Sa voix retomba, et la salle plongea instantanément dans le silence.
Song Yaoshi attendit un long moment sans recevoir la moindre louange, et ressentit soudain une pointe d'inquiétude.
Ce poème aurait-il déjà été publié ?
Non, elle se souvenait qu'il s'agissait d'une fiction à histoire alternative.
Tandis que Song Yaoshi y réfléchissait en elle-même, des applaudissements vinrent de derrière le rideau à côté d'elle.
« Quelle ligne brillante : “Ma fleur s'épanouit, et cent fleurs meurent”, et “La ville entière revêt l'armure d'or !” Le talent littéraire de Madame Xiao est sans pareil ! » Une voix d'homme retentit.
Les femmes présentes chuchotaient avec excitation : « Le prince Rui, est-ce le prince Rui ? »
« Cela ressemble à la voix du prince Rui. »
La voix parla de nouveau : « Fangning, tu as perdu. »
Seul un membre de la Famille impériale pouvait s'adresser à la Princesse de la sorte.
Les femmes présentes furent quasi certaines que l'orateur était le prince Rui, et leurs visages rougirent de honte.
Song Yaoshi était aussi un peu curieuse à l'égard de ce prince Rui. Elle se rappelait de l'œuvre originale que ce prince Rui était un gentleman gracieux et courtois, qui se souciait du monde. Après avoir renversé le tyran Cen Fang, il était monté sur le trône et avait été acclamé par le peuple comme un souverain bienveillant.
En somme, un bel homme et une bonne personne.
Cen Fangning prit une grande inspiration et l'interrogea sèchement : « Est-ce vraiment toi qui l'as écrit ? Ne l'as-tu pas copié quelque part ? »
Song Yaoshi la regarda calmement : « La Princesse peut poser un autre sujet, et voir si je parviens encore à en composer un. »
Cen Fangning mordit sa lèvre inférieure et dit obstinément, sous le regard d'un groupe de dames nobles et des hommes derrière le rideau de gaze : « Alors, prends pour thème les quatre saisons — printemps, été, automne et hiver — et écris quatre poèmes. Si tu parviens à tous les écrire aussi bien que le précédent, j'avouerai ma défaite. »
« D'accord », répondit promptement Song Yaoshi.
Elle sourit librement ; dans un concours de poésie, comment pourrait-elle perdre ?
« Princesse, écoute bien. Le premier poème, pour le Printemps », dit Song Yaoshi : « On peut plaindre les traces de sabots sur la mousse verte, frappant légèrement la porte de bois, elle ne s'ouvre pas depuis longtemps. La couleur du printemps emplit le jardin, impossible à enfermer ; une seule branche d'abricotier rouge perce le mur. »
« Le second poème, pour l'Été. La source de la fontaine est silencieuse et chérit le mince filet, l'ombre des arbres brille sur l'eau et aime le doux soleil. Le petit lotus à peine montre sa pointe pointue, une libellule se tient déjà sur son sommet. »
« Le troisième poème, pour l'Automne. La lune se couche, les corbeaux crient, et le givre remplit le ciel ; les feux de pêche de Jiang Feng font face à un sommeil chagrin. Hors de la ville de Gusu se trouve le Temple de la Montagne Froide, le son de la cloche à minuit parvient au bateau de l'hôte. »
« Le quatrième poème, pour l'Hiver. Mille montagnes, les oiseaux se sont envolés, dix mille sentiers, les traces humaines ont disparu. Une barque solitaire, un manteau de paille, un vieillard ; seul, il pêche dans la neige de la rivière froide. »
La voix de Song Yaoshi était claire et résonnante, son port extraordinaire.
Elle n'était pas arrogante, ne faisait nul étalage, mais son dos droit et sa colonne vertébrale dressée représentaient l'héritage culturel de cinq mille ans de civilisation chinoise.
Comment qui que ce soit pourrait y résister ?
Silence, silence de mort.
Tous dans la salle fixaient Song Yaoshi, abasourdis.
Même ceux qui ne savaient pas écrire de poésie pouvaient entendre la splendeur de ces quatre poèmes.
Nul ne sut qui se mit à applaudir le premier, mais soudain de tonnerreux applaudissements emplirent la salle.
Le visage de Cen Fangning vira au rouge et au blanc en regardant Song Yaoshi. Elle entrouvrit les lèvres, voulant dire quelque chose, mais à cet instant nulle parole ne pouvait décrire ses sentiments.
Cen Fangning scruta Song Yaoshi un long moment, et finit par éclater en sanglots, se tournant et s'enfuyant.
Voyant cela, Chang Le se leva vivement et appela dans le dos de Cen Fangning : « Eh, tu n'as pas encore appelé Maître ! »
Cen Fangning courut encore plus vite, sans doute parce qu'elle se sentait trop humiliée pour rester.
« Le talent poétique de Mademoiselle Song est vraiment admirable », parla de nouveau le prince Rui sur le côté.
Et à cet instant, un tumulte éclaté vint de l'autre côté.
Quelqu'un fit écho : « Ces cinq poèmes, chacun peut être appelé un chef-d'œuvre immortel ! »
« Vraiment digne d'être la fille du Chancelier impérial. »
« Je pensais à l'origine que “Ma fleur s'épanouit, et cent fleurs meurent” était un chef-d'œuvre, mais inattendu, Mademoiselle a même créé des vers aussi vifs et expressifs que “La couleur du printemps emplit le jardin, impossible à enfermer ; une seule branche d'abricotier rouge perce le mur”, vraiment merveilleux ! »
« Aujourd'hui, nous avons l'honneur d'assister à l'apparition de ces cinq chefs-d'œuvre, vraiment une chance pour nous tous ! »
Depuis l'Antiquité, les lettrés sont hautement respectés.
