Comme la plupart des gens pariaient sur la victoire de Shi Huaigui, peu misaient sur Song Chenhe, si bien que les côtes avaient grimpé de plusieurs crans.
Cen Fangning avait prácticamente gagné gros, et avait elle aussi réalisé un petit bénéfice.
Elle rangea sa bourse et se tourna pour voir Song Chenhe sur le point de quitter le Champ de tir et d'équitation.
le rejoignit prestement.
« Grand frère », l'appela .
Song Chenhe se tourna vers . Voyant son voile, il ne sut s'il devait s'incliner. Finalement, il dit avec résignation : « Zhizhi, t'es-tu échappée du palais en cachette ? »
secoua immédiatement la tête. « Comment est-ce possible ? Je suis sortie au grand jour. »
Elle désigna le voile sur son visage et dit : « Je ne veux simplement pas qu'on reconnaisse qui je suis, pour qu'on ne me traite pas en Impératrice, et que je puisse m'amuser comme avant. »
Les yeux de Song Chenhe laissèrent percer une certaine désapprobation. Il pensa que cela manquait de convenance et d'étiquette.
« Grand frère, tu es vraiment sérieux », commenta , comme si elle avait percé ses pensées.
Song Chenhe sourit et lui dit : « Zhizhi est désormais la mère du pays. Tu dois réfléchir avant d'agir en toute chose et ne pas être trop capricieuse. Ne mets pas Sa Majesté dans une position délicate. »
n'en tint pas compte. Elle se contenta de regarder Song Chenhe et demanda : « Grand frère, pourquoi as-tu concouru en équitation et tir à l'arc avec Shi Huaigui tout à l'heure ? »
L'expression de Song Chenhe se figea. Ses sourcils se froncèrent, et ses yeux dévoilèrent la panique de qui se fait marcher sur la queue, mais il réagit vite et dit : « Sur un coup de tête. »
regarda Song Chenhe longuement, sans relever à quel point ces quatre mots étaient perfunctoires et ridicules.
Elle dit seulement : « La date du mariage de Grand frère avec Mademoiselle Xu Yan devrait être fixée sous peu. Mademoiselle Xu est une très brave fille. Grand frère, ne la rends pas triste. »
Le vent d'automne était encore doux, mais joint à ces mots, il glaçait le sang.
Song Chenhe baissa les cils, et les paroles de Shi Huaigui résonnaient encore à ses oreilles.
Puisqu'il avait pris une décision et choisi la voie qu'il voulait suivre, il ne devait pas hésiter ainsi.
Mais Song Chenhe n'avait jamais su que les décisions d'amour pouvaient être si torturantes.
« Belle-sœur, belle-sœur », Cen Fangning accourut soudain. Elle s'inclina d'abord légèrement vers Song Chenhe, puis se pencha vers l'oreille de et murmura : « Belle-sœur, va affronter Shi Huaigui au Jiu. Allons-y vite. »
acquiesça.
Elle regarda Song Chenhe : « Grand frère, la Princesse va jouer au Jiu avec le Jeune Maître Shi. Tu viens ? »
Les yeux de Song Chenhe s'assombrirent. D'une voix grave, il dit : « J'ai encore des affaires officielles à régler, je n'irai pas. »
hocha légèrement la tête : « Alors nous y allons d'abord. »
« Monsieur Song, prenez votre temps. Je ferai accompagner votre départ », dit Cen Fangning.
Song Chenhe répondit : « Inutile de déranger la Princesse. Je peux partir seul. »
« Très bien. » Cen Fangning n'insista pas, entraînant avec elle.
Song Chenhe regarda les deux s'éloigner gaiement. Non loin, de jeunes garçons et filles étaient tout en vie. Il ressentit soudain une pointe de solitude.
Juste une pointe, pas plus.
Il détourna le regard, avec un léger regret. Peut-être n'aurait-il pas dû venir.
Rendant tout le monde morose.
Song Chenhe allait partir quand il entendit quelqu'un l'appeler « Monsieur Song ».
« Monsieur Song », Xu Yan accourut à ses côtés, essoufflée.
Ses joues étaient légèrement roses, et son regard sur Song Chenhe était un peu timide et nerveux. Elle demanda : « Monsieur Song, vous partez ? »
Song Chenhe hocha la tête. Il fit un pas en arrière, augmentant la distance entre Xu Yan et lui, et dit poliment : « J'ai encore des affaires officielles à régler et dois partir m'en occuper. »
Les longs cils de Xu Yan frémirent. Elle baissa les yeux, son expression montrait quelque regret : « C'est ainsi... »
« Mademoiselle Xu, amusez-vous bien. Je prends congé », Song Chenhe s'inclina devant Xu Yan.
