L'air tomba soudain dans le silence.
Ye Xuan interrompit ce qu'il faisait, baissa lentement la tête et regarda la femme qui implorait humblement son affection devant lui.
Le cœur de Ye Qingcheng battait violemment, comme s'il allait jaillir de sa gorge.
Elle attendit, nerveuse, pleine d'espoir.
Elle possédait une beauté sans égale, une cultivation qui touchait les cieux, et un physique de chaudron humain spécial... Le Frère aîné n'avait aucune raison de refuser, n'est-ce pas ?
« Est-ce que la Petite Sœur... s'offre à moi ? »
La voix de Ye Xuan était légère, flottante, dénuée de toute joie ou colère perceptible.
Le visage de Ye Qingcheng était si rouge qu'on aurait dit qu'il allait saigner, pourtant elle hocha bravement la tête, la voix pressante : « Frère aîné, je suis différente. Je possède le Physique des Neuf Yin Profonds Charmes, qui est le physique de double cultivation le plus haut de gamme au monde. Si le Frère aîné accepte de pratiquer la double cultivation avec moi, je suis prête à transmettre tout le yin primordial pur que j'ai accumulé pendant des années au Frère aîné... pour aider le Frère aîné à atteindre le Grand Dao plus tôt ! »
Pour le faire accepter, elle n'hésita même pas à se placer en position de chaudron humain.
Tant qu'elle pouvait être avec lui, même si elle n'était qu'utilisée, elle l'endurerait avec joie.
« Le Physique des Neuf Yin Profonds Charmes, hein... »
Ye Xuan répéta le nom, le sourire sur ses lèvres devenant progressivement froid et moqueur.
Il se pencha légèrement, s'approcha de l'oreille de Ye Qingcheng et parla d'un ton incroyablement vicieux, que seuls eux deux pouvaient entendre :
« Puisque c'est un physique si spécial et de si haute qualité... la Petite Sœur a dû pratiquer la double cultivation avec pas mal de gens au fil des ans, non ? »
Ye Qingcheng trembla violemment, comme frappée par la foudre.
La rougeur sur son visage disparut complètement en un instant, remplacée par une pâleur mortelle.
Elle'ouvrit la bouche, voulant répliquer, vouloir s'expliquer, mais on aurait dit qu'un bouchon de coton lui barrait la gorge, l'empêchant d'émettre le moindre son.
A dû pratiquer la double cultivation avec pas mal de gens...
Ces mots étaient comme une dague empoisonnée, plantée sans pitié dans la cicatrice qu'elle redoutait le plus d'affronter.
« Pourquoi tu ne parles pas ? »
Ye Xuan regarda son visage pâle, le sourire dans ses yeux devenant encore plus glacial tandis qu'il pressait son avantage pas à pas. « Ai-je touché juste ? C'est logique. Un si bon physique, ce serait gâcher les dons du ciel si on ne l'utilisait pas pour la double cultivation, non ? Je suppose que les nombreux invités intimes de la Petite Sœur étaient tous pleins d'éloges pour ton goût, n'est-ce pas ? »
« Non... ce n'est pas ça... »
Ye Qingcheng tremblait de tout son corps, les larmes lui montaient aux yeux. Elle secoua la tête désespérément, se défendant de façon incohérente : « Frère aîné... arrête de parler... s'il te plaît, arrête de parler... »
« Quoi ? Tu oses le faire mais tu n'oses pas l'admettre ? »
Ye Xuan ricana froidement, se recula et s'éloigna d'elle, un dégoût non dissimulé apparaissant sur son visage. « J'ai entendu dire que les disciples féminines de la Secte Hehuan aiment cueillir le yang pour nourrir le yin, absorber l'essence vitale des hommes pour cultiver. Puisque la Petite Sœur est un talent exceptionnel de la secte, tes méthodes doivent être hautement perfectionnées, non ? »
« Je n'ai pas fait ça ! »
Ye Qingcheng se redressa brusquement, hurlant d'une voix rauque : « Je ne cueillerais jamais le Frère aîné ! Absolument jamais ! S'il s'agit du Frère aîné... je donnerais volontiers ma vie pour te nourrir ! Comment pourrais-je te faire du mal ! »
Elle pouvait accepter que Ye Xuan la gronde pour n'importe quoi, mais elle ne pouvait absolument pas accepter qu'il pense qu'elle lui nuirait.
