Song Chenhe avança d'un pas décidé, le poursuivant, le visage gonflé de colère.
« Song Chenhe, Song Chenhe, arrête-toi sur-le-champ ! »
Elle releva sa jupe, faisant fi de toute l'étiquette princière.
Song Chenhe s'immobilisa sous le coup de ses invectives. Il ferma les yeux, prit une respiration profonde et lourde.
Puis il se tourna vers , saluant respectueusement : « Votre humble serviteur salue la Princesse. Quels sont vos ordres ? »
regarda l'homme face à elle, si scrupuleux dans son étiquette, le cœur empli de frustration.
Elle avait d'abord l'intention d'interroger Song Chenhe sur la raison pour laquelle il la traitait ainsi, mais au moment où elle se trouva face à lui, elle ne put prononcer de telles paroles humiliantes pour elle-même.
Car elle savait mieux que quiconque que c'était précisément ainsi que Song Chenhe agirait envers elle.
Il ne l'aimait pas, et naturellement, il ferait tout pour s'éloigner d'elle.
fixa Song Chenhe longuement, sans rien dire finalement. Une boule de colère dans la poitrine, elle s'enfuit.
vit encore affairé à une balançoire dans l'arrière-cour du palais Kun Ning.
avait ôté sa robe extérieure, ne portant plus qu'un vêtement intermédiaire.
La balançoire prenait déjà forme sous ses mains.
se tenait sur la véranda et l'appela : « Votre Majesté, si absorbé que vous voilà ? »
leva les yeux vers . En la voyant, un sourire s'épanouit sur son visage.
« Zhizhi, tu arrives à point. Viens essayer. » Il fit osciller la balançoire.
contourna la véranda, entra dans la cour, et s'assit sur la balançoire sous le regard expectatif de .
la regarda de haut : « Comment est-ce ? »
acquiesça : « Ça va. Nous devrions planter un osmanthus à côté. L'automne prochain, les fleurs embaumeront. »
hocha la tête, en prenant note : « Je chargerai Fu Lin de s'en occuper. »
Il passa derrière , poussant la balançoire. « Frère aîné est là. Zhizhi, l'as-tu vu ? »
« Je l'ai vu, mais il a aperçu et est parti. Alors l'a poursuivi. » dit . « La relation entre ces deux est vraiment inquiétante. »
fronça les sourcils : « aime Frère aîné ? »
acquiesça : « Oui. »
« Que compte Frère aîné ? Devrions-nous arranger un mariage impérial ? » demanda avec patience.
pouffa. Elle leva la main pour arrêter de pousser la balançoire, se tournant vers lui : « Votre Majesté, osez-vous encore marier les canards mandarins au hasard ? »
En entendant cela, se souvint immédiatement que le mariage entre et avait été arrangé par lui.
Cette pensée le remplit de frustration.
« Laissez-les démêler leurs sentiments eux-mêmes. Jusqu'au jour de leur mort, ils ne connaîtront probablement pas même les désirs de leur propre cœur. » dit .
saisit sa main, s'accroupit, pencha la tête en arrière pour la regarder : « Pas nécessairement. Je sais ce que mon cœur désire. »
« Tu sais ? » haussa un sourcil. Elle se pencha en avant, se rapprochant de , demandant avec un sourire en coin : « Alors, avec toutes ces rumeurs qui courent, pourquoi me l'aurais-tu caché ? »
se figea, serrant instinctivement la main de .
« Tu sais ? »
« Oui. »
Le sourcil de se froncit. Il dit : « Zhizhi, je ne te l'ai pas dit car c'est une affaire mineure, et j'ai déjà une solution. »
le regarda sans parler.
crut qu'elle était en colère. Il ressentit de la panique, frottant légèrement son doigt sur le dos de la main de .
