Les soldats une fois postés, sans que n'ait à donner d'ordre, plusieurs réfugiés s'approchèrent timidement. Ils craignaient les gardes de la porte de la ville, pourtant ils demandaient à : « Mademoiselle, Mademoiselle, est-ce que vous vendez ça ? Pourriez-vous nous donner un peu à manger ? »
répondit vivement : « Ce n'est pas à vendre. Ma jeune maîtresse a spécifiquement ordonné qu'on prépare cela. Si vous apportez vos ustensiles, vous pourrez manger gratuitement. »
Les yeux des réfugiés s'illuminèrent de joie : « Vraiment ? »
hocha la tête : « Ma jeune maîtresse est bienfaisante et charitable, c'est certain. »
Les réfugiés s'inclinèrent aussitôt devant , qui avait manifestement l'allure d'une jeune maîtresse : « Merci, Mademoiselle ! Merci, Mademoiselle ! »
secoua la tête : « Il n'y a pas de quoi. Tout le monde traverse des épreuves dans la vie. Quand le temps s'améliorera et que la neige cessera, vous pourrez tous rentrer chez vous. Ce que j'ai fait aujourd'hui n'est guère un grand acte de bonté, juste quelque chose que je devais faire. »
Ces réfugiés avaient mendié leur route depuis les Terres du Nord-Ouest.
S'ils n'avaient pas été réellement désespérés, pourquoi auraient-ils quitté leur foyer et leur terre natale ?
Tout au long du chemin, ils avaient déterré des racines, mangé de l'écorce d'arbre, quémandé de la nourriture aux maisons au bord de la route. Mais en ces temps troublés, chacun peinait à survivre, et ils avaient subi maintes brimades et mépris.
Arrivés devant la Capitale, ils pensaient qu sous le règne de l'Empereur, ils trouveraient au moins de quoi manger. Mais ils ne purent même pas franchir la porte de la ville et furent bloqués dehors.
Ils voyaient les gens aller et venir dans la cité, leurs vêtements luxueux, leurs carrosses fastueux. Ils supplièrent les soldats dehors de leur laisser une chance de vivre, pour seule réponse être battus et chassés.
Dans de telles circonstances, ils se considéraient comme des mendiants. Pourtant, soudain, quelqu'un leur disait que leur détresse n'était que passagère, causée par le temps, et qu'un jour ils rentreraient chez eux.
Des larmes montèrent aux yeux de plusieurs réfugiés tandis qu'ils regardaient .
« Merci, Mademoiselle… »
dit : « Vous pouvez aussi dire à vos amis de venir chercher de la bouillie. Je ne sais pas si j'en ai assez préparé pour aujourd'hui. Sinon, j'en ferai préparer davantage demain. »
Plusieurs réfugiés dirent immédiatement : « Bien, bien ! J'vais chercher ma femme ! »
En peu de temps, une foule considérable de réfugiés afflua vers eux.
Les gardes de appelèrent vite tout le monde à former la queue et à ne pas bousculer.
Les soldats surent alors que leurs gourdes ne contenaient pas de l'eau sucrée, mais de l'argent sonnant. Qui est payé travaille pour le payeur.
Les soldats s'avancèrent pour aider à maintenir l'ordre.
dit à Song Minxuan, qui se tenait à ses côtés : « Troisième Sœur, tu vois ? Souvent, pour que les gens acceptent de travailler pour toi de bon gré, il faut les impressionner avec des choses substantielles. »
Song Minxuan hocha la tête, mais regarda encore , perplexe : « Mais Grande Sœur, pourquoi distribuons-nous de la bouillie ? Ne devrait-ce pas être la responsabilité de la Cour impériale ? »
la regarda avec intention et dit : « Tu comprendras plus tard. »
Elle ne dirait pas à Song Minxuan que sa propre sécurité dépendait de la réussite de ce qu'elle faisait aujourd'hui.
Les réfugiés se pressant, leur servit elle-même la bouillie.