« Oh— »
Ye Xuan étira la syllabe, ses yeux aussi tranchants que des couteaux, perçant droit jusqu'à son cœur. « Tu ne cueillerais jamais de moi. Est-ce à dire... que tu as cueilli d'autres hommes ? »
Ye Qingcheng se figea instantanément.
Face aux yeux perçants de Ye Xuan, elle eut l'impression que tout le sang de son corps s'était figé.
« Frère aîné... si tu as quelque chose à dire, dis-le directement... »
« Pourquoi faut-il que tu me fasses si mal ? »
Ye Qingcheng s'effondra au sol, abattue, comme si on lui avait arraché la colonne vertébrale.
Les larmes brouillèrent sa vision. Elle regarda désespérément l'homme devant elle, le cœur rempli d'une peine et de regrets sans fin.
Pourquoi... pourquoi en parler à un moment comme celui-ci ?
Pourquoi la forcer à revenir à la réalité au moment où elle croyait être la plus heureuse ?
Ye Xuan regarda son apparence déchirante, ne ressentant pas la moindre once de pitié dans son cœur, seulement du mépris.
« Le dire directement ? »
Ye Xuan se leva, la dominant de sa hauteur, les yeux aussi froids que s'il regardait un tas de déchets non recyclables.
« Très bien, alors je le dirai directement. »
« Bien que ma, Ye Xuan, cultivation soit actuellement basse, bien que je sois dans un besoin désespéré de ressources, et bien que je ne sois pas un gentleman vertueux. »
Il fit une pause, prononçant chaque mot avec une clarté absolue :
« Mais je ne suis pas encore assez affamé pour porter les vieilles chaussures d'un autre homme. »
« Même si ces chaussures sont incroyablement précieuses et utiles... je les trouve quand même sales ! »
En entendant ces mots, Ye Qingcheng eut le sentiment que son cœur se brisait complètement à cet instant. Il se fracassa en morceaux, pour ne jamais pouvoir être reconstitué.
Elle ne sut pas comment elle quitta le Pavillon de l'Écoute de la Pluie.
Elle marcha le long des allées de la secte comme une morte-vivante, utterly devastated.
Elle n'entendait aucune des salutations des disciples alentours.
Dans son esprit, il n'y avait que le regard froid de Ye Xuan et sa phrase sans cœur : « Je les trouve sales. »
Il s'avère... peu importe ce que je fais, peu importe à quel point je deviens forte, même si j'arrache mon cœur pour te le donner... à tes yeux, je ne suis toujours qu'une chose sale.
À l'intérieur du Pavillon de l'Écoute de la Pluie.
Regardant la silhouette chancelante de Ye Qingcheng disparaître par l'embrasure de la porte, le froid et la moquerie sur le visage de Ye Xuan s'estompèrent lentement, pour finalement se fixer en une indifférence calme.
Il s'assit à nouveau sur le divan de jade, regarda ses mains fines et poussa un faible soupir.
« Soupir... »
En réalité, le savait pertinemment au fond de lui.
Pratiquer la double cultivation avec Ye Qingcheng était en effet le moyen le plus rapide, le plus efficace, et peut-être même le seul raccourci pour qu'il améliore sa cultivation à présent.
Compte tenu de la cultivation de Ye Qingcheng et de sa culpabilité envers lui, tant qu'il acquiesçait, cette femme offrirait absolument tout sans réserve, même au prix d'endommager ses propres fondations pour l'aider à réussir.
C'était dix mille fois plus rapide qu'explorer un royaume secret ou se battre pour des opportunités dans quelque terre dangereuse, et cela ne comportait aucun risque.
