Les yeux de Gao Xuan s'assombrirent, il dégaina le long sabre à sa taille pour bloquer l'attaque.
Mais le coup était trop puissant. Gao Xuan n'était visiblement pas préparé, son bras entier s'engourdit, et son buste pencha en arrière.
Serrage les dents, Gao Xuan donna un coup de pied de toutes ses forces au poignet de l'adversaire. Celui-ci ne chercha pas à parer, se contentant d'esquiver.
L'instant d'après, d'innombrables Hommes en Noir surgirent, les Gardes submergés.
Gao Xuan serra la garde de son épée, son regard meurtrier.
Il avait commis une erreur une fois, laissant tomber aux mains de voleurs. Cette fois, il ne la reproduirait pas.
À moins d'enjamber son cadavre, personne ne toucherait à .
Gao Xuan cessa de se défendre, fonçant plutôt en avant, l'épée levée.
D'un mouvement vif, sa lame s'abattit, le sang gicla de toutes parts.
Mais les membres de l'escouade de la mort étaient innombrables. Les Gardes originellement assignés à ne faisaient pas le poids face à eux. Gao Xuan les tenait en respect à lui seul, et son endurance faiblissait visiblement.
Un membre de l'escouade de la mort fit tournoyer son sabre, frappant l'épaule de Gao Xuan. Le coup mit l'os à nu. Le sang afflua.
Gao Xuan grogna, tranchant la gorge de l'adversaire de son épée. Le sang brûlant lui gicla au visage.
Mais un autre membre de l'escouade de la mort apparut derrière lui, entaillant la taille de Gao Xuan. Ce dernier esquiva prestement, mais trop tard, une profonde entaille s'ouvrit sur son flanc, le sang jaillissant.
Voyant la situation, Gao Xuan sauta sur son cheval et dit à la personne dans la voiture : « Impératrice, tenez-vous bien ! »
Il claqua la croupe du cheval, qui s'élança.
Mais avant qu'ils n'aient fait beaucoup de chemin, deux membres de l'escouade de la mort les rattrapèrent, l'un tranchant les rênes reliant la voiture, l'autre abattant son sabre sur le visage de Gao Xuan.
Gao Xuan roula sur le côté, le sabre lui lacérant longuement l'épaule.
Ignorant ses blessures, Gao Xuan vit les membres de l'escouade de la mort soulever le rideau de la voiture, tendant la main vers . Il fonça immédiatement sur eux, l'épée en avant.
« Se surestimer, » une voix ricana depuis la muraille.
Alors que Gao Xuan croisait le sabre de l'homme de l'escouade de la mort avec sa longue épée, Cen Qi, vêtu d'une robe sombre, descendit, son sabre s'enfonçant dans le bras droit de Gao Xuan, bloqué dans le combat.
Son bras fut sectionné net par la lame acérée.
Gao Xuan hurla de douleur, sa main droite sectionnée serrant encore l'épée.
Cen Qi leva son sabre pour frapper la tête de Gao Xuan.
« Arrêtez, arrêtez ! » cria depuis la voiture, relevant le rideau.
Cen Qi marqua une pause.
Il esquissa un sourire, regardant . Voyant sa terreur, il ressentit un regain de satisfaction. « Zhizhi, ça fait longtemps. »
avala sa salive, observant Cen Qi avec nervosité et méfiance. « Prince, vous voulez me capturer, n'est-ce pas ? J'irai avec vous, seulement ne le tuez pas. »
Gao Xuan posa douloureusement sa main gauche sur son bras droit manquant ; la douleur était trop intense pour toucher la plaie directement.
Le sang giclait du moignon. Pour s'empêcher de hurler, Gao Xuan serra les dents, la sueur froide perlant sur son front.
Après que eut parlé, Gao Xuan bondit, serrant le poing gauche, attaquant Cen Qi sans réflexion.
Il ne pouvait pas laisser se sacrifier pour s'enfuir avec Cen Qi.
Son devoir était de protéger !
« Gao Xuan, non ! » hurla .
Cen Qi trancha le bras gauche de Gao Xuan d'un coup de sabre, puis le projeta en arrière d'un coup de pied dans l'abdomen.
Gau Xuan s'écrasa au sol, vomissant le sang.
Mais il se releva immédiatement, chargeant à nouveau Cen Qi.