Plus le lettré est talentueux et érudit, plus il reçoit de respect.
Avec ces cinq poèmes, Song Yaoshi était devenue la représentante des femmes de talent aux yeux des lettrés de tout le pays.
Quiconque voulait surpasser sa position devait écrire des œuvres encore plus impressionnantes que ces cinq poèmes pour gagner l'acceptation.
Song Yaoshi se sentait assez mal à l'aise face à ces louanges.
Elle ne profitait que d'être une enfant de la Chine ; les cinq mille ans de civilisation lui avaient donné un si riche et profond héritage culturel.
C'était une forte confiance culturelle qu'aucun autre pays ne pourrait lui fournir.
Pendant ce temps, Lin Rouer, assise dans un coin, tordait ses mains, le visage rouge écarlate.
Elle regardait Song Yaoshi, qui avait regagné sa place, entourée de monde au centre, son maintien calme et confiant.
Est-ce là le port de la fille du Chancelier impérial ?
Est-ce quelque chose qu'elle, une « femme de la campagne », ne pourrait jamais atteindre ?
Chang Le saisit la main de Song Yaoshi : « Grande Sœur Yaoshi, comment fais-tu pour être si incroyable ? Tu es trop incroyable. »
Chang Le avait même changé sa façon de s'adresser à elle.
« En fait, la Princesse est aussi très talentueuse », dit Song Yaoshi.
Cen Fangning possédait réellement un talent poétique considérable.
Chang Le renifla immédiatement : « Qu'est-ce qu'elle a ? Grande Sœur Yaoshi, laisse-moi te dire, récemment toutes les deux nous avons jeté notre dévolu sur le Seigneur Zuo du ministère de la Justice. Cen Fangning, s'appuyant sur sa capacité à écrire quelques poèmes fleuris, fait étalage devant le Seigneur Zuo chaque jour. »
Elle prit sa coupe de vin et en but une gorgée : « Maintenant c'est bon, tu m'as permis de me venger. À partir de maintenant, Grande Sœur Yaoshi, si tu as un vœu, dis-le-moi, et je te le rendrai bien ! »
Ouah !
C'est encore le spectacle de deux femmes rivalisant pour un homme.
Le cœur potin de Song Yaoshi se mit immédiatement en éveil : « Ce Seigneur Zuo est-il beau ? »
Chang Le hocha la tête sur-le-champ : « Aussi beau que le Frère Impérial. »
Song Yaoshi se rappela le visage de Cen Fang et loua aussitôt : « Alors il doit être très beau en effet. »
« Non ? Non ? Grande Sœur Yaoshi, toi aussi tu trouves le Frère Impérial assez beau, non ? » dit Chang Le joyeusement.
Après l'incident du temple la fois dernière, comment Song Yaoshi aurait-elle osé parler à la légère ; et si elle déclenchait une nouvelle intrigue ?
Alors elle se contenta de sourire bêtement et n'osa pas dire un mot.
Chang Le dit encore : « Mais le Grand Frère Ziqian est aussi très beau ; tu n'as pas perdu au change, Grande Sœur Yaoshi. »
« Ce n'est pas vraiment une question de ça, on ne peut pas choisir seulement des hommes beaux, non ? Il faut aussi choisir quelqu'un de vertueux », Song Yaoshi ne put s'empêcher de parler.
Chang Le acquiesça en signe d'accord : « C'est vrai. Le Grand Frère Ziqian va-t-il vraiment faire de Lin Rouer une seconde épouse d'égal rang ? »
« C'est exact, il en est décidé », dit Song Yaoshi.
Chang Le soupira : « Grande Sœur Yaoshi, tu as eu du mal. Et si tu trouvais aussi un homme, comme ça tu ne seras pas démunie. »
Song Yaoshi regarda Chang Le, stupéfaite.
Elle n'avait jamais imaginé qu'en cette époque, elle entendrait des idées aussi ouvertes.
Voyant son expression, Chang Le crut que Song Yaoshi ne pouvait accepter ses vues et renifla froidement : « Quoi ? Les hommes ont le droit d'avoir des concubines, mais les femmes n'ont pas le droit d'avoir plus d'un homme ? »
« Autorisé, très autorisé ! » s'expliqua Song Yaoshi : « Je n'ai juste pas imaginé que la Princesse n'est pas seulement exceptionnelle par son apparence, mais que ses pensées et ses connaissances sont si avancées, vraiment admirable ! »
Chang Le rougit, et murmura un peu embarrassée : « Grande Sœur Yaoshi, tu soutiens vraiment mon idée ? »
« Bien sûr. Je prône fermement la liberté et l'égalité. Puisque nous exigeons la vertu féminine, nous devrions naturellement exiger aussi la vertu masculine. Si nous ne pouvons exiger la vertu masculine, alors la vertu féminine cessera aussi d'exister. C'est juste », dit Song Yaoshi avec sincérité.
Chang Le eut l'impression d'avoir trouvé une âme sœur, regardant Song Yaoshi : « Grande Sœur Yaoshi, je ne savais pas que tu étais une personne si merveilleuse. Rien que pour ces paroles, nous sommes bonnes sœurs à partir de maintenant ! »
Song Yaoshi, qui venait de gagner une princesse comme bonne sœur : Tous les membres de la Famille impériale ne sont pas aussi fous que Cen Fang.