pressa légèrement les lèvres, retirant son regard en silence.
« Princesse. » Shi Huaigui apparut auprès de on ne sut trop quand.
Un serviteur se tenait à ses côtés, portant un plateau sur lequel reposait une théière en jade blanc. Shi Huaigui se pencha, versa une tasse de thé dans une tasse en jade blanc voisine, posa la théière, et tendit la tasse à .
« Princesse, veuillez prendre un peu de thé. » Il tenait la tasse à deux mains, souriant doucement à .
Cette mise en scène étonna fort et Cen Fangning, qui se tenaient non loin. pensa : 'Diantre, c'est la forme la plus primitive d'« hydratation au bord du terrain », non ?'
Ce type sait vraiment y faire.
ne fit pas de cérémonie, prenant la tasse d'un geste de la main.
Shi Huaigui dit : « Princesse, prenez garde, c'est chaud. »
en but une petite gorgée, dit que ce n'était pas chaud, puis rejeta la tête en arrière et vida la tasse d'un trait.
« Merci, jeune maître Shi. » lui rendit la tasse.
Shi Huaigui sourit : « C'est mon bonheur de pouvoir servir le thé à la princesse. »
Cen Fangning, entendant cela, ne put s'empêcher de dire : « Jeune maître Shi, êtes-vous aussi obséquieux devant le Grand Précepteur ? »
Shi Huaigui secoua calmement la tête : « Princesse, ce n'est pas de l'obséquiosité. »
« Si ce n'est pas de l'obséquiosité, qu'est-ce donc ? »
« Cela s'appelle : "Une dame gracieuse, la poursuite d'un gentleman." » dit Shi Huaigui.
Cen Fangning : « … »
C'est d'un culot incroyable.
, en revanche, trouva le tempérament de Shi Huaigui fort intéressant, et parfaitement assorti à .
Si ces deux-là formaient un couple, leur vie conjugale serait assurément pleine de piquant.
Elle approuvait ce mariage de tout son cœur !
Pendant qu'ils discutaient, Song Chenhe et les autres les rejoignirent.
Song Chenhe salua et Cen Fangning, mais, remarquant le voile de , il devina qu'elle ne souhaitait pas être reconnue, aussi se contenta-t-il de lui adresser un léger hochement de tête sans s'incliner formellement.
Xu Yan arriva à son tour. Après avoir salué tout le monde, elle dit à : « Princesse, votre équitation est vraiment extraordinaire. Xu Yan est complètement distancée. »
répondit poliment : « Mademoiselle Xu est également très habile. »
Elle comprenait la relation entre Xu Yan et Song Chenhe, mais elle n'éprouvait aucune animosité envers Xu Yan.
Car c'était le choix de Song Chenhe.
Le fait qu'elle n'ait pas obtenu la faveur de Song Chenhe tenait simplement à un manque d'affinité entre eux ; il n'y avait personne à blâmer.
Entendant les paroles de , acquiesça soulagée. Il semblait que avait enfin tourné la page.
« Jeune maître Shi, savez-vous jouer au Jiu ? » demanda .
Shi Huaigui regarda un instant de plus, sentant une impression de familiarité, mais ne la connaissant pas bien, il ne reconnut pas derrière son voile.
Il se contenta de dire : « Pour être franc, mon jeu au Jiu est impeccable ; il est difficile de trouver un adversaire à la Capitale. »
sourit : « La princesse est aussi douée au Jiu. Voulez-vous faire une partie ? Jouer au polo en permanence est un peu ennuyeux. »
Les yeux de Shi Huaigui s'allumèrent. Il se tourna immédiatement vers : « La princesse apprécie-t-elle aussi le Jiu ? »
, toujours à cheval, baissa les yeux et dit : « Je n'aime pas ça, mais j'aime la sensation de la compétition au Jiu. »
Elle aime competir et gagner.
Shi Huaigui comprit. Il dit aussitôt : « Alors, la princesse daignerait-elle jouer une partie avec moi ? »
« Bien sûr ! » répondit pour .
acquiesça, ajoutant : « Mais il nous faut un enjeu ; on ne peut pas faire un match amical. »
parla avec entrain, manifestement déjà une idée en tête.