« Gao Xuan, assez !! » sauta de la voiture, tentant de l'arrêter, mais Cen Qi lui saisit le poignet, l'attirant contre lui.
« Ce seigneur Gao, placé par le frère impérial auprès de Zhizhi, est vraiment un chien loyal, » dit Cen Qi en riant.
Quels que fussent les efforts de Gao Xuan pour atteindre , avant qu'il ne puisse s'approcher, un membre de l'escouade de la mort lui donna un coup de genou et lui trancha le tibia d'un coup de sabre.
Gao Xuan hurla de douleur, s'effondrant sur un genou, le tibia presque entièrement sectionné, ne tenant plus que par un lambeau de chair.
Le sang couvrit le sol.
« Non, ne le tuez pas ! » La voix de tremblait tandis qu'elle regardait Cen Qi.
Cen Qi sourit, excité. « Ne pas le tuer ? Comment Zhizhi me remerciera-t-elle, alors ? »
dit immédiatement : « Prince, vous m'emmenez pour faire une démonstration de force à Sa Majesté. Vous ne pouvez pas le tuer. Laissez Gao Xuan dans cet état pour que Sa Majesté le voie. Sa Majesté sera impressionnée par ce spectacle et se montrera plus conciliante face à vos exigences. »
Elle avala sa salive. « Tuer n'est pas la pire chose. Une vie pire que la mort est bien plus terrifiante, n'est-ce pas ? Prince, vous le comprenez, n'est-ce pas ? »
Cen Qi parut convaincu, plongeant dans ses pensées.
Mais quand personne ne s'y attendait, Gao Xuan bondit soudain, traînant son corps blessé vers Cen Qi.
Sans hésiter, Cen Qi enfonça son sabre dans le cœur de Gao Xuan.
Les yeux de Gao Xuan s'écarquillèrent. Il fixa Cen Qi, et même à ce stade, il serra les dents, fit deux pas en avant, disant : « Relâchez… l'Impératrice ! »
Mais il avait perdu ses deux bras, avec un sabre dans la poitrine. Il ne parvint qu'à proférer quelques mots durs.
Un vent froid souffla, mais réchauffé par la Capitale en feu, il parut brûlant, piquant les yeux.
fixa le sabre planté dans la poitrine de Gao Xuan, le sang ruisselant le long de la lame.
Cen Qi retira le sabre sans expression, le sang jaillissant de la poitrine de Gao Xuan, éclaboussant le visage de .
se figea.
Elle regarda Gao Xuan s'effondrer, son expression marquée par le regret et la douleur, une mare de sang s'étendant au sol.
La forte odeur de sang donna la nausée à .
« Désolé, Zhizhi, je voulais lui laisser la vie, mais il voulait mourir, et je n'ai pas pu l'en empêcher, » dit Cen Qi légèrement.
La chaleur sembla quitter le corps de . Ses mains et ses pieds devinrent glacés, ses yeux se remplirent de ressentiment alors qu'elle regardait Cen Qi.
« Quel regard, Zhizhi ? » dit Cen Qi, feignant la blessure. « Ce n'est qu'un Garde de l'Ombre. La mort arrive. Si vous ne vouliez pas qu'il meure, je ne l'aurais pas tué, mais il essayait de me tuer, je n'avais pas le choix. »
Cen Qi tendit son sabre à un membre de l'escouade de la mort derrière lui. Il regarda Songlu et Zhu Ying dans la voiture, soupire : « Je ne toucherai pas à ces deux-là. Je les laisserai partir saines et sauves. Ne soyez pas fâchée. Pourquoi êtes-vous toujours fâchée contre moi ? »
Zhu Ying serra les dents, s'accrochant à la portière de la voiture. Songlu lui tenait le poignet, l'empêchant de se jeter dehors comme Gao Xuan pour y mourir.
dit : « Prince, je vous suis reconnaissante de les libérer ! »
Elle regarda Songlu. « Songlu, souviens-toi… demande à Sa Majesté d'accorder une sépulture convenable à seigneur Gao. »
Songlu acquiesça, les larmes coulant sur son visage. « La servante s'en souviendra. »
regarda Cen Qi. « Prince, où allons-nous ? Partons. »
Cen Qi lasciò échapper un souffle satisfait. « J'aime bien quand Zhizhi est si compréhensive. »