Après la présentation des trésors, le banquet commença, et pendant un temps, chants et danses animèrent la salle.
observait les convives boire et causer, éprouvant un ennui profond.
Il tenait la main de , ne souhaitant qu'une chose : que le banquet se termine au plus vite pour pouvoir rester seul avec Zhizhi.
, elle, ne désirait pas nécessairement la fin des festivités.
Elle avait encore une mission à accomplir aujourd'hui.
À cet instant, une danse s'acheva.
fit appeler la à ses côtés et la fit asseoir, puis murmura : « Princesse, avec tant de jeunes seigneurs nobles présents aujourd'hui, y en a-t-il un qui vous plaise ? »
Le regard de balaya les invités du banquet.
Il s'arrêta un moment sur Song Chenhe. Song Chenhe semblait savoir qu'elle le regardait, mais il garda les yeux baissés, ne lui rendant pas un seul regard.
porta son attention sur un jeune homme aux traits raffinés, assis au fond de la salle.
« Celui-là est pas mal, celui vêtu de vert. »
interrogea aussitôt : « De qui est ce jeune maître ? »
n'aimait vraiment pas que regarde d'autres hommes, même s'il savait qu'elle aidait à choisir un mari, il ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
Il chuchota : « Le fils cadet du Grand Précepteur Shi, nommé Shi Huaigui. Je crois qu'il n'est pas marié. »
fit immédiatement chercher par Songlu le petit livret qu'elle avait préparé à l'avance. Elle tourna la page consacrée à Shi Huaigui, où figuraient toutes ses informations personnelles.
convoqua sur-le-champ Zhu Ying et lui donna quelques instructions.
Zhu Ying comprit et se fraya rapidement un chemin à travers la foule jusqu'au côté de Shi Huaigui, s'inclina profondément et murmura : « Jeune Maître Shi, la souhaite danser pour Sa Majesté. Nous avons ouï dire que vous excellez en musique. Accepteriez-vous d'accompagner la princesse d'un morceau ? »
L'expression de Shi Huaigui se figea légèrement, et il regarda instinctivement vers son père.
Le Grand Précepteur Shi avait appris que ce banquet d'anniversaire ne célébrait pas seulement l'anniversaire de Sa Majesté, mais servait aussi à choisir un époux pour la princesse. À présent, quelqu'un de la suite de l'Impératrice demandait à son fils cadet d'accompagner la princesse. L'intention était trop claire.
Le Grand Précepteur Shi dit : « Puisque c'est l'invitation de la princesse, alors allez-y. »
À ces mots, Shi Huaigui s'inclina en signe d'acquiescement.
Il demanda à Zhu Ying : « Quel morceau la princesse désire-t-elle que le roturier joue ? »
Zhu Ying répondit : « La princesse dit que c'est au jeune maître de choisir. Quoi que vous jouiez, elle dansera dessus. »
Le sourcil de Shi Huaigui se fronça légèrement, mais il accepta vite.
avait déjà quitté le côté de pour enfiler son costume de danse.
Shi Huaigui quitta sa place et choisit un guqin parmi les nombreux instruments de musique.
De son siège élevé, tenait la main de et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que Zhizhi se montre si enthousiaste pour cette affaire. »
répondit : « La princesse a le moral bas, je dois naturellement trouver le moyen de la réjouir et de la rendre heureuse. Ainsi, je ne décevrai pas qu'elle m'appelle Zhizhi Jie. »
demanda : « Me choisiras-tu des hommes de la même façon à l'avenir ? »
marqua une pause, le regarda et dit : « Ce n'est pas certain. Si tu ne veux pas me voir choisir des hommes ainsi, alors vis longtemps. »
soupira : « Je ferai de mon mieux. »
rit.
À cet instant, la musique du qin de Shi Huaigui s'éleva ; il avait choisi une ballade des Marches.
La musique était vigoureuse et entraînante, comme s'il fallait partir au combat la seconde d'après.
soupira : « Pas la moindre étincelle de romantisme. »
dit : « J'ai ouï dire qu'il n'a aucun intérêt pour la politique de cour, c'est pourquoi il refuse d'épouser la princesse. »
« Aucun intérêt pour la politique de cour ? N'est-ce pas parfait pour la princesse ? » dit . « Je le trouve bien. »
Puisque le trouvait bien, n'ajouta naturellement rien.
Sous les regards de tous, apparut vêtue d'une robe rouge.
était naturellement une beauté céleste, un parfum national, et son art de la danse était sublime ; sinon, elle n'aurait pas osé laisser Shi Huaigui improviser et accorder sa danse à sa musique.
Le qin résonna, et lança ses manches d'eau au rythme de la musique.
Lorsqu'elle dansait, elle était tout à fait différente de son ordinaire.