« Zhizhi, ne sois pas en colère. »
demanda : « Est-ce vraiment la seule raison pour laquelle tu ne me l'as pas dit ? »
baissa les yeux.
retira sa main, pris le visage de entre ses mains, le forçant à la regarder : « Aucune autre raison ? »
resta silencieux un moment, avant de parler enfin : « Je ne veux pas que tu te mêles des affaires du prince Rui. Si tu éprouves de la pitié pour lui, et me supplies de l'épargner, je ne pourrai pas refuser. »
Si le lui demandait, il accepterait certainement.
ne voulait pas affronter cette situation, alors il le lui cacha dès le début.
regarda longuement. « Lève-toi. » Elle tira pour qu'il s'assoie sur la balançoire avec elle.
avait fait la balançoire assez grande pour que deux personnes puissent s'y asseoir confortablement.
« Votre Majesté, vous n'avez pas à craindre que j'éprouve de la pitié pour le prince Rui. Vous n'avez même pas à craindre que j'éprouve de la pitié pour qui que ce soit d'autre, en dehors du manoir du Chancelier. »
Elle serra la main de : « Depuis que je t'ai choisi, je ne vacillerai pas. Je suis à tes côtés, et je ne ferai que ce qui nous bénéficie à tous deux. »
Elle jeta un coup d'œil à : « Puisque le prince Rui cherche la mort, saisissons cette occasion pour le tuer. Cela nous bénéficiera à tous deux. »
croisa le regard sérieux de . Il sourit et hocha la tête.
« De quoi ris-tu ? » demanda .
dit : « Je ris parce que j'ai gagné. Sinon, ce serait Zhizhi assise avec le prince Rui, complotant pour me tuer. »
resta sans voix, incapable de répliquer.
Si elle avait choisi le prince Rui, elle n'aurait certainement pas laissé en vie.
dit : « Mais je choisirai toujours Votre Majesté, donc la situation où je m'assois avec le prince Rui n'arrivera jamais. »
regarda , se penchant pour embrasser ses lèvres.
« Je le sais, et je ferai en sorte que tu me choisisses pour toujours. » Il tint le visage de et murmura : « Je sais quel genre de personne Zhizhi aime, donc même si je change d'identité, si je change le monde, je peux faire en sorte que Zhizhi me choisisse toujours. »
Que voulait ?
Elle voulait la sincérité et une dévotion entière.
Les rumeurs se propageaient sauvagement, et certains membres de la Famille impériale commencèrent à critiquer .
les ignora tous.
Les hommes envoyés au Shu du Sud renvoyèrent des nouvelles, n'ayant toujours trouvé aucune trace du Gu des Neiges.
Les Gardes de l'Ombre dépêchés par le Ministère de la Justice avaient également échoué à trouver la jeune fille Xiangsi.
Entendant une nouvelle décevante après l'autre, ne put que soupirer, puis entraîna dans une révision de connaissances médicales et sur le Gu.
Après la révision, elle ordonna à de veiller à ce que les Grandes Familles amènent leurs fils talentueux et non mariés au banquet d'anniversaire.
S'il n'avait pas su que les instructions de visaient à choisir un mari pour , aurait deviné qu'elle était inquiète et cherchait à trouver un consort masculin.
Bientôt, le jour du banquet arriva.
Le Palais fourmillait d'activité, les sons d'instruments à cordes et à vent incessants.
Les officiels de la cour affluèrent au Palais avec leurs familles pour célébrer l'anniversaire de l'Empereur, présentant de rares trésors.
, en tant qu'Impératrice, était assise à côté de . Regardant les officiels et ministres présenter perles, joyaux, antiquités et trésors rares dans le Palais Pourpre Profond, elle les trouva précieux, mais finalement inutiles.
Après tout, elle était maintenant Impératrice, la moitié de la dynastie Hui était entre ses mains, pourquoi convoiterait-elle ces bibelots ?
