De retour au manoir du Chancelier, posa le bracelet et l'épingle à cheveux ensemble, les rangea au fond de la boîte à bijoux et ordonna à et Songlu de ne pas toucher à ces deux objets.
À l'origine, elle prévoyait de se rendre au Pavillon Abricot Rouge pour revoir Yan Ye, mais le soir du troisième jour de l'An Nouveau, le manoir du Chancelier reçut soudain une invitation.
Elle indiquait que Cen Ye, le prince héritier des Treize États du Yue du Sud, était revenu à la Capitale et tenait un banquet au manoir du prince Rong, conviant spécialement tous les membres du manoir du Chancelier à s'y rendre.
Son ostentation rendit véritablement les officiels de la cour dans la Capitale suspicieux.
Qui ne savait pas que le prince Rong entretenait des relations étroites avec l'Impératrice douairière ? Sans la protection du prince Rong, comment l'Impératrice douairière aurait-elle pu agir si tyranniquement ?
Maintenant que l'Impératrice douairière était confinée au Palais Froid, pourquoi le prince héritier Cen Ye faisait-il soudain son retour à la Capitale ?
Venait-il de des milliers de li pour faire pression sur Sa Majesté afin qu'il la libère, ou… tramait-il un autre dessein ?
Le jour du banquet.
Le manoir du prince Rong était désert et désolé.
Tout le monde observait, se demandant s'il fallait s'y rendre.
Le manoir du Chancelier avait tôt fait préparer une voiture. Le moment venu, Song Xiang emmena sa famille et se dirigea tout droit vers le manoir du prince Rong.
réfléchissait en secret.
À l'entrée du manoir princier, Cen Ye les accueillit en personne.
regarda Cen Ye depuis derrière son voile et pensa : « Alors Yan Ye est vraiment le prince héritier des Treize États du Yue du Sud. »
Elle descendit de la voiture et suivit Lin Wanyi, gardant le silence.
« Mademoiselle Song ? » Après avoir échangé quelques mots avec Song Xiang, Cen Ye porta son regard vers . S'inclinant, il dit : « Je n'ai pas intentionnellement dissimulé mon identité l'autre jour. Je vous prie de me pardonner. »
Il allait droit au but, exposant l'affaire sans craindre que ne révèle qu'il était le véritable propriétaire du Pavillon Abricot Rouge.
Le regard de Song Xiang était profond lorsqu'il dit solennellement : « Le prince héritier a-t-il déjà rencontré ma fille ? »
Cen Ye acquiesça. « J'ai eu l'honneur de rencontrer une fois Mademoiselle Song. »
sourit. « Auparavant, je trouvais que le prince héritier ne semblait pas être un homme ordinaire, et que ses origines devaient être extraordinaires. À présent, il semble que ce soit vrai. »
« Mademoiselle me flatte », répondit Cen Ye.
Son maintien était calme et posé, ni humble ni arrogant. Il semblait ne se soucier ni des louanges ni des critiques, sa confiance intérieure lui permettant de mépriser les commérages.
« Le thé et les collations sont prêts à l'intérieur. Veuillez entrer », dit Cen Ye.
Song Xiang acquiesça et conduisit tout le monde dans le manoir du prince Rong.
Le manoir du prince Rong était abandonné depuis plusieurs années. Bien qu'il ait été nettoyé, l'ancienne désolation y était encore faiblement visible.
Song Xiang ne put s'empêcher de demander à Cen Ye : « Sa Majesté a fait préparer un nouveau manoir. Pourquoi n'y avez-vous pas emménagé, préférant rester ici ? »
Les paupières de tressaillirent en l'entendant.
savait-il que Cen Ye était venu à la Capitale ?
Pourquoi ne le lui avait-il pas dit le soir du Nouvel An ?
Cen Ye dit : « Bien que le nouveau manoir soit agréable, c'est tout de même la demeure ancestrale du manoir princier. J'y ai grandi enfant et m'y sens plus attaché. Bien que le mobilier soit un peu délabré, il reste habitable. Je trouve cela très bien. »
Song Xiang acquiesça, comprenant.
« Après tout, quelle que soit la qualité d'une maison, elle ne vaut pas son propre foyer. »
Cen Ye acquiesça en signe d'accord.
Cen Ye les mena dans la cour, où de nombreuses personnes étaient déjà assises.
Dès que entra, elle vit .