C'était le choix que ferait n'importe quel cultivateur immortel rationnel.
C'était aussi le choix qui correspondait le mieux à la maximisation des bénéfices.
Mais...
« Je n'arrive tout simplement pas à le faire... »
Il murmura doucement.
C'était une question de propreté psychologique, et c'était aussi sa ligne de fond ultime.
Il pouvait utiliser leur culpabilité sans aucun fardeau psychologique, drainer leurs ressources à sec, et les arnaquer de leurs fortunes.
Il pouvait les traiter comme des distributeurs automatiques, comme des gardes du corps, comme de simples outils.
Mais quand il s'agissait du corps physique...
Il n'arrivait tout simplement pas à franchir cet obstacle dans son cœur.
Chaque fois qu'il pensait à avoir une intimité physique avec elles, à pratiquer la double cultivation avec des femmes qui l'avaient trahi ou avaient été enlacées avec d'autres hommes...
Il ressentait une forte vague de nausée physiologique.
Ce dégoût était pire que la mort.
« Je veux les ressources, et je veux la base de cultivation. »
Ye Xuan ouvrit les yeux, une lueur froide, paranoïaque et résolue vacillant dans leurs profondeurs.
« Mais vous voulez coucher avec moi ? Vous voulez utiliser cette méthode pour compenser vos erreurs ? Vous voulez raviver notre romance d'antan ? »
« Rêvez. »
Il préférerait passer dix fois plus de temps et endurer dix fois plus de souffrances plutôt que de devenir plus fort de cette façon.
C'était sa punition pour ces femmes.
Et c'était sa dernière défense de sa propre dignité.
« Ying'er », appela soudain Ye Xuan.
« Maître ! » Ying'er, qui n'osait pas parler par peur sur le côté, bondit immédiatement.
« Essuie le sol. » Ye Xuan désigna l'endroit où Ye Qingcheng venait de s'agenouiller, sur un ton indifférent. « Essuie-le plusieurs fois. Frotte jusqu'à ce que cette odeur de parfum nauséabonde ait complètement disparu. »
« Oui ! »
Minuit, Pavillon Tingyu.
« Toc, toc. »
Deux coups extrêmement légers, porteurs d'un tremblement inquiet, rompirent le silence mortel.
Ye Xuan, assis en tailleur dans l'obscurité, ouvrit lentement les yeux. Il ne se leva pas. Un sourire froid et expectant se contenta de se dessiner sur ses lèvres alors qu'il dit d'une voix plate :
« Entre. »
La porte s'entrouvrit.
Ye Qingcheng entra.
Mais cette fois, elle n'était pas seule.
Elle menait une jeune fille derrière elle.
À la froide lumière de la lune, Ye Xuan vit distinctement l'apparence de la fille. En cet instant, même lui ne put s'empêcher de lever légèrement les sourcils.
La fille semblait avoir seize ans tout au plus, vêtue d'une robe blanche comme la neige, ses traits aussi exquis que le chef-d'œuvre le plus parfait du ciel.
La chose la plus frappante était que ses sourcils et ses yeux étaient semblables à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent à ceux de Ye Qingcheng. Pourtant, comparée à l'actuelle Ye Qingcheng, elle manquait de charme mature et possédait au contraire une froideur éthérée, surnaturelle.
Ye Qingcheng se tenait dans l'ombre, le visage un peu pâle, mais ses yeux étaient terriblement brillants.
Elle poussa la fille devant Ye Xuan, la voix tremblant légèrement, portant une flagornerie et une anticipation presque maladives :
« Frère aîné... c'est ma cousine éloignée, nommée Ye Ling. »
Elle avala sa salive, fixant le visage de Ye Xuan pour observer le moindre changement infime de son expression, ajoutant avec empressement :
« Elle a été élevée en recluse depuis l'enfance, sans contact avec le monde, et n'a jamais eu de contact avec aucun homme. C'est une vraie vierge, son Yin primordial est intact, pur et sans tache. »
Quand elle prononça le mot « vierge », la voix de Ye Qingcheng monta bizarrement d'un ton, comme pour insister sur quelque chose, ou peut-être pour cacher quelque sensation de déchirement dans son propre cœur.