Xu Yan fut surprise. Elle dit aussitôt : « En fait, je pars aussi, Monsieur Song. Pourquoi ne partirions-nous pas ensemble ? »
Song Chenhe la regarda. « Mademoiselle Xu... vous ne jouez plus ? »
« Non, en fait je n'aime pas vraiment ces jeux, et je suis un peu fatiguée aujourd'hui. Je veux rentrer tôt », sous le regard de Song Chenhe, Xu Yan se sentit encore plus timide, relevant machinalement la main pour remettre une mèche de cheveux derrière son oreille.
Les pensées d'une jeune fille se dévoilaient dans ses gestes inconscients.
Song Chenhe resta silencieux un moment, puis dit : « Allons-y ensemble alors. »
Il lui fit un geste, les lèvres de Xu Yan s'étirèrent en un pâle sourire, timide et hésitant, et elle sortit avec Song Chenhe.
……
À cet instant, et Shi Huaigui avaient déjà commencé leur partie de Jiu.
Le jeu de était assez bon, attirant les acclamations des gens alentour.
Une fois son tour fini, elle regarda Shi Huaigui avec triomphe.
Shi Huaigui prit la flèche, son visage ne montrait ni désir de gagner ni de perdre, calmement et posément il joua au Jiu.
Qu'il le veuille ou non, il finit par perdre face à .
Quelqu'un à côté hua : « Le Jeune Maître Shi a perdu deux fois aujourd'hui. »
Shi Huaigui sourit avec indifférence : « Mes compétences sont inférieures, je n'y peux rien. »
Il regarda : « Je me souviens du pari que j'ai promis à la Princesse. J'enverrai à la Princesse la peau de tigre qu'elle désire la prochaine fois. »
le regarda avec incertitude et demanda : « Shi Huaigui, ne m'as-tu pas laissé gagner exprès ? »
Shi Huaigui retroussa les lèvres, regardant avec nonchalance, et dit : « La Princesse ne croit-elle pas qu'elle peut gagner ? »
« Je ne dis pas que je ne crois pas, je ne veux juste pas gagner si indignement », dit .
Face à l'attitude insouciante de Shi Huaigui, elle sentit qu'il ne prenait pas les choses au sérieux.
Shi Huaigui dit : « Princesse, que j'aie laissé gagner la Princesse exprès ou non, il n'y a rien d'indigne pour la Princesse. Car si j'ai laissé gagner exprès, c'est parce que j'ai volontairement perdu face à la Princesse. »
Le regard de croisa celui, sérieux, de Shi Huaigui, et son cœur tressaillit légèrement.
« Shi Huaigui, c'est donc exprès ! » Cen Fangning intervint soudain sur le côté, « Tu méprises donc tant ? »
Le visage parfait de Shi Huaigui se fêla légèrement.
Cen Fangning ricana : « La Princesse veut affronter quelqu'un, mais l'autre ne la prend pas au sérieux du tout. Il a simplement supposé que la Princesse ne pouvait pas le battre, alors il a exprès perdu face à elle. »
comprit soudain.
Oui, elle n'avait pas demandé à Shi Huaigui de lui laisser gagner, pourtant il avait exprès perdu face à elle ; il la méprisait !
« Shi Huaigui, je t'ordonne de rejouer. Si tu oses exprès perdre encore, je te brise les jambes ! Gagner ou pas, cette Princesse peut se permettre de perdre ! »
Shi Huaigui prit une grande inspiration, jeta un coup d'œil à Cen Fangning qui regardait le spectacle, et dit doucement : « La Princesse cherche délibérément à semer la discorde entre moi et la Princesse. Aurais-tu quelque arrière-pensée ? »
Cen Fangning le fixa gaiement : « En effet, je ne supporte pas la nature hypocrite du Jeune Maître Shi, pourtant tu fais semblant d'être profondément épris. Je ne suis heureuse que si j'arrache ton faux masque. »
Le sourire parfait de Shi Huaigui faillit ne pas tenir.
grignotait des graines de melon sur le côté, profitant du spectacle que se jouaient les trois, songeant : on dirait bien que Shi Huaigui et Cen Fangning sont faits l'un pour l'autre.