« Un chapeau vert ? » Un immense point d'interrogation semblait surgir au-dessus de la tête de Ying'er.
Elle cligna de ses grands yeux purs et sans défaut, le visage plein de confusion. « Qu'est-ce que c'est ? Un artefact magique puissant, peut-être ? »
Devant son air innocent et naïf, Ye Xuan éprouva soudain un mélange d'amusement et de tristesse.
Il tendit la main et lui frappa doucement le front lisse.
« Cela signifie que, tant qu'une relation de compagnons Dao existe, l'une des parties trahit l'autre », expliqua-t-il en des termes les plus simples et les plus directs.
Ying'acquiesça, à moitié comprise, puis poussa un long soupir de soulagement. D'un air réjoui, elle dit : « Heureusement, je n'ai pas de compagnon Dao. Je ne suis que la servante de Maître, donc je n'ai certainement pas de "chapeau vert" ! »
« Pfft. »
Ye Xuan leva exaspéré le pied et lui donna un petit coup sur les fesses. « Arrête tes bêtises ! Je ne t'ai pas donné des ressources pour que tu restes là à faire des répliques. Dépêche-toi d'aller cultiver ! »
« Compris, Maître ! » Ying'er lui tira la langue, fit une grimace, puis serra cet anneau précieux contre elle et regagna sa chambre en un éclair pour cultiver avec entrain.
Dans la cour, Ye Xuan se retrouva à nouveau seul.
Il s'assit en tailleur, sortit toutes les quantités massives de ressources que Ye Qingcheng lui avait données, et mit en place une petite Formation de Rassemblement Spirituel autour de lui.
Une énergie spirituelle si dense qu'elle avait presque matérielisé afflua frénétiquement dans son corps, nourrissant son Noyau d'Or fraîchement formé.
Un sentiment de confort sans précédent se répandit dans ses membres et ses os.
Il devait l'admettre : être entretenu par ces femmes riches était une chose incroyablement satisfaisante.
Car dans sa vie précédente, elles l'avaient déçu.
Dans celle-ci, elles seraient exactement ainsi, offrant d'innombrables ressources et remuant la queue pour quémander une once de pitié, juste pour obtenir un peu de sa faveur.
Le karma de ce monde était vraiment merveilleux.
Sentant sa base de cultivation augmenter rapidement, les commissures de la bouche de Ye Xuan se relevèrent lentement. Il poussa soudain un soupir en apparence anodin :
« Ah, les gens devraient vraiment faire plus de bonnes actions et accumuler de la vertu.
Sinon, dans la vie prochaine, ils devront rembourser avec intérêts. »
Sa voix était emplie de satisfaction et de moquerie, se dispersant avec le vent dans la cour vide.
Au cours des jours suivants.
Ye Xuan resta assis en tailleur sur le lit de jade, les pores de tout son corps détendus, dévorant goulûment l'énergie spirituelle presque liquéfiée qui l'entourait.
Devant lui gisaient plus d'une douzaine de flacons de pilules vides. N'importe laquelle de ces pilules aurait suffi à déclencher un bain de sang dans le monde extérieur, pourtant il les avalait comme des bonbons gratuits.
Boum !
Une explosion sourde résonna depuis l'intérieur de son corps.
Stade intermédiaire du Noyau d'Or.
Ye Xuan ouvrit lentement les yeux. Sentant la puissance spirituelle bouillonner comme un fleuve en lui, il fronça légèrement les sourcils, montrant peu de joie.
Trop lent.
Même avec une accumulation massive de ressources, une vitesse qui passerait pour monstrueuse aux yeux des gens ordinaires restait trop lente à son avis.
Plus grave encore, il découvrit un problème sérieux.
Son chemin de cultivation était simplement trop lisse.
Tout au long de la route, que ce soit Xia Lengyue ou Ye Qingcheng, toutes deux lui avaient offert des ressources que d'innombrables gens rêvent d'obtenir, les présentant les deux mains.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était dévorer, raffiner, et percer.
Il était comme un enfant gâté élevé par des parents riches comme un pays, possédant une argent inépuisable à gaspiller, mais n'ayant jamais connu la difficulté de gagner de l'argent, sans parler de savoir comment utiliser cet argent pour créer une plus grande valeur.
Son expérience, sa connaissance du monde et sa compréhension des lois du Grand Dao manquaient toutes cruellement.
Chaque fois qu'il cultivait jusqu'à un point profond et obscur, il ressentait un indescriptible sentiment de stagnation. C'était le signe que son royaume progressait trop vite, et que son état d'esprit et sa compréhension ne suivaient pas.