Ye Ling se tenait immobile, la tête légèrement baissée, ne disant mot.
Ses yeux étaient creux et ternes ; bien que d'une beauté extrême, elle ressemblait à une poupée de porcelaine exquise sans âme.
Ye Xuan était assis sur le lit, son regard froid balayant la fille avant de se poser sur le visage de Ye Qingcheng.
« Un avatar externe ? »
Il ricana, son ton plein d'une exposition et d'une moquerie impitoyables : « Juste pour coucher avec moi, tu as même eu recours à une méthode qui épuise ton origine et divise ton âme divine ? »
Le corps de Ye Qingcheng se raidit soudain.
Elle avait été démasquée.
Oui, ce n'était pas une cousine du tout.
C'était un avatar externe qu'elle avait forgé en utilisant cent ans de sa cultivation, les trésors célestes et terrestres les plus précieux, combinés avec un filament de son âme divisée.
C'était un corps parfait, qui n'avait jamais été touché par qui que ce soit.
C'était un cadeau qu'elle avait spécialement préparé pour répondre à l'excuse de Ye Xuan qui la trouvait « sale ».
Puisque le Frère aîné méprise mon corps comme sale... alors je te donnerai un corps pur.
Ce corps est aussi moi, l'âme est aussi moi, mais elle est pure !
Ainsi, le Frère aîné n'aurait plus aucune raison de refuser, n'est-ce pas ?
Ye Qingcheng ne se donna plus la peine de le déguiser. Elle fit un pas en avant, sa respiration devenant rapide et brûlante.
Elle regarda Ye Xuan, ses yeux déferlant d'un amour fou et d'une possessivité tordue :
« Alors... et si c'est un avatar ? Frère aîné, ce corps est pur ! Personne ne l'a jamais touché ! Seul toi peux le toucher ! »
Elle désigna la fille terne, sa voix virant à la supplication : « Tant que le Frère aîné est d'accord, je peux immédiatement transférer mon âme principale dans ce corps... Alors, pratiquer la double cultivation avec elle ne sera pas différent de la pratiquer avec moi ! Non seulement cela aidera grandement la cultivation du Frère aîné à augmenter, mais... mais ça ne salira pas le corps du Frère aîné... »
Vers la fin, sa voix prit même un ton pleurnichard.
Humiliée.
Humiliée jusqu'à la poussière.
Elle, une digne empereur féminine du stade de Franchissement des Tribulations, n'hésitait pas à aller aussi loin juste pour chercher son intimité.
Cependant, face à la scène devant lui, Ye Xuan ne ressentit aucune vague dans son cœur ; il ressentit même une pointe d'agacement.
Il agita la main, comme pour chasser une mouche bourdonnante, le visage indifférent :
« Je n'ai aucun intérêt à jouer avec cette marionnette d'auto-illusion. Emmène ta cousine et disparais d'ici tout de suite. »
« Pourquoi ? »
Les émotions de Ye Qingcheng perdirent instantanément le contrôle.
Elle se jeta soudain au bord du lit, ses mains agrippant fermement le cadre, les phalanges blanchies par la force.
Elle renversa la tête, ce visage incroyablement beau écrit tout entier de refus et de douleur, les flammes au fond de ses yeux presque en train de consumer sa raison en cendres :
« Pourquoi pas ? Frère aîné, tu as besoin de Yin primordial, tu as besoin de cultiver ! ...J'ai déjà fait comme tu as dit, pourquoi ça ne suffit toujours pas ?! »
Hurlant, elle défit tremblante les boutons de pression à son col.
Ses vêtements glissèrent, révélant une grande étendue de peau blanche et délicate, dégageant une séduction à couper le souffle sous la pâle lumière de la lune.
Elle avait enduré trop, trop longtemps.
Des centaines d'années.
