Song Yaoshi monta dans le carrosse qui la ramenait à la résidence du Chancelier impérial.
Alors que le véhicule avançait et rejoignait les rues, Song Yaoshi, écoutant les marchands appeler la clientèle devant leurs boutiques, ne put s'empêcher de lever le store du carrosse pour jeter un œil dehors.
Cette époque favorisait le développement du commerce et la place des marchands n'était point méprisable ; on comptait donc bon nombre d'entre eux en train de vendre au marché.
Depuis son arrivée en cette époque, Song Yaoshi n'avait jamais mis le pied dehors.
Maintenant, jetant un regard depuis l'intérieur du véhicule, elle jugeait que chaque chose dans la rue était fascinante et pleine de charme.
« Yaoshi, puisque tu as décidé de divorcer de Xiao Ziqian, tu devrais en discuter sérieusement avec grand frère et père. Il ne faut pas agir avec tant de précipitation », dit Song Chenhe.
Song Yaoshi baissa le store du carrosse et tourna le visage vers Song Chenhe. « Grand frère, tu t'en es rendu compte ? »
Song Chenhe sourit et secoua la tête : « Avant notre départ, je ne m'en étais pas douté. Je croyais que vous subissiez vraiment un traitement injuste, mais en voyant avec quelle facilité vous avez pris vos dispositions, j'ai tout saisi. »
En montant ce numéro, elle avait convaincu tout le monde que Xiao Ziqian, appuyé sur le pouvoir de la Reine Mère, maltraitait sa propre épouse légitime. Même face à un mariage impérial, aux yeux du commun, cette union apparaissait comme celle où Song Yaoshi subissait le pire.
Il allait de soi que la famille Song vienne la chercher enlevait tout doute sur sa légitimité.
Song Yaoshi expliqua : « Je n'ai pas fait ça sous le coup de l'émotion. La Reine Mère se permettait simplement bien trop de choses en laissant frapper Qingwu pareillement. Je ne pouvais évidemment pas la laisser prendre ce gif pour rien, alors j'ai simplement poussé jusqu'au bout. »
« Le seul souci de grand frère est que la Reine Mère vous gardera rancune à cause de cet incident », dit Song Chenhe.
Ils étaient ministres, et la Reine Mère incarnait l'autorité suprême.
Si elle cherchait à créer des problèmes à Song Yaoshi, ils n'auraient plus aucun recours face à elle.
« Grand frère peut être tranquille, je sais exactement ce que je fais », le rassura Song Yaoshi.
« Yaoshi a parfaitement géré la situation. Même si la Reine Mère Luo vous en veut sincèrement, tant que votre père conservera son poste ne serait-ce qu'un jour, elle osera rien faire contre la famille Song », déclara Song Xiang en articulant clairement chacune de ses syllabes.
Lors de sa précédente condamnation injuste au Palais, il avait déjà souhaité ramener sa fille à la résidence, mais Yaoshi avait alors refusé de rentrer, ce qui l'avait finalement dissuadé.
Les paroles de Song Xiang laissèrent Song Yaoshi sous le choc.
Pour la première fois, elle ressentait une protection inconditionnelle et totale venant de sa famille, venant spécifiquement de son père.
Ce sentiment était merveilleux. Une joie immense la submergea, et elle ne put réprimer ses larmes, émue jusqu'aux entrailles.
Elle n'avait pas imaginé que la famille Song pourrait lui tenir rigueur de cette histoire ; elle s'y attendait presque humainement. Après tout, en cette époque, elle affrontait directement la Reine Mère et la Famille impériale. Une seule maladresse aurait pu entraîner toute la lignée dans sa chute.
Et pourtant, son « père » était prêt à défier la Reine Mère expressément pour elle.
'Quel genre de scénario de héroïne dans un roman larmoyant était celui-là ? Il s'agissait manifestement du scénario d'une enfant chérie !'
Le carrosse parvint enfin aux portes de la résidence du Chancelier impérial. Dès que Song Yaoshi posa le pied à terre, elle vit plusieurs personnes alignées à l'entrée : tout le personnel de la maison veillait.
« Yaoshi, viens, rentrons », dit Song Xiang en lui faisant signe de le suivre.
Song Yaoshi acquiesça. Tandis qu'elle suivait Song Xiang pour gravir les marches, sa belle-mère, Lin Wanyi, la fixait avec appréhension, les paupières rougies. Souhaitant s'approcher et la consoler comme le ferait une véritable mère, elle craignait de provoquer son dégoût et dut se contenter de rester là, prudente.
« Yaoshi, ne préfères-tu pas retourner habiter dans ton ancienne cour ? Elle est vide depuis tes noces, personne n'y a résidé. Si tu manques de quoi que ce soit, dis-le simplement à ta concubine-mère », proposa Lin Wanyi sur un ton hésitant.
Elle n'osait jamais employer le titre de mère en présence de Song Yaoshi, alors même que Song Xiang l'avait épousée comme épouse officielle et qu'elle était la maîtresse légitime de la demeure.
Song Yaoshi observa du coin de l’œil ses deux jeunes sœurs et son cadet, qui se tenaient serrés près d’elle. Nul ne supportait de soutenir son regard ; à peine osa-t-on en lancer un furtif, chacun charriait toujours cette crainte palpable.
Apparemment, la propriétaire d'origine n'avait jamais été gâtée ni capricieuse au sein de son foyer.