« Le flux d'énergie spirituelle ici semble un peu bizarre... »
Ye Xuan regarda le rouleau dans sa main, tapotant doucement son genou du doigt tout en marmonnant pour lui-même.
« Frère Aîné, c'est un problème d'inversion des méridiens. »
Une voix si douce qu'on aurait dit que l'eau pouvait en goutter retentit pile au bon moment à ses côtés.
Ye Xuan tourna la tête.
Ye Qingcheng, ou plutôt Ye Yage, était agenouillée sur un coussin de méditation non loin de lui.
Aujourd'hui, elle portait une robe fluide rose pâle aux nuages, ce qui la rendait exceptionnellement charmante et aimable. Elle tenait un tome ancien dans ses mains, mais ses beaux yeux n'avaient pas quitté Ye Xuan une seule seconde.
Ce regard — concentré, obsédé, et portant une trace de soumission prudente — montrait que Ye Xuan était le centre unique de son monde.
Voyant Ye Xuan la regarder, Ye Qingcheng sentit une joie monter en son cœur. Elle posa vivement le tome ancien, se rapprocha sur les genoux, et pointa le rouleau dans la main de Ye Xuan, expliquant doucement :
« Frère Aîné, bien que la méthode de cultivation que tu pratiques soit dominatrice, quand tu fais circuler l'énergie vers le Point Xuanji, tu ne peux pas foncer aveuglément. Ta cultivation précédente était rapide, mais tes fondations sont légèrement instables. Si tu forces une percée maintenant, il est facile d'endommager tes organes internes. Tu devrais... guider l'énergie spirituelle comme on tire le fil d'un cocon, en prenant ton temps. »
Elle étendit ses doigts fins de jade, traçant légèrement dans le vide, démontrant la trajectoire de l'énergie spirituelle.
Ses mouvements étaient aussi fluides que l'eau qui coule et les nuages qui dérivent, et la trace de rythme daoïste qui sourdait de ses doigts était extrêmement profonde.
Ye Xuan plissa les yeux, observant son profil sérieux.
Il devait admettre que, bien que cette femme soit une garce, elle était après tout une experte tout-puissante authentique au royaume du Franchissement des Tribulations.
C'était une Impératrice de Secte Démoniaque qui s'était vraiment frayé un chemin hors de montagnes de cadavres et de mers de sang.
Son expérience, sa perspicacité et sa compréhension du Grand Dao laissaient Ye Xuan dans la poussière à un nombre inconnu de rues.
Sous sa guidance, ces points obscurs qui tourmentaient Ye Xuan depuis longtemps devinrent instantanément clairs.
« C'est donc comme ça. »
Ye Xuan suivit ses instructions et tenta une circulation complète. Effectivement, le sentiment de stagnation disparut. L'énergie spirituelle circula de façon fluide et libre, et sa puissance avait même augmenté de plus de trente pour cent.
« Frère Aîné est si intelligent, il comprend au quart de tour. »
Ye Qingcheng regarda les sourcils détendus de Ye Xuan, un sourire sincère apparaissant sur son visage.
Elle était vraiment heureuse.
Cette période était la plus heureuse de sa vie.
Il n'y avait pas de corvées de secte, pas d'hommes compliqués, et pas de maudite Xia Lengyue.
Ici, il n'y avait qu'elle et Frère Aîné.
Elle l'accompagnait dans la cultivation, lui expliquait les méthodes daoïstes, et le regardait devenir plus fort petit à petit.
Ce sentiment la ramenait distraitement à il y a très, très longtemps. À l'époque, ils étaient aussi comme ça, serrés dans une petite cour délabrée, comprenant ensemble un manuel de cultivation incomplet.
Bien que ce fût amer alors, son cœur était plein.
« Frère Aîné... »
Ye Qingcheng regarda le profil séduisant de Ye Xuan, une palpitation incontrôlable montant en son cœur.
Comme ce serait merveilleux si le temps pouvait s'arrêter à cet instant pour toujours.
Cependant, les paroles suivantes de Ye Xuan brisèrent impitoyablement sa fantaisie.
« Bien que cette partie soit résolue, la vitesse globale a quand même ralenti. »
Ye Xuan retira son énergie, son ton portant une trace distincte d'insatisfaction et d'irritabilité. « À ce rythme, combien de temps me faudra-t-il pour réussir ma cultivation ? »
Peu lui importait que ses fondations soient stables ou non ; ce qu'il voulait, c'était la puissance. Une puissance suffisante pour se protéger, et une puissance suffisante pour la vengeance.
Ye Qingcheng figé un instant. Voyant la sombreur dans les yeux de Ye Xuan, son cœur se serra.