Depuis qu'elle avait pris quatre compagnons Dao pour le soi-disant Grand Dao de l'Union Joyeuse, Ye Xuan ne l'avait plus jamais touchée.
Ce vide et ce désir jusqu'à la moelle des os la torturaient à chaque instant depuis leurs retrouvailles.
Surtout en voyant Ying'er, cette servante bon marché, pouvoir recevoir ses faveurs dans ses bras, tandis qu'elle ne pouvait qu'écouter depuis le coin du mur...
Elle devenait folle. Elle devenait vraiment folle.
« Frère aîné... »
Ye Qingcheng tremblait de tout son corps, les larmes jaillissant de ses yeux, sa voix rauque et pleine de luxure : « Accorde-moi juste mon souhait. »
Elle grimpa sur le lit, s'enroulant autour de Ye Xuan comme un beau serpent, exhalant un souffle comme des orchidées, les yeux embrumés :
« Je te satisferai certainement... J'utiliserai toutes les méthodes que je connais pour te rendre heureux... »
Ye Xuan n'esquiva pas.
Il laissa Ye Qingcheng s'approcher, lascia son souffle à la température corporelle brûlante vaporiser sur son visage.
Il tendit même la main et souleva doucement le menton de Ye Qingcheng.
Ye Qingcheng sentit une bouffée de joie dans son cœur, pensant qu'il avait enfin cédé, et ferma les yeux, s'apprêtant à se pencher pour offrir un baiser.
Cependant, les mots suivants de Ye Xuan la laissèrent stupéfaite.
« Tu as servi tant de gens. Tu es expérimentée et hautement qualifiée. »
Les doigts de Ye Xuan caressèrent doucement son visage, mais ses yeux étaient aussi froids que la glace :
« Utiliser les tours que tu as employées pour servir tes quatre compagnons Dao sur moi te satisferait certainement, n'est-ce pas ? »
Boum !
Tout le sang dans le corps de Ye Qingcheng reflua instantanément.
Toute sa luxure se transforma en une honte sans fin et une douleur atroce en cet instant.
Elle ouvrit les yeux, fixant avec incrédulité l'homme devant elle qui souriait si doucement.
Meurtrissant le cœur.
Il prenait un couteau et gougeait la chair de son cœur.
« Frère aîné... » Les yeux de Ye Qingcheng étaient pleins de douleur, ses lèvres tremblaient, les larmes tombant comme des perles brisées.
Elle baissa lentement la tête, sa voix complètement brisée : « Pourquoi... pourquoi dois-tu dire de telles paroles blessantes... »
Pourquoi faut-il que tu en parles sans cesse ?
Pourquoi faut-il que tu me rappelles sans cesse mon passé insupportable ?
Suis-je vraiment si vile ?
Ye Xuan regarda son apparence chancelante ; le sourire sur ses lèvres ne diminua pas, il s'élargit même :
« Oh ? Ai-je dit quelque chose de mal ? »
Il retira sa main, sortit un mouchoir de sa poitrine et essuya lentement les doigts qui venaient de toucher Ye Qingcheng, comme s'ils avaient été souillés par quelque chose de sale.
Après avoir essuyé, il jeta négligemment le mouchoir par terre et dit d'une voix plate :
« Bon, cette affaire s'arrête là. »
« Je suis fatigué aussi. Tu peux partir. »
Cet acte de dégoût suprême anéantit complètement le dernier lambeau de raison de Ye Qingcheng.
Partir ?
Me chasser encore ?
Me faire revenir seule dans cette chambre de palais froide et vide pour passer la longue nuit à étreindre d'infinis regrets ?
« Je ne partirai pas ! »
Ye Qingcheng releva brutalement la tête, le ressentiment dans ses yeux se transformant en flammes tangibles.
Son regard était brûlant, paranoïaque et fou, comme si elle voulait dévorer Ye Xuan tout vivant.
« Je suis à toi ! Je suis à toi dans cette vie, et je le serai dans la prochaine ! Quel droit as-tu de me rejeter ?! »
Perdant tout contrôle, elle se jeta sur le col de Ye Xuan, voulant lui imposer un baiser. Même si elle était grondée, même si elle était haïe, elle l'aurait cette nuit !