En l'apercevant, courut immédiatement vers elle. « Sœur ! Tu es enfin là. Je t'attends depuis si longtemps. »
sourit et demanda : « Princesse, vous êtes arrivée si tôt ? »
« Oui, je suis venue avec mon frère impérial », répondit avec excitation.
haussa légèrement les sourcils. Pas étonnant que son père soit venu si facilement, sans se soucier des conséquences de sa présence au banquet. Il s'avérait que Sa Majesté ouvrait la marche.
Avec Sa Majesté présent, comment les officiels auraient-ils pu ne pas venir ?
« Sœur , goûte ce gâteau aux pignons et aux lys. C'est un chef que le prince héritier a spécialement ramené des Treize États qui l'a fait. C'est délicieux ! » tira vers son siège précédent et lui poussa une assiette de pâtisseries appétissantes.
Le sens du goût de s'était presque entièrement rétabli récemment, si bien que son appétit était revenu. L'entendant, elle croqua dedans immédiatement.
« Parfumé et croustillant, vraiment excellent », commenta .
lui versa aussitôt une tasse de thé. « Et ce thé Neige de Bourgeons, sœur , déguste-le avec le gâteau ; il n'est pas du tout écœurant. »
acquiesça, prit le thé des mains de et en but une gorgée.
Légèrement amer au premier abord, mais le retour en bouche était d'une douceur infinie et réellement très rafraîchissant.
« , tu es fichue », la voix de Cen Fangning retentit soudain tandis que buvait son thé.
Cen Fangning s'assit à côté de , s'empara sans cérémonie d'un gâteau et dit : « Sais-tu que Jiang Shuyi est de retour ? »
« Cen Fangning, que fais-tu ? N'as-tu donc aucune tenue ? » dit , mécontente.
Cen Fangning regarda . « Veux-tu que je te fasse une prosternation aussi solennelle ? »
dit : « Tu peux, cette princesse peut l'encaisser. »
Cen Fangning ne daigna pas répondre.
demanda à Cen Fangning : « La demoiselle Jiang dont la princesse vient de parler, que me veut son retour ? »
Cen Fangning regarda . « Ne l'as-tu pas encore dit à ta sœur ? »
fronça les sourcils. « Et alors, si elle revient ? Ce n'est pas comme si Jiang Xiangnan revenait. Même si Jiang Xiangnan revenait, que pourrait-elle ? Mon frère impérial ne l'aime pas. »
comprit instantanément quelque chose à cette phrase.
« Oh… Sa Majesté et Jiang Xiangnan ont quelque chose ensemble ? » demanda-t-elle.
secoua immédiatement la tête. « Non, absolument pas ! »
Cen Fangning ajouta : « Amis d'enfance, un homme talentueux et une femme belle, séparés à cause de leurs statuts. »
lança un regard noir à Cen Fangning. « Quelles bêtises racontes-tu ! Mon frère impérial et elle sont complètement innocents. »
Cen Fangning dit : « J'ai aussi dit que et Sa Majesté sont complètement innocents. »
: « … »
Il était vrai qu'elle et n'étaient pas exactement innocents. Mais…
« Quel rapport Jiang Xiangnan a-t-elle avec Sa Majesté ? Quel rapport a-t-elle avec moi ? » dit .
Bien qu'elle et ne fussent pas innocents, leur relation n'avait pas atteint l'engagement à vie. Ce n'était qu'une romance passagère. Il se retirerait quand il en aurait assez, ne cherchant rien de durable. Pourquoi devrait-elle se soucier de ce que aimait faire ?
Cen Fangning regarda avec amusement. « La jeune sœur de Jiang Xiangnan a un tempérament exécrable. Elle s'appuie sur la relation de sa sœur avec Sa Majesté, et bénéficie à présent de la protection du prince héritier du manoir du prince Rong, ce qui la rend encore plus arrogante. Si elle apprend que tu as pris l'homme de sa sœur, elle te causera assurément des ennuis. »
comprit immédiatement pourquoi Jiang Shuyi avait été si hostile envers elle au temple Dongyue.
hésita, puis dit, impuissante : « Pourquoi m'en voudrait-elle ? Il y a tant de femmes au palais, pourquoi ne les cible-t-elle pas ? »
Cen Fangning répondit naturellement : « Bien sûr, c'est parce qu'elles ont toutes un rang et sont des épouses légitimes. Toi et sa sœur, vous n'avez pas de rang. Tu as volé l'homme de sa sœur, donc naturellement elle te cible. »