« Que faites-vous à genoux ici ? » lui demanda Cen Fu sur un ton glacial.
Song Yaoshi sentit la chaleur qui émanait de lui. Elle ne se dégagea pas de sa main, se blottit au contraire docilement contre lui et dit d'une voix douce : « Votre Majesté, l'Impératrice douairière a mandé votre sujette au palais. Votre sujette est arrivée, mais l'Impératrice douairière fait la sieste et a demandé à votre sujette d'attendre à genoux ici. »
Sa plainte était claire et directe.
« Imbécile, tu t'agenouilles quand on te dit de t'agenouiller ? » Les paroles de Cen Fu étaient pleins d'un mépris à peine déguisé.
Song Yaoshi songea à la façon dont leur mère et leur fils s'étaient relayés pour la tourmenter. À ces mots, sa colère monta et elle ne put s'empêcher de dire : « Et que pouvais-je faire d'autre ? Si je ne m'étais pas agenouillée, et s'ils m'avaient tranché la tête ? N'aurais-je pas été finie ? »
Cen Fu l'entendit dire encore ces choses étranges. Il fronça les sourcils, la regarda et dit : « Tu aurais pu feindre l'évanouissement. »
Song Yaoshi : …
Quelle bonne idée, elle n'y avait même pas songé !
Elle s'effondrait par terre. L'Impératrice douairière l'ignorerait sûrement ? Elle ne la laisserait pas mourir là, sûrement ?
Elle avait vraiment un cerveau gelé.
Song Yaoshi frissonna.
Cen Fu se tourna vers l'eunuque Fu derrière lui : « Fu Lin, faites apporter une cape à quelqu'un. »
L'eunuque Fu acquiesça immédiatement et se retourna pour donner l'ordre d'aller en chercher une.
En l'entendant, Song Yaoshi se rappela que quelques jours plus tôt elle trouvait Cen Fu froid, sanguinaire, vil et ingrat, un tyran. À présent, elle le classait illico dans le camp des bons.
N'était-ce pas bien mieux que l'hypocrite Xiao Ziqian ?
« Attendez ici, j'entre voir. » Cen Fu dit cela en relâchant le bras de Song Yaoshi.
Sans son appui, Song Yaoshi fut instable sur ses jambes.
Elle était restée à genoux trop longtemps, et ses jambes sous les genoux avaient perdu toute sensation.
Voyant sa silhouette vaciller, Cen Fu fronça les sourcils et tendit la main pour soutenir ses épaules : « Tu ne tiens pas debout ? »
Song Yaoshi hocha la tête : « Plus aucune sensation. »
Le sourcil de Cen Fu se plissa tandis qu'il la regardait longuement.
Song Yaoshi perçut son impatience. Elle pensait que Cen Fu ne la jetterait pas à terre, lui ?
La seconde d'après, elle l'entendit dire : « Fu Lin, faites apporter une chaise à porteurs. Conduisez la jeune dame Song au pavillon arrière du palais Pourpre Profond. »
Fu Lin, prompt, se pencha et posa sa main devant Song Yaoshi : « Mademoiselle Song, prenez mon bras ; je vais vous aider. »
Song Yaoshi réalisa tout à coup qu'elle avait jugé le cœur d'un gentleman avec l'âme d'un scélérat.
Song Yaoshi posa maladroitement sa main sur le bras de Fu Lin.
La voyant stable, Cen Fu la lâcha.
« Mais Votre Majesté, si je pars comme ça sans voir l'Impératrice douairière, ne sera-t-elle pas mécontente et ne me fera-t-elle pas couper la tête ? » demanda Song Yaoshi avec angoisse.
Dans cette ère où le pouvoir impérial était absolu, elle regretta soudain ses jours de salariée.
Au moins, en tant que salariée, elle n'avait pas à craindre qu'on lui tranche la tête un jour.
Cen Fu la regarda avec moquerie : « Tout à l'heure c'était "je", et maintenant c'est "votre sujette" ? Votre peur a un ordre de priorité ? »
Song Yaoshi ressentit une honte extrême.
Elle avait peur, mais son caractère était encore plus fort.
Tout le monde a son caractère.
« Ne t'inquiète pas, je protégerai ta tête. Si je te dis de partir, tu pars. Ici, je suis le plus grand. » En disant cela, Cen Fu avait dans les yeux une moquerie forte et évidente.
On ne savait s'il se moquait de Song Yaoshi ou de l'Impératrice douairière au palais Cining.
Song Yaoshi venait de parler mal. Pour montrer sa loyauté, elle dit aussitôt d'une voix obséquieuse : « Oui, oui, oui. Oubliez ce lieu, qui au monde est plus grand que Votre Majesté ? »
C'était un compliment « normal », mais après l'avoir dit, Song Yaoshi le trouva bizarre.
Grand ou petit… ça sonnait comme si elle parlait de… Song Yaoshi baissa les yeux vers le bas-ventre de Cen Fu.
Cen Fu remarqua son regard et s'assombrit immédiatement.
