Elle empoigna les barreaux de la geôle, les secouant violemment comme pour évacuer sa rage. Sans les barreaux, elle se serait sans doute jetée sur , le griffant, le mordant, pour apaiser la haine qui lui brûlait le cœur.
demeura également stupéfait.
Il n'avait pas prévu que , toujours douce et vertueuse, pareille à un pur et inoffensif jasmin, l'interpellerait avec une telle agressivité.
Il n'avait même pas imaginé que nourrissait une rancœur si profonde et si intense.
Tous deux se dévisageaient à travers les barreaux de fer. Sous le regard sarcastique, rancunier et accusateur de , dit : « Je suis désolé. Je peux te donner un acte de divorce, ainsi tu ne seras pas compromise à cause de moi. »
applaudit aussitôt, riant et pleurant à la fois. « Quelle commodité pour m'éviter d'être compromise ! Ton acte de divorce est si aisément délivré. Pourquoi est-il si facile de m'en donner un ? Hein ? Si tu n'avais aucun sentiment pour moi, pourquoi m'as-tu épousée en premier lieu ? »
baissa les yeux, fuyant le regard interrogateur de .
Il ne murmura que : « Je suis désolé. »
« Oh, un simple "je suis désolé", » ricana . « Alors, as-tu jamais éprouvé de l'affection pour moi ? »
« Si je n'en étais pas arrivé là aujourd'hui, je t'aurais bien traitée. »
« Je te demande si tu as jamais eu de l'affection pour moi ! » était écœurée par son esquive.
inspira profondément et chuchota : « , je n'éprouve que de la gratitude envers toi. »
De la gratitude ?
murmura ces deux mots.
Elle n'avait jamais imaginé que utiliserait ces deux mots pour résumer leur relation.
Quel… excellent « remerciement ».
essuya ses larmes, prit une grande inspiration, puis regarda à nouveau . « , tu n'as jamais été bon pour moi. Du début à la fin, tu ne m'as fait que du mal. »
« Je suis désolé… »
« Je ne veux pas de tes excuses. Puisque tu dis que je t'ai témoigné de la bienveillance, rembourse-moi à présent. » posa délicatement la main sur son ventre. « Pour moi et mon enfant, mets de côté ta possessivité et ta jalousie inexplicables, et répudie . »
Xeo tressaillit. Il regarda , stupéfait, puis son ventre plat.
« Qu'as-tu dit ? » demanda , incrédule.
dit : « Je suis enceinte. C'est le tien. »
peina à se relever, ses pas chancelants tandis qu'il s'approchait de . « Est-ce vrai ? »
« Crois-tu que je te mentirais ? » ricanait. « Comment je t'ai traité, ne l'as-tu pas remarqué ? J'ai failli… j'ai failli t'offrir mon cœur entier. Mais tu n'avais d'yeux que pour . Tu ne voyais personne d'autre. »
Les pupilles de tremblèrent. Il fixa intensément le ventre plat de , incapable de croire qu'une minuscule vie y grandissait déjà.
Il tendit la main à travers les barreaux, tremblante, pour toucher le ventre de .
ne bougea pas. Elle laissa calmement, sans peur, la toucher.
Elle baissa les yeux sur la main tremblante de , couverte de sang. Il n'était plus ce Grand Général qui maniait jadis un long sabre, combattant vaillamment et habilement sur le champ de bataille.
« S'il n'y avait pas cet enfant, je ne t'aurais pas forcé, » dit doucement . « Tu sais, je t'ai indulgé plus que quiconque. Je ne t'ai jamais contraint à faire quoi que ce soit contre ton gré. Mais maintenant, c'est différent. On se sert de cet enfant pour me menacer. Je veux protéger cet enfant, alors je n'ai d'autre choix que de t'en supplier, de t'implorer d'écrire un acte de divorce pour . »
leva les yeux vers et dit d'une voix rauque : « Est-ce Cen Ying ? C'est Cen Ying qui t'a menacée ? »
« Non, » regarda le menton de couvert de barbe, son visage hâve, ses yeux emplis d'une haine intense pour Cen Ying.
Sa haine était si justifiée, tout le ressentiment qu'il avait accumulé trouvait enfin une issue. Mais pourquoi ne pensait-il pas que c'était qui la forçait ? Quelle serait son expression s'il savait que c'était qui la forçait ?
secoua la tête. « C'était . Elle est venue personnellement à la résidence du général me menacer. »
Le souffle de se coupa.
Son sourcil se fronces puis se lissa. Il entrouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais ne parvint finalement pas à prononcer un mot.
Il tenta de retirer sa main du ventre de , mais elle saisit soudain son poignet, l'en empêchant.
« Mon époux… c'est notre premier enfant, et la seule lignée restante de la résidence du général, » dit doucement . « Quels que soient tes regrets et tes rancœurs, je t'en supplie, mon époux, ne fût-ce que pour la résidence du général, laisse-moi mettre au monde cet enfant en sécurité. »
« Elle ne pourrait pas faire une chose pareille. , t'es-tu trompée ? Ou te souviens-tu mal ? ne me traiterait jamais ainsi. Elle n'est pas si cruelle. » murmura en guise de réplique.
n'avait vraiment pas prévu qu'il défendrait encore à cet instant.
Elle serra fortement le poignet de et lui demanda d'une voix basse : « Mon époux pense-t-il que je mentirais ? Ton mariage avec ne date pas de ces derniers jours. Elle a toujours été l'épouse légitime de la résidence du général. Me suis-je jamais querellée avec toi auparavant ? Mon époux, je suis véritablement désespérée, c'est pourquoi je dois t'en supplier. »
Les pupilles de tremblèrent violemment.
continua : « Veux-tu regarder ma mort et celle de l'enfant sous ses coups ? Elle a dit : si tu n'écris pas l'acte de divorce, elle me rendra la vie impossible ! Je t'en supplie, mon époux, ne fût-ce que pour l'enfant dans mon ventre, pour l'unique lignée de la résidence du général, écris l'acte de divorce ? »
arracha violemment sa main, se tournant brutalement le dos à .
poussa un cri d'angoisse : « Veux-tu que les Xiao n'aient plus d'héritier ? Si cet enfant est perdu, dans l'au-delà, comment feras-tu face aux ancêtres de la famille Xiao ? »
Ils savaient tous deux que ne survivrait probablement pas à cette geôle d'eau. L'enfant dans le ventre de était le seul espoir des Xiao.
Après avoir entendu les mots de , le dos de se cambra légèrement, son corps trembla violemment.
Ses cils s'abaissèrent, ses poings se serrèrent, frappant le sol humide encore et encore, jusqu'à ce que ses phalanges saignent, sans qu'il ne s'arrête.
Une unique larme brûlante s'échappa de son œil, s'écrasant au sol.
Le cuir chevelu de picota, une amertume se répandit instantanément dans tout son corps. Il se demanda pourquoi il en était arrivé là.
Il avait jadis eu de grandes ambitions et un cœur loyal, toujours soucieux du peuple.
Mais comment avait-il été troublé par des désirs égoïstes, pour finalement se mener lui-même dans cette impasse ?
Le regret était comme un rocher qui roule, s'écrasant sur son dos, l'enfonçant dans la boue, pour ne plus jamais se relever.