Après le dîner au manoir, s'éclipsa pendant que personne ne faisait attention.
La voiture du retour au palais avait été préparée à l'avance par . Zhu Ying et Songlu se trouvaient toutes deux à l'intérieur, massant les épaules et les jambes de .
avait joué toute la journée et était véritablement épuisée, tant physiquement que mentalement.
Mais elle était aussi sincèrement heureuse. Quelle que soit la façon dont elles jouaient, simplement avoir tant de monde réuni, avec tant de commérages, était d'une richesse inépuisable.
Songeant à retrouver l'ennuyeuse vie du palais, soupira avec une pointe de mélancolie.
Entendant cela, Songlu demanda : « Impératrice, qu'y a-t-il ? Avez-vous des soucis ? »
répondit : « Je ne veux pas retourner au palais ; je veux retourner au manoir du Chancelier. »
Songlu et Zhu Ying échangèrent vivement un coup d'œil. Avant de partir, Sa Majesté leur avait expressément ordonné de raccompagner l'Impératrice au palais en toute sécurité, sans la moindre erreur.
Zhu Ying demanda doucement : « Impératrice, pourquoi ne voulez-vous pas retourner au palais ? »
« Fatiguée. »
Zhu Ying dit : « Mais Sa Majesté vous attend encore au palais. Peut-être que Sa Majesté n'a même pas encore dîné. Chaque jour, Sa Majesté attend l'Impératrice pour dîner avec elle. »
, songeant à la nature collante de , comprit naturellement que les paroles de Zhu Ying étaient vraies. l'attendait probablement encore pour dîner.
soupira et s'exclama : « Être Impératrice est vraiment épuisant. »
Si elle n'était pas Impératrice et pas Empereur, elle aurait fait épouser au manoir du Chancelier. Tous deux y seraient simplement restés, ou auraient vécu leur petite vie dans un manoir en banlieue de la Capitale.
La simple idée est merveilleuse.
« Je vais faire une sieste ; vous deux pouvez vous reposer aussi. Ne vous occupez pas de moi », s'ajusta dans une position assise plus confortable.
Songlu et Zhu Ying s'arrêtèrent toutes deux, et le silence tomba entre elles.
La voiture avança lentement.
s'endormit au gré des cahots.
Cependant, peu de temps après qu'elle se fut endormie, la voiture fut soudain secouée violemment.
se réveilla en sursaut.
« Qu'est-ce qui se passe ? » elle devint instinctivement alerte.
Zhu Ying souleva le rideau de la voiture pour s'enquérir. Le cocher dit : « Mademoiselle, la rue Cuiping prend feu devant ; nous devons emprunter un autre itinéraire. »
Zhu Ying dit : « Faites attention. Si vous bousculez l'Impératrice, vous n'aurez pas assez de têtes pour payer. »
« Oui, oui. »
leva légèrement les yeux vers l'horizon. Elle tendit la main, souleva le rideau de la voiture et scruta l'extérieur par la fenêtre.
Un immense mur de feu consumait la rue Cuiping. Des gens pleuraient et criaient alentour, des soldats hurlaient des ordres. Un chaos suffisant pour serrer le cœur.
baissa le rideau de la voiture et dit au cocher : « N'empruntez pas les ruelles ; prenez la grande route. »
Après avoir instruit le cocher, elle ordonna aux gardes à ses côtés : « Trouvez quelqu'un de la Garde impériale pour dépêcher des hommes escorter cette princesse. »
« Oui. »
« Impératrice, y a-t-il un problème ? » demanda Zhu Ying.
se frotta les yeux. Son œil droit tressautait violemment. « J'ai l'impression que cet incendie est plutôt inexplicable. Soyons prudentes. »
Zhu Ying acquiesça, puis ajusta sa position, se plaçant pratiquement en bouclier devant .
Songlu protégea de même de l'autre côté.
Soudain, la voiture s'immobilisa, et une nouvelle rumeur éclata dehors.
« Que faites-vous ? Savez-vous à qui appartient cette voiture ? ! » hurla le cocher avec colère.
« Peu m'importe à qui appartient cette voiture ! La ville entière est sous couvre-feu ; descendez de la voiture ! »
Il y avait beaucoup de vacarme dehors. Zhu Ying allait sortir pour chasser ces gens inconsidérés, mais lui saisit le poignet.
