Song Yaoshi supposa que son calamiteux mari devait être occupé avec quelqu'un pour un jour et une nuit ; aussi, après avoir donné ses consignes, elle s'allongea et s'endormit.
Quand elle se réveilla et vit un homme vêtu de blanc assis près de la table, elle sursauta.
« Qui êtes-vous ! » Elle se redressa d'un coup, se tapant la poitrine, hors d'haleine. « À faire mourir de peur, vous savez ! Qui vous a laissé entrer ? Laissez-moi vous dire : ici, hommes et femmes ne doivent pas se trouver en contact étroit, et vous venez d'entrer dans ma chambre, vous allez être traîné dans les rues pour l'exemple. »
L'homme fronça les sourcils.
Song Yaoshi le détailla et trouva qu'il était plutôt beau garçon, mais que son visage était aussi noir que s'il s'apprêtait à dévorer quelqu'un.
« Vous ne me reconnaissez pas ? » dit-il froidement.
Song Yaoshi resta interdite une seconde, puis avança lentement, à titre de sondage :
« Xiao Ziqian ? »
« On dirait que vous avez mené une bien belle vie, ces deux dernières années. » dit Xiao Ziqian entre ses dents.
Song Yaoshi se recoiffa d'un geste gêné.
« Ça allait. »
Xiao Ziqian se leva soudain et marcha vers elle.
Song Yaoshi roula prestement à l'autre extrémité du lit et le regarda avec méfiance.
« Qu'est-ce que vous faites ? Xiao Ziqian, un homme d'honneur use de paroles, non de violence. »
Xiao Ziqian s'arrêta net. Il regarda Song Yaoshi d'un air incrédule.
« Vous avez cru que j'allais vous frapper ? »
'Eh bien, oui !'
'C'est un fichu roman larmoyant classique : crever les yeux et défigurer sont monnaie courante, arracher les cœurs et les poumons arrive constamment, comment pourrait-elle ne pas avoir peur !'
Xiao Ziqian trouva sa réponse dans l'expression de Song Yaoshi. Il ricana et, se tenant à un demi-pas du lit, dit avec sarcasme :
« Ainsi vous savez avoir peur, vous aussi. Si vous avez vraiment peur, alors arrêtez d'employer ces méthodes sournoises ! »
Song Yaoshi resta stupéfaite.
« Quelles méthodes sournoises ? »
« Vous faites encore semblant ?! » Xiao Ziqian la foudroya du regard.
C'était un homme revenu du champ de bataille : même s'il était né avec des manières douces et raffinées, il y avait dans ses yeux une aura meurtrière que rien n'arrêtait.
L'esprit de Song Yaoshi tournait à toute vitesse.
'Un fou !'
'Le héros tragique d'un roman larmoyant classique est bel et bien un fou !'
« Vous saviez parfaitement que l'Empereur avait déjà organisé un banquet en mon honneur au palais ce soir, et qu'il nous invitait à y aller ensemble, et malgré cela vous avez fait allumer de l'encens aphrodisiaque dans la chambre de Rou'er. N'essayez-vous pas de faire en sorte que l'Empereur se fâche contre Rou'er ? Song Yaoshi, je vous avertis : Rou'er est bonne et innocente. Si vous osez lui faire le moindre mal, je ne vous laisserai pas vous en tirer à bon compte ! » Xiao Ziqian acheva sa phrase et fracassa d'un coup de paume la petite table de bois posée à côté de lui.
Cette petite table de bois était l'endroit où Song Yaoshi rangeait ces derniers temps ses friandises. Les raisins qu'elle n'avait pas terminés dans l'après-midi s'y trouvaient encore. Sous le coup, la table se brisa, et les raisins tombèrent tous par terre.
'Cet homme a des tendances à la violence conjugale.'
Song Yaoshi réfléchit un moment et lui dit avec le plus grand sérieux :
« Et si vous me répudiiez, ou si je vous répudiais, l'un ou l'autre me convient. Comme ça, vous n'aurez plus à craindre que je fasse du mal à votre Rou'er. »
Le visage de Xiao Ziqian s'assombrit plus encore, ses yeux fixèrent Song Yaoshi comme s'il voulait la dévorer vivante.
Song Yaoshi poursuivit sa plaidoirie.
« Je suis sérieuse, vous voyez bien que je n'ai pas l'air d'une personne tranquille, alors réfléchissez-y. »
« Je vous accorde le temps d'un bâton d'encens, dépêchez-vous de vous préparer et sortez ! » Xiao Ziqian semblait trop paresseux pour prêter attention à ses paroles de répudiation ; il rabattit violemment sa manche et tourna les talons.
Song Yaoshi le rappela en hâte.
« Où allez-vous ? »
Xiao Ziqian répondit avec impatience :
« Au palais, en audience auprès de l'Empereur ! »
Song Yaoshi n'avait vraiment aucune envie d'y aller, mais elle sentait que si elle n'y allait pas, ce Xiao Ziqian à la tête brûlée ne se calmerait pas. Elle s'allongea sur le lit et poussa un lourd soupir.
Après que Xiao Ziqian fut sorti, Qingwu entra.
« Mademoiselle, vous êtes tellement habile. » Qingwu regardait Song Yaoshi avec admiration.
Song Yaoshi ne comprenait pas.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Mademoiselle avait déjà prévu que Monsieur le gendre viendrait vous appeler pour aller au palais, alors vous avez fait préparer tout cela pour accueillir cette petite garce, de sorte que lorsque Mademoiselle entrera au palais ce soir, Monsieur le gendre ne pourra pas la blâmer, et Mademoiselle pourra en rendre compte à l'Empereur. »
Song Yaoshi eut un petit rire sec ; ce n'était vraiment pas ce qu'elle avait voulu dire.