Frère Aîné n'était pas content.
Frère Aîné trouvait ça trop lent.
Une panique instinctive monta en son cœur.
Si Frère Aîné trouvait la cultivation trop lente, songerait-il à utiliser à nouveau ces méthodes radicales ? Partirait-il encore ? Ou... serait-il déçu d'elle ?
« En fait... Frère Aîné. »
Ye Qingcheng mordit sa lèvre inférieure, comme si elle avait pris une immense résolution.
Elle leva la tête, ses yeux humides scintillant d'une lueur étrange. Sa voix tremblait légèrement, portant une trace presque imperceptible de timidité et d'anticipation :
« Si tu veux accélérer ta cultivation, en dehors des pilules et de l'entraînement苦, il existe un raccourci bien plus rapide. »
Ye Xuan leva un sourcil, la regardant avec un demi-sourire. « Ah ? Je t'écoute. »
Ye Qingcheng prit une grande inspiration, deux taches carmin éclosant sur ses joues. Sa voix devint douce et sucrée, comme du miel filé :
« Ma Secte de l'Union Joyeuse entre dans le Dao par la cultivation double. Si l'on trouve un compagnon Dao hautement compatible, où le Yin et le Yang se complètent et où le dragon et le phénix chantent en harmonie... la vitesse de cultivation serait dix fois, voire plus de cent fois, celle de la méditation ordinaire. »
Ye Xuan ricana intérieurement. Cette femme ne pouvait finalement plus se retenir.
Bien sûr, il savait que la cultivation double était rapide. Surtout s'il la pratiquait avec une experte du stade Franchissement des Tribulations comme Ye Qingcheng, sa vitesse de cultivation grimperait en flèche.
Même une infime trace de Yin Primordial pur s'échappant de ses doigts suffirait pour qu'il percera directement plusieurs royaumes.
Cependant, il fit semblant de ne pas comprendre. Son regard balaya la salle avant de se poser sur Ying'er, qui nettoyait actuellement dans un coin.
« Cultivation double, hein... »
Ye Xuan se caressa le menton, un sourire moqueur aux lèvres. Il désigna Ying'er distraitement. « Tu as raison. Ying'er, viens ici. »
Ying'er resta interdite une seconde, puis accourut avec empressement. Jettant son balai, elle se jeta directement dans les bras de Ye Xuan et l'appela d'une voix douce : « Maître, on va faire de la cultivation double ? Ying'er est prête ! »
Le visage de Ye Qingcheng se raidit instantanément.
Son expression timide et craintive d'un instant auparavant semblait gelée sur son visage, la rendant comique et tordue.
Une vague incontrôlable de jalousie aigre et d'intention de meurtre bouillonna dans sa poitrine.
C'était encore cette maudite servante !
« Frère Aîné... » Ye Qingcheng prit une grande inspiration, réprimant de force l'envie de claquer Ying'er à mort sur place. Elle arracha un sourire plus laid que des larmes. « Sœur Ying'er... elle ne convient pas. »
« Pourquoi pas ? » Ye Xuan jouait distraitement avec les cheveux de Ying'er, sans même daigner regarder Ye Qingcheng directement.
Ye Qingcheng fixa le visage de Ying'er, son ton teinté de mépris et d'anxiété non dissimulés :
« La voie de la cultivation double exige que les partenaires soient à égalité, ou que l'un guide l'autre depuis un niveau supérieur. Sœur Ying'er n'est qu'au stade de l'Établissement des Fondations, son énergie spirituelle est faible comme une fourmi. Si Frère Aîné pratique la cultivation double avec elle, à part assouvir tes désirs, cela n'apportera aucun bénéfice à ta cultivation. Bien au contraire... son aura impure pourrait même entraver le physique de Yang Pur de Frère Aîné. »
Ying'à peine compris ce qui se disait, mais en entendant le mot « impure », elle bouda et enterra vexée son visage plus profond dans la poitrine de Ye Xuan.
Ye Xuan hocha la tête pensivement. « Hum, tu as un certain sens. »
Ye Qingcheng sentit une joie monter en son cœur et enfonça le clou tant qu'il était chaud.
Elle se décalça en avant, se pressant presque contre les genoux de Ye Xuan.
Elle leva la tête, ses yeux d'une beauté saisissante débordant de désir et de suggestion, et parla d'une voix tremblante :
« Par conséquent, Frère Aîné... tu as besoin d'un compagnon Dao à la cultivation profonde et au physique spécial. »
« Quelqu'un comme... moi. »
Ces derniers mots étaient légers comme un soupir, pourtant ils avaient épuisé tout son courage.