Zhu Ying tressaillit et se tourna vers , confuse : « Impératrice, qu'y a-t-il ? »
fronça les sourcils, secoua la tête. « N'y allez pas. »
Cette voiture avait été préparée pour elle par . Même si ce n'était pas le Char Phénix attitré de l'Impératrice, elle portait l'enseigne du palais. Même les membres de la Garde impériale n'oseraient pas être aussi grossiers.
L'expression de Zhu Ying devint immédiatement tendue.
Whoosh !
Une longue flèche fendit l'air.
On entendit dehors les cris des gardes ordonnant de protéger l'Impératrice.
serra les mains de Zhu Ying et Songlu, une fine couche de sueur se formant dans ses paumes. Les bruits de combat dehors étaient terrifiants.
Du sang cramoisi gicla directement sur le rideau de la voiture, et des taches de sang sombre étaient visibles depuis l'intérieur.
dit d'une voix grave : « Zhu Ying, Songlu, si la situation dehors devient critique, feignez immédiatement la mort. Ne vous battez surtout pas jusqu'au bout. »
Zhu Ying secoua instinctivement la tête. « Non. »
la regarda et dit : « Zhu Ying, mieux vaut vivre pour combattre un autre jour. Je ne veux pas que vous sacrifiez vos vies pour moi. »
« Mais cette servante ne peut supporter de voir Votre Majesté être blessée. »
« Que je sois blessée ou non reste incertain, mais si vous vous battez jusqu'au bout, vous perdrez certainement vos vies. » les regarda toutes deux et dit : « Souvenez-vous, si la situation tourne au défavorable, feignez immédiatement la mort. C'est un ordre ! »
Elle détenait encore l'identité d'Impératrice. Même face à des criminels, ceux-ci hésiteraient à cause de son identité. Mais Songlu et Zhu Ying étaient différentes. Elles n'étaient que d'insignifiantes servantes en cette époque. Leurs vies étaient si peu de chose qu'on pouvait les trancher d'un coup de sabre, sans laisser ne serait-ce qu'un nom derrière soi.
Les yeux de Songlu et Zhu Ying s'embuèrent légèrement. Elles comprenaient naturellement les bonnes intentions de .
Dans la Capitale, les incendies embrasaient le ciel.
D'innombrables hommes en noir surgissaient de toutes parts, se ruant vers la voiture de comme des fous.
Chacun était bien entraîné, clairement des membres professionnels d'une escouade de la mort.
Les Gardes de l'Ombre postés autour de engagèrent tous l'ennemi, et un groupe de gardes protégeait la voiture, la ceinturant hermétiquement.
Les bruits de combat continuaient.
Les membres de l'escouade de la mort attaquaient vague après vague, et les gardes impériaux initialement déployés étaient piégés dans les incendies qui les encerclaient.
La Capitale était dans un chaos total. Le garde en chef ne pouvait envoyer aucun signal pour demander des renforts.
« Escortez l'Impératrice d'abord ! » Le garde en chef bloqua les membres de l'escouade de la mort et ordonna aux autres gardes de mener la voiture et de changer de route pour entrer au palais.
Le cocher avait déjà été tué par les membres de l'escouade de la mort. Un garde voulut le remplacer, mais avant qu'il ne puisse bouger, Gao Xuan, un homme en noir, apparut et tira violemment sur les rênes.
Il portait le pendentif de jade exclusif des Gardes de l'Ombre. Même si on ne le connaissait pas, on reconnaissait son identité.
Gao Xuan tira sur les rênes, fit faire demi-tour à la voiture et les mena loin de la zone, sur une grande route plus large.
Cependant, après seulement quelques pas, ils virent la Garde impériale éteindre les incendies, et la rue Jinyu, pas loin, était aussi en flammes.
Les gens du peuple pleuraient et criaient ; les alentours étaient d'un chaos extrême, et la large grande route était complètement bloquée.
Gao Xuan dut changer de route à nouveau.
Même sachant que les incendies de la Capitale n'étaient pas accidentels et que les voleurs les avaient peut-être délibérément forcés à faire des détours, Gao Xuan n'osa pas s'attarder.
Car ces membres de l'escouade de la mort attaquaient avec une férocité excessive !
Imprudents, totalement indifférents à leurs propres vies !
Ils devaient faire entrer au palais immédiatement pour assurer sa sécurité.
Mais juste au moment où ils atteignirent une autre route, un homme brandissant un long sabre sauta soudain d'un mur, tranchant vers Gao Xuan.