C'était la première fois depuis sa transmigration dans ce livre que mettait les pieds au sein de la famille de la propriétaire d'origine.
Ses souvenirs liés à cette famille étaient très profonds. Née elle-même dans une lignée patriarcale où elle n'avait jamais trouvé le moindre réconfort familial, elle observait avec une envie non feinte celle de la propriétaire d'origine : des parents et un frère ainé déversant continuellement leur tendresse sur elle.
Bien que la mère biologique eut disparu de nombreuses années plus tôt et que son père, Chancelier impérial, ait élevé une concubine au rang d'épouse légale, cette belle-mère ne causait aucun ennui et se montrait même extrêmement modeste et flatteuse devant la jeune fille. À maintes reprises, jugea que la propriétaire d'origine était gâtée et manquait de reconnaissance.
Elle ignorait sa propre chance, préférant courir après les maltraitances masculines.
L'aîné légitime de la maison Song, et donc le vrai frère ainé de , s'appelait Song Chenhe. Il exerçait actuellement ses fonctions au ministère de la Justice.
Après avoir invité Song Chenhe à entrer par l'intermédiaire de , le vit d'abord vêtu d'une longue robe vert clair avant de croiser son visage. La ressemblance avec la sienne était faible ; il semblait qu'ils avaient hérité de leurs parents de manières fort différentes.
Les traits de Song Chenhe étaient plus doux. Son aura globale reflétait la même sérénité que la jade, dénuée de cette éclat sans retenue et de cet étalage somptueux qui caractérisaient .
C'était exactement le type d'homme vers lequel on instinctivement se tourner pour y trouver refuge, en murmurant « frère ainé ».
« Vous êtes tombée bien malade. Ont-elles fait venir un médecin ? » demanda Song Chenhe à .
répondit aussitôt : « Je rends compte à Monsieur le Maître Ainé, oui. Nous avons convoqué le médecin Liu de la Salle Ruyi, et Mademoiselle vient déjà d'avaler sa dose. »
Le médecin Liu de la Salle Ruyi passait pour être le praticien le plus renommé de la Capitale. On le désignait sous les titres de Médecin Divin ou Main Sacrée, car sa pharmacopée guérissait toutes les maladies.
Song Chenhe se sentit quelque peu soulagé en entendant cela.
Il posa son regard sur , puis, après un long silence, murmura : « Vous avez maigri. »
Rien que dans ces deux mots, perçut la préoccupation la plus sincère.
était une personne plutôt insouciante et, dans sa carrière, une femme invincible et puissante qui ne pliait jamais. Pourtant, ces deux mots vinrent attendrir son cœur.
« Nous connaissons déjà l'affaire d'hier au palais. Notre père m'a dépêché pour vous ramener à la maison. » Song Chenhe s'approcha d'elle et s'assit sur le tabouret près du lit. « Zhizhi, veux-tu rentrer chez toi avec ton grand frère ? »
eut l'impression que, dès lors qu'elle hocherait la tête, Song Chenhe la ferait définitivement sortir.
Mais pouvait-elle vraiment partir ?
« Grand frère, si je pars comme ça, la famille Song sera-t-elle châtiée par Sa Majesté à cause de moi ? » demanda .
Song Chenhe ne répondit pas directement à sa question mais rétorqua : « Le manoir du Chancelier protégera Madame même si le ciel s'écroule. De quoi avez-vous peur ? Dites-moi simplement, voulez-vous repartir avec votre grand frère ? »
garda le silence.
Song Chenhe fronça les sourcils. « Zhizhi, n'aie pas peur. Une fois rentrés, notre père et moi demanderons à Sa Majesté de bien vouloir autoriser ton divorce avec . Une fois divorcée, mère te cherchera un meilleur parti. Si tu ne souhaites pas te remarier, tu peux demeurer au manoir. Ton grand frère prendra soin de toi. »
Ses paroles regorgeaient d'arguments pour convaincre de partir, et elle en fut véritablement tentée.
Avec un père aussi aimant et un frère ainé si dévoué, sa vie serait inévitablement plus heureuse que dans le manoir du Général.
s'apprêtait à accepter quand fit brusquement irruption depuis l'extérieur.
« Elle ne peut pas repartir avec ton grand frère ! »
Song Chenhe leva les yeux vers .