« Song Yaoshi, je crois que tu as vraiment trop de vie à revendre. »
Song Yaoshi secoua la tête sur-le-champ : « Votre Majesté, votre sujette a tort. Je n'ai vraiment pas voulu dire ça, ne vous méprenez pas. Vous n'êtes pas grand, non, vous êtes très grand… non, ce n'est pas ça que je voulais dire… »
Le cuir chevelu de Song Yaoshi lui picotait. Elle sentait que sa tête pourrait bien ne plus tenir sur son cou un de ces jours.
Cen Fu la regarda en ricanant : « Je ne savais vraiment pas que la fille du Chancelier impérial était une personne aussi extraordinaire et remarquable. Pas étonnant que tous les lettrés talentueux de la capitale vous appellent Maître Yaoshi. Votre tempérament mérite vraiment le titre de "Maître". »
C'était la moquerie ultime.
Depuis ce jour au manoir de la Princesse, plusieurs poèmes qu'elle avait écrits avaient circulé, et les gens de la capitale la louaient comme une Femme de Talent à Shengjing, certains l'appelant même respectueusement Maître Yaoshi.
Mais dans la bouche de Cen Fu, cela ne sonnait pas tout à fait juste.
Song Yaoshi rougit. Ses jambes étaient engourdies, elle ne pouvait pas s'agenouiller pour implorer grâce, alors elle ne put que dire sèchement à Cen Fu : « Votre Majesté, votre sujette a eu tort. »
Voyant son air pitoyable, Cen Fu ricana et l'ignora.
Cen Fu se tourna et fit avancer un autre eunuque servant pour lui tenir un parapluie. Il marcha vers le palais Cining.
Song Yaoshi eut le sentiment d'avoir perdu.
Même si Cen Fu n'était pas l'Empereur, elle perdait quand même.
Elle perdait parce qu'elle n'était pas assez effrontée, et sa langue pas assez venimeuse.
Elle resta là un moment, soutenue par Fu Lin.
Quand Cen Fu avait ordonné la chaise à porteurs, quelqu'un était déjà allé l'apprêter. Peu de temps après, la chaise arriva, et Fu Lin aida Song Yaoshi à y monter.
Song Yaoshi le regretta profondément, parce que la chaise était portée par des gens.
Song Yaoshi songea même à refuser. Bien que bouger ses jambes soit encore atrocement douloureux, elle pouvait encore marcher.
Mais Fu Lin lui dit : « Mademoiselle Song, Sa Majesté a ordonné à cet esclave de vous faire monter en chaise. Je vous prie de ne pas mettre cet esclave dans l'embarras. »
Song Yaoshi renonça alors.
Elle ne ressentit qu'un sentiment de perte pendant longtemps.
Elle avait reçu une éducation d'égalité pour tous et ne pouvait accepter facilement les privilèges. Par conséquent, elle était destinée à être déplacée dans cet ère féodale où les droits humains ne s'étaient pas encore éveillés.
-
Cen Fu entra au palais Cining. L'eunuque Tong le vit et s'inclina : « Cet esclave salue Votre Majesté. »
Cen Fu jeta un coup d'œil à l'intérieur : « L'Impératrice douairière ne s'est pas encore réveillée ? »
En entendant cela, l'eunuque Tong comprit que Cen Fu avait parlé avec Song Yaoshi dehors. Il ne put que dire : « Votre Majesté, l'Impératrice douairière ne dort pas bien ces derniers temps. Après avoir pris le sédatif envoyé par l'Hôpital impérial aujourd'hui, elle a dormi plus longtemps. Mais je pense qu'elle va se réveiller bientôt. Permettez à cet esclave d'aller vérifier. »
Cen Fu se tint les mains dans le dos, regardant l'eunuque Tong de haut.
Il hocha la tête calmement : « Allez. »
« Merci, Votre Majesté. » L'eunuque Tong se releva vivement, s'inclina et entra dans la chambre intérieure.
Cen Fu attendit un court instant, et l'eunuque Tong ressortit pour l'inviter à entrer.
Après l'entrée de Cen Fu, l'Impératrice douairière était assise sur le divan, les yeux fermés. Derrière elle, une petite servante du palais lui massait doucement les tempes.
« J'ai appris que Mère Impératrice était indisposée récemment. Qu'a dit l'Hôpital impérial ? » Cen Fu s'assit directement sur le fauteuil à côté de l'Impératrice douairiera et demanda sans détour.
La respiration de l'Impératrice douairière était lourde. Elle leva la main pour arrêter le geste de la servante. Celle-ci se retira et se tint sur le côté.
Elle ouvrit les yeux et regarda Cen Fu, en souriant : « Je n'ai pas bien dormi, c'est tout. Je suppose que c'est parce que je vieillis. Il n'y a rien de grave. »
Cen Fu s'installa dans le fauteuil et dit négligemment : « Faites venir un médecin impérial pour l'examiner. Sinon, qui sait quand Mère Impératrice ne voudra même plus me voir ? »
L'expression de l'Impératrice douairière se figea.
L'atmosphère entre eux chuta instantanément au point de gel.