La jupe rouge éclatante s'épanouit en fleurs magnifiques sous ses pas gracieux, et ses manches d'eau projetées étaient aussi meurtrières que de longues épées.
Sa taille souple et ses mouvements de danse puissants se combinaient d'une façon étrange et envoûtante, complétant la musique majestueuse et grandiose du qin de Shi Huaigui, comme pour transporter les spectateurs aux Marches, une beauté dansant une ballade des frontières sur la musique d'un général pour les soldats des frontières.
Même le cœur de battait la chamade. La première fois qu'elle avait vu , celle-ci dansait dans la salle, et déjà elle l'avait trouvée d'une beauté saisissante.
Si elle avait été un homme, elle aurait épousé .
Elle regardait, captivée, lorsqu'une main lui couvrit les yeux.
tressaillit et retira vivement cette main.
« Que faites-vous ? » se tourna vers .
inspira profondément : « Qu'est-ce que vous croyez que je fais ? »
resta stupéfaite, puis comprit immédiatement.
Il était jaloux de .
Les sourcils de tressaillirent. Elle se blottit contre et murmura : « Votre Majesté, j'aime regarder les belles personnes danser. Si vous ne me laissez pas regarder les autres, alors Votre Majesté, pourquoi ne danseriez-vous pas pour moi ? »
fronça les sourcils : « Je ne sais pas danser, et en tant qu'homme, quel spectacle ce serait que de me tortiller ainsi ? »
lui sourit : « Qu'importe homme ou femme, les beautés n'ont pas de genre. Si vous ne voulez pas que d'autres voient, alors pourquoi ne pas tortiller secrètement une fois pour moi ? »
imagina une telle scène, son visage rougit légèrement.
« Ne dites pas de telles choses », gronda-t-il entre ses dents.
chuchota : « Votre Majesté ne veut-il pas me servir et me rendre heureuse ? Ne devrait-il pas exaucer un si petit souhait ? »
Elle se pencha vers l'oreille de et murmura : « Au lit, déshabillé, tortille-toi une fois. »
Son souffle tiède effleura son oreille, embrasant le visage de d'un rouge vif, ses yeux se teintèrent légèrement de rouge.
Il resserra sa prise sur la main de , comme s'il voulait la fondre en son corps.
Quand vit l'expression de , elle n'avait pas prévu une réaction si forte.
Elle n'avait fait que le taquiner.
saisit vivement de sa main libre une tasse de thé sur la table et la porta aux lèvres de : « Calmez-vous. »
fronça les sourcils : « Zhizhi, l'avez-vous fait exprès ? »
secoua immédiatement la tête : « Bien sûr pas, je voulais vraiment voir. »
renifla doucement et but le thé de sa main.
posa la tasse sur la table et tenta de retirer sa main de la sienne, mais refusa de la lâcher.
le laissa simplement tenir sa main.
« Si je vous le montre, y a-t-il une récompense ? »
entendit soudain demander.
se tourna vers lui, surprise. était assis droit, et s'il n'y avait eu cette évidente esquive dans ses yeux, son incapacité à soutenir le regard de , elle aurait douté que ait posé la question.
Un instant, ne sut comment réagir. Elle baissa seulement les yeux et laissa échapper un faible rire.
« De quoi riez-vous ? » demanda .
Les beaux yeux en amande de se posèrent sur et elle dit : « Je pensais que vous refuseriez jusqu'à la mort. »
Les yeux de montrèrent une pointe de panique, mais il reprit vite naturellement : « Tout ce que vous voulez, je peux vous le donner. Même si je ne l'ai pas, je trouverai le moyen de satisfaire toutes vos demandes. »
Il lui avait toujours accordé tout ce qu'elle demandait.
demanda : « Et vous, que voulez-vous ? »
garda le silence un moment. La musique du qin et la danse sur la scène s'étaient arrêtées, puis dit : « Je veux que Zhizhi danse pour moi. »
dit avec difficulté : « Mais en ce moment, je ne peux vraiment pas danser. Je ne peux pas "faire vibrer la Capitale par une danse". »
Elle n'était pas la propriétaire d'origine ; son passé faisait qu'elle n'avait jamais eu accès à des leçons de danse ou de musique.
la regarda : « Alors quel genre de choses Zhizhi ferait-elle pour quelqu'un qu'elle aime ? »
fut saisie.
Elle avait cru à l'origine que la demande de de la voir danser relevait aussi de ses goûts pervers.
Mais soudain, elle réalisa que avait vu danser pour l'homme qu'elle aimait, et pensait que la façon pour une femme d'exprimer son amour était de danser pour lui.
Donc ce qu'il voulait voir n'était pas sa danse pour lui.
Il voulait ressentir l'amour de , ouvertement et honnêtement.