La propriétaire d'origine incarnait vraiment la docilité parfaite envers l'extérieur, tandis qu'elle ne manquait pas de frapper dur au milieu de siens.
Si elle avait élevé une telle progéniture, elle aurait immédiatement clôturé son existence pour repartir de zéro.
« Yaoshi, y a-t-il quelque chose qui ne te convient pas ? Dis-le à ta concubine-mère, où souhaiterais-tu t'installer ? » Demanda Lin Wanyi après avoir attendu sa réponse en vain quelques instants, nerveuse.
Song Yaoshi lui offrit un sourire. « Merci, Mère. Mon ancienne cour me convient parfaitement. Votre organisation est impeccable ; je n'ai aucune objection. »
« Très bien, très bien, c'est parfait, ce… » Lin Wanyi se réjouissait que Song Yaoshi ne lui fasse aujourd'hui aucun reproche, mais à mi-chemin de sa phrase, elle réalisa soudain ce que venait de dire la jeune dame.
Les yeux écarquillés par la surprise, elle dévisagea Song Yaoshi. « Yaoshi… Yaoshi, tu viens de… Tu viens de m'appeler comment ? »
Song Yaoshi répondit simplement : « Mère. »
Lin Wanyi éclata immédiatement en sanglots. Elle saisit le bras de Song Xiang, exaltée : « Époux, époux, avez-vous entendu ce que Yaoshi vient de me nommer ? »
Song Xiang partageait son étonnement de voir Sa fille l'appeler ainsi. Il tapota doucement la main de Lin Wanyi, tout heureux également : « Je l'ai entendu, Yaoshi t'a appelée Mère. »
Les pleurs de Lin Wanyi s'enflèrent encore, déversant un torrent de larmes qu'elle ne parvenait plus à retenir. Saisissant son mouchoir, elle tenta de les sécher, mais ses larmes continuaient de couler sans discontinuer.
Song Yaoshi se sentit un peu démunie. Elle n'avait jamais rencontré une femme aussi sensible. Elle avait la nette impression que, si elle tentait de la consoler, elle se retrouverait bientôt noyée sous ses propres larmes.
Son frère aîné et ses jeunes frères et sœurs, en revanche, demeuraient impassibles, comme s'ils y étaient accoutumés.
Finalement, Song Xiang tenta de l'apaiser : « D'accord, Wanyi, ne disais-tu pas que tu préparerais aujourd'hui la soupe aux côtes de porc et lotus préférée de Yaoshi, puisqu'elle rentre ? »
« Oui, oui, j'ai déjà commencé. Je dois y aller vérifier. » Lin Wanyi retint ses pleurs. Elle se retourna vivement vers la servante Songlu, plantée derrière elle : « Songlu, conduis vite Mademoiselle dans sa chambre pour qu'elle se repose. Mademoiselle n'a nul besoin de demander l'autorisation pour quoi que ce soit ; ordonne simplement qu'on lui procure la moindre de ses envies dans le trésor. Si le trésor manque de quelque chose, qu'on l'achète aussitôt. »
Une jeune fille fort jolie s'inclina en silence : « Cette servante comprend. »
« Je dois filer voir la cuisine. » Lin Wanyi prit la fuite.
Song Xiang, la voyant filer ainsi, secoua la tête en soupirant : « Ta mère, elle est toujours comme ça, courant après toutes les tâches sans ordre établi. »
C'était bien une critique, mais son ton trahissait indubitablement une indulgence totale.
« Père, laissez d'abord Yaoshi se reposer », rappela Song Chenhe. « Elle a énormément subi aujourd'hui. »
Song Xiang hoche la tête, puis se tourna vers sa seconde fille, Song Liqiao : « Qiaoqiao, accompagne ta sœur aînée dans sa chambre et reste lui tenir compagnie un moment. »
Song Liqiao pâlit légèrement, mais incapable de désobéir aux directives paternelles, elle acquiesça malgré elle.
« Ce n'est pas nécessaire, Père. Songlu et Qingwu me suffisent. Je veux faire une petite sieste ; laissez ma sœur aller se distraire », murmura Song Yaoshi.
Song Xiang réfléchit un instant avant d'y consentir.
Song Yaoshi nota nettement Song Liqiao pousser un soupir de soulagement.
Song Yaoshi suivit Songlu jusqu'à son ancienne cour. Celle-ci était plus vaste et mieux tenue que celle de la résidence du Général. Song Yaoshi soupira une fois de plus en constatant qu'avoir une cervelle d'amoureuse ne valait vraiment pas le coup.
« Mademoiselle, y a-t-il autre chose dont vous auriez besoin ? » Songlu questionna-t-elle, songeant que Song Yaoshi ne possédait guère de bagages, ce qui dispensait de vider les malles.
Song Yaoshi s'affala sur un canapé dans la pièce et déclara : « Songlu, rends-moi service. »
Songlu inclina la tête : « Mademoiselle me couvre de bienséances. Ne tardez pas à confier vos souhaits à cette servante. »
Song Yaoshi précisa : « Je voudrais que tu m'aides à surveiller l'opinion publique dans la Capitale. »
L'expression de Songlu vacilla. « Comment ? Mademoiselle, cette servante ne saisit pas tout à fait… »
« Aide-moi simplement à découvrir ce dont les hauts fonctionnaires et les membres de la noblesse de la Capitale ont coutume de causer durant leurs loisirs, et particulièrement ce qu'ils disent à mon sujet et concernant Xiao Ziqian. Si des rumeurs circulent, je veux connaître leur contenu exact. »