Shi Huaigui se prêta volontiers au jeu : « Que souhaite la princesse mettre en jeu ? »
le regarda et dit : « J'ai ouï dire que vous étiez exceptionnellement habile en équitation et en tir à l'arc. Si je gagne, je veux que vous chassiez une peau de tigre pour moi, pour cet hiver. »
Shi Huaigui accepta presque sans hésiter : « C'est entendu. Mais si c'est moi qui gagne ? »
demanda : « Que voudriez-vous ? »
« Puis-je demander n'importe quoi ? »
« Allez-y. »
Shi Huaigui regarda . D'ordinaire si décontracté et insouciant, son regard recelait une audace et une dominance puissantes.
fut un instant saisie, puis entendit Shi Huaigui dire : « Je veux la princesse. »
Les personnes alentour le regardèrent, stupéfaites.
Les yeux de s'écarquillèrent.
Song Chenhe, à leurs côtés, fronça profondément les sourcils.
Sous le regard de tous, Shi Huaigui sourit soudain : « Le pendentif de jade à la taille de la princesse. »
L'air affolé de s'effaça à ces mots, remplacé par un soulagement manifeste.
Elle dit : « Très bien, j'accepte. »
assista à toute la scène, éplucha une orange et la mangea sous son voile.
Elle pensa : ce Shi Huaigui sait vraiment y faire.
Il agit comme un vétéran dans le jeu de l'amour.
Pendant que pensait cela, la voix froide de Cen Fangning vint soudain de à côté : « Langue bien pendue et d'une gloutonnerie excessive. »
……
« Frère Huaigui ! Frère Huaigui ! » Une voix masculine claire retentit, approchant de loin.
L'homme, en courant, aperçut et les autres. Il salua vite les dames nobles, puis s'inclina devant Song Chenhe : « Monsieur Song. »
« Lu Ming, que veux-tu ? Je m'apprête à jouer au Jiu avec la princesse », dit Shi Huaigui au jeune homme, Lu Ming.
Les yeux de Lu Ming s'élargirent, et il dit avec regret : « Vous allez jouer au Jiu ? Je venais vous demander de venir faire de l'équitation et du tir à l'arc. Le prince Duan et les autres sont là-bas, et le prince Duan mise même l'Arc Trésor Spirituel ! Celui qui gagne l'emporte ! »
L'Arc Trésor Spirituel possédait une puissance et une létalité immenses. C'était l'arc et les flèches qu'avait utilisés le général Shangguan, le général fondateur. Pour quelqu'un qui aime l'équitation et le tir à l'arc, l'attrait de l'arc était immense.
Le visage de Shi Huaigui afficha instantanément une convoitise évidente.
« Monsieur Song, vous nous rejoignez ? » Lu Ming, voyant que Shi Huaigui ne pourrait pas se libérer, se tourna vers Song Chenhe.
Song Chenhe regarda Shi Huaigui : « Jeune maître Shi, pourquoi ne pas venir avec nous ? Nous pourrons faire un match. »
faillit s'étouffer avec un quartier d'orange.
Elle regarda Song Chenhe, surprise : « En quoi allez-vous compétitionner ? »
Song Chenhe ne répondit pas. Son sourcil restait plissé serré. Même après avoir lancé l'invitation, il le regrettait déjà.
Impulsif, comme une recrue.
Shi Huaigui regarda Song Chenhe, puis jeta un coup d'œil à , légèrement hébétée, et eut une idée.
Il ricana et dit à : « Princesse, pourrions-nous reporter notre partie de Jiu à après ma compétition avec Monsieur Song en équitation et tir à l'arc ? »
fixa Song Chenhe longuement, incapable de parler.
Song Chenhe allait compétitionner en équitation et tir à l'arc avec Shi Huaigui ? C'était quelque chose que Song Chenhe ferait ?
N'était-il pas le plus méticuleux sur l'étiquette ? Pourquoi défiait-il soudain Shi Huaigui à l'équitation et au tir à l'arc ?
« Princesse ? » Shi Huaigui l'appela à nouveau.
reprit ses esprits. Ses cils tremblèrent légèrement, et elle dit d'une voix douce : « La partie de Jiu n'est pas pressée. Si vous voulez compétitionner avec Monsieur Song, allez-y. »
Elle ne les arrêterait pas ; elle n'interférerait pas.
C'était leur propre compétition ; cela ne la concernait pas.