« Clap ! »
Une gifle nette et retentissante résonna soudain dans la pièce silencieuse.
La tête de Ye Qingcheng fut projetée sur le côté, quelques mèches de cheveux tombant en désordre sur sa joue.
Cinq traces de doigts rouges apparurent instantanément sur sa joue à l'origine pâle.
Se tenant le visage, elle resta figée là, un air de choc et de stupeur absolus dans les yeux.
Ye Xuan retira sa main et la regarda de haut, ses yeux pleins d'une colère et d'une brutalité non déguisées.
« Je t'ai dit de déguerpir, tu ne m'as pas entendue ? »
Sa voix n'était pas forte, mais elle portait une contrainte glaciale. « Ne me force pas à utiliser l'Amour de Qingcheng. Tu sais que je le ferai. »
Amour de Qingcheng.
Ces mots agirent comme un sort de serrage, étouffant instantanément toute la folie de Ye Qingcheng.
La peur reprit le dessus.
Elle se tenait le visage, son corps tremblant violemment. Plongeant dans les yeux froids et impitoyables de Ye Xuan, elle comprit enfin qu'il était sérieux.
Si elle osait bouger d'un pouce, il mourrait vraiment devant elle.
« Je... je suis désolée... »
Ye Qingcheng recula en tremblant, ses larmes coulant silencieusement. Elle posa un regard profond sur Ye Xuan, ses yeux contenant bien trop d'émotions — amour, remords, désespoir, et cette trace d'obsession inextinguible.
« Frère aîné... repose-toi tôt. »
Elle descendit du lit dans un état lamentable, remis ses vêtements en désordre en ordre.
Lorsqu'elle atteignit la porte, ses doigts tressaillirent, et la jeune fille pantin « Ye Ling » suivit docilement derrière elle.
La porte se referma une fois de plus.
Les pas s'éloignèrent progressivement jusqu'à disparaître complètement.
La pièce retrouva un silence mortel.
Ye Xuan maintint sa posture précédente, assis sur le bord du lit, complètement impassible.
Longtemps passa.
« Pfiou... »
Il laissai échapper une longue bouffée d'air vicié. Comme soudain délesté d'un fardeau de mille livres, il s'affala en arrière, s'effondrant mollement sur le lit.
Il leva la main, regardant la paume qui venait d'asséner la gifle.
Il se sentait incroyablement troublé.
Une agitation inexplicable faisait rage dans sa poitrine, lui rendant impossible de se calmer.
« Comme c'est étrange... »
Ye Xuan fixa les poutres du plafond dans l'obscurité totale, les sourcils froncés, les yeux pleins de confusion et de doute.
« Pourquoi est-ce que plus je m'approche d'elle, plus ces images aléatoires surgissent automatiquement dans ma tête ? »
Ces images incluaient leur passé jeune et doux de sa vie antérieure, ainsi que la vision alléchante de Ye Qingcheng tout à l'heure, les vêtements à demi défaits et les yeux embués de larmes, implorant son affection.
Pas seulement ça, mais son corps... avait vraiment réagi.
Cela lui fit ressentir de la honte, et encore plus de colère.
« Je suis clairement en train de jouer à un jeu... »
Il se retourna et tira la couverture par-dessus sa tête, essayant de s'isoler de tout ce qui était à l'extérieur, et aussi d'essayer de se convaincre.
« C'est un jeu. Je suis un joueur, et elle est un PNJ. Le "Ye Xuan" qui s'est fait cocufier n'est qu'un pauvre type dans le lore de fond, pas le moi actuel. »
« Je n'ai que ses souvenirs ; je ne suis pas vraiment lui. »
« Je dois juste l'utiliser, la presser jusqu'à la dernière goutte, et finalement devenir plus fort. »
« Oui, c'est ça... Ce n'est qu'un jeu... »
Il marmonna dans le noir, répétant ces mots encore et encore.