« Ton grand frère est venu sans même daigner m'en informer. » s'avança auprès de , prit place sur le lit à côté d'elle et adressa la parole à Song Chenhe. « sera prise en charge au manoir du Général. Ton grand frère n'a nul besoin de s'inquiéter. »
Song Chenhe resta muet un instant. Ignorant totalement , il ne lança que ceci à : « Zhizhi, rentre chez toi avec ton grand frère. »
« Entendu. » Puisque se trouvait ici, pensa pouvoir trancher tous les comptes en une fois. « , puisque tu vas contracter un nouveau mariage de toute façon, mettons fin aux choses. Je rentre au foyer avec mon grand frère. »
Le visage de Song Chenhe rayonna de joie.
« , fais prévenir la vieille dame Hong de venir chercher Mademoiselle pour la reconduire au manoir du Chancelier », ordonna Song Chenhe.
, dont l'espoir envers en qualité de gendre venait de fondre avec les paroles de sa maîtresse, ne rechigna point à filer chercher la servante.
« Halte ! » trancha froidement .
sursauta sous le coup de la surprise.
Song Chenhe fixa . « Général, quelle autre brillante idée possède-t-on ? »
Cet homme aussi doux que la jade tenait parfaitement ses positions face au enragé.
Il était déterminé à ramener sa sœur au bercail.
« Sa Majesté a disposé de notre union. Ton grand frère prétend qu'il emmène à la maison, alors c'est ce qui arrivera. Je me demande toutefois comment Ton Grand Frère compte s'y prendre pour l'expliquer à Sa Majesté ? » Les mots de recelaient une menace latente.
Song Chenhe esquisssa un sourire. « Le n'a pas à s'en faire. Je demanderai pardon à Sa Majesté aux côtés de notre père. »
La tempe de tressauta. Il reporta son attention sur , dont le désir de le fuir était patent.
La colère de s'amplifia.
« Je me souviens que compte deux jeunes demi-sœurs issues de concubines encore sans parti. Maintenant que retourne au sein maternel, Ton Grand Frère a-t-il envisagé leur dot ? » exposa d'un ton calme.
Il marqua une pause, puis reprit : « Le manoir du Chancelier n'est plus ce qu'il était. De nombreux personnages de la cour braquent leur regard sur la famille Song. Si ladite famille sollicite un divorce, même si Sa Majesté donne son accord, Ton Grand Frère a-t-il mesuré la réaction de la cour ? Et la pensée de Sa Majesté ? »
« Solliciter un mariage impérial, puis rédiger une requête en divorce ? Ton Grand Frère, ce monde n'appartient pas à votre famille Song. »
Même privé de son titre de Général, aurait pu incarner un politicien de premier ordre.
Quelques phrases suffisèrent à démontrer que cette union était impossible à dissoudre.
, encore nouvelle dans ce monde, savait seulement qu'elle ne saurait braver un édit impérial. Après avoir entendu les propos de , elle comprit qu'une requête en divorce précipiterait inévitablement la chute de la famille Song.
« , la famille Songfera ce bon lui semblera. Ne vous donnez pas la peine de vous mêler de ces affaires. Si vous possédez du temps libre, occupez-vous de votre propre mariage », lança Song Chenhe avant de se tourner vers . « , dépêche-toi ! »
« Attends. » retint doucement qui s'apprêtait à franchir la porte.
Song Chenhe lui adressa immédiatement un regard inquiet. « Zhizhi ! »
« Grand frère, serait-il possible d'attendre encore un peu ? » lui offrit un pâle sourire. « Ce n'est pas si atroce ici. Je dispose de nourriture et de boissons, ce qui revient presque à la maison. »
Le regard de Song Chenhe s'alourdit. « Zhizhi, tu n'as nullement à t'inquiéter pour le foyer. »
songea : comment aurait-elle pu ne pas s'en soucier ?
C'était une famille si merveilleuse ; elle devait les protéger coûte que coûte.
Il n'agissait que d'un divorce. Puisque la famille Song ne pouvait en formuler la demande, elle aviserait pour contraindre à en prendre l'initiative.
Au pire des scénarios, elle deviendrait veuve.
« Grand frère, je tiens un plan. Rassurez-vous. » reporta son attention sur . « Puisque mon époux refuse que je rentre, je demeurerai. Je l'aiderai à gérer son foyer conjugal et m'assurerai qu'il épouse la princesse dans les formes. »
esquissa un sourire. « Général, êtes-vous satisfait désormais ? »