui. »
Il ne fit que baisser les yeux, n'osant pas la regarder directement.
dit : « Alors je te punis de m'épouser. Acceptes-tu ? »
Song Chenghe fut légèrement stupéfait, relevant enfin les yeux vers .
le regarda aussi, intensément, cherchant à lui arracher une réponse.
Song Chenghe dit : « Princesse, le manoir du Chancelier a déjà une Impératrice ; il ne peut pas avoir un autre Prince Consort. »
ne comprit pas ce qu'il voulait dire. « Pourquoi pas ? Si tu es d'accord, je peux demander à mon frère impérial un mariage impérial, et il acceptera. »
Song Chenghe prit une grande respiration et secoua la tête : « Ce serviteur est peu disposé. »
fut instantanément stupéfaite.
Elle regarda Song Chenghe, cherchant à voir n'importe quelle autre émotion sur son visage, mais il n'y avait rien.
L'expression de Song Chenghe était franche et directe ; il n'était simplement pas disposé.
« Alors pourquoi m'as-tu sauvée ? » questionna .
« Ce serviteur sauvant la Princesse n'est que droit et convenable », dit Song Chenghe.
Les joues de se gonflèrent de colère. Elle dévisagea Song Chenghe, une larme roulant sur sa joue. Elle dit froidement : « Désormais, je n'ai plus besoin que tu me sauves, jamais plus ! »
Sur ces mots, elle tourna les talons et partit.
Song Chenghe prit une autre grande respiration, comme pour réprimer les émotions tumultueuses dans sa poitrine.
Son regard suivit . Voyant le liquide rouge vif goutter de la main baissée de , les paupières de Song Chenghe tressaillirent violemment.
Sa main devait avoir été écorchée par les rênes. Il voulut aller vérifier sa blessure, mais après avoir fait deux pas, sa raison l'arrêta.
Oublie.
C'est inutile ; pourquoi s'embêter à faire des choses qui invitent à des spéculations inutiles.
Heureusement, n'était pas allée loin quand Cen Fangning, à cheval, la rattrapa.
Cen Fangning vit la blessure de et hissa immédiatement sur son cheval, l'emportant prestement loin de là.
Après l'incident au champ de courses, récupéra un moment.
Elle n'eut même pas l'énergie d'aller voir pour se plaindre de l'épingle camélia en or.
Ce ne fut qu'en été, lorsque Shi Huaigui envoya d'innombrables lettres au palais de la Princesse, l'ennuyant sans fin, qu'elle accepta enfin l'invitation de Shi Huaigui pour aller faire une promenade en bateau sur la rivière Mohe.