Au bout d'un moment, un vieillard mal vêtu tendit un bol ébréché. Après que l'eut rempli, il demanda : « Jeune fille, êtes-vous envoyée par la Cour impériale, ou êtes-vous venue de vous-même ? »
lui sourit chaleureusement : « Monsieur, c'est Sa Majesté qui m'a ordonné de faire cela. Sa Majesté s'inquiète chaque jour du désastre de la neige au Nord-Ouest ; il ne peut ni manger ni dormir. Apprenant que vous étiez tous venus à la Capitale, il a immédiatement songé à vous offrir un abri. Mais vous le savez, une affaire financière d'une telle ampleur doit passer par le Ministère des Revenus, nécessitant maints contrôles de haut en bas, ce qui a causé un retard. »
continua : « Il se trouve que je suis la fille du Chancelier impérial. Entendant les soucis de Sa Majesté, et vous ayant vus souffrir du froid glacial dans un rêve, j'ai immédiatement préparé cette bouillie. »
Le vieillard fut surpris : « Mademoiselle, vous avez vraiment rêvé de nous ? »
hocha la tête : « Oui, je n'ai pas seulement rêvé de vous tous, j'ai aussi entendu un Bodhisattva dans mon rêve dire que cette lourde neige passera bientôt, et que la neige cessera dans cinq jours. »
« Vraiment ? Vraiment ?! » Un cri d'étonnement jaillit de la foule.
hocha la tête énergiquement : « Vraiment. Dans cinq jours, le vent et la neige s'arrêteront. »
La foule éclata en cris.
« Alors nous attendrons que la neige cesse ! »
À cet instant, le gazouillis de pies fut soudain entendu. Tous virent une volée de pies s'envoler de la ville, tournoyer autour de avant de repartir.
« Pourquoi y a-t-il des pies par ce temps ?! »
« Ce doit être une Déesse ! Une Déesse est descendue ! »
« La Mademoiselle doit être une fée de la cour du Bodhisattva, venue nous sauver ! »
Soudain, quelqu'un s'agenouilla devant , puis, l'un après l'autre, tous s'agenouillèrent et se prosternèrent devant elle.
« Une Déesse est descendue ! Des pies l'entourent ! Nous sommes sauvés ! Nous sommes sauvés ! »
toussota légèrement. Elle releva vivement le vieillard et dit doucement : « Monsieur, je ne suis pas une Déesse, juste une faible femme. Mais je crois que tous les dieux et Bouddhas sont compatissants, et que cette épreuve finira par passer. »
Le vieillard, comblé de joie et pleurant, essuya ses larmes et repoussa doucement : « Mademoiselle, je suis sale. »
secoua la tête : « Ça ne fait rien. Dans cette vie mondaine, combien sont vraiment purs ? »
Le vieillard regarda avec admiration.
Entendant ses paroles, les réfugiés, qu'on avait traités en mendiants, sentirent leur dos se redresser.
Oui, dans cette vie mondaine, combien sont vraiment purs ?
Après la distribution de bouillie, regagna la ville en voiture.
Dans la voiture, Song Minxuan regarda sa grande sœur, stupéfaite : « Grande Sœur, ces pies, comment, comment ont-elles soudainement tourné autour de toi ? Es-tu vraiment une Déesse ? »
« Non, » dit directement.
« Mais les pies ? »
« C'est Songlu qui les a lâchées. »
Les yeux de Song Minxuan s'écarquillèrent : « Mais comment ont-elles fini par tourner autour de Grande Sœur ? »
détacha le sachet parfumé de sa taille et le tendit à Song Minxuan pour qu'elle le sente : « Sens ça. »
Un doux parfum fruité emplissait les narines de Song Minxuan.
Elle avait senti cette odeur tout à l'heure ; elle avait cru d'abord que c'était un nouveau sachet que portait . Elle n'avait jamais imaginé que le sachet eût cet effet !
« Grande Sœur, pourquoi as-tu fait ça ? » demanda Song Minxuan, perplexe.
Pourquoi avait-elle mis en scène tout ce spectacle ?
dit : « J'ai mes raisons. »
Song Minxuan regarda , lâcha un « ah », et n'insista pas.
Elle n'avait qu'à retenir comment sa grande sœur avait utilisé quelques mots pour gagner ces réfugiés, les faisant se soumettre entièrement à elle.