Cependant, un officiel du ministère des Rites s'avança soudain, s'inclinant devant et : « Votre humble serviteur possède un trésor, nommé "Pilule de Longévité". Aujourd'hui, je l'offre à Sa Majesté et à Sa Majesté l'Impératrice, souhaitant leur longue vie et d'infinies bénédictions ! »
Le Palais Pourpre Profond tomba un instant dans le silence.
Les trois mots « Pilule de Longévité » étaient incroyablement trompeurs, sonnant comme quelque chose qu'un charlatan immortel à moitié cuit aurait concocté.
Immédiatement, Su Zhi parla : « Les annales historiques montrent que le précédent Empereur poursuit la voie de l'immortalité, pour être trompé par des individus perfides, menant à de grandes souffrances parmi le peuple, et à la chute de la dynastie. Zhan Dong, quelle est votre intention en présentant une chose si dangereuse à Sa Majesté et à Sa Majesté l'Impératrice ?! »
Zhan Dong s'empressa d'expliquer : « Ministre Su, la précédente dynastie chercha la voie de l'immortalité, mais le trésor que je présente porte simplement le nom de Pilule de Longévité, il n'implique pas l'immortalité. »
Su Zhi pensa qu'il débitait des absurdités. Il n'avait jamais imaginé que le ministère des Rites aurait un tel officiel encombrant. Impatient, il dit : « Si la Pilule de Longévité n'implique pas l'immortalité, que signifie-t-elle ? »
Zhan Dong s'inclina devant : « Votre Majesté, la "Longévité" ici fait référence à la guérison de toutes les maladies. C'est pourquoi on l'appelle Pilule de Longévité. »
À peine eut-il fini de parler, que quelqu'un de l'Hôpital impérial ricana : « Ridicule ! Existe-t-il une pilule aussi absurde en ce monde ? Sans prendre le pouls ni diagnostiquer la maladie, une seule pilule peut guérir tous les maux ? À quoi sert donc l'Hôpital impérial ? »
Les visages de tous étaient emplis de doute.
Voyant cela, Zhan Dong se défendit avec anxiété : « Ce médicament provient du Diannan. On l'y appelle élixir d'immortel parmi le peuple, il est extrêmement rare. Tout le peuple du Diannan connaît ses effets miraculeux ! »
« Cesse de propager tes paroles trompeuses ! » le réprimanda Su Zhi.
fixa le flacon de porcelaine blanche à large ouverture dans la main de Zhan Dong, un éclat dans les yeux.
Elle demanda : « Seigneur Zhan, vous dites que ce médicament provient du Diannan ? »
Zhan Dong répondit immédiatement : « Rapportant à Sa Majesté l'Impératrice, oui ! »
Les yeux de scintillèrent. Elle dit : « Que ce médicament soit vrai ou faux, le souci de Seigneur Zhan pour la santé de Sa Majesté est louable. »
Zhan Dong s'agenouilla avec un bruit sourd, se prosternant devant : « Ce ministre est prêt à traverser le feu et l'eau pour Sa Majesté, jusqu'à la mort ! »
fut surprise. Cette déclaration de loyauté était un peu trop rapide.
Elle ne s'en soucia pas davantage et regarda .
dit : « Mon loyal sujet, relevez-vous. J'apprécie tous les cadeaux présentés aujourd'hui, vous avez tous montré votre considération. »
Même si d'autres avaient des objections sur la Pilule de Longévité, ils n'osèrent plus parler après ces mots.
Un jeune eunuque s'avança pour prendre la Pilule de Longévité, et Zhan Dong regagna sa place.
baissa les yeux, murmurant à : « Zhizhi, reconnais-tu ce médicament ? »
pinca les lèvres : « Je ne sais pas si c'est le médicament auquel je pense. Nous devons faire appeler Seigneur Zhan plus tard pour demander. »
Elle regarda : « S'il s'agit de ce médicament... peut-être... peut-être sera-t-il utile pour toi. »
savait déjà que son intérêt soudain pour le médicament était pour lui.
Voyant son expression pleine d'espoir, il ressentit une pointe d'